CAPÍTULO 3 - EL PRIMER IMPACTO Y EL BRILLO EN LOS OJOS #2

El profesor de historia escribía las anotaciones con tiza en la pizarra mientras los estudiantes conversaban en voz baja en las filas.

Leonardo simplemente observaba la dinámica desde lejos.

Hasta que notó algo diferente en la fila delantera.

Clara Martins no estaba tan despierta y radiante como en los otros días.

Hoy parecía visiblemente más cansada, con los hombros caídos, menos ligera.

Aun así, se mantenía firme y presente, como si nada pudiera derribarla por completo en la vida.

Leonardo no sabía exactamente por qué, pero aquella actitud de guerrera llamó su atención más de lo que debería.

Durante el recreo de aquella mañana, salió del aula en dirección al patio para respirar un poco. Esta vez, no consiguió quedarse solo en un rincón. Dos alumnos de la clase se acercaron a él con pasos tranquilos: eran Bruno y Ethan. Bruno lo miró de lado con burla:

— Oye, amigo, tú eres el novato que entró esta semana, ¿verdad?

Leonardo simplemente asintió con la cabeza, manteniendo la postura. Ethan cruzó los brazos y preguntó provocándolo:

— Y entonces, ¿te está gustando estudiar aquí en nuestra escuela de la periferia?

Dudó durante medio segundo antes de responder:

— Todavía no sé decirte bien. Todo es muy nuevo.

Bruno soltó una sonrisa de lado, llena de malicia:

— Aquí en la periferia la realidad es así, chico. O te adaptas rápido a la gente del barrio o terminas convirtiéndote en el blanco de alguien por cualquier tontería.

Leonardo miró fijamente a los dos muchachos, sin retroceder:

— ¿Blanco de qué? ¿Qué quieres decir con eso?

— Blanco de todo — respondió Ethan, dando un paso adelante. — De las bromas, de las exigencias, de los enfrentamientos. Mantente atento.

Antes de que aquella conversación pesada pudiera ir más lejos, el fuerte timbre de la escuela sonó en el patio, llamando a todos los alumnos de regreso a las clases.

Bruno y Ethan les dieron la espalda riéndose, y aquella frase incómoda quedó martillando en su cabeza durante el resto del tiempo: “Blanco de todo”.

Más tarde, alrededor del mediodía, al final exacto del turno de clases, volvió a ver a Clara en el aula.

Esta vez, ella no estaba riéndose con sus compañeras.

Estaba mucho más callada, guardando tranquilamente sus materiales escolares dentro de su sencilla mochila.

Leonardo la observó fijamente durante unos segundos.

Y, sin darse cuenta de lo que estaba haciendo, dio un paso hacia ella.

Pero se detuvo a mitad de camino. No sabía qué decirle, ni si realmente debía decirle algo de inmediato.

Clara salió rápidamente del aula antes de que él pudiera tomar alguna decisión.

Y aquella propia indecisión lo irritó mucho más de lo que quería admitir.

A la salida del colegio, los alumnos se marchaban dispersos en grandes grupos por las calles de tierra.

Ruido de conversaciones, movimiento de bicicletas y la vida sucediendo fuera del control de cualquiera.

Leonardo caminaba solo por la acera en dirección a la casa de la tía Lúcia para almorzar cuando escuchó una voz dulce llamándolo justo detrás de él:

— Tú eres el alumno nuevo de la clase del fondo, ¿verdad?

Giró rápidamente el cuerpo, sorprendido. Era Clara Martins. Por primera vez en su vida, ella le estaba hablando directamente, cara a cara. Leonardo tardó medio segundo en recuperar la voz y responder:

— Sí, soy yo.

Clara lo observó rápidamente de arriba abajo. Sin ninguna curiosidad exagerada de chisme, sin ningún tipo de juicio o burla. Solo un análisis sincero e inteligente:

— Pareces completamente perdido por aquí — dijo ella, sin rodeos.

Él casi esbozó una sonrisa sincera:

— Sí... Esta semana ya me dijeron exactamente eso.

— Entonces tal vez sea la pura verdad.

Un silencio repentino se instaló entre los dos. Ninguno parecía tener prisa por marcharse, aunque Clara vivía en un barrio mucho más lejano — a unos cuarenta minutos caminando desde allí —, mientras que la casa de Lúcia quedaba a pocas cuadras.

— ¿Siempre les hablas así, tan directamente, a las personas que apenas conoces? — preguntó él, curioso.

Clara se encogió de hombros con naturalidad:

— Solo cuando me parece realmente necesario.

Hubo otro breve silencio en la acera. Pero este fue diferente de los anteriores: menos incómodo, mucho más real y humano.

— Yo soy Clara — dijo finalmente, abriendo una sonrisa sutil.

— Leonardo.

Ella asintió con la cabeza, sin sorpresa:

— Lo sé.

Él frunció el ceño inmediatamente, confundido:

— ¿Cómo sabes mi nombre?

— ¿Olvidaste que somos de la misma clase? — Clara esbozó una leve sonrisa llena de encanto. — No pasas tan desapercibido por aquí como crees, Leonardo. Hasta mañana en clase.

Ella le dio la espalda con gracia y comenzó a caminar con pasos firmes. Pero, antes de desaparecer completamente por la esquina de la avenida, giró ligeramente el rostro hacia atrás para mirarlo una última vez.

Leonardo se quedó parado en la acera, completamente sin reacción inmediata debido a la sorpresa.

Solo podía mantener los ojos fijos en ella, observando cómo la joven se alejaba por la calle.

Y, por primera vez desde que había llegado con su mochila de lona a aquella humilde periferia, el sentimiento que calentaba su pecho ya no parecía una confusión mental. Parecía el comienzo de un gran destino.