CAPÍTULO VEINTICINCO

La Agente Morozova los vio separarse y decidió seguir a Mac.

La tediosa última hora de seguirlos por el museo, manteniéndose fuera de la vista y lejos de las cámaras de seguridad, y memorizando una lista de exhibiciones en las que habían mostrado más interés, no pudo llevar a nada.

Es posible que simplemente se hayan distraído con una visita al museo.

Alina sentía una presión considerable por parte del Director para obtener resultados.

El fracaso de Viktor y Nikolai para agarrar la bolsa, la más simple de las tareas, había centrado sus furiosas expectativas en ella.

El Director había arriesgado su exposición ante la mera posibilidad de adquirir información útil, pero también lo había hecho ella cuando le disparó al investigador.

El ascenso de Alina en la Dirección había sido improbable.

Nacida en Murom, una ciudad anodina a las afueras de Moscú, en el seno de una familia normal, su padre había trabajado en una fábrica, mientras que su madre trabajaba en la preparación de alimentos para el Estado.

La destreza física y académica de Alina fue obvia a una edad temprana, pero Rusia recompensó la conformidad por encima de la excelencia.

Alina, una niña de carácter fuerte que se negaba a conformarse, finalmente se convirtió en un problema disciplinario en la escuela.

Su vida cambió después de cumplir trece años. El cuerpo maduro de Alina llamó la atención de un chico mayor. Cuando la joven de diecisiete años intentó violarla, Alina luchó. Usando nada más que sus manos y pies, lo había golpeado hasta el punto de ser hospitalizado para múltiples cirugías.

Desafortunadamente para Alina, era hijo de un funcionario menor del Partido, quien exigió un castigo para Alina.

Si él se hubiera salido con la suya, ella habría sido condenada a un duro campo de trabajo, donde probablemente habría muerto.

En una de las únicas interrupciones en su difícil vida, su caso llamó la atención de un oficial del SVR.

Lera Kozlova, una de las pocas mujeres en el SVR, reclutó a niñas con una inteligencia, atletismo y fuerza mental inusuales desde los diez años para comenzar su proceso de entrenamiento.

Una niña de trece años que había golpeado a un niño mayor hasta dejarlo a un centímetro de su vida la impresionó.

Después de una entrevista en la celda de Alina, Kozlova obtuvo su liberación inmediata. La acompañó a su casa, donde le dio quince minutos para recoger sus pertenencias y despedirse con la clara expectativa de que nunca volvería a ver a su familia.

Llevó a Alina a un centro donde comenzó un intenso entrenamiento con otras niñas y jóvenes.

Sin días libres, el régimen los desafió académica y físicamente.

Aprendió sobre la realidad, no los hechos diluidos que el Estado compartía con sus ciudadanos, sino los hechos reales sobre Occidente.

Alina había sido elegida para aprender inglés con múltiples dialectos.

La defensa personal y el entrenamiento con armas ocurrieron simultáneamente, incluyendo peleas cuerpo a cuerpo y con cuchillos, pistolas y objetos contundentes.

Cuando tenía dieciséis años, los expertos le enseñaron a usar su cuerpo como un arma seduciendo a hombres y mujeres para que compartieran sus secretos.

Su mente y su cuerpo se convirtieron en sus armas más letales a medida que maduraba.

A la edad de veinte años, Alina estaba lista para su primera tarea en el mundo real.

Su apariencia juvenil y su inglés impecable la convirtieron en un activo valioso en los Estados Unidos.

Podía pasar desapercibida y recopilar información a través de la violencia, el sigilo y la seducción.

Había construido su carrera con un éxito tras otro, y estaba decidida a continuar con la racha.

A cualquier costo, ella conseguiría esa información.

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Al otro lado del Paseo Nacional, los agentes de Seguridad Nacional le daban una actualización al Agente Duff.

—Pasaron más de una hora en el museo, entusiasmándose con exhibiciones aleatorias. Parecía más una cita de nerds que cualquier cosa relacionada con nuestra investigación.

—¿Y los rusos?

—Esa misma mujer los está acechando.

—¿Violó alguna ley?

—Nada de lo que nos diéramos cuenta.

—Vigílala, pero no la interceptes, a menos que interfiera con nuestros objetivos. Los rusos están dispuestos a dejar que ella los siga siguiendo después de perder a un agente hoy.

—Si los rusos fueran tan inteligentes como testarudos, serían un digno oponente.

—No los subestimes. Es posible que ella tenga un papel que desempeñar en esto antes de que esto acabe.

El Agente Duff terminó la llamada y se reclinó en su silla.

Había sido una semana larga y muy frustrante.

Parecía que la búsqueda de Mac se había estancado.

Es posible que la salida de hoy haya sido solo una cita.

Organizó su escritorio y se fue a pasar la noche.

Con suerte, tendría un fin de semana tranquilo por delante para ponerse al día con el descanso que tanto necesitaba.

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Banshee y yo llegamos a casa enfocados en la cena, pollo desmenuzado para él y un sándwich de queso a la parrilla para mí. Acababa de terminar, cuando John me envió un mensaje de texto.

«Ya empezó. Pon las noticias.»

Por lo general, evitaba los canales de noticias, pero lo encendí para encontrar un presentador de noticias que daba una actualización de las principales historias.

—En un explosivo informe fuera del horario laboral, Lana Hearns ha hecho serias acusaciones contra Prime Medical Partners, el principal proveedor de personal para salas de urgencias en todo el país. Escuchemos su conferencia de prensa.

Serena e indignada, Lana se paró detrás de un podio cargado de micrófonos.

»El informe de hoy arroja luz sobre una cultura de engaño en Prime Medical Partners que ha corrompido la dotación de personal de muchas de nuestras salas de urgencias en todo el país.

Estas salas de urgencias son nuestra primera línea de defensa en caso de accidentes y enfermedades graves, y un recurso de atención médica primaria para muchos de nuestros ciudadanos más vulnerables desde el punto de vista médico.

»Durante años, Prime Medical Partners ha utilizado fondos en el extranjero para sobornar a funcionarios de hospitales de todo el país para asegurar lucrativos contratos para el personal de las salas de urgencias.

A pesar del empeoramiento de los resultados debido a la falta de personal y los recortes salariales, pudieron mantener estos contratos sobornando a altos funcionarios del hospital.

»Sus cuentas estaban contenidas en un solo banco en las Islas Caimán, a través de una compañía subsidiaria que crearon llamada SGITR, LLC.

Irónicamente, SGITR significa Smartest Guys in the Room , o «Los Genios de la Sala».

Han violado las leyes fiscales y monetarias internacionales, y su práctica corporativa de la medicina ha puesto en peligro la vida de ciudadanos estadounidenses.

Hago un llamado a todas las agencias de aplicación de la ley relevantes para que comiencen una investigación de Prime Medical Partners.

Pido la renuncia y el enjuiciamiento de todos los funcionarios del hospital que aceptaron sobornos de Prime Medical Partners.

Es hora de sacar el dinero sucio de la medicina y devolver el control de la atención médica a los profesionales médicos.

La pantalla se cortó a una respuesta en vivo de Don Prost en la sede de Prime Medical Partners.

—Negamos categóricamente todas estas absurdas acusaciones.

PMP es líder en la industria médica y nos mantenemos firmes en los más altos estándares éticos.

Acogemos con beneplácito una investigación completa y exhaustiva de estas ridículas acusaciones.

Además, presentaremos una demanda por difamación contra la reportera y todos aquellos que le proporcionaron esta información falsa.

La pantalla se cortó hasta la mesa de noticias.

—Lana Hearns, quien ganó un Pulitzer por su historia sobre los atentados en Las Vegas, dio hoy un informe explosivo sobre el soborno generalizado que ha amenazado la calidad de la atención médica en las salas de emergencia de los hospitales de todo el país.

Prime Medical Partners sufrió una caída del 37% en el valor de sus acciones después del informe de Hearns.

Los mantendremos informados de las novedades. En otras noticias....

Apagué la televisión y acurruqué a Banshee.

—Parece que hemos resuelto un problema esta semana. Creo que nos hemos ganado una buena noche de sueño.

Los ojos de Banshee se cerraron.