Capítulo 45

Cuarenta Y Cinco

STEVEN

—La clase ha terminado —dije, desatando a Sierra tan rápido como pude—. Todos, fuera. Ahora.

Los estudiantes se dispersaron rápidamente hacia Radiant, y agarré las muñecas de Sierra antes de que pudiera caer completamente al suelo.

Su cuerpo parecía haber cedido. O quizás la había llevado mucho más allá de sus límites.

¿Habría dicho su palabra de seguridad en voz baja al principio y simplemente no la había escuchado?

Sierra se apartó de mí y abrazó su cuerpo.

Ignoré la punzada de dolor por sus movimientos repentinos y me agaché frente a ella.

—Sierra, ¿qué te duele?

Sin respuesta.

—¿Qué necesitas?

Un sollozo.

—¿Puedo traerte algo, amor? Por favor, háblame.

Cuando todavía no respondió, agarré una manta del armario y la coloqué sobre sus hombros, acomodándola en el sofá al lado de la habitación.

Una vez que se acurrucó en forma de bola con algunas almohadas, fui a buscar una botella de agua del armario, solo para darme cuenta de que Michelle no lo había abastecido.

—Sierra, voy a buscarte agua —dije, agachándome junto a ella—. ¿Está bien?

Sin respuesta.

Después de correr hacia el pasillo, encontré a Michelle caminando de regreso a su oficina.

—¡Michelle!

Ella miró por encima de su hombro con una gran sonrisa que inmediatamente desapareció.

—¿Qué pasó?

—Necesito agua. Algo —traté de recuperar el aliento—. Cualquier cosa. Por favor.

—¿Qué pasó? —repitió.

—Sierra dijo su palabra de seguridad. La escena terminó. Está entrando en pánico y no sé por qué. No me dice nada. Necesito conseguirle agua y quizás un cambio de ropa cómoda para llevarla a casa.

—¿Todavía está en el salón de clases? —preguntó Michelle.

—Sí.

—Ve a buscar agua en el bar. Déjame hablar con ella e intentar calmarla —dijo Michelle, dirigiéndose hacia el salón de clases—. Luego, la ayudaré a cambiarse y la llevaré a tu auto. ¿De acuerdo? —Me ofreció una pequeña sonrisa—. Todo va a estar bien.

Aunque no me gustaba dejar a Sierra sola con nadie, confiaba en Michelle para vestirla y asegurarse de que estuviera cómoda. Sierra se había alejado de mí tan repentinamente, casi como si tuviera miedo. Y no se calmaría conmigo cerca si me temía.

Un peso se instaló en mi pecho mientras agarraba agua del bar. ¿Me tiene miedo?

—Steven —dijo Michelle, con la mano en mi hombro antes de que me dirigiera al auto donde había llevado a Sierra después de atenderla—, ¿tú estás bien?

—Estoy bien —respondí bruscamente, necesitando llevar a Sierra a casa, donde se sintiera segura.

Antes de que pudiera salir corriendo de Radiant, Michelle agarró mi muñeca y me jaló hacia atrás. Con el ceño fruncido, me miró y frunció los labios.

—Si necesitas hablar con alguien sobre esto, siempre contestaré el teléfono, ¿de acuerdo?

Después de respirar profundamente, bajé la mirada y asentí.

—Gracias.

La culpa invadió mi sistema. No debería haber presionado a Sierra.

Me solté del agarre de Michelle y me dirigí al auto en marcha, donde Sierra esperaba, acurrucada contra la ventana con un guardia del club vigilándola. Le hice un gesto con la cabeza y me deslicé en el asiento del conductor, dirigiéndonos inmediatamente a casa.

Mi mano se tensó alrededor del volante. Debería haber parado antes de que ella incluso dijera su palabra de seguridad.

Me arranqué un pedazo de piel de la mejilla, golpeé ansiosamente mis dedos contra el volante y miré hacia su cuerpo sollozante en mi asiento del pasajero.

Quería consolarla, pero de vuelta en Radiant, ella no había querido que la tocara.

Y, Dios, cómo dolía.

Todavía sollozaba en silencio cuando llegamos a mi edificio.

—Voy a perderlo. Voy a perderlo. Voy a perderlo —se ahogaba entre sollozos, abrazándose y haciéndose pequeña en la esquina del elevador, mechones de cabello cayendo sobre su rostro—. Voy a perderlo.

—¿A quién vas a perder? —susurré, a unos metros de ella.

Quería acercarme, pero estaba completamente alejada de mí, como si no quisiera hablarme en absoluto. Me miró a través de ojos llorosos, con la barbilla temblorosa. Y luego estalló en más lágrimas, su cuerpo temblando incontrolablemente.

Decidiendo que no podía quedarme ahí sin hacer nada, cerré la distancia entre nosotros y envolví mis brazos alrededor de su cuerpo, sin importar cuánto permaneciera allí, completamente cerrada a mí.

Sus brazos estaban cruzados frente a su cuerpo para poner espacio entre nosotros, pero su cabeza estaba en mi hombro.

¿Por qué no había dicho su palabra de seguridad antes? Me había asegurado de que estuviera cómoda con ella muchas veces. Le había preguntado si estaba bien en medio de la escena, y sin embargo... se había negado a decirla hasta que fue demasiado tarde.

—Te voy a preparar un baño —susurré cuando el elevador sonó.

Las puertas se abrieron en el último piso. Levanté a Sierra y la llevé a mi departamento. Cuando las luces se encendieron automáticamente, la coloqué en la silla acolchada del tocador y comencé a llenar la bañera con agua tibia, esperando que eso la calmara.

Esto nunca me había pasado antes, y me odiaba por ello. Debería haber conocido sus límites incluso mejor de lo que creía y haber parado cuando sentí que algo andaba mal. No debería haber continuado, y debido a que lo hice, estábamos en esta situación. La culpa me invadió. Esto era mi culpa.

Una vez que la bañera se llenó tres cuartas partes, le quité la ropa a Sierra y la coloqué suavemente en el agua. En vez de recostar la cabeza contra la bañera y relajarse, ella recogió sus rodillas contra el pecho y las abrazó, mirando con la vista perdida el agua jabonosa.

—¿Estás bien? —pregunté.

Sin respuesta.

—Sierra —dije, moviendo mis dedos hacia ella para apartar el cabello de su rostro.

Se estremeció alejándose de mí y alcanzó detrás de su cuello con ambas manos—. Toma —dijo, quitándose su collar de diamantes y entregándomelo, como si ya no quisiera tener nada que ver con él.

La tristeza y el arrepentimiento se filtraron en mis huesos. ¿Sierra está rompiendo conmigo?

—¿Qué estás haciendo? —susurré con dolor.

—Ya no me quieres porque no soy una sumisa lo suficientemente buena para ti —dijo ella, con la voz quebrándose al final, dando paso a otro sollozo ronco—. Te vas a deshacer de mí en cuanto termine el semestre. Así que, tómalo.

Mis ojos se llenaron de lágrimas. —¿De qué estás hablando?

¿Acaso no la hice sentir bien o deseada en cada clase? Tragué saliva y presioné mis labios temblorosos. ¿La hice creer que la dejaría por alguien más? ¿Miré a otra chica en el club por demasiado tiempo? ¿Hice algo que no debía?

—Siento no poder complacerte como lo necesitas —dijo entre sollozos—. Mereces estar con alguien que pueda, Steven. Así que, por favor, deja de actuar como si te gustara. Me está confundiendo, y... y yo...

—Sierra —susurré de rodillas, inclinándome sobre la bañera y tomando su rostro entre mis manos. El agua se agitó sobre el borde de la bañera, mojando mis pantalones—. ¿De qué estás hablando? Te amo. Muchísimo. ¿Qué te hace pensar que no me complaces o que no te quiero?

Me miró con ojos vidriosos y se limpió algunas lágrimas con los nudillos. —Tú... —Hipó—. ¿Tú qué?

¿De verdad esas palabras salieron de mi boca? ¿Admití que la amaba?

Ella estaba hecha un desastre, llorando y sollozando, y acababa de usar la palabra de seguridad frente a mí. ¿Cómo podía ponerle algo tan grande encima ahora mismo? ¿Siquiera me creería? ¿Estaba mal decirle lo profundamente que sentía por ella?

No, ella necesitaba seguridad.

—Yo... —Hice una pausa—. Te amo.

Examinó mi rostro por un momento, y finalmente negó con la cabeza. —Estás mintiendo.

Sus acusaciones me destrozaron por completo.

—No te estoy mintiendo —susurré, con los labios temblando por sus afirmaciones que no eran ciertas—. A veces soy terrible mostrando mis sentimientos, Sierra. Pero no te estoy mintiendo. Quería darte un contrato para que fueras mi sumisa en la mañana de Navidad, pero tenía demasiado miedo.

—¿Miedo de qué? —preguntó, con el ceño fruncido—. ¿De mí?

—De perderte —dije, con voz apenas audible—. No puedo perderte. No puedo. No puedo hacerlo.

Otra pausa.

—¿De verdad ibas a darme un contrato? —susurró—. ¿No estás mintiendo?

Dios, debería haberlo hecho en Navidad. Debería haberla despertado y haberle dado el regalo. Habría evitado que todo esto sucediera, habría evitado estas lágrimas y los terribles pensamientos de Sierra.

—Espera aquí —dije, apresurándome a mi oficina y tomando la caja negra mate.

Una vez que regresé al baño, me senté en el suelo mojado frente a ella y le entregué la caja. —Lo siento por no habértelo dado antes.

Ella la miró por un par de momentos, luego destapó la caja y miró el acuerdo. Más lágrimas llenaron sus ojos, y de repente me devolvió la caja. —Si no quieres dármelo, entonces no tienes que hacerlo, Steven. No quiero presionarte.

—No me estás presionando a hacer nada, amor —susurré, acariciando suavemente su cabello mojado—. Te prometo que había planeado darte el contrato esta noche durante la cena también. Quería que fuera especial ya que lo había arruinado por completo en Navidad.

De nuevo, sus ojos se llenaron de lágrimas. —Lo arruiné.

—No arruinaste nada —susurré, sin querer que se sintiera aún peor.

No estaba en un buen momento ahora mismo, y ponerle algo como esto encima lo haría aún más terrible.

—¿Qué tal si terminamos tu baño y revisamos el contrato juntos durante la cena? Podemos quedarnos en casa y... —le ofrecí una sonrisa—. Tal vez puedas enseñarme cómo cocinar una de las recetas de tu familia. ¿Te parece bien?

Después de mirar alternadamente entre mí y el contrato, finalmente me miró a los ojos y asintió suavemente. —Está bien —dijo, con voz apenas por encima de un susurro—. Suena bien. Siempre y cuando no te esté presionando a hacer algo que no quieres...

—No lo estás haciendo —le aseguré, quitándome la camisa—. ¿Hay espacio ahí dentro?

Se limpió las últimas lágrimas con el dorso de las manos y me sonrió suavemente. —Estoy segura de que puedo hacer algo de espacio.