Capítulo 32

Lia

Había pasado una semana desde que Alex se fue a Seattle.

Apenas habíamos hablado desde entonces porque yo seguía sin teléfono. Mi contacto con él dependía de las visitas de Kelly o de Eric, e incluso entonces Alex no siempre estaba disponible. Creo que logramos hablar tres veces, siempre brevemente.

Y fue entonces cuando me di cuenta de que me había convertido en algo que jamás imaginé ser.

Una mujer insegura.

Lo odiaba.

La verdad era que Alex y yo todavía no habíamos hablado de verdad desde el día en que dijimos que nos amábamos, y el silencio empezaba a roerme. Alex parecía ocultar algo. Siempre se veía preocupado por algo, y cada vez que preguntaba, culpaba al trabajo.

Pero ya no estaba tan segura.

Algo le molestaba claramente, pero elegía no compartirlo conmigo.

Decía que yo no debía preocuparme, que mi único enfoque debía ser la recuperación, que antes de cualquier otra cosa necesitaba recuperar fuerzas.

Aun así, la sensación de que había algo más —algo que no me estaba contando— no me dejaba en paz.

Estaba en Seattle.

Probablemente con aquella prometida.

Había elegido no preguntar por ella durante esos días.

Había sido demasiado feliz viviendo mi frágil cuento de hadas con él a mi lado en el hospital.

Pero el asunto consumía mis pensamientos, sobre todo ahora que la distancia se había impuesto entre nosotros.

Algo serio lo había hecho regresar corriendo a su ciudad natal, y a mí me habían dejado a oscuras.

Luego estaba el inexplicable desmayo, que me preocupaba más de lo que quería admitir.

Tener a Alex conmigo en los días posteriores a despertar del coma se había sentido como uno de mis sueños.

Siempre estaba allí. Cariñoso. Presente.

Atento a todo. Pero verlo tan cerca cada día y no poder tocarlo como quería me volvía loca.

Quería sus besos hambrientos, sus manos sobre mi cuerpo, su polla dentro de mí.

Por eso, cuando me dieron permiso para ir al jardín aquel día, no lo pensé dos veces antes de sorprenderlo.

El ataque de Ray no me abandonaba la mente.

Pero no quería que me gobernara. No podía permitir que ese recuerdo guiara mi vida, sobre todo no con Alex.

Todavía era difícil, dolorosamente difícil, pero quería intentarlo.

Con el tiempo, quizá aquella noche se convertiría en otro recuerdo terrible añadido a los demás de mi pasado.

Ya había pensado en una forma de empezar a empujar el trauma hacia atrás.

Quería intentar algo más con Alex. Quería volver a desear sus besos, sus manos, su cuerpo. Así que, cuando me permitieron entrar en el jardín, vi la oportunidad de inmediato. Más que una sorpresa, sería una prueba.

Desde mi ventana, había notado un punto ciego cerca del muro. A esa hora de la mañana, tendríamos privacidad. Era la oportunidad perfecta, ya que la habitación del hospital no ofrecía ninguna, con enfermeras entrando y saliendo constantemente.

Mi cuerpo seguía sensible por los cortes en proceso de curación, pero si lo manteníamos suave, sabía que podría soportarlo.

La necesidad de estar con Alex era más fuerte que cualquier malestar físico o mental.

Hablaba en serio cuando le dije que pararía si me sentía incómoda.

Pero la verdad era más simple y más aterradora.

Alex me estaba salvando.

Cuando vi su polla dura frente a mí aquella mañana, supe exactamente lo que quería. Era el único hombre que me hacía querer llevármelo a la boca. Lo había hecho innumerables veces en mi profesión, pero nunca me había gustado.

Hasta Alex.

Y, por primera vez desde que desperté, olvidé el ataque de Ray durante unos minutos. Solo éramos Alex y yo.

Sin trauma.

Sin carga.

Luego se desmayó.

Me tomó completamente por sorpresa. Entré en pánico. Insistí en que le hicieran pruebas, pero solo lo llevaron a recuperación y me dijeron que mantuviera la calma. Despertó poco después, y cuando el doctor Sheppard me pidió que los dejara solos, me pareció extraño.

Aún más extraño fue la forma en que Alex desapareció durante el resto de la mañana.

Me dijo que había ido a ocuparse de unos problemas fuera del hospital. Dijo que no quería preocuparme y que necesitaba irse a Seattle de inmediato.

Una alarma empezó a parpadearme en la cabeza.

La semana sin él me había dado tiempo para pensar en todo.

La verdad era que lo amaba profundamente. Nunca había dejado de amarlo, ni siquiera durante el tiempo que estuvimos separados. Había intentado apagar aquel amor dentro de mi pecho, pero en cambio parecía haber arrojado gasolina sobre el fuego. Solo había ardido con más fuerza.

Y ahora sabía que él también me amaba.

Que correspondía mi amor.

Lo cual solo lo hacía todo más difícil.

¿Sería suficiente el amor?

Venimos de mundos opuestos. Nuestras realidades eran demasiado distintas. No veía un futuro para nosotros —no de verdad—, no por él, sino por mí. Cargaba demasiado. Alex no merecía lidiar con los escombros de mi pasado. Y tampoco parecía confiar en mí por completo. Era evidente que ocultaba algo.

Sabía que mi alta estaba cerca y necesitaba aclarar las cosas con Alex en cuanto regresara.

Aunque lo amaba con intensidad, no podía imaginar una forma realista de que mantuviéramos una relación una vez que por fin saliera del hospital.

Amar a Alex era abrumador. Lo amaba demasiado.

Aun así, no sabía en qué lugar podía encajar yo en su vida.

Especialmente si su intención era mantenerme como su amante.

El pensamiento me desgarró el corazón.

No podía compartirlo con otra mujer.

No tenía idea de lo que ocurriría después del alta. Lo más probable era que no tuviera hogar al que regresar. Solo esperaba que mi casero hubiera conservado mis cosas. Dudaba que hubiera mantenido el lugar después de tantos pagos atrasados de alquiler.

Planeaba hablar con Kelly y aceptar la ayuda que tan generosamente me había ofrecido antes. También pensaba retomar mi plan de buscar a mi familia y exigir mi parte de la herencia de mi madre en cuanto pudiera viajar. Volver al trabajo en la calle estaba completamente descartado.

Durante sus visitas recientes, Kelly seguía insistiendo en que denunciara a Ray, pero el miedo todavía me mantenía prisionera. Había cumplido su promesa y no se lo había contado a nadie —ni siquiera a Alex— que yo lo recordaba todo.

Kelly era leal.

Una verdadera amiga.

Una parte de mí deseaba con desesperación entregar a Ray a la policía.

Pero él había demostrado que podía cumplir cualquier promesa que hiciera.

No quería poner de nuevo a prueba mi seguridad, y en absoluto quería que Alex o cualquier otra persona quedara en la mira de aquel monstruo.

Simplemente no volvería a ver a Ray. Evitaría todos los lugares donde pudiera estar, y todo estaría bien.

Una ilusión estúpida, por supuesto.

Estaba sola aquella tarde y fui al armario a buscar una toalla antes de ducharme.

Las puertas del armario tenían espejos de cuerpo entero por dentro, dándome una visión completa de mi cuerpo.

Todavía no había visto las cicatrices de mi espalda, solo las dos marcas bajas en el abdomen y la cicatriz quirúrgica un poco más arriba.

Me quité la camisa y el pantalón del hospital, quedándome solo en sujetador y bragas. El miedo me cerró la garganta, pero enfrenté el espejo de cuerpo entero por primera vez desde que desperté del coma.

Las cicatrices me devolvieron la mirada.

Compañeras permanentes para el resto de mi vida.

Cinco marcas, todavía rojas.

Los recuerdos de aquella noche no me abandonaban.

Y en ese momento, mi pesadilla se volvió real.

—¿Admirando mi obra maestra, cerdita?

Me quedé paralizada.

Aquella voz despertó en mí un terror visceral. Empecé a temblar, con las piernas a punto de fallarme, mientras Ray se acercaba. Sus ojos devoraban mi cuerpo como un depredador a punto de atacar.

—Sigues siendo hermosa, incluso con mis marcas encima —dijo—. Si fuera por mí, me quedaría aquí mirándote y follándote.

Se acercó más y sacó el cuchillo de la cintura.

—Pero vamos a dar un paseo. Vístete.

Arrojó ropa a mis pies.

La posibilidad de salir de aquella habitación con Ray me sacó del trance y activó mi instinto de supervivencia. Me giré como si fuera a alcanzar la ropa que había tirado y luego corrí hacia el baño.

Me atrapó antes de que pudiera encerrarme, abriendo la puerta de golpe con violencia.

—Te dije que te vistieras, zorra. No me voy sin ti.

—Si quieres matarme, mátame aquí. No voy a ninguna parte contigo.

—Serías más lista si vinieras conmigo. Tal vez —y digo tal vez— te perdone esta vez, porque, joder, estás demasiado buena para desperdiciarte. No me importaría follarte todos los días. Pero si no vienes, tu amiguita de Xanadu y ese novio ricachón tuyo sufrirán. ¿Es eso lo que quieres?

—No vas a tocarlos, bastardo.

Me lancé contra él sin pensar y empecé a golpearlo con las manos, pero enseguida me inmovilizó.

—¿Qué pasa ahí dentro? —espetó una voz desde la habitación—. Agárrala y vámonos, tío. No tenemos puto tiempo.

Como si yo no estuviera ya en el infierno, el diablo había venido a saludarme personalmente.

Nunca había olvidado aquella voz.

Nuestra última conversación me inundó la mente.

—Por favor, no.

Supliqué inútilmente, pero no me soltó.

—Solo esta vez más, princesa. Ya verás, mi suerte está volviendo. Voy a ganar ese dinero rápido.

Siempre había sido la misma promesa.

—Mis amigos están esperando en la sala para la siguiente ronda de póker.

Me siento con suerte esta noche. Prométeme que te portarás bien.

Deja de hacer drama. No es la primera vez que haces esto.

No tardará, y lo sabes. Sé una buena chica.

Cuanto antes entres allí, antes terminará.

Piénsalo como otra prueba de amor. Sabes cuánto te amo. Necesito esa prueba de ti.

—No. Por favor.

Grité con todas mis fuerzas. La cara me ardía, presionada contra la pared por Edgard. Hablaba de amor.

¿Qué sabía él del amor?

A su lado, yo solo había aprendido dolor.

Entonces sonó un golpe desde la sala.

Siguieron gritos.

Por fin, la policía había llegado.

—Policía. Todos al suelo. Ningún truco, o les disparamos.

—Fuiste tú, ¿verdad, zorra? —siseó Edgard—. Sabía que estabas actuando raro. Vas a arrepentirte. ¿Me oyes? Vas a lamentar el día en que naciste.

—Hola, princesa. Cuánto tiempo.

Edgard apareció en la puerta del baño, devorándome con los ojos.

—Vaya. Lograste ponerte aún más buena. No creí que fuera posible.

—¿Edgard? —Mi voz se quebró—. Estabas en prisión.

—Exacto. Estaba. —Sonrió—. Salí hace un mes por buena conducta. ¿No es precioso? No gracias a ti, por supuesto. Me pudrí en ese agujero cinco años por tu culpa. Si no hubieras abierto la boca con la policía, no habría caído. Fuiste una chica muy mala, princesa.

—Basta de charla —espetó Ray, arrojándome la ropa otra vez—. Vístete, zorra. Nos vamos.

Solo entonces reconocí la ropa como un uniforme de enfermera.

Y solo entonces me di cuenta de que tanto Ray como Edgard llevaban uniformes similares. Así habían entrado: durante el cambio de turno.

Si me iba con ellos, probablemente jamás me encontrarían con vida.

¿Pero tenía alternativa?

No podía arriesgar la seguridad de Alex y Kelly.

—Bien —dije—. Me vestiré y me iré con ustedes. Pero tienes que prometer que nadie tocará a Kelly ni a Alex.

Mientras me vestía, ni Ray ni Edgard me quitaron los ojos de encima. Era aterrador, pero necesitaba mantener la calma y encontrar una salida.

—No estás en posición de pedir nada —dijo Edgard—. De hecho, ese novio rico tuyo podría ser útil. ¿Cuánto pagaría por una de tus orejas? ¿O por un dedo? Quizá esa lengua traidora valga más.

La maldad vivía en sus ojos.

—Si quieres que vaya, déjalos en paz.

—Sigues sin entender, ¿verdad? —se burló Edgard—. No tienes elección.

—Cállate —gruñó Ray, arrastrándome por el brazo—. Si haces un solo sonido, terminaré lo que empecé en aquel callejón.

Me llevó a tirones por el baño y hacia la habitación. Me resistí, pero no pude liberarme.

—¿Qué está pasando aquí?

Alex estaba de pie en la puerta de la habitación, con un ramo de rosas rojas en la mano.