CAPÍTULO OCHO

Nuestro Uber nos dejó en la entrada principal y, después de un breve control de seguridad, entramos al cementerio.

La transición del ajetreo y el bullicio de Washington a la serenidad del cementerio me impactó, mientras paseábamos por los jardines.

Las lápidas se extendían en la distancia en perfectas líneas blancas, cada una contando una historia única.

Las familias se reunieron en algunas tumbas para recordar a sus seres queridos perdidos.

Las risas respetuosas emanaban de un grupo que compartía historias, mientras que otros grupos compartían lágrimas silenciosas.

Nos hicimos a un lado mientras pasaba un cortejo fúnebre.

—En el cementerio se realizan unos veinticinco funerales al día en promedio, y cada uno es especial para las familias. Hacen un trabajo increíble. Vayamos por aquí —dijo Mac.

Caminamos lentamente entre los imponentes árboles y las colinas.

—Antes de que visitemos la tumba de nuestro amigo, debes ver la Tumba del Soldado Desconocido.

Es por aquí, y cambian la guardia cada hora.

La tumba se estableció en 1921 y el primer soldado fue un veterano de la Primera Guerra Mundial que murió en Francia.

Su cuerpo fue enviado a Washington con todos los honores militares antes de ser velado en el Capitolio.

El 11 de noviembre de 1921 fue enterrado el primer soldado.

En ceremonias posteriores se enterraban los cuerpos de los soldados de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea.

Un soldado desconocido de Vietnam fue enterrado durante catorce años, luego identificado y exhumado.

La cripta de la Guerra de Vietnam Desconocida permanece vacía hoy en día y está dedicada a todos los que aún están desaparecidos en acción.

Hoy en día, la tumba está custodiada las veinticuatro horas del día por miembros del Tercer Regimiento de Infantería de los Estados Unidos, conocido como «La Vieja Guardia». Eso es lo que vamos a ver.

Mac subió una colina hacia un edificio neoclásico de mármol blanco que se alzaba en la cima de una colina con vistas a Washington.

El sarcófago blanco estaba detrás del edificio, mirando hacia la ciudad.

Un soldado caminaba lentamente de un lado a otro frente a la tumba, veintiún pasos medidos en cada sentido antes de un giro brusco, siempre manteniendo su arma entre la multitud y los soldados que custodiaban.

El chasquido brusco de sus tacones sobre el trillado camino era el único sonido que perturbaba el respetuoso silencio.

Nunca había experimentado una solemnidad tan agridulce.

Otro soldado rompió el silencio para anunciar el cambio de guardia.

Un nuevo soldado emergió para intercambiar lugares con el guardia actual.

En una ceremonia bien ensayada, se inspeccionaron las armas, se relevó al viejo guardia de su deber, y el nuevo guardia comenzó, con tacones que sonaban veintiún veces, al pasar frente a la tumba.

Un pequeño grupo observó la ceremonia en silencio, y el tiempo pareció detenerse, mientras yo me concentraba en los soldados. Sus movimientos precisos, coreografiados por expertos, repetidos durante todo el día año tras año, proclamaban el respeto que estos soldados tenían por sus hermanos caídos.

Mac me apartó y, después de que estuvimos a una distancia respetuosa de la tumba, le expresé mi gratitud .

—Gracias por mostrármelo. Es una de las experiencias emocionales más poderosas que he tenido.

—Es especial. Todo el mundo debería verlo al menos una vez para darse cuenta del sacrificio que hicieron estos soldados y del sentido del deber que invocan los militares.

Es uno de los mejores lugares de esta ciudad.

Sigamos, vamos a visitar a Jojo. La sección 60 contiene restos de Irán y Afganistán.

—¿Cómo encuentras una tumba entre todas estas?

Levantó su teléfono.

—Cada tumba está documentada en su aplicación. Puede ayudarte a encontrar a cualquiera enterrado aquí, pero ya sé dónde descansa Jojo.

Bajó con confianza una fila y se detuvo ante una lápida de mármol blanco idéntica a las miles que la rodeaban.

Andrew Joseph Walker Sargento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos

Afganistán, 14 de febrero de 1986

5 de febrero de 2005

Amigo de todos. Nunca olvidado.

Mac se arrodilló y colocó su mano sobre la piedra, con lágrimas en los ojos.

—Era un chico genial, lleno de energía, divertido, intrépido. No puedo creer que ambos se hayan ido. Mark y él eran inseparables en la preparatoria, con toda la vida por delante. —Se secó los ojos—. Es hora de ver qué nos dejó Mark.

La hierba perfectamente cuidada alrededor de la piedra no revelaba evidencia de perturbación, y el mármol blanco liso no mostraba ninguna alteración evidente.

Mac palpó alrededor de la piedra, mientras sus manos examinaban la base.

Un leve sonido de desgarro precedió a la retirada de la cinta blanca de la base. Rápidamente lo examinó.

—¿Qué encontraste ?

—Una contraseña.

Le dio la vuelta a la cinta y me mostró una larga serie de números y letras dibujados en un pedazo de plástico.

—Es la contraseña más larga que he visto en mi vida —dije.

—Mark no era del tipo «contraseña123». Volvamos a la oficina y veamos qué encontramos.

—Eso puede ser un problema. Parece que estamos a punto de tener algo de compañía.

Dos hombres trajeados corrieron hacia nosotros. Nada en su apariencia indicaba peligro abiertamente, excepto por la amenaza que ardía en sus ojos. Su intensa mirada alternaba entre enfocarse en nosotros y escudriñar nuestro entorno. Banshee percibió la tensión y soltó un gruñido bajo.

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Al otro lado del cementerio, dos hombres observaron el enfrentamiento con binoculares.

—¿Intervenimos? —preguntó el primer hombre—. No, a menos que se vuelva violento. Graba un video.

El primer hombre levantó su cámara y enfocó al grupo. Aunque de apariencia normal, la cámara contenía la última tecnología que le permitía hacer zoom 1,000 veces sin distorsión. Transmitía videos continuamente mientras miraban.

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Mac me susurró Mac.

—Mantén la calma. Esto no es inesperado.

Le di la orden a Banshee para que se relajara. Se acostó, pero permaneció en alerta.

Los hombres se detuvieron unos metros delante de nosotros.

—Creo que encontraste algo que nos pertenece. Nos gustaría que nos lo devolvieran .

Extendió la mano, permitiendo que su abrigo se abriera para revelar una pistola en su cadera. La mano de su compañero descansaba dentro del saco de su traje.

Sin inmutarse por el juego de poder, Mac se tomó un momento para mirar el código. Lo sostuvo frente a ella, frente al hombre, mientras se levantaba.

—Debes estar hablando de esto. ¿Es esto lo que quieres? —Se lo ofreció lentamente—. Es tuyo. Tómalo.

El hombre le arrebató el papel de la mano y los dos hombres se retiraron apresuradamente. Mac se sentó a mi lado.

—¿De qué carajos se trataba todo eso? —pregunté.

Mac se echó a reír.

—Esos idiotas me han estado siguiendo durante el último día más o menos. Supuse que harían acto de presencia aquí. Es más fácil darles el código y dejar que huyan.

—Pero ahora no tenemos el código.

Mac se tocó la cabeza.

—Sí, lo tenemos

—Es un código muy largo para recordar.

—Son solo veintiocho dígitos. Dales unos minutos para que se vayan de aquí.

—¿Quiénes son?

—Estoy bastante segura de que son rusos.

Se esfuerzan por encajar, pero siempre hay algo demasiado formal y rígido en ellos.

También se puede decir por la ropa. Los rusos nunca parecen tener un traje que les quede bien.

Seguridad Nacional también me ha estado siguiendo. Están por ahí en alguna parte.

Miré a mi alrededor, pero no vi nada sospechoso.

—No los verás. Son fanáticos de la alta tecnología. Están muy lejos con un par de miles de millones de píxeles apuntando a nosotros. Sonríe para ellos.

Saludó como una reina de un concurso de belleza en todas direcciones.

—¿Querías que también tuvieran el código ?

—Claro. Saben que hemos encontrado algo.

Si tratamos de ocultarlo, simplemente irrumpirán para tratar de conseguirlo.

Ahora saben que los rusos lo tienen y perderán el tiempo siguiéndolos.

No importa, porque el código no tiene sentido sin la memoria USB, y nosotros somos los únicos que la tenemos.

Además, de todos modos, no podrán descifrar el código.

Pensé en todo lo que había aprendido, mientras ella se acostaba en la suave hierba. Yo también me acosté, y Banshee apoyó su cabeza en mi pecho.

—¿A qué te dedicaste exactamente después de la universidad y antes de unirte al equipo de la Senadora?

—Yo era un oficial de la Agencia de Inteligencia de Defensa, trabajando para la oficina del Secretario de Defensa.

Nos enfocamos en las necesidades de inteligencia a nivel nacional, a largo plazo y estratégicas y nos coordinamos con las fuerzas armadas y las unidades de inteligencia del Departamento de Defensa para proporcionar información precisa para el Secretario.

—Ese es un título elegante de Washington. ¿Qué hiciste realmente por ellos?

—Yo formé parte de la Dirección de Ciencia y Tecnología en la recopilación y evaluación de inteligencia nuclear, química y biológica sobre nuestros enemigos. Sobre todo, desarrollamos activos humanos que nos proporcionaron datos precisos.

—¿Entonces reclutaste espías en el extranjero?

—Esa es una forma de describirlo, aunque no es tan glamoroso. No tuve la oportunidad de manejar un Aston Martin a un casino en Mónaco para encontrarme con una fuente. Sobre todo, se trata de caminar penosamente por las partes malas de los países malos para encontrarse con gente mala.

—Suena peligroso.

—Puede ser. Los estadounidenses no son queridos en la mayor parte del mundo. Gran parte del entrenamiento implica habilidades de supervivencia, con las que parece que estás familiarizado.

—¿Me investigaste anoche ?

—Estoy entrenada en recopilación de inteligencia. Tienes un historial considerable, crimen organizado en Houston, dinero sucio en Montana y los atentados con bombas en Las Vegas. Los problemas parecen encontrarte.

—No lo busco, pero detesto cuando veo sufrir a personas inocentes. Cuando me lo propongo, lo hago hasta el final.

—¿Estás en esto hasta el final?

—Absolutamente. No conocí a tu hermano antes de que le dispararan, pero un hombre inocente se acercó a mí para pedirme ayuda mientras moría, y lo voy a hacer hasta el final. ¿Cómo terminaste trabajando con la Senadora?

—Mi trabajo implicaba una interacción frecuente con miembros de alto rango del Congreso, y me llevé bien con la Senadora Whitehurst. Me ofreció un trabajo como su Jefa de Gabinete.

—¿Sabes lo que realmente está pasando aquí?

Se puso de pie.

—Todavía no, pero lo voy a saber pronto.

Alguien, probablemente los rusos, mataron a mi hermano por algo en lo que estaba trabajando.

Voy a encontrar su trabajo y cazar a los hijos de puta que lo mataron y darles una lección sobre la justicia estadounidense.

Vamos. A estas alturas, todo el mundo debería haber despejado la zona. Volvamos y veamos lo que Mark nos dejó.