Capítulo Veinticinco Mi Vida, Mis Reglas #3

“Lo entiendo.”

“Sé que sí.”

Me miró un momento. Luego:

“¿Y mañana por la noche?”

“¿Qué pasa mañana por la noche?”

“La propiedad.”

Suspiré.

“Eres persistente.”

“Me lo han dicho.”

“¿Tu madre?”

“Con frecuencia.”

Lo consideré. La verdad era inconveniente.

Quería volver a ver la casa. No como diseñadora.

No porque Claire me hubiera enviado. No porque llevara muestras bajo el brazo y medidas en la mano.

Quería ver el lugar que Lucien seguía imaginando como hogar.

La biblioteca con dos sillones verdes. El dormitorio para el que había ayudado a elegir las telas.

La cocina que Maria insistía en que tenía que usar de verdad.

Quería saber cómo se sentía estar allí cuando no estaba trabajando. Y si iba ahora, no podía ser porque Lucien me hubiera trasladado allí para protegerme. Tenía que ser porque yo lo elegía.

“Mañana por la noche.”

Todo su cuerpo pareció inmovilizarse.

“¿Qué?”

“Me quedaré en la propiedad mañana.”

Lucien me observó con cuidado.

“¿Porque quieres?”

“Sí.”

“¿No porque yo te lo pedí?”

“En parte porque me lo pediste.”

Su expresión cambió.

“Esa no es la misma respuesta.”

“Lo sé.”

Me acerqué.

“Quiero verla cuando no esté trabajando.”

Algo se suavizó en su rostro.

“Y probablemente dormiría mejor sabiendo que hay doce

cámaras y Gabriel escondido en algún arbusto.”

“No hay doce cámaras.”

“¿Cuántas?”

“Más.”

Lo miré fijamente.

“Esa era la respuesta equivocada.”

Su boca se curvó.

“Y Gabriel no se esconde en arbustos.”

“Parece capaz.”

“Se quejaría de su traje.”

Me reí. Luego lo miré.

“Pero una noche.”

“Una noche.”

“No puedes convertirla discretamente en tres.”

“No lo haré.”

“Y yo manejo.”

Su expresión dejó de verse complacida al instante.

“¿Por qué?”

“Porque tengo carro.”

“Sé que tienes carro.”

“Entonces excelente.”

“Nerissa.”

“¿Qué?”

Exhaló. Luego se detuvo. Esperé.

“Preferiría que dejaras que alguien te llevara.”

“¿Por qué?”

“Por si te siguen.”

Era lo bastante razonable como para molestarme. Lo pensé. Luego asentí.

“Está bien.”

Levantó las cejas.

“¿Está bien?”

“No hagas que me arrepienta de haber aceptado.”

“No lo haré.”

“Dejaré que alguien me lleve después del trabajo.”

“Gracias.”

“Pero yo elijo a quién.”

Parpadeó.

“¿Qué?”

“Conozco a Gabriel.”

“No.”

“¿Por qué no?”

“Él tiene trabajo.”

“Pensé que manejar gente de un lado a otro mientras

parece irritado era su trabajo.”

“No lo es.”

“No estoy de acuerdo.”

Lucien parecía casi divertido.

“Elige a alguien mañana.”

“Lo haré.”

“Alguien cuyo nombre yo conozca.”

“Sí.”

“Y que sepa que yo conozco su nombre.”

Esta vez sonrió de verdad.

“Tus reglas se están volviendo muy específicas.”

“Mi vida. Mis reglas.”

Las palabras salieron casualmente. Y luego se quedaron. La sonrisa de Lucien desapareció. No porque no le gustaran. Porque las entendía.

“Sí.”

Una palabra. Sin discusión. Sin condiciones. Mi vida. Mis reglas. Y, de alguna manera, dentro de esa frase también había espacio para él. A la mañana siguiente llamé a mi madre a las siete cuarenta y ocho. Contestó al cuarto timbre.

“Más vale que esto sea importante.”

Parpadeé.

“Buenos días para ti también.”

“¿Nerissa?”

“Sí.”

“Ah.”

Escuché movimiento. Luego la voz de mi padre al fondo.

“¿Quién es?”

“Nerissa.”

“¿Qué pasó?”

Cerré los ojos. Al parecer, la sutileza se había saltado una generación entera.

“¿Puedes ponerme en altavoz?”

Silencio. Mi madre se despertó de inmediato.

“¿Qué pasó?”

“Mamá.”

“Nerissa.”

“Estoy bien.”

“Esa frase jamás ha hecho sentir mejor a una madre.”

“Por favor, ponme en altavoz.”

Unos segundos después, cambió el sonido.

“Ya estás”, dijo.

Mi padre habló de inmediato.

“¿Qué pasó?”

“No pasó nada.”

“Nerissa.”

“Estoy empezando a entender de dónde lo heredé.”

“¿Heredaste qué?”

“Olvídalo.”

Me senté en el mostrador de la cocina. Lucien seguía dormido.

O fingía estarlo. Se había quedado. Otra vez.

Me había despertado poco antes de las siete con su brazo alrededor de mí y pasé varios minutos mirando el techo antes de decidir que, si esperaba hasta sentirme preparada para hacer esta llamada, quizá tendría cuarenta años.

“¿Evan está ahí?”

“No”, dijo mamá.

Papá respondió al mismo tiempo.

“Está en su apartamento.”

“¿Pueden llamarlo?”

Mi madre guardó silencio.

“Nerissa, me estás asustando.”

“Lo sé. Perdón. Solo quiero contárselo a todos una vez.”

La voz de papá se endureció.

“¿Estás a salvo?”

“Sí.”

“¿Lucien está ahí?”

Miré hacia mi habitación.

“Sí.”

Otro silencio. Entonces mi padre dijo:

“Llama a Evan.”

Mi madre lo añadió a la llamada. Tardó tres timbres. Mi hermano contestó con voz de haber sido resucitado contra su voluntad.

“¿Por qué tres personas me llaman antes de las ocho?”

“Evan”, dijo mamá.

“¿Qué?”

“Despiértate.”

“Estoy despierto.”

“Pareces muerto”, dijo papá.

“Estoy escuchando.”

Respiré.

“Está pasando algo con los negocios de Lucien.”

Eso lo despertó.

“¿Qué clase de algo?”

“Voy a explicarlo.”

Y lo hice. No todo. No les dije cada nombre.

No expliqué la estructura de los negocios Moretti.

No les di detalles que solo los asustarían sin ayudarlos.

Pero les conté que alguien había estado haciendo preguntas sobre Lucien.

Que esas preguntas habían llegado hasta mí.

Que alguien sabía dónde trabajaba. Y que alguien había estado vigilando su vecindario. Silencio.

Silencio absoluto. Mi madre habló primero.

“¿Nuestra casa?”

“Sí.”

Se me cerró la garganta.

“Lo siento.”

“¿Por qué?”

“Por haber acercado esto a ustedes.”

Papá respondió antes que ella.

“No.”

Una palabra. Firme. Me quedé callada.

“Tú no trajiste nada aquí.”

“Papá.”

“Michael”, dijo mamá suavemente.

“No, Sofia.”

Ahí estaban. Mis padres. Michael y Sofia Vale. Treinta años de matrimonio contenidos en la manera en que mi madre decía su nombre cuando quería que bajara el ritmo y en la manera en que mi padre decía el de ella cuando no tenía la menor intención de hacerlo. Continuó.

“No eres responsable de lo que otra persona decida hacer.”

Las palabras golpearon un lugar conocido. Volví a mirar hacia el dormitorio. Lucien me había dicho versiones de lo mismo. Al parecer, me había rodeado de hombres irritantemente razonables. Mi hermano habló.

“¿Sabemos quién es?”

“Tal vez.”

“¿Qué significa eso?”

“Que hay varias posibilidades.”

“¿Tengo que ir para allá?”

“No.”

“¿Segura?”

“Sí.”

“¿Contigo o con mamá y papá?”

“Con ninguno.”

Mi madre interrumpió.

“Hay un carro afuera.”

Me congelé.

“¿Qué?”

“Al otro lado de la calle.”

El corazón se me detuvo. Papá dijo de inmediato:

“Seguridad.”

Exhalé con tanta fuerza que dolió. Mamá sonó ofendida.

“¿Tú sabías?”

“Sí.”

“¿Por qué no me dijiste?”

“Porque Lucien me pidió que no llamara la atención hacia

ellos.” Entrecerré los ojos.

“¿Lucien habló contigo?”

“Ayer.”

Eso me sorprendió. Luego recordé. Alguien vigilando la casa de mis padres. Yo había aceptado.

“¿Sabías que había seguridad?”

Papá vaciló.

“Lo suficiente.”

“Papá.”

“Me dijo que había una preocupación. No me dijo que

alguien había estado vigilando el vecindario.” Apreté la mandíbula. Esa diferencia importaba. Lucien había respetado lo que me correspondía contar. Mi madre seguía procesándolo.

“Entonces el carro nos está protegiendo.”

“Sí.”

Evan habló.

“Esta familia se puso muy rara muy rápido.”

A pesar de todo, me reí. Mi madre también. Mi padre no.

“Quiero que los dos les hagan caso”, dije.

Mamá suspiró.

“¿Hacerle caso a quién?”

“A la gente de seguridad.”

“No sé quiénes son.”

“Conseguiré sus nombres.”

“No me gusta que desconocidos vigilen mi casa.”

“A mí tampoco.”

Papá habló en voz baja.

“Pero hasta que esto se resuelva, se quedan.”

Me quedé quieta.

“Papá.”

“No te lo estoy preguntando.”

Casi discutí. Luego me detuve. Su casa. Sus reglas. Sonreí.

“Está bien.”

Mi madre suspiró.

“Maravilloso. Ahora tu padre cree que está en El Padrino.”

“Escuché eso.”

“Se suponía.”

Evan se rió. Luego su voz se volvió seria.

“Nerissa.”

“¿Qué?”

“¿Estás bien?”

Miré hacia mi habitación. Al hombre que dormía en mi cama. A la vida que todavía reconocía a su alrededor.

“Sí.”

“¿De verdad?”

“Sí.”

Una pausa.

“Está bien.”

Se me cerró la garganta.

“Los amo.”

Mi madre respondió inmediatamente.

“Te amo.”

Papá se aclaró la garganta.

“Yo también te amo.”

Evan dijo:

“Esto es demasiado emocional para las ocho de la mañana.”

“Dilo”, exigió mamá.

“Los amo.”

“Bien.”

Sonreí. Ahí estaba esa palabra otra vez. Al parecer, estaba condenada. A las nueve y diecisiete entré a Hartwell and Rowe decidida a tener un día normal. Duró once minutos. Claire apareció junto a mi escritorio.

“Mi oficina.”

Levanté la mirada.

“¿Buenos días?”

“Mi oficina, Nerissa.”

Algo en su voz hizo que se me hundiera el estómago. La seguí. Cerró la puerta detrás de nosotras. Luego giró el monitor de su computadora hacia mí.

“Hay algo que necesitas ver.”

Mi cuerpo se enfrió antes de leer una sola palabra. El correo había sido enviado a las ocho cincuenta y tres. Sin nombre. Sin una dirección reconocible. Solo un asunto. CONFLICTO DE INTERÉS Miré a Claire.

“¿Qué es esto?”

“Lee.”

Lo hice. El mensaje era breve. Hartwell and Rowe quizá quiera preguntarse si la relación de su diseñadora con Lucien Moretti comenzó antes o después de que se le asignara el proyecto de su residencia privada.

Debajo había una fotografía. Yo. Lucien.

Afuera de Bellamy. Su mano en mi espalda.

Mi rostro vuelto hacia él. No había nada sexual.

Nada inapropiado. Nada que me hubiera avergonzado que alguien viera.

Ese no era el punto. Alguien la había tomado sin que yo lo supiera. Se me revolvió el estómago. Claire me observó.

“¿Es real?”

“¿La fotografía?”

“Sí.”

“Sí.”

“¿Y la relación?”

La miré.

“Sí.”

Su expresión no cambió.

“¿Cuándo comenzó?”

“Después de que me asignaran el proyecto.”

“Lo sé.”

Parpadeé.

“¿Lo sabes?”

“Yo te lo asigné.”

“Cierto.”

“Y la solicitud original del cliente está documentada. Él no

te pidió específicamente.”

“No.”

“Me informaste cuando cambió la naturaleza de la

relación.”

“Sí.”

“Entonces, profesionalmente, no estoy preocupada.”

La miré fijamente.

“¿No?”

“No dije que no estuviera preocupada.”

Miró la pantalla.