Capítulo 68

El TacNet era un instrumento de comunicación increíble. Pero no en esta naturaleza tan particular.

Habíamos enviado a los cachorros a la ubicación más cercana y más sencilla, así que cuando tuvimos que distribuir los auriculares TacNet, no les dimos ninguno.

La cobertura del teléfono móvil debería haber sido suficiente.

Intenté llamar a Rita, pero no hubo respuesta.

Dejé un mensaje para que saliera de allí corriendo y me llamase.

Llamé a Bian y le pedí que informase a Skylur. Estaba a punto de llamar a Félix cuando me detuve.

No sabíamos si Weaver estaba allí. Y si no estaba, yo estaba perdiendo tiempo hablando con Félix y Cameron. Si estaba, los cachorros podrían estar en peligro y cualquier retraso en sacarlos de allí sería injustificado. No íbamos allí para enfrentarnos a Weaver todavía, sólo para explorar.

—Iremos en el Arapaho y veremos si así se solucionan nuestros problemas de comunicación con Annie. Puede que también podamos contactar con Rita.

—Es muy ruidoso —dijo Yelena.

—Lo mantendremos alejado del rancho. Siempre hay helicópteros de rescate de montaña volando por la zona. El hospital de urgencias está en Vernal.

Me lo estaba inventando y Yelena lo sabía.

—A un kilómetro —dije para tranquilizarla—. No más cerca.

—¿Distancia náutica o terrestre? —preguntó inocentemente Kane mientras se dirigía al helicóptero.

Yelena entrecerró los ojos, pero sólo murmuró algo en ucraniano y cogió el equipo de reconocimiento de Ops 4-10. Yo hice lo mismo. Tuviéramos o no la intención de pelear, estaríamos preparados. Esto era un potencial territorio enemigo.

—Estamos haciendo lo correcto —dije, mientras despegábamos diez minutos más tarde.

Kane pilotaba y Flint se encargaba de la navegación.

Alice y Gabrielle deberían haberse quedado en la casa para coordinar, pero yo tenía los auriculares TacNet y no iba a dejarlos, así que ellas también vinieron con nosotras.

—Hotel 6, Alfa 6. —Intenté la comunicación a través de los auriculares en cuanto nos alejamos de la casa.

—Aquí Hotel 6. Solicito información sobre la situación —respondió Annie.

—Alfa 6, nueva información. Sitio… —Tuve que mirar al mapa otra vez para ver la designación—. El sitio Oscar es ahora nuestra principal prioridad. Intento contactar con el equipo Oscar. De camino en helicóptero. Tiempo estimado de llegada cinco minutos.

—Hotel 6. Entendido. En contacto con el equipo Mike. Nos redesplegamos para ayudaros.

—Afirmativo. Los vehículos se quedan a un kilómetro del sitio.

Hubo una onda de estática tan larga que pensaba que había perdido la conexión otra vez, pero volvió.

—Solicito el redespliegue de todos los equipos.

Estaba actuando por intuición, no con datos sólidos.

—Negativo —dije—. No de momento. Continuad con las tareas asignadas y permaneced a la escucha.

—Entendido.

Yelena estaba intentando lo mismo con el móvil de Rita. Negó con la cabeza cuando la miré. La señal no pasaba.

Me incliné hacia ella y hablé por encima del sonido del motor.

—Puede que el ruido del helicóptero le haga detenerse e investigar.

Yelena apretó los labios.

—Puede. — Señaló hacia donde nos dirigíamos—. Esto no tiene buena pinta.

No, no pintaba nada bien.

En Ops 4-10, las minas, los túneles y las cuevas habían sido una de nuestras peores pesadillas.

Nunca había mapas de los pasadizos subterráneos y no había forma de que funcionaran los GPS normales o la vigilancia.

Habíamos tenido que asaltar un par de ellos y siempre habían sido los objetivos más difíciles.

Ni idea de cuántos enemigos había, ni idea de dónde estaban bajo tierra.

En este caso, tampoco teníamos ni idea de cómo iban armados.

Si lo único que tuviéramos que hacer fuera destruir a Weaver, la tarea habría sido más sencilla. Las bombas serían muy eficaces. Pero teníamos que sacar a Tullah. Quizá a Rita y a los cachorros, si los hubieran capturado.

Era casi imposible atacar a un enemigo atrincherado en una mina sin hacer daño a los rehenes. Sacarlos a todos sanos y salvos sería completamente imposible.

¿Un ataque por sorpresa?

¿Engañar a Weaver para que abandonara la mina?

Seguía barajando un conjunto de opciones muy limitadas cuando Kane aterrizó el Arapaho.

Había encontrado un banco de barro helado formado por un recodo del arroyo, que ofrecía una buena superficie plana.

Estábamos a unos dos kilómetros al sureste del rancho y ocultos por hileras de pinos y abetos de montaña, y una serie de colinas bajas y desnudas.

El camino que subía al rancho estaba cerca, y había lugares por allí donde Rita podría haber escondido su camioneta mientras el equipo Oscar inspeccionaba el rancho.

Yelena se negó a considerar que yo me adentrara más allá de la primera de las colinas desnudas a las que llegamos.

—Tienes los auriculares para hablar con los demás —dijo—. Estás coordinando.

Tenía unos binoculares, así que podía ver el rancho y, si me quedaba en un terreno llano, detrás de la cima de la pequeña colina, no me verían.

Las últimas veces que había desobedecido sus advertencias, parece que me había metido en problemas.

En realidad, no pasaba nada. Estábamos aquí para traer de vuelta a Rita y los cachorros primero. No era como si fuéramos a asaltar el rancho o la mina. Todavía no.

Ni siquiera sabíamos dónde estaba la mina. Había estado oculta durante ciento cincuenta años. No íbamos a tropezar con ella.

Sacar a los cachorros. Comprobar si este lugar había recibido visitas en los últimos días. Podían hacerlo sin mí.

Siguiendo las instrucciones de Yelena, Scott se transformó en lobo y salió corriendo entre los pinos nevados para ver si podía seguir algún rastro o encontrar huellas.

A regañadientes, Kane se quedó con el Arapaho. Gabrielle se quedó con él para gestionar un par de teléfonos móviles: uno para seguir intentando contactar con Rita, el otro para hablar con el equipo Mike, que se reuniría con nosotros en veinte minutos.

Enviaron a Alice tras Scott, para que llamara con su móvil si él encontraba algo.

Flint y Yelena partieron a paso ligero entre los árboles hacia el rancho.

Utilicé el TacNet para informar a tantos equipos como pude contactar mientras observaba el rancho con los prismáticos.

No había camionetas fuera. No salía humo de la chimenea. No se había despejado la nieve de las puertas.

El camino que subía al rancho parecía haber sido utilizado, pero a esa distancia no podía saber si hacía mucho, y tampoco sabía cuándo había nevado por última vez.

La manada de Denver lo sabría, así que estaba a punto de llamar al equipo Eco para preguntarles cuando algo me detuvo.

Algo iba mal.

¿Había oído algo fuera de lugar?

Miré hacia atrás, hacia el arroyo helado donde habíamos aterrizado. Estaba a unos ochocientos metros de distancia.

El Arapaho estaba aparcado en la orilla. El motor estaba apagado, las puertas cerradas y era imposible que oyera a Gabrielle hablando por el móvil, ni siquiera con mi audición híbrida.

El arroyo estaba helado. Tampoco era posible que estuviera haciendo ningún ruido que pudiera oír a esa distancia.

Una bandada de palomas salió volando de un grupo de pinos a unos cien metros a mi izquierda y me sobresalté. Se alejaron en un frenético aleteo.

¿Qué las había asustado?

Era la dirección opuesta a la que había tomado Scott y muy lejos de donde se había ido Yelena.

Un zorro salió de su escondite y echó a correr, saltando por encima de la nieve para ir más rápido.

Y allí abajo, junto al rancho, unos ciervos que ni siquiera había visto cruzaron de repente a toda velocidad un campo cubierto de nieve.

Quité el seguro de mi MP5 y giré lentamente sobre mí misma.

Nada.

« ¿Mi imaginación? »

Podía oír algo.

Un zumbido lejano, como el de las torres de alta tensión. Luego, un chirrido.

Y entonces, lo sentí, a través del suelo.

« ¿Un terremoto? »

No. A unos cien metros de distancia, los árboles permanecían inmóviles. Había nieve en las ramas que no caía.

Me levanté tambaleándome como si estuviera borracha, incapaz de mantener el equilibrio.

¿Una materialización?

Miré hacia arriba.

Cielo azul. Sol de la mañana. Sin nubes extrañas. Sin nubes en absoluto.

Fue en ese momento cuando la tierra se abrió bajo mis pies. Caí, y lo último que vi, muy por encima de mí, fue la brillante luz del sol y el azul del cielo siendo devorados por el lobo Fenris, con mandíbulas de tierra oscura y dientes de roca.