Capítulo Dos

DETECTIVE THEO FARIS

EL MOMENTO EN QUE SUCEDIÓ

THEO ESTABA PARADO JUNTO A LA VENTANA CON UNA TAZA DE CAFÉ en la mano, observando las altas palmeras y sintiendo el calor de Miami. Tenía setenta años y por fin, por fin, listo para dejarlo todo.

Jubilación. Llevaba soñando con eso durante los últimos diez casos que había resuelto y todavía no se sentía real.

Después de cuatro décadas de escenas de crímenes y cadáveres, quería que todo terminara ya.

Sentarse en su sillón a descansar y ver televisión.

Convertirse en el esposo y padre que siempre quiso ser.

El café estaba bueno. Alma siempre lo hacía como él lo necesitaba.

Estaba en la cocina, tarareando una canción de los 70 mientras cocinaba.

Sloppy joes, esta vez. Toda la casa olía a carne molida y queso.

Regina y Samantha venían de visita por un mes y Theo se había prometido que no lo arruinaría contestando el teléfono.

Pero en el fondo sabía que era casi imposible.

El deber siempre llama y no hay nada que él pueda hacer al respecto.

Se acomodó su corbata negra. Incluso en su día libre, con la jubilación tan cerca, no podía vestirse sin sentirse como James Bond. A pesar del calor intenso, usaba un traje gris con una camisa blanca, planchada como siempre. A Alma siempre le había gustado que fuera todo un caballero.

La verdad era que estaba cansado. Ver a criminales hacer cosas terribles y a gente inocente morir había retorcido su mente. Había leído dos libros sobre el burnout y se sentía completamente identificado. Las pastillas no podían resolver sus males, pero quizás retirarse sí.

Algunas noches no podía dormir. Cerrar sus ojos significaba ver la chica en la bañera de su caso anterior o el cuerpo del niño detrás del basurero.

Soñando con la mujer que se parecía a Regina, su hija, a quien le habían disparado múltiples veces.

Se levantaba sudando y Alma ponía su mano en el hombro de Theo, diciendo que era solo un sueño.

Que Regina estaba bien y que él había ayudado a encontrar justicia por esas pobres víctimas.

Sonó el timbre y Theo sabía exactamente quién era.

Regina se encontraba en la puerta con una maleta, sonriendo. Y Samantha, su nieta, estaba junto a ella, quince años y con mucha energía. Estaba más alta que la última vez que Theo la vio.

—¡Abuelo! —Samantha se le aventó encima y pudo escuchar cómo su cuerpo viejo crujía.

Deseaba poder cargarla como lo hacía cuando Samantha apenas tenía cinco años.

Él ya no quería perder más tiempo resolviendo casos y deseaba pasar más tiempo en familia.

Ya sea viendo la última película de los Vengadores o yendo a la playa.

—Mírate —dijo, sosteniéndola a la distancia de un brazo—. ¿Cuándo te pusiste tan alta?

—El año pasado, abuelo. Es que no nos visitas suficiente.

Quince años atrás había recibido una bala en el brazo derecho durante una persecución pero las palabras de Samantha dolieron más que los tres días que había pasado en el hospital.

Regina se acercó y Theo la abrazó también. Cerró sus ojos y pretendió que no quería llorar. Cada vez que veía a su hija, el mismo pensamiento regresaba. Debí haber estado más presente.

—Qué bueno verte, papá.

—Igualmente, linda —se echó para atrás para verla—. Te ves tan diferente. Por Dios, te ves radiante y espectacular.

—Solo me estoy cuidando más —Regina se sonrojó mientras tomaba un mechón de su cabello rubio y lo ponía detrás de su oreja.

Habían pasado diez años desde que se divorció.

Finalmente se alejó de ese imbécil que pasó todo su matrimonio señalándole sus defectos y haciéndola sentir miserable.

Había estado criando a Samantha sola desde entonces.

Haciéndolo mejor de lo que Theo jamás hizo con ella, lo cual no era difícil porque Theo casi no estuvo presente.

El crimen pagaba las cuentas, pero él estaba dispuesto a regresarlo todo si eso significaba pasar más tiempo con Regina.

Después de llevar sus maletas a su habitación, estaban listas para la cena.

La risa llenó la casa y comenzaron a ponerse al día de todo.

Samantha no paraba de hablar sobre su nuevo juego de Nintendo Switch mientras Alma llevaba los sloppy joes.

Todos se sentaron alrededor de la mesa y por unos minutos, Theo se olvidó de las escenas de crímenes y los archivos de casos.

Pensó que su estómago ya no era lo suficientemente joven para digerir esa comida, pero a Samantha le encantaba y él amaba a Samantha.

Lo resolvería después. Con Pepto Bismol, tal vez.

Después de cenar, Samantha sacó su tablet.

—Abuelo, ¿has oído de este programa? ¿Fame Mansion: Miami? Está en todo el internet. Literalmente todos hablan de él. Tienes que verlo.

Theo se rió mientras le daba el último bocado a su cena.

—Puede que sea viejo pero no soy sordo. Todos en la estación no paran de hablar de eso —tomó su taza y la llenó con más café—. ¿Qué le pasó al mundo? Millones de personas muriéndose cada día y lo único que le importa a la gente es quién sacan de un reality show .

Regina se rió.

—Es un desastre del que no puedes quitar la vista, papá. Pero esta noche algo raro pasa con la transmisión. Se congela, hay un zumbido. Revisé en internet y lleva horas así.

Creo que están pasando material viejo en repetición. El programa está a una semana de terminar. Qué lástima.

Theo miró la pantalla. La imagen se cortaba y el audio entraba y salía. Los reality shows en vivo no tienen esa clase de problemas usualmente, pero no le importaba. Pasar tiempo con su familia era la prioridad del momento.

Alma recogía los platos sucios y Theo pensaba en cómo podría acostumbrarse a esto. Noches tranquilas en familia, sin cadáveres… y entonces sonó su teléfono, interrumpiendo sus ilusiones.

Miró la pantalla. Capitán Reynolds. Su compañero, que se hizo Capitán hace apenas unos años. Theo le había enseñado todo a Reynolds y Theo sabía que Reynolds era mejor Capitán de lo que Theo podría ser.

Las llamadas nocturnas de Reynolds significaban malas noticias. Siempre habían sido así. Theo miró el teléfono por tres segundos, sabiendo que si contestaba, la noche se acababa. Contestó de todas formas.

—Faris.

Reynolds sonaba serio. Preocupado, incluso.

—Theo. No vas a creer esto. El show del que todos hablan. Fame Mansion: Miami.

—Sí… Mi nieta me lo acaba de mostrar. ¿Qué pasó?

Hubo una pausa. Lo suficientemente larga para que el estómago de Theo comenzara a doler. Los sloppy joes habían empezado a caerle mal. ¿O era lo que Reynolds estaba por decirle?

—Es Cassandra Drake. La encontraron muerta.

Theo cerró los ojos. Mierda . Cassandra Drake. Conocía el nombre. Todos lo conocían. Presentadora de talk show y periodista. La mujer que hizo carrera destrozando famosos y luego la destrozaron a ella.

—¿Qué… pasó? —Theo repitió.

—La apuñalaron en la mansión durante la grabación. Hubo un apagón y alguien la agarró en la oscuridad. Pasó en la cocina. Tiene heridas de cuchillo, Theo.

Theo se frotó la cara con la mano libre. Jubilación. Estaba tan cerca de salir de la estación por última vez. A unas semanas de nunca volver a pararse frente a otro cuerpo. Y ahora esto.

Reynolds le mandó la ubicación de la mansión.

—Llego en veinte —dijo mientras negaba con la cabeza.

Colgó antes de que Reynolds pudiera decir algo más.

—¿Papá? —Regina estaba detrás de él con una cara de preocupación.

Theo observó a su familia, tratando de buscar valor para decirles que tenía que irse. Samantha solo se veía confundida.

—Lo siento —dijo—. Hubo un asesinato. Cassandra Drake, del programa que estaban viendo. Está muerta.

Regina se tapó la boca.

—¡¿Qué?! —Los ojos de Samantha se abrieron más de lo normal.

—Este es el último —dijo Theo. No estaba seguro si se lo estaba diciendo a ellas o a sí mismo—. Después de este, se acabó. Lo digo en serio. Lo prometo.

Le besó la frente a Alma y abrazó a Regina y a Samantha.

—Ya regreso.

Nadie dijo nada.

Theo agarró sus llaves y salió a la noche de Miami. El aire estaba caliente, pesado con humedad. Se subió al auto y se quedó sentado un segundo. Quería un cigarro. Se acordó de antes, cuando solo fumaba cuando estaba a punto de resolver un caso.

Comenzó a manejar las calles que llevaba muchos años recorriendo.

Pasando los restaurantes y los bares y los barrios donde había resuelto casos.

Cuando llegó, la mansión estaba iluminada.

Habían patrullas ya estacionadas afuera, luces rojas y azules rebotando en las paredes blancas.

Paparazzi afuera de la propiedad listos para conseguir el mejor titular.

Apagó el motor. Caminó hacia la entrada principal.

La mansión era ridícula. Tenía ventanas del piso al techo y mármol por todos lados.

¿Quién podía pagar un lugar así? Había botellas de cerveza vacías junto a la piscina.

Marca Spiritiq Liquor . Había ropa tirada en el jardín.

Cámaras en cada esquina con luces rojas parpadeando, todavía grabando.

Aunque no habían grabado nada porque hubo un apagón.

Reynolds estaba adentro, esperando. Se saludaron con la cabeza y no necesitaban decir nada más. Ya habían hecho esto antes. Muchas, muchas veces.

—Los concursantes que quedan fueron trasladados a un hotel —dijo Reynolds—. Cinco concursantes, un productor y dos productores más vienen en camino. Todos van a ser retenidos. Son sospechosos.

Theo asintió.

—Hubo un apagón. Alguien planeó esto o tuvo mucha suerte. Puedo ver cinco puñaladas. Esto es personal, Theo —dijo Reynolds—. Muy violento. No apuñalas a alguien tantas veces a menos que sea personal.

Caminaron por la mansión escaneando cada habitación. El lugar se sentía destrozado, como si una fiesta hubiera tomado lugar y nadie se había molestado en limpiar.

Cuando llegaron a la cocina, ahí estaba.

Cassandra Drake estaba en el piso rodeada de sangre. Más sangre de la que Theo esperaba y todavía estaba húmeda en partes. Su blusa estaba empapada de sangre y se le había salido un zapato. No se parecía en nada a la mujer de la televisión.

Theo se arrodilló junto a ella y las dos rodillas le tronaron tan fuerte que Reynolds lo escuchó.

Contó las heridas. Cinco. Tres en el estómago y dos en la espalda. El espacio entre las heridas era demasiado parejo para alguien en pánico. Esta persona sabía lo que estaba haciendo.

La prensa se iba a volver loca y Theo iba a ser el que estuviera parado detrás del micrófono cuando pasara.

Theo abrió su libreta en una página nueva. Anotó la ubicación y la fecha y supo que un nuevo caso de asesinato había comenzado. Dibujó un boceto rápido de cómo estaba acostada.

Pararse le tomó más tiempo del que debería.

—Vamos a resolver esto —dijo y Reynolds asintió.

Tenía trabajo que hacer. El sillón y la televisión iban a tener que esperar.