CAPÍTULO 45 — LADOS OPUESTOS

LADOS OPUESTOS

Augusto se giró lentamente en el centro de la habitación, mirando fijamente a su esposa:

—¿Estás orgullosa de lo que hiciste anoche, verdad, Helena?

—¿Y por qué no lo estaría? Yo también soy la dueña de esta casa, Augusto.

—¿Acaso te pedí que trataras mal a mis invitados?

—No.

—Entonces, ¿por qué hiciste aquello en medio de la cena?

—Porque evité que volviera a ocurrir lo que pasó con Amanda.

—¿Qué? ¿De qué estás hablando?

—Ayer por la tarde, Amanda me echó en cara que soy una figura decorativa aquí dentro. Que no tengo ninguna autoridad en esta casa. Que quien siempre tiene la última palabra en todo eres tú.

Augusto permaneció en silencio durante unos segundos.

—¿Entonces fue por eso?

—Sí. Y no me arrepiento de nada.

Augusto negó con la cabeza:

—Helena... ¿hasta qué nivel de bajeza has llegado?

—¿Qué quieres decir?

—¿Quieres decir que toda esta confusión ocurrió única y exclusivamente porque alguien hirió tu orgullo?

—No fue solo eso...

—Fue exactamente eso.

Se acercó a ella con pasos firmes:

—Humillaste a Amanda.

—Ella se merecía cada palabra.

—Después humillaste a Sandra.

—Yo solo...

—Después humillaste a dos niños inocentes en la mesa.

Helena guardó silencio.

—Y todavía conseguiste humillar a tu propio hijo delante de todos.

Ella apartó la mirada hacia un rincón de la habitación.

—¿Qué clase de autoridad moral crees que demostraste anoche?

—¡Soy tu esposa!

—Y actuaste como alguien muy por debajo de eso.

Helena sintió el golpe de sus palabras.

—¿Me estás llamando qué, Augusto?

—Alguien que dejó que el orgullo hablara mucho más alto que la razón.

Augusto señaló directamente hacia la puerta:

—No perdiste tu autoridad en esta casa por culpa de Amanda. Perdiste tu autoridad en el momento en que decidiste comportarte de esa manera con las personas.

—No necesito escuchar ese tipo de sermón de ti, Augusto.

—Lo vas a escuchar.

Él continuó mirándola fijamente.

—Porque la mujer con la que me casé jamás pisotearía a personas inocentes solamente para alimentar su propio ego.

—No hice nada malo.

—¿No?

Augusto dio otro paso hacia ella:

—Entonces, más tarde, tendrás la amabilidad de bajar esas escaleras.

—No lo haré.

—Sí, lo harás.

—No voy a disculparme con esa gente, si eso es lo que estás pensando.

—Te vas a disculpar.

—¿Y si me niego?

Augusto la miró fríamente, sin parpadear:

—Entonces vas a descubrir lo que sucede.

Helena lo miró fijamente a los ojos y cedió:

—¡Está bien! Lo haré. ¿Eso era todo lo que querías?

Augusto se acercó, con la mirada seria, y concluyó:

—Que esta sea la última vez que haces esta payasada bajo mi techo.

Augusto se dio la vuelta, miró fijamente hacia la ventana y ordenó:

—Puedes irte, Helena. Nuestra conversación termina aquí.

Helena salió de la habitación a pasos rápidos y cerró la puerta de un portazo con extrema fuerza.

En el patio de la escuela pública, Leonardo miró a los muchachos que lo rodeaban y respondió:

—Si soy hijo de un magnate, ¿qué problema tienen ustedes con eso?

Uno de los alumnos provocadores, llamado Bruno, se acercó con tono burlón y dijo:

—¿Todavía te crees con derecho a hablarnos con la nariz tan levantada, Leonardo? ¿Quién te crees que eres para estar en nuestra sociedad fingiendo ser parte de nuestro grupo?

Acortó aún más la distancia y, adoptando un tono mucho más serio, declaró:

—Las personas ricas y llenas de dinero como tú no merecen estar en nuestro mundo. Por lo tanto, estás expulsado de esta escuela a partir de ahora. O todo el mundo del barrio sabrá quién es el verdadero Leonardo.

Alice se metió entre los dos y defendió a su amigo:

—No tienes ningún derecho a decidir si él sigue estudiando aquí o no, Bruno. ¿Acaso ya te convertiste en el director del colegio y yo no me he enterado?

El muchacho giró el rostro hacia ella y despreció:

—¿Estás de su lado, Alice? ¡Ah! ¡Ahora lo entiendo todo! Eres hija de algún político y no tienes dinero para estudiar en una escuela privada, ¿verdad? Por eso defiendes al ricachón.

Leonardo vio hacia dónde se dirigía aquella situación e interrumpió, serio:

—¡Ya basta! Si ya terminaste tu discurso de mierda, entonces terminemos esta conversación aquí.

Bruno, con tono amenazador, advirtió antes de alejarse:

—Tienes cuarenta y ocho horas para abandonar esta escuela y este barrio para siempre. Tenlo presente.

De repente, la silueta de la directora apareció en el pasillo y preguntó en voz alta:

—¿Qué está pasando aquí? ¿Qué es todo este alboroto?

Alice se adelantó y explicó:

—¡Directora! ¡Mire lo que hicieron con los pasillos!

La directora fijó los ojos en las paredes, quedando completamente perpleja ante lo que estaba viendo, y exigió:

—¿Quién fue el responsable de esparcir estas fotos y papeles por todo el pasillo?

Todos los alumnos alrededor dijeron que no sabían y que no habían sido ellos. La directora entonces ordenó:

—¡Todos a sus aulas ahora mismo! ¡Excepto tú, Leonardo! Vienes conmigo.

En la mesa del desayuno de la nueva habitación tipo estudio, todos estaban reunidos conversando tranquilamente cuando Clara tomó la palabra:

—¡Gente! Hoy cambié el horario de funcionamiento de nuestra cafetería. Vamos a abrir a las diecinueve horas y treinta minutos. Y entonces, tía Dulce, ¿qué te pareció el cambio?

—Me pareció bien, hija. Más temprano es mejor.

Marta, tomando su café, estuvo de acuerdo con su hija:

—Es la pura verdad, Clara. Queda perfecto.

Clara miró con cariño al menor y preguntó:

—¿Y tú, bebé? ¿Qué te pareció el nuevo horario?

Gabriel también sonrió y respondió:

—A mí también me gustó, hermana.

—Listo. Entonces está decidido por todos.

En el suntuoso desayuno matutino en la mansión de los Albuquerque, Sandra, João Pedro y Lucas estaban sentados a la mesa. Helena bajó las escaleras, se acercó al grupo y dijo con voz contenida:

—Quiero disculparme contigo, Sandra. Y también con ustedes, muchachos.

Hizo una breve pausa y continuó, siguiendo las órdenes de su esposo:

—Fui estúpida y maleducada al tratarlos mal anoche. Por lo tanto, siéntanse como en casa. Buenos días a todos.

Helena se retiró hacia la sala de visitas para despejar la mente, pero, al cruzar el pasillo, se encontró cara a cara con Amanda. La matriarca entonces la llamó:

—Quiero hablar contigo ahora, Amanda.

Amanda la miró muy seria y respondió con desdén:

—¿Y por qué debería escucharla?

Helena respondió con firmeza:

—Porque es un asunto de total interés para ti.

Las dos se dirigieron a la sala de visitas y Helena tomó la palabra:

—¿Todavía quieres conquistar a mi hijo Leonardo?

Amanda, con una falsa sonrisa en los labios, respondió con sarcasmo:

—Helena, acabo de llegar de un lugar extremadamente desagradable y ahora mismo voy a hablar en privado con el señor Augusto. Por lo tanto, me niego a aceptar cualquier tipo de acuerdo.

Helena, manteniendo el semblante serio, insistió:

—Entonces solo hazme el favor de decirme una cosa: ¿quién es la chica de la periferia que me dijiste que mi hijo está saliendo a escondidas?

Amanda permaneció inmóvil ante aquella pregunta, se acomodó los lentes oscuros y respondió con furia:

—La vida amorosa de su hijo ya no me interesa en lo más mínimo. Por lo tanto, descubra usted sola quién es la vagabunda. Con permiso.

Amanda le dio la espalda con arrogancia y se retiró de allí. Helena, resoplando de pura rabia por la respuesta y la falta de respeto de la joven, susurró para sí misma en el silencio de la sala:

“¡Maldita! Además de estar aquí de favor, todavía me falta al respeto dentro de mi propia casa... pero encontraré la manera y descubriré por mi cuenta quién es esa chica con la que Leonardo está saliendo a escondidas.”

Augusto todavía estaba sentado en la terraza del dormitorio cuando escuchó unos golpes en la puerta:

—Entre.

La puerta se abrió lentamente y Amanda apareció:

—Con permiso, señor Augusto.

Augusto se levantó del sillón, caminó hacia el interior de la habitación y respondió:

—Vamos a mi despacho. Estaremos más cómodos allí.

—¡Ah, sí!

Augusto entró primero al despacho, seguido por Amanda, y ordenó:

—Cierra la puerta.

Continuó:

—Entonces... ¿cómo te fue en la comisaría?

Amanda respiró profundamente:

—Mejor de lo que imaginaba.

—¿Los abogados resolvieron la situación?

—Sí.

Augusto hizo un gesto para que se acomodara en la silla:

—Entonces cuéntame.

Amanda se sentó:

—Consiguieron un acuerdo provisional. Tendré que prestar servicios comunitarios en un asilo de ancianos todos los días, bajo supervisión.

Augusto asintió:

—¿Pidieron fianza?

—Los abogados dijeron que todavía hablarán con usted sobre eso.

Augusto simplemente asintió con la cabeza:

—¿Ahora entiendes que el crimen que cometiste fue muy grave? Piénsalo dos veces antes de hacer cualquier cosa, Amanda.

Hizo una pausa antes de continuar:

—¿Y qué hay de tu padre? ¿Fue declarado inocente?

El semblante de Amanda cambió:

—Mi padre está libre.

—¿Y dónde está ahora?

Amanda bajó los ojos:

—En la calle. Cuando vine a la mansión, pasé por la plaza y lo vi allí. Ya estaba libre de la cárcel. Por el camino, lo observé desde lejos.

Augusto frunció el ceño:

—Entonces, ¿está en la calle?

—¿Recuerda cuando le dije que mi padre estaba viviendo como un mendigo?

—Sí.

—Antes de que lo arrestaran, lo dejé quedarse en la antigua mansión cuando lo incriminé.

Ella suspiró:

—Y ahora volvió a la calle después de salir de la cárcel.

Augusto se pasó la mano por el rostro:

—Dios mío...

Amanda continuó:

—Y también... de camino pasé por la antigua mansión y encontré a los antiguos empleados de la mansión. Los trabajadores también estaban allí.

Augusto comenzó a sospechar:

—Amanda...

Ella se sintió incómoda:

—Terminé hablando con ellos, haciendo acuerdos y explicando nuestra situación, y entonces... les di la dirección de aquí.

Augusto cerró los ojos:

—¿Les diste qué?

—La dirección de aquí.

—Dios mío...

Amanda se encogió en la silla:

—Es que necesitaba resolver otra situación.

—¿Qué situación, Amanda?

—Cuando perdimos la mansión... no les pagamos a los empleados.

Augusto permaneció inmóvil:

—¿Qué?

—No liquidamos sus salarios.

—¿A ninguno?

—No.

Augusto soltó un largo suspiro:

—Y ahora saben que estás aquí.

—Sí.

—Y probablemente aparecerán.

—Sí.

Augusto se recostó en la silla. Durante unos segundos permaneció en silencio. Entonces respondió, cansado:

—Está bien, Amanda. Si los empleados aparecen...

Señaló hacia la puerta:

—Diles a todos que vengan a verme aquí, al despacho.

—¿Usted va a ayudarlos?

—Hablaré con cada uno de ellos. Y quizá contrate a algunos aquí.

Los ojos de Amanda se llenaron de lágrimas:

—Gracias, señor Augusto.

—Primero escucharemos lo que tienen que decir.

Ella asintió:

—Sí, señor.

Amanda se levantó:

—Eso era todo.

—Está bien.

Caminó hasta la puerta:

—Con permiso, señor Augusto.

—Adelante, Amanda.

Amanda salió y la puerta se cerró. Augusto volvió a quedarse solo. Miró los papeles sobre el escritorio, luego la puerta, después el techo y murmuró:

“Un problema termina... y aparecen tres nuevos.”

En la dirección de la escuela, la directora se volvió hacia Leonardo y dijo:

—¿Lo ves, Leonardo? ¡La cosa empeoró! ¡Ahora todos saben quién eres!

Leonardo, con el rostro serio, se levantó y respondió:

—¡Solo quiero saber quién fue el infeliz que esparció esa foto!

La directora frunció el ceño y dijo:

—Eso es lo que vamos a descubrir.

En la sala de visitas de la mansión de los Albuquerque, Helena estaba sentada en el sofá leyendo una revista cuando recibió una llamada:

—¿Aló?

—¡Aló, doña Helena! Ya hice el trabajo.

—Perfecto, portero. Serás bien recompensado.

—¡Gracias!

—¿Sabes quién es la chica con la que Leonardo está saliendo? Como portero, debes saberlo.

El portero, al otro lado de la línea, respondió sonriendo:

—Sí. Se llama Clara.

Helena sonrió serenamente y concluyó:

—¡Perfecto! No te preocupes. Cuando todo termine, te recompensaré.

—¡Gracias!

Helena colgó el teléfono y se dijo a sí misma:

“Ahora, Leonardo... voy a seguirte.”

En la casa de Maurício, Abigail llegó de sorpresa y dijo:

—¡Hola, mi amor!

Al ver a su novia, Maurício respondió:

—¡Qué bueno que viniste! Voy a presentarte a mi madre. ¡Ven, entra!

Abigail entró y saludó:

—¡Hola! Es un placer conocer a la madre de Maurício.

—El placer es todo mío. Entra, querida. Siéntate —ordenó Madalena.

—¡Gracias!

De repente, el padre de Maurício venía caminando desde la cocina hacia ellos y dijo:

—Qué chica tan bonita, Maurício. ¡Mira nada más a mi pícaro!

Mientras hablaba, Antônio le tiró de la mejilla a su hijo. Abriendo mucho los ojos, Maurício se quejó:

—¡Papá! ¡Me estás avergonzando! Perdónalo, Abigail.

Maurício se quedó avergonzado. Todos en la sala sonrieron ante la situación.

En la escuela, Leonardo, indignado, dijo:

—A partir de hoy, no vuelvo más a esta escuela.

La directora entonces respondió:

—Estoy de acuerdo. Ahora corres peligro estando en este barrio y en esta escuela.

Leonardo se volvió hacia la directora, le agradeció y concluyó:

—Bueno, tengo que irme. Y, desde ya, le agradezco por permitirme continuar aquí, incluso sabiendo quién era.

La directora abrazó a Leonardo y concluyó:

—Buena suerte, Leonardo. Me alegra haber podido ayudarte.

Leonardo salió rápidamente del despacho de la directora, caminó hacia fuera de la escuela y pensó para sí mismo:

“Sí, estuvo bien mientras duró. Ahora voy a la mansión.”

Leonardo llegó a la mansión de los Albuquerque y buscó al mayordomo para saber dónde estaba Augusto. El mayordomo respondió:

—Está en el despacho.

—Gracias.

Leonardo llamó a la puerta y Augusto le indicó que entrara:

—¡Hola, hijo!

—Hola, papá.

—Y entonces, ¿cuál es la novedad?

Leonardo miró seriamente a su padre y dijo:

—Papá, me descubrieron en la escuela. Vi varios carteles con mi foto y la tuya esparcidos por los pasillos.

—¿Qué?

—Sí, eso mismo.

Augusto frunció el ceño y respondió:

—¿Quién hizo eso?

Leonardo miró desconfiado a su padre y replicó:

—No lo sé, papá. ¡Respóndeme tú!

—¿Cómo que qué?