Capítulo Nueve #2

Equipo Star mandó al Dr. Logan Reed y Olympia Bennett.

Habían ido con un concepto de pareja. Fiesta benéfica de alta sociedad.

Reed traía un traje construido de bolsas de basura, de alguna manera convertido en algo vanguardista con acentos plateados en las solapas.

Olympia se veía muy regia en papel dorado, cuello elegante, drapeado perfecto.

Caminaron en sincronía y fue lindo ver a Olympia disfrutando.

A los jueces les encantó. Equipo Icon perdió. Otra vez.

Me quedé ahí parada con el resto de mi equipo viendo a Equipo Star celebrar y pensé: Skye y Jaxon. Si alguien va a ser nominado, son ellos. Tienen que ser ellos.

El miércoles fue noche de nominaciones otra vez. Me puse un traje oscuro. Azul medianoche. Me maquillé más oscuro de lo normal, ojos pesados y labios llamativos. Parecía villana de alguna vieja película noir . Bien. Eso era lo que buscaba.

Todos ya estaban en la sala. Blair Pakin estaba en la pantalla. Se veía bien pero no como siempre. Algo estaba raro.

—Antes de comenzar la ceremonia de nominación, hay algo que debemos abordar.

Me congelé. ¿Era sobre Elliot? ¿Sobre lo que le hice?

Dios mío. ¿Blair estaba a punto de exponerme?

—Miren este video.

La pantalla mostró grabaciones de hace unos días. Jaxon aventando el vaso, Maxwell metiéndose, Davi parado ahí con su sonrisita como si lo disfrutara todo.

Exhalé. No era yo. Gracias a Dios. Pero ¿violencia frente a las cámaras? Eso es malo para todos.

La cara de Blair regresó.

—Jaxon Storm, tu comportamiento está fuera de control. Aunque no hubo violencia física directa, tus acciones fueron inaceptables. Estás automáticamente nominado para eliminación.

Dios. Mío.

Jaxon negó con la cabeza y bajó la mirada. Davi sonrió desde el otro lado del cuarto. Clásico Davi.

—Equipo Icon, seleccionarán dos nominados adicionales esta noche.

Otra oportunidad para que me nominen a mí.

Mismo cuarto oscuro de nominación. Misma mesa plateada. Nuestras fotos en la pared. La foto de Jaxon ya estaba dentro de la caja transparente. La palabra NOMINADO brillando alrededor en neón rojo.

Entró furioso.

—Skye arruinó el reto. Y tal vez ya es hora de que Bella o Izzy sean nominadas. Han estado pasando sin que nadie las toque. No es justo.

Izzy no perdió tiempo. Nunca fue del tipo leal de todas formas.

—Estoy de acuerdo. Skye debería ser nominada. No cumplió con el reto.

Me alegra que su amistad se esté acabando. Tal vez Izzy ya entendió cómo es Skye.

La cara de Skye se desmoronó.

—¿Qué? ¡Trabajé duro! ¡No merezco esto!

Demasiado tarde. Izzy ya estaba convenciendo a todos. Traía maquillaje pesado. Pintura de guerra emo. Le quedaba bien esta vez.

Luego Shawn trató de ser el pacificador. Como siempre.

—No nos pongamos en contra de los demás.

Izzy rodó los ojos con esa actitud rebelde y elegante.

—Shawn, siempre estás defendiendo a todos. Primero los arranques de Jaxon, ahora Skye. ¿Cómo ganamos si nos seguimos cuidando entre todos?

Bella asintió.

—Exacto. Jaxon ha estado fuera de control, y los errores de Skye fueron obvios.

Jaxon se volteó contra Bella.

—Ah, ¿ahora tienes algo que decir? Qué conveniente.

Yo corté la discusión.

—Shawn, deja de inventar pretextos para él, por el amor de Dios. Jaxon ha estado fuera de control y tú lo sabes. ¿No lo ves?

Escogimos a Skye y Shawn. Para sorpresa de nadie, Shawn se encogió de hombros.

—Sí. Me ofrezco de todas formas.

Skye empezó a llorar. Haciendo show, más bien. Pero bajó su foto de la pared y la deslizó en la caja. Las luces neón la sellaron.

No sentí lástima por ella. Solo me alegré de que no fuera yo. No esta semana.

Exhalé fuerte.

Blair leyó los nombres. Shawn Walton. Jaxon Storm. Skye Morgan.

La cena de nominados del jueves fue más callada de lo esperado.

Skye picoteaba su comida, aislada. Shawn y Jaxon se sentaron juntos hablando bajo, cerrándole el paso a todos los demás.

Skye intentó unirse dos veces. No le abrieron el círculo.

Tal vez se lo merecía después de tantas sonrisas falsas. El karma es una perra y ella también.

Los productores inundaron la mansión con alcohol el viernes en la noche, porque aparentemente no habían aprendido nada. Pero yo no estaba tomando. Necesitaba mantenerme enfocada mientras los demás se ponían torpes.

Shawn me encontró en la esquina. Tenía la mirada suave, como si tuviera algo atorado en la garganta.

—Te debo una disculpa —dijo. Manos incómodas a los lados—. Tenías razón sobre Jaxon. Está fuera de control. Traté de hablar con él anoche, pero lo único de lo que quería hablar era de ganar y de cuánto odia a Davi.

Crucé los brazos y lo miré diciéndole que yo tenía razón.

—Shawn, tienes buen corazón. Pero esto no se trata de mantener la paz. Esto es un juego. Jaxon es un riesgo y lo sabes. Deja de tratar de salvar a todos.

Asintió, sincero como siempre, antes de que yo terminara la oración.

Siempre sospeché que Shawn sentía algo por mí, demasiado caballeroso para actuar al respecto, pero estaba ahí, en la forma en que aceptó demasiado rápido, en la forma en que buscó mi aprobación.

Inofensivo y útil. Sé que me veo más joven de lo que soy pero aun así, no recibo tanta atención masculina.

Antes sí. La atención de Shawn se sentía bien, pero esto es una oportunidad.

Podía usar ese pequeño enamoramiento como arma.

Mi propio guardián republicano en caso de necesitar uno.

Shawn se casó hace unos treinta años con una mujer llamada Shelby.

Tienen tres hijos y todos están tratando de seguir los pasos de su padre.

El menor, escuché, está muy en contra de los valores republicanos.

Tal vez por eso Shawn es diferente ahora del hombre controversial que solía ser. Tal vez su hijo le abrió los ojos.

Aun así, no puedo creer que Shawn tenga un crush conmigo. Solo rezo que no actúe. Sería humillante para él si lo rechazo ¿y qué pasaría con su matrimonio?

Más tarde. Después de la plática superficial, las lágrimas, las confesiones de borrachos de gente que no me importaba, fui al baño.

El único lugar en la mansión sin cámaras.

Todavía con micrófono, pero al menos nadie estaba viendo.

Necesitaba quitarme este maquillaje. Solo cinco segundos sin fingir.

Llegué a la puerta y escuché voces. Apagadas. Casi seguí caminando porque pensé que eran borrachos. Pero algo me hizo parar.

Empujé la puerta un poco y ahí estaban. Maxwell Nakoa e Izzy Jenkins con la boca pegada.

Madre santa.

Manos en el pelo del otro, dándose con todo. Los brazos de él alrededor de su cintura y la espalda de ella contra el lavamanos. Como si se les hubiera olvidado dónde estaban.

Maxwell tiene esposa e hijos y tiene contratos de patrocinio. Todo el paquete del niño dorado del tenis.

Izzy también está casada. Vendiéndose como la rockera ruda cuando se anda besando con un tenista en un baño.

Jadeé. No pude evitarlo.

Se separaron de golpe. Izzy me miró con los ojos enormes. Maxwell se vio sorprendido por como un segundo y luego se le puso la cara fea.

Cerré la puerta y me largué lo más rápido que pude. El corazón me latía como loco. ¿En qué demonios me acabo de meter?