Capítulo dieciocho

El martes por la noche, a Tom no le sorprendió que Dhan se quedara dormido casi inmediatamente después de cenar.

Desde la visita al padre de Dhan, había estado callado; no distante, sino más bien agotado hasta los huesos.

La situación entristecía a Tom, pero al mismo tiempo agradecía que Dhan confiara en él lo suficiente como para quererlo allí.

De verdad parecía hacerle bien saber que Tom estaba a su lado.

Algo muy hondo en el alma de Tom se calentaba y se sentía satisfecho con eso, como si se alimentara una parte de su naturaleza beta que nadie había tocado así jamás.

Permaneció despierto en la cama durante mucho rato.

De vez en cuando bajaba la vista hacia el rostro suave y adormecido de Dhan mientras revisaba las cuentas de redes sociales que Dhan le había creado.

Incluso había un documento con permisos de edición compartidos en el que se explicaba cómo usarlo todo, qué contraseñas había configurado y cómo podía cambiarlas.

Dhan fingía que apenas había hecho nada.

Tom casi habría querido sacudirlo por eso.

Chris, hacia el final, había saboteado activamente aquello en lo que Tom trabajaba.

E incluso al principio había tratado el museo como si fuera una molestia constante.

Dhan, en cambio, apoyaba el museo de una manera que iba mucho más allá de limitarse a aceptar los horarios de trabajo de Tom.

Lo conmovía. Dhan tomaba su instinto comercial, sus conocimientos, su experiencia, y se los prestaba a Tom con una generosidad que nacía claramente de su corazón.

Por fin, Tom dejó el móvil a un lado por esa noche y se deslizó bajo la manta junto a Dhan.

Se atrevió a acercarlo más a él. Dhan no despertó.

Solo buscó con la nariz el cuello de Tom, de una forma tan instintiva que a Tom lo atravesó un escalofrío.

Esperó que significara que, tal vez algún día, se marcarían el uno al otro.

Mutuamente. Mordidas en sus glándulas que convertirían ese vínculo en algo permanente.

Antes, la idea lo habría asustado. Ahora la esperaba con ilusión.

Se durmió pensando en que Dhan había llamado hogar a aquel lugar dos veces. No había sido un desliz. Tenían que hablar de ello. Tom lo habría sacado a relucir esa noche si no hubiera visto lo agotado que estaba Dhan.

Podía esperar.

La semana devoró con avidez el tiempo de Tom —y también el de Dhan—, así que resultó imposible volver a verlo antes del siguiente fin de semana.

Antes le había parecido normal verse solo los martes o encontrar un hueco aquí y allá para una única cita.

Había sido un avance adecuadamente lento de su relación.

Ahora, cada noche, Tom se sentía solo en su cama.

Preparaba el desayuno para sí mismo y deseaba tener a alguien para quien prepararlo.

Nunca había querido grandes cosas para él.

Solo cosas sencillas. Y ahora quería compartir esos pequeños placeres con alguien.

Dhan trabajaba los sábados solo medio día, así que Tom sabía que podría verlo por la tarde.

Fue a recogerlo a su piso —por fin lo vio por primera vez, aunque Dhan lo sacó de allí a los pocos minutos, apenas Tom alcanzó a percibir las paredes desoladas y el espacio vacío, casi inhabitable—, y decidieron ir a la playa.

Dejaron atrás las playas turísticas más conocidas, como Cottesloe y Trigg, y condujeron hasta uno de los aparcamientos de Mullaloo Beach.

El aparcamiento no estaba lleno. Por la noche debía entrar una tormenta, y la mayoría de los vehículos que había allí eran furgonetas familiares como las que usaban los surfistas.

La arena blanca y fina se extendía dispersa en vetas claras sobre el asfalto negro, y un desagüe abierto de las duchas, junto al sendero, estaba casi obstruido por ella.

Dhan se quitó los zapatos y los calcetines. Tom hizo lo mismo y lo dejó todo en el maletero.

—Ojalá pudiéramos cambiar —dijo Dhan mientras se dirigían hacia el sendero de arena blanca que atravesaba las dunas. Allí crecían matorrales, hierbas y plantas autóctonas. El pigface florecía en un rosa intenso, con grandes flores alegres que los guiaban hacia el rumor rítmico del oleaje.

—Al sur hay un tramo largo junto al mar para nosotros —dijo Tom—. Quizá podríamos ir algún día, cuando nuestros calendarios nos lo permitan.

—¿Te refieres a Redgate cambiaformas Beach? Ya he estado allí. Sabes que Mike vive por esa zona, ¿no?

—Es posible que nos haya invitado a los dos a su casa —dijo Tom, riendo.

—No dejes que te convenza de que vive cerca de la playa. No es verdad. Creo que queda a una buena hora de su casa.

Subieron la colina a trompicones, con los pies hundiéndose en la arena blanda. Esta se deslizaba fresca sobre el empeine de Tom, agradable y tranquilizadora.

—¿Te gustaría algo así? —preguntó Tom con suavidad—. ¿Irnos juntos a algún sitio?

—Sí —dijo Dhan—. Claro. En cuanto Jesse se sienta más seguro con la apertura y el cierre, podría tomarme más tiempo. He, eh, pensado mucho en eso últimamente. Pero no quiero que te sientas presionado ni nada. No tienes que cambiar nada de tu agenda.

Cuando llegaron a la cresta, ante ellos se abrió el azul intenso del océano Índico.

La línea suave, casi ininterrumpida, del agua se extendía a lo largo de la costa de Perth.

La arena seguía suelta mientras bajaban hacia la orilla, sobre la que se acumulaban nubes oscuras en el horizonte.

Aquí y allá se veían los puntos de color de otras personas, pero Tom contó menos de quince en toda la playa.

Muy tranquila para una tarde de sábado, sobre todo mientras el sol aún brillaba.

El viento llegaba de forma irregular y fría, pese a la calidez de la luz.

Instintivamente, Tom tomó la mano de Dhan para mantenerlo cerca.

Caminaron juntos por la arena húmeda y más firme junto al agua, esquivando a veces montones oscuros de kelp pardoverdoso y otras veces el rojo vivo de fragmentos de coral.

Tom vio cápsulas oscuras de huevos de tiburón arrastradas por la marea, incluso la bonita burbuja azul de una medusa botella azul recién depositada en la playa, otra razón por la que probablemente nadie quería nadar ese día.

Había huesos de sepia por todas partes, y Tom recordó cómo sus padres lo habían llevado de niño a la playa para recogerlos como entretenimiento para sus periquitos.

Aquí y allá había conchas, dispersas en blanco, crema y marrón. Dhan recogió una reluciente concha de abulón y la giró entre los dedos.

—¿Qué opinas? —preguntó Dhan—. ¿Pesca ilegal? ¿O el clima?

—Oh, ese no es un juego bonito —dijo Tom, riendo.

—Lo sé, ¿verdad? Aun así, no puedo evitar pensarlo cuando las veo. ¿No son preciosas? No me extraña que la gente haga joyas con ellas.

Dhan se la tendió a Tom. Tom inclinó el interior de la concha para que el sol resaltara todos los tonos jade y azules, violetas y verdes.

No pudo evitarlo. Se la guardó en el bolsillo para llevársela a casa.

Quería conservar ese momento, porque sabía que más tarde miraría la concha y recordaría cómo había sido sostener la mano de Dhan entre la suya.

Caminar despacio junto al océano Índico, que se extendía al oeste, mientras al este quedaban la arena blanca y las dunas cubiertas de vegetación.

El viento alrededor de ellos, la tormenta aún oculta a salvo en la distancia.

—Dhan —dijo Tom con suavidad—. El otro día noté que preguntaste por volver a casa, pero en realidad te referías a mi casa. Quería hablar contigo de eso.

—Dios, sí. No sé qué me pasó. Lo siento mucho, creo que…

—¿Quieres mudarte conmigo? —preguntó Tom.

Le apretó la mano a Dhan para tranquilizarlo. Dhan se detuvo y se lo quedó mirando.

Tom sonrió a pesar de todo.

—¿De verdad es tan sorprendente que te lo pregunte?

—¿Lo dices en serio? —preguntó Dhan—. Vivir juntos no es precisamente ir despacio.

—Lo sé —dijo Tom—. Pero te quiero en mi casa.

En mi vida. Pasar una semana sin verte se siente como un dolor en el pecho, y quizá a ti te pasa algo parecido.

Creo que podemos soltar palabras como despacio y rápido y dejar que la relación decida.

En realidad, eso es lo que hemos hecho todo el tiempo, ¿no?

—Me mudaría esta misma noche si pudiera —dijo Dhan.

Entonces sonrió.

—Porque mañana puedo volver a casa a buscar más cosas, ¿verdad? Llevo una eternidad queriendo decir algo, pero no quería que te sintieras presionado. Tenía que salir de ti.

—Puedes llevar cosas a mi casa —dijo Tom—. Hacer que también sea lo que necesitas. Hay espacio para ti.

—Me gusta tal como es —dijo Dhan—. Pero, oh, ¿quizá luces de hadas? ¿Es demasiado cursi? Sé que es cursi, pero me encantan. ¿Puedo colgar las fotografías de Nico en las paredes? ¿Puedo llevar mis libros? ¿Puedo…?

Tom tiró de él hacia delante y lo besó con firmeza.

—Sí —dijo contra los labios de Dhan—. Sí. Me encantaría todo eso. Trae tu esmalte de uñas y tus nail wraps. Quizá algún día incluso me enseñes cómo te haces las uñas.

—Quizá algún día te deje escoger un color —dijo Dhan, y Tom sonrió ante la idea—. Vale, espera, te dejaré elegir entre una paleta de colores previamente seleccionada. No puedes lanzarte y coger cualquier cosa totalmente incompatible.

Tom apoyó la frente contra el hombro de Dhan, tan feliz que apenas le cabía dentro. Estaba de cara al mar y se dio cuenta demasiado tarde de lo que se les venía encima.

—¡Ah! ¡Dhan! —dijo Tom, sobresaltado.

La marejada había subido, y cuando Tom intentó apartar a Dhan, la ola les golpeó los tobillos y las espinillas.

El agua salada les empapó los pantalones.

Dhan rompió a reír mientras Tom miraba sus piernas con un gemido.

Al final, Tom suspiró y se remangó los pantalones hasta las rodillas.

Dhan lo imitó, luego levantó una pierna y se quedó mirando la arena que se le pegaba a los pies.

—Muy bien —dijo Dhan.