Capítulo Tres #3

—El reto es una búsqueda del tesoro. Esparcidas por la mansión y el jardín hay varias cantidades de dinero, billetes y monedas, escondidas en diferentes lugares.

Cada uno tendrá quince minutos para recolectar la mayor cantidad de dinero posible.

Cuando se acabe el tiempo, regresarán aquí al área de la piscina, donde mostrarán lo que encontraron.

Sonaba fácil. Encontrar oro.

—Las dos concursantes que recolecten más dinero serán nombrados capitanes de equipo.

Esta noche, esos capitanes elegirán a sus compañeros de equipo, uno por uno, hasta que se formen dos equipos.

Estos equipos competirán entre sí por el resto del programa, con el equipo perdedor enfrentando eliminación.

Ser capitana de equipo significaba poder real.

—Pero hay una cosa más. Son quince. Los equipos serán disparejos. El concursante que recolecte la menor cantidad de dinero no será elegido para un equipo. En cambio, ese concursante será nominado automáticamente y estará en riesgo de eliminación.

Mierda.

Recolecta menos y estás fuera. Así de simple. No podía darme ese lujo. Solo imaginar ser enviada a casa primero me daba náuseas.

—Sus quince minutos comienzan… ahora.

Salimos corriendo. Todos yendo en diferentes direcciones. Me moví lo más rápido que pude. Corrí. Había caminado esta mansión suficientes veces para saber dónde buscar.

Empecé en la cocina, abriendo cajones y gabinetes. Encontré un fajo de billetes debajo de un tazón decorativo. A la bolsa. Seguí adelante.

Shawn Walton, a pesar de su edad, prácticamente corría de cuarto en cuarto. Kalisto apenas se detuvo para amarrarse el pelo largo antes de lanzarse.

Podía escuchar a todos destrozando el piso de arriba. Seguí buscando. Cada dólar importaba. Eso podía significar liderar un equipo o enfrentar eliminación.

Encontré monedas debajo de un cojín en la sala. A la bolsa. ¿Cuánto tiempo me quedaba?

Finalmente, La Voz volvió a sonar.

—Se acabó el tiempo. Regresen al área de la piscina inmediatamente.

Fue rapidísimo. Estaba sudando y mi pelo se veía más grande con la humedad.

Regresé afuera. Todavía contando en mi cabeza. Todos estaban contando. Algunos casi no tenían nada.

Uno por uno, pusimos el dinero en la mesa larga que habían puesto en la sala. La pantalla enorme se encendió, mostrando una lista del uno al quince. La Voz fue diciendo cada nombre, anunciando cuánto dinero habíamos recolectado.

# Concursante Monto 1 Maxwell Nakoa $410 2 Jaxon Storm $405 3 Davi João $390 4 Skye Morgan $375 5 Sierra Blaze $325 6 Elliot St. James $315 7 Dr. Logan Reed $305 8 Cassandra Drake $280 9 Bella Martínez $270 10 Whiskey LaPuss $210 11 Shawn Walton $200 12 Kalisto Rossi $190 13 Izzy Jenkins $185 14 Olympia Bennett $185 15 Kara Everett $150

Cuando salió mi nombre, quedé en el octavo lugar. No genial, pero no terrible.

Luego el nombre de Kara Everett apareció hasta abajo.

La Voz anunció que estaba automáticamente nominada para eliminación.

Su cara mostró una sorpresa tan repentina que casi sentí lástima por ella.

Todos la miraban. Se veía molesta y triste al mismo tiempo.

Yo hubiera pensado que estaría más preparada para esto, sabiendo que había hecho lo mínimo.

Kara Everett fue enorme en los noventas.

Caminaba esa pasarela como si ella hubiera inventado el arte.

Su cara estaba en cada espectacular, cada revista.

Cada diseñador la quería en sus shows. Pero algo horrible le pasó.

Algo que toda modelo teme. Envejeció. Necesitaba una forma de seguir en el juego y fue cuando se le ocurrió un reality show de competencia de modelaje.

Era bueno, hasta que la gente se dio cuenta de que el modelaje era difícil.

Todo el que veía podía notar lo obvio. Kara estaba celosa de las aspirantes a modelo. Cancelaron el programa.

Mientras tanto, Maxwell Nakoa y Jaxon Storm celebraban, cantando y gritando que habían recolectado más dinero. Habían ganado el reto y fueron seleccionados como Capitanes de Equipo. Carajo, esta pudo haber sido una gran oportunidad para mí pero la arruiné. No fui lo suficientemente rápida.

La Voz agregó un último detalle.

—Todos los fondos recolectados serán donados a la caridad que elija el capitán ganador.

Cuando seleccioné mi organización de caridad, escogí Investigación sobre el Cáncer. Perdí a mi madre por esa horrible enfermedad. Nadie debería pasar por lo que mi madre vivió. Pero perdí esto. Ahora, los fondos irán a la caridad de Maxwell.

Maxwell se veía presumido, disfrutando su victoria. Su caridad, una fundación que apoyaba a jóvenes atletas de bajos recursos, recibiría toda la suma. Noble, casi. Pero no podía confiar en nada en este lugar. Ni siquiera en la caridad.

Martes en la noche. Hora de la ceremonia de selección de equipos. Todos estaban tensos.

Maxwell Nakoa y Jaxon Storm estaban parados uno al lado del otro al frente. Ambos habían salido como los dos mejores, pero ahora lideraban equipos opuestos y ninguno quería competir directamente contra el otro tan pronto. Lo vi en la forma en que evitaban verse a los ojos.

Kara Everett estaba sentada a un lado con los brazos cruzados. La mayor perdedora del día. Automáticamente nominada sin siquiera ser elegida para un equipo. Estaba sola y lo sabía. No me molestaría que se fuera.

Antes de que empezaran los procedimientos oficiales, Kalisto Rossi aprovechó el momento.

—Vaya, vaya, vaya —Kalisto arrastró las palabras, sus ojos cayendo en Olympia Bennett—. Casi no la libras hoy, ¿verdad, Olympia? Un paso en falso más y estarías sentada exactamente donde está Kara ahora. Tal vez este juego no es lo tuyo, cariño.

Estaba defendiendo a Kara, la única amiga que había hecho en esta mansión. Leal, a su retorcida manera. Kalisto haciéndose amigo de Kara tenía sentido. Dos perras queriéndose. Los necesitaba a los dos fuera.

La cara de Olympia se enrojeció. Perdió el control.

—Mira quién habla, Kalisto. Has hecho toda una carrera de ser horrible con la gente, de destrozarlos con tu asqueroso blog.

A Dios no le gusta eso. ¿De verdad crees que eso te da algún tipo de derecho para juzgar a todos aquí?

Solo Dios puede juzgarnos. No eres más que un abusón que se ha escondido detrás de un teclado por años.

La sonrisa de Kalisto se amplió. Disfrutándolo. Olympia estaba verdaderamente inestable. Entre más se enojaba, más usaba el nombre del Señor.

—Ay, por favor, Olympia. Si no puedes aguantar un poco de crítica, tal vez deberías haberte quedado en tu casa con tu Biblia y tus grupos de oración. El mundo es duro aquí afuera. No todos te van a tomar de la mano y cantar himnos contigo cuando las cosas se pongan difíciles.

Noté el fuego en los ojos de Olympia. Años de frustración brotando. Skye Morgan e Izzy Jenkins parecían estar disfrutando todo el espectáculo. Se estaban riendo.

Intervine. Tenía que hacerlo.

—Kalisto, ya basta. No eres nada sin ese blog estúpido y asqueroso. Tan patético. Destrozas celebridades ¿para qué? No puedo esperar a ver cómo el karma te alcanza.

Sierra Blaze se sumó para apoyarme.

—Cassandra tiene razón —la voz de Sierra era más baja de lo normal, casi dudosa—.

O sea… las palabras duelen, ¿sabes? Más de lo que la gente piensa.

He visto lo que pasa cuando la gente es cruel en internet, con los famosos, con gente normal que solo trata de…

no sé —se quedó callada, mirando hacia abajo—.

No está bien, Kalisto. Es todo lo que digo.

La cara de Kalisto cambió por un segundo. No se esperaba que fuéramos tres.

—No estoy aquí para hacer amigos. Estoy aquí para ganar. Si no pueden con eso, están en el lugar equivocado.

La Voz interrumpió: —Concursantes, es hora de seleccionar sus equipos.

Mi puño estaba coqueteando con la cara de Kalisto. Quería golpearlo.

Maxwell empezó.

Su primera elección me sorprendió genuinamente. Eligió a Davi João.

Interesante. Apenas ayer, Jaxon había estado planeando sacar a Davi.

Ahora Maxwell lo había tomado como recurso.

La cara de Jaxon mostró enojo. ¿Se acabó su alianza contra Davi?

Miré a Davi, estaba ahí parado sonriendo, ajeno, todavía haciendo malabarismos con su balón como si todo fuera un juego.

No tenía idea de que acababa de convertirse en la cuerda en un tira y afloja entre dos machos alfa.

Jaxon fue el siguiente y eligió a Bella Martínez.

Uno por uno, continuaron hasta que los equipos quedaron formados:

Equipo Star

Maxwell Nakoa (Capitán)

Davi João

Olympia Bennett

Kalisto Rossi

Sierra Blaze

Whiskey LaPuss

Dr. Logan Reed

Equipo Icon

Jaxon Storm (Capitán)

Bella Martínez

Cassandra Drake

Shawn Walton

Skye Morgan

Elliot St. James

Izzy Jenkins

Sin asignar: Kara Everett (automáticamente nominada)

Me tocó Bella, lo cual era bueno. ¿El resto de mi equipo? No exactamente mi alineación soñada. Sabía que podía contar con Shawn Walton y Bella para cubrirme la espalda. ¿Más allá de ellos? Tal vez nadie.

Kara se quedó sentada sola, encabronada. Ya estaba nominada, y su destino estaba en manos de una audiencia que no podía ver.

La Voz habló.

—El equipo de Maxwell Nakoa se llamará Equipo Star. El equipo de Jaxon Storm se llamará Equipo Icon.

Me di cuenta de que los nombres de los equipos eran pura adoración de celebridades. Estrellas e Íconos. Eso es lo que todos estábamos desesperados por ser de nuevo.

No puedo creer que ya es miércoles. Me siento ansiosa. Para el domingo alguien se va a ir.

La Voz nos llamó a la sala.

—El reto de hoy pondrá a prueba su conocimiento y su capacidad de pensar bajo presión.

Se enfrentarán en un reto de trivia de cultura general, con cada jugador compitiendo cabeza a cabeza contra un miembro del equipo contrario.

El equipo con más puntos gana, asegurando su seguridad por la semana.

El equipo perdedor, sin embargo, estará en riesgo de eliminación.

Trivia. Bien. Tenía buena oportunidad, pero subestimar a los oponentes en una competencia como esta podía ser fatal.

Se anunciaron los enfrentamientos: