Capítulo Quince #2

Blair Pakin parpadeó en la pantalla y confirmó las nominaciones el miércoles. Sierra Blaze, Skye Morgan y Bella Martínez. Mis dos amigas más cercanas y la mujer que más odiaba en esta casa, todas en riesgo juntas.

Luego Blair anunció un premio para el equipo ganador.

—Ser filmados las veinticuatro horas es demandante —dijo—. Los ganadores: Cassandra Drake, Dr. Logan Reed y Davi João, se han ganado una fiesta privada. Sin cámaras. Sin filmación. Una cena con una sorpresa especial.

Sin cámaras. Wow.

La idea se sentía rara en este lugar. Casi sospechosa. ¿Sin filmarnos? ¿Cómo?

Nos llevaron al cuarto de nominaciones, transformado en un comedor.

Luz de velas brillando sobre una mesa de caoba.

Cubiertos relucientes. Vimos la comida: filete mignon, colas de langosta y pasta con trufa.

El logo de Uplift Canvas en las servilletas porque hasta en un momento privado, seguimos patrocinados.

Y botellas de Spiritiq Liquor en el centro, brillando como si nos retaran a perder el control.

En medio de la mesa había un sobre con nuestros nombres.

Davi lo abrió. Un cheque por 200,000 dólares, una donación a nuestro nombre para jóvenes sin hogar.

Sentí un nudo en la garganta. Por mucho que odiara los juegos manipuladores de este programa, esa donación significaba algo real.

A veces se nos olvida que también estamos luchando por las causas que elegimos.

Luego vino la verdadera sorpresa. Videos de nuestras familias.

James apareció en pantalla y me derrumbé. Sus ojos se veían cansados pero estaba sonriendo.

—Hola, amor. Te extraño muchísimo. Layla y Lesly también te extrañan. Estamos tan orgullosos de ti. Tienes que seguir adelante, ¿okay? Todos te apoyamos.

Luego las chicas. Layla y Lesly saludando, viéndose radiantes.

—¡Te amamos mucho, mamá! ¡Ve por ese premio y gánalo todo! —gritaron juntas.

Estaba llorando antes de poder detenerlo.

Semanas de mentir, manipular, planear, y aquí estaba mi familia recordándome quién era yo de verdad fuera de este lugar.

Mi familia era lo único que me mantenía con los pies en la tierra.

Estar lejos de ellos me hace olvidar quién soy de verdad.

Eran lo único que me hacía sentir humana y no ser etiquetada como villana de televisión.

Davi también estaba llorando. Su esposa habló en portugués y no necesité entender las palabras. Seguía limpiándose los ojos con el dorso de la mano. Reed fue la sorpresa. Hasta él tenía lágrimas cuando su esposa e hijos aparecieron.

Pero el vino siguió fluyendo y aflojó todo.

Fue mi idea jugar Verdad o Reto porque soy una idiota cuando estoy borracha.

Todo empezó ligero. Reed retó a Davi a tomarse un shot.

Davi me retó a cantar una canción pop de Sierra Blaze.

Vergonzoso. La letra sobre una pijamada de niñas.

Sí, una canción real sobre una pijamada estúpida.

Luego fue el turno de Reed y yo lo reté a contarnos un secreto.

—Vamos —dije arrastrando las palabras—. Somos amigos aquí, ¿no? Dime algo real. No hay cámaras aquí. Podemos ser nosotros mismos —el alcohol me tenía ciega. Si sobria era una perra, el alcohol me convertía en un monstruo.

Se rió nerviosamente, el alcohol haciendo lo suyo.

—¿De verdad quieres saber algo? —nos miró a los dos, revisando el cuarto. Sin cámaras, sin micrófonos. Luego, casi sonando como un susurro—: Una vez me demandaron por negligencia médica.

Davi levantó una ceja. Reed siguió, más rápido ahora.

—Hace unos años. Una paciente casi se muere en mi mesa durante una cirugía de rutina.

Era para implantes de pecho y cometí un error.

Uno malo, de verdad —miró su copa de vino vacía—.

Pero contraté a los mejores abogados de la ciudad y lo enterramos, gracias a Dios.

La familia no tuvo oportunidad contra mí —se rió amargamente—.

Terminaron pagándome a mí por daños. ¿Puedes creerlo?

No sabía qué pensar. Parte de mí estaba horrorizada. La otra parte, impresionada. Estaba confesando que casi mató a alguien y se salió con la suya.

—¿Por qué nos estás contando esto? —pregunté. Estúpida. Yo fui la que lo retó.

Se encogió de hombros. Ojos vidriosos.

—Porque nadie se va a enterar. Nuestro secretito, ¿no?

Luego me volteé hacia Davi. Sintiéndome mareada.

—¿Y tú, Davi? Todos hemos escuchado los rumores. El novio en Brasil. ¿Jaxon tenía razón sobre ti?

Su cara cambió al instante.

—Cállate la boca, Cassandra —fue bajo pero amenazante. Cerró el puño. Ese era su punto débil.

No paré. El vino tenía el control.

—Vamos, Davi. Solo estamos nosotros. Puedes decirnos.

—Cállate. La. Puta. Boca —sus manos temblaban y un dedo me apuntaba. Se empujó para atrás de la mesa y salió furioso. La silla raspó fuerte el piso.

Reed me miró y frunció el ceño.

—¿Qué te pasa, Cassandra? ¿Por qué dijiste eso?

Me encogí de hombros.

—Es solo un juego, Reed. Ya.

Pero miré la puerta por la que salió Davi y lo supe.

La forma en que reaccionó confirmó todo.

Davi es gay, fue gay, o tuvo algo con otro hombre que quiere enterrar.

La confesión de Reed y la explosión de Davi.

Dos secretos más en mis manos. Los usaría cuando fuera el momento.

Skye y Maxwell son mis objetivos pero otra gente se mete en el camino y sus secretos simplemente me siguen cayendo. Fácil.

No podía ni mantener la cabeza derecha con la resaca del jueves.

Casi no llegué al baño antes de estar agachada sobre el excusado.

Los detalles del Verdad o Reto de anoche me seguían pegando.

Me arrepentía de todo. Fui imprudente. Lo peor es que no recuerdo si confesé algo que pudieran usar en mi contra.

Pero sus secretos estaban marcados en mi cerebro. Lo único que recordaba con claridad.

Olympia me encontró en el piso del baño, pálida y miserable. Se agachó y me dio un trapo húmedo.

—¿Noche difícil? No te preocupes, yo te cuido.

Asentí. Demasiado agotada para hablar. Me dio un vaso de agua.

La cena de nominados fue esa noche. Sierra y Bella sentadas frente a Skye. Sabía que iba a ser horrible.

Para cuando la cena terminó, estaba en la sala tratando de mantener la cabeza clara cuando escuché pasos. Sierra corrió a mis brazos, con la cara llena de lágrimas.

—Cassandra, ya no puedo más —su voz estaba destrozada—. Skye fue horrible. Se burló de mí toda la cena. No dejaba de mencionar mi tiempo en la televisión de niños. Decía cosas como “ay miren a la pequeña Sierra, todavía jugando a disfrazarse.” Se burló tanto de mi carrera, Cassandra —sollozó.

La abracé fuerte. Sierra me recordaba a Layla y Lesly cuando eran más chicas. Cómo venían a mí asustadas y sin saber qué hacer. Mi instinto maternal se activó de inmediato.

—Sierra. Skye no se va a salir con la suya. Te lo prometo.

Se separó. Ojos abiertos.

—¿Lo dices en serio?

—Claro —le limpié una lágrima de la mejilla y le agarré la mano—. No te mereces esto. Ni de ella ni de nadie.

Bella se unió.

—Fue horrible, Cassandra. Skye no paró. Empujando y empujando. Haciendo chistes que no eran graciosos y se sentían muy crueles. Actuando como si ella mandara aquí —la forma en que Bella pronunció la palabra “crueles” fue graciosa, pero no había nada gracioso en la situación.

Luego Sierra dijo algo que me hirvió la sangre.