CAPÍTULO CUARENTA Y OCHO

Los ladridos frenéticos fuera de la puerta me despertaron.

Desorientado por el sueño profundo, vislumbré una sombra negra que corría por la habitación para posarse en mis brazos.

Mi alegría absoluta adormeció el dolor inicial del peso de Banshee, mientras me ahogaba con besos.

Finalmente, se calmó lo suficiente como para sentarse a mi lado, no sobre mí.

Preví que se apegaría a mí durante los próximos días y admití que probablemente lo necesitaba.

Un hombre con un traje oscuro estaba cerca, esperando cortésmente a que terminara nuestra reunión antes de hablar.

—Soy el Agente Hammil del Servicio Secreto, y ese perro impresionante, me sorprende.

Fue un poco difícil hasta que logramos calmarlo.

Lo encontramos en casa de la Srta. Lawton, somnoliento y aun recuperándose del sedante que, evidentemente, le habían administrado.

El veterinario lo revisó y dijo que estaba bien.

Luego, cuando se le pasó el efecto del sedante, se puso cada vez más nervioso.

Finalmente, alguien le dijo que íbamos a buscar a Doc, y pareció entender y tranquilizarse, aunque permaneció muy alerta.

Banshee no paraba de besarme al azar .

—Gracias, Agente Hammil. Que lo traigas aquí es la mejor sorpresa de todas.

—También trajimos ropa limpia y artículos personales para usted y la Srta. Lawton. Los vamos a dejar en sus habitaciones y nos vamos.

Banshee no pudo contener su emoción por nuestro reencuentro, aunque parecía alarmado por mis moretones, mientras su nariz examinaba minuciosamente mi pecho, espalda y piernas. Parecía molesto, y me imaginé que el tipo que me golpeó tuvo suerte de que Banshee no hubiera estado allí para verlo.

—¿Qué dices, buen chico? ¿Qué tal un paseo?

Banshee ladró y giró de emoción, mientras yo luchaba por ponerme de pie.

—¿Estás bien para un paseo, Doc?

—Puede ser un paseo corto. Quiero ver el lugar. Es poco probable que alguna vez vuelva.

Abrí la puerta y Banshee salió saltando, libre de su correa.

Se merecía un poco de libertad después del estrés del último día.

Mac y yo caminamos lentamente por un sendero con Banshee saltando delante de nosotros y dando vueltas de regreso.

Mac extendió la mano y me agarró la mano mientras caminábamos.

—Lamento mucho que te pasara esto. Si hubiera pensado siquiera por un momento que todo esto iba a pasar, nunca te hubiera pedido ayuda.

—Dudo que alguien pudiera haber predicho que la Senadora nos iba a secuestrar y torturar, y que Seguridad Nacional nos iba a rescatar.

—Cuando estábamos en esa habitación con la música a todo volumen, todo lo que podía pensar era que preferiría morir antes que darle la investigación de Mark a esa gente, pero no tenía derecho a tomar esa decisión por ti.

—Por si sirve de algo, creo que tomaste la decisión correcta. Dar tecnología poderosa a personas malvadas no habría terminado bien para la humanidad. Sin embargo, me alegré mucho de ver al Agente Duff.

Más adelante, Banshee gruñó a un arbusto, mientras lo rodeaba .

—¿Crees que hay un conejito ahí? —preguntó Mac.

—Normalmente no se pondría nervioso por un animal pequeño. Tal vez simplemente está susceptible por el drama del último día.

Los gruñidos de Banshee se convirtieron en ladridos a todo pulmón, mientras el arbusto se levantaba para revelar a un soldado vestido con un traje de camuflaje. Nos sonrió.

—¿Puedes calmar al perro?

—Banshee, aquí. RELÁJATE.

Banshee se sentó a mi lado, pero mantuvo un ojo cauteloso en el arbusto parlante.

—Lamento molestarlos. No pensé que el perro sería capaz de olerme. Estamos probando un nuevo producto que se supone que disimula nuestro aroma. Parece que necesita un poco más de trabajo. Por cierto, soy el Sargento Collier, mi indicativo es Ardilla.

—Encantado de conocerle, Sargento, y lamento que mi perro te asustara. No sabíamos que había alguien por aquí.

—Se supone que no debes saber que estamos aquí, pero en realidad apreciamos la oportunidad de ponernos a prueba. No trabajamos con perros entrenados muy a menudo. Se rumorea que Scooby aquí es bastante talentoso.

—¿Scooby?

—Ese es su nombre en clave. Todo el mundo aquí tiene uno. Él es Scooby; tu eres Doc; y ella es Costillas.

—¿Costillas? —preguntó Mac con una ceja levantada.

—Sí, señora. Al parecer, le rompiste las costillas a un tipo antes de venir aquí. Debes haber impresionado a alguien, porque la historia se extendió hasta dar lugar al nombre.

—Espero que el bastardo esté sufriendo.

—Escuché que necesitó cirugía por una hemorragia en los pulmones. Ustedes disfrutan de su caminata y, por favor, permanezcan en los senderos. No se preocupen por nada. Están a salvo aquí.

El Sargento se adentró en el bosque, silenciosamente entre los arbustos y desapareció rápidamente de la vista.

—Me pregunto cuánta gente nos está observando aquí —dijo Mac .

—Probablemente sea un secreto de seguridad nacional, pero definitivamente me siento seguro.

Regresamos hacia la cabaña y terminamos nuestra caminata sin incidentes.

Después de una cena rápida y sencilla que preparamos nosotros mismos, Mac se dedicó a leer un libro, pero yo estaba demasiado cansado.

Tomé una de las pastillas para el dolor con abundante ibuprofeno y me metí en la cama.

Banshee se acostó a mi lado y me perdí en un sueño sin sueños.