Capítulo Siete #2

Davi João, Maxwell Nakoa y Sierra Blaze fueron primeros y la rompieron.

Impecable. La voz de Sierra era como miel, dulce y convincente.

Maxwell y Davi le pegaron a todas las notas emocionales.

Eran buen equipo, quién lo hubiera dicho.

Hasta Chandler asintió, impresionado. Era la primera vez que podía entender fácilmente el acento de Davi. Tal vez lo finge.

Luego Whiskey LaPuss, Olympia Bennett y el Dr. Logan Reed presentaron su video de concientización sobre VIH.

Dios mío, qué malo. La tensión entre ellos era obvia, no la podían esconder.

Olympia apenas habló o sonrió. Luego Whiskey se veía incómoda y Reed ponía caras que solo hacían que toda su dinámica fuera rara. Chandler se veía confundido.

Bella Martínez, Jaxon Storm e Izzy Jenkins fueron los siguientes.

Bella e Izzy estuvieron fantásticas, actuación de primera, aunque nunca había escuchado que Izzy actuara.

Pero Jaxon lo arruinó pintándose el cuerpo para verse como oso panda y haciendo ruidos de animales.

Tan malo que casi me río. Bella estaba furiosa.

Parecía que Jaxon usaba su cuerpo como arma y trataba de que la audiencia se enfocara en eso.

No funciona cuando intentas crear concientización sobre una causa.

Finalmente nuestro turno.

En el momento que empezó nuestro video supe que estábamos condenados. Penoso del primer segundo al último. Yo dije mis líneas profesionalmente pero Elliot se trabó con las palabras y Shawn estaba tan nervioso que dijo la palabra “niños” mil veces. Fue doloroso de ver. Todo se sentía forzado.

Cuando la pantalla se apagó hubo un silencio incómodo y nadie aplaudió. Nadie dijo nada. Juro que escuché a Maxwell riéndose. ¿Disfrutando nuestra miseria? Bastardo.

Quería gritar.

Chandler se acercó y fingió que toda esta idea no era estúpida. Pero yo sabía lo que iba a decir.

—Hay un ganador claro aquí. Davi, Maxwell, Sierra, su video fue excepcional. Fue muy emotivo, genuino, de verdad impactante. Equipo Star gana el reto de esta semana.

Los vi juntarse para celebrar su primera victoria.

Estábamos jodidos.

Mierda. Mierda. Mierda.

Me quedé ahí tratando de mantener la compostura mientras Skye sonreía desde las gradas. Habíamos perdido. Yo había perdido. Era la primera vez que Equipo Icon estaba en riesgo de eliminación.

Mientras Skye estaba completamente a salvo. Inmune e intocable.

No estaba segura de poder sobrevivir lo que venía después.

¿Y si me nominan? ¿Y si me eliminan?

Temía este día porque significaba que era miércoles y era hora de nominaciones.

El momento que había temido desde que entré a esta mansión. Esta vez yo podía estar enfrentando eliminación.

No podía dejarme ir a casa. No tan pronto.

Para cuando La Voz llamó a Equipo Icon al cuarto de nominación mi estómago me decía que necesitaba vomitar.

Primera vez en el cuarto de nominación.

No era nada como me lo imaginé.

El cuarto estaba oscuro. Las paredes pintadas de gris apagado. En el centro una mesa larga de plata brillaba bajo una sola luz colgante. Siete sillas alrededor, tres de cada lado, una en la cabecera.

Se sentía frío. Como un cuarto de interrogatorio futurista diseñado para incomodarnos.

La pared de la derecha tenía nuestras fotos promocionales que tomaron antes de que empezara el programa. Siete imágenes muy de reality show , perfectamente pulidas. Junto a las fotos había una caja transparente con tres espacios vacíos.

La Voz explicó las reglas. Teníamos 30 minutos para elegir tres nominados. Si fallábamos, las nominaciones serían aleatorias.

No necesitaba el recordatorio. Todos ya se estaban mirando entre sí en la penumbra.

La foto de Skye Morgan estaba bloqueada. Enmarcada con luces neón verdes mostrando su inmunidad.

Podía sentarse y opinar sin ningún riesgo real. Maldita perra.

Izzy Jenkins se echó el pelo rubio hacia atrás, sus manos llenas de tatuajes, y habló: —Escuchen, seamos realistas. Bella y yo fuimos las mejores durante el comercial. Si estamos siendo justos, la decisión debería ser entre la gente que no logró hacer un buen anuncio.

Quería gritarle pero me mordí la lengua. No estaba equivocada sobre Bella. Bella lo había hecho bien. No tenía deseos de verla nominada.

Antes de que pudiera responder Shawn Walton habló. Una oferta sorpresiva.

—Yo me ofrezco —se recargó en su silla.

¿Qué?

Elliot y yo inmediatamente protestamos pero negó con la cabeza.

—Es lo justo. No lo hice bien. Debo tomar responsabilidad.

Se acomodó la corbata roja tratando de componerse. Trató de verse muy serio. Pero sus ojos decían otra cosa. No quería irse a su casa.

Skye predeciblemente se metió.

—Bueno, estoy de acuerdo con Shawn. Pero creo que Elliot y Cassandra deberían unírsele. Ustedes dos definitivamente lo hicieron peor.

Dios, esta puta de pechos falsos hablando ahora.

—Eres una diva falsa —respondió Elliot, fulminándola con la mirada—. Si hubieras participado la hubieras cagado igual que el resto de nosotros.

Skye rodó los ojos e imitó a Elliot con voz aguda y luego dijo: —No es personal, Elliot. Solo estoy siendo honesta. Necesitamos tomar decisiones estratégicas. Tú, Cassandra y Shawn lo hicieron peor.

Shawn se paró abruptamente. Caminó hacia la pared donde estaban nuestras fotos y bajó la suya sin decir otra palabra.

El sonido de su marco deslizándose dentro de la caja transparente hizo eco en el cuarto frío. Drama de reality show . En cuanto la colocó adentro, la foto se puso roja. La palabra “Nominado” brilló en letras grandes. Una tradición de la franquicia Fame Mansion.

La Voz cortó el silencio tenso.

—El primer nominado ha sido seleccionado. Faltan dos por elegir.

Jaxon Storm se metió y juro que vi saliva saliéndole de la boca.

—Bueno, Elliot y Cassandra estaban en el equipo de Shawn así que tiene sentido. Deberían ser nominados también.

Lo miré como si quisiera matarlo y él me miró igual. Como si quisiera matarme.

Le dije en silencio las palabras “vete a la mierda” y se vio sorprendido.

Bella Martínez, que estaba sentada junto a mí, rápidamente me agarró la mano para consolarme.

—Gana la mayoría —dijo Skye celebrando—. Izzy, Jaxon y yo pensamos que Cassandra y Elliot deberían ser nominados.

Bella trató de discutir, pero estaba en desventaja numérica.

La Voz intervino. Cinco minutos.

Me compuse como profesional, aunque sentía que la piel me hervía. No estaba lista para mostrarle a esta gente que las emociones me ganan. Mejor que ellos, recuerda eso.

Bajé mi foto. Miré mi propia cara por un momento antes de deslizarla en la caja. Mucho aerógrafo, dientes blanqueados. Ojalá pudiera ser la mujer de la foto.

El mismo brillo rojo envolvió mi imagen. Declarándome nominada.

Elliot, viéndose igual de derrotado, hizo lo mismo.

En cuanto la tercera foto fue colocada La Voz anunció que la decisión estaba tomada.

Nos quedamos en silencio mientras veía a Jaxon y Skye sonriendo. Caminamos de regreso a la sala. Todos nos miraban. Equipo Star había estado en esta posición dos veces. Ahora sé cómo se siente.

¿Cómo llegamos a esto? Estaba nominada para eliminación. Yo, Cassandra Drake, en riesgo de ser mandada a su casa. ¿Pero creen que iba a dejar que me destruyeran? Ni de chiste.

La cara de Blair Pakin apareció en la enorme pantalla de televisión. Perfecta como siempre, siendo la mujer que yo fui alguna vez, joven y hermosa.

—¡Shawn Walton, Cassandra Drake y Elliot St. James, los nominados de esta semana para eliminación!

Apenas escuché el resto de su discurso.

Lo único en lo que podía pensar era que estaba nominada. Al borde de perder todo.

No iba a permitir que eso pasara.

Tenía que sabotear el juego. De una manera u otra no me iba a ir a casa.

Era hora de la cena de los nominados del jueves.

Otra noche interminable. Estoy segura de que el objetivo de este programa es mantenerte sin dormir. Así puedes explotar más fácil.

Pero Shawn Walton me mantuvo centrada durante la noche. Manera extraña de consolarme. Diciéndome una y otra vez que no tenía de qué preocuparme. Este hombre… su amabilidad parece tener otros motivos.

—No te vas a ir a ningún lado, Cassandra. Confía en mí. Yo sé que soy el que se va a ir.

Tal vez había un destello de atracción ahí. La forma en que me miraba a veces. Coqueto.

Empujé el pensamiento a un lado. Lo último que necesitaba eran complicaciones. No estoy aquí para preocuparme por esas cosas. Mente enfocada.

Al otro lado de la mesa Elliot era un completo desastre. Desmoronándose todo el día. Lo entendía. Las nominaciones te joden la cabeza, pero Elliot se estaba comportando exactamente como la diva que todos decían que era. Llorando sobre su cena. Quejándose de lo injusto que era.

—¡No estoy listo para irme! —lloriqueó, con lágrimas cayendo.

Era patético verlo desmoronarse. Pero no podía culparlo del todo. El juego nos estaba destruyendo a todos, pedazo a pedazo.

La cena en sí fue lujosa. Pavo, puré de papa, salsa espesa, ensaladas, pays. Se sentía como Día de Acción de Gracias pero sin gratitud. Sabiendo perfectamente que uno de nosotros se iría el domingo.

Por favor, que no sea yo.

¿Y si de verdad me iba a casa? No. No podía dejar que eso pasara.

Muy pronto. Tal vez la gente me odiaba porque me peleé con Kara. Tal vez por lo de Kalisto. Tal vez me iba a ir. Shawn es encantador y Elliot es entretenido. Tal vez yo soy la que se va.

Necesito pensar rápido. Qué hacer para quedarme en el juego.

Piensa, Cassandra, piensa.

Más tarde esa noche después de que la cena por fin terminó me encontré en la cocina con Sierra y Bella. Tratando de distraerme de la eliminación que se acercaba cuando el sonido inconfundible de gritos cortó la mansión.

Otra pelea.

Esta vez Jaxon Storm causando caos.

Corrimos a la sala para ver qué estaba pasando.

Ahí estaban. Jaxon, rojo de la cara y maldiciendo. A centímetros de Davi João. Su enemigo número uno en este manicomio.

—¿A quién le estás diciendo basura blanca? —gritó Jaxon. Los puños cerrados, listo para lanzar un golpe.