EPÍLOGO
Tres meses después
La primavera había transformado Valnoir.
Los últimos vestigios del invierno solo persistían en las lejanas cumbres de las montañas. Un verde fresco cubría los valles. Los ríos volvían a fluir con fuerza, arrastrando la nieve derretida hacia el mar.
Por primera vez en años, la paz se sentía real.
Al menos por ahora.
Maelle cruzó el patio bajo un cielo despejado de la tarde.
Los soldados se entrenaban cerca del muro occidental.
Los comerciantes descargaban los suministros de los carros.
Los niños se perseguían unos a otros entre los puestos del mercado.
Vida normal.
Todavía no se acostumbraba.
Una voz llamó desde atrás.
"Estás trabajando de nuevo."
Ella sonrió antes de darse la vuelta.
Renaud se acercó con dos tazas de café en la mano.
"Lo dices como si fuera un delito."
"Eso depende."
Él le entregó una taza.
"¿Has comido hoy?"
"Probablemente."
"Esa no es una respuesta."
"Sonaba como uno."
La comisura de sus labios se curvó.
Esa pequeña sonrisa seguía sintiéndose como una victoria cada vez que se la ganaba.
Juntos caminaron hacia el mirador occidental.
Aquel lugar se había convertido en su refugio favorito.
No hay reuniones.
Nada de política.
No hay informes interminables.
Solo cielo abierto y silencio cuando lo deseaban.
Debajo de ellos, Valnoir se extendía a lo largo del valle.
Seguro.
Fuerte.
Hogar.
Renaud se apoyó contra el muro de piedra.
"Ya sabes que Benoit acepta apuestas."
Maelle gimió.
"¿Sobre qué ahora?"
"Cuando por fin dejes de trabajar el tiempo suficiente para dormir."
Ella lo miró fijamente.
"¿Permitiste esto?"
"Puede que haya participado."
Entrecerró los ojos.
"Traidor."
"Probablemente."
Su risa siguió a la mirada fulminante de ella.
Durante varios instantes ninguno de los dos habló.
Un silencio reconfortante se instaló entre ellos.
Del tipo que se gana con esfuerzo.
Entonces se oyeron pasos que resonaron desde las escaleras de la torre.
Pasos rápidos.
Los urgentes.
Momentos después apareció un mensajero.
Joven.
Jadeante.
Sosteniendo una caja de madera bajo un brazo.
"Mi señora."
Maelle reconoció la expresión de inmediato.
Había ocurrido algo inusual.
El mensajero se detuvo frente a ellos.
"Esto llegó de la costa sur."
Renaud frunció el ceño.
"¿Quién lo envió?"
"No lo sabemos."
Esa respuesta borró todo rastro de diversión.
El mensajero entregó la caja.
Madera oscura.
Esquinas de hierro.
Sin sello de devolución.
Sin marca de identificación.
Solo un único escudo quedó grabado en la tapa.
Maelle se quedó paralizada.
Ella conocía ese símbolo.
Un lobo plateado entrelazado con una rama florida.
Bellamour.
Su pulso se aceleró.
Lentamente abrió el estuche.
En el interior había varios documentos doblados.
Una pequeña bolsita de terciopelo.
Y una carta sellada.
Luc entró en la torre justo cuando ella rompía el sello.
"Por favor, dígame que eso no le causará más problemas."
Ninguno de los dos respondió.
Lo cual respondió a la pregunta a la perfección.
Luc suspiró.
"Maravilloso."
Maelle desdobló la carta.
La letra era desconocida.
Elegante.
Preciso.
Pasado de moda.
Comenzó a leer en silencio.
A mitad de la canción, su expresión cambió.
Renaud lo notó de inmediato.
"¿Qué es?"
Bajó la página.
Por un instante le costó encontrar las palabras.
Luego le entregó la carta.
Renaud leía rápido.
Entrecerró los ojos.
Luc se acercó.
¿A alguien le importa compartir?
Renaud levantó la vista.
"La carta afirma que sobrevivió otra rama de la familia Bellamour."
Silencio.
Silencio absoluto.
Luc parpadeó.
Una vez.
Dos veces.
Entonces me reí.
No porque fuera gracioso.
Porque era absurdo.
"Hablas en serio."
Maelle asintió.
Los documentos se desparramaron sobre la mesa.
actas de nacimiento.
árboles genealógicos.
Manifiestos de envío.
Sellos oficiales de puertos extranjeros.
Años de evidencia cuidadosamente preservada.
La diversión de Luc desapareció de inmediato.
La prueba parecía auténtica.
Dolorosamente auténtico.
Cogió uno de los discos.
"Esto no puede ser."
—Pero lo es —susurró Maelle.
Un documento describía a una familia que había escapado de Aurelia décadas antes.
Otro mostraba matrimonios.
Niños.
Generaciones.
El linaje Bellamour no terminó con ella.
Ni de cerca.
Renaud estudió la última página.
Un mapa.
Varias ubicaciones señalizadas a lo largo de una costa lejana, más allá de las fronteras de Aurelia.
Entonces llegó a la última línea.
La línea más corta.
El que más importaba.
Lo leyó en voz alta.
"Saben lo de Maelle."
Las palabras resonaron pesadamente sobre la torre.
Nadie se movió.
Nadie habló.
El viento de afuera pareció hacerse más fuerte de repente.
Luc tomó el papel.
Su rostro se ensombreció.
Había más.
Un último mensaje escrito debajo del mapa.
Cinco palabras sencillas.
Estamos volviendo a casa.
La torre quedó en silencio.
Muy abajo, los habitantes de Valnoir continuaban con su vida cotidiana.
Inconsciente.
Pacífico.
Seguro.
Por ahora.
Maelle caminó hacia la ventana abierta.
El valle se extendía infinitamente ante ella.
Hace tres meses ella creía que la historia había terminado.
La conspiración fue derrotada.
La verdad al descubierto.
El futuro está asegurado.
Ahora ella ya lo sabía.
La historia de la Casa Bellamour aún no había terminado.
Aún no.
Detrás de ella, Luc recogió cuidadosamente los documentos.
Renaud observaba el horizonte.
Ya estamos pensando en el futuro.
Ya estamos preparando.
El mensajero se removió nervioso.
No sé por qué la habitación de repente se sentía más fría.
Maelle dobló la carta una vez más.
Luego miró hacia el lejano sur.
Hacia tierras que jamás había visto.
Hacia una familia que nunca había conocido.
Hacia respuestas que lo cambiarían todo de nuevo.
Y en algún lugar más allá del mar, alguien ya se dirigía hacia Valnoir.
Alguien que conocía la verdad.
Alguien que lleve el apellido Bellamour.
Alguien que regresaba a casa.