Capítulo Veintiuno La Mañana Siguiente #3

“Voy a averiguar quién tomó la fotografía.”

“¿Y después?”

“Todavía no lo sé.”

Sostuvo mi mirada. La misma respuesta que le había dado antes. Esta vez significaba algo diferente.

“Está bien.”

Me acerqué.

“No quiero que salgas hoy.”

Su expresión se endureció de inmediato. Me corregí.

“Me sentiría mejor si no salieras.”

“Eso es diferente.”

“Lo sé.”

Volvió a mirar hacia la ventana.

“No pensaba hacerlo.”

El alivio me golpeó más fuerte de lo que debería.

“Mis padres.”

“Pondré a alguien allí.”

“No pueden enterarse.”

“Entendido.”

“Y quiero que me digas si algo cambia.”

“Lo haré.”

“No después.”

“Antes.”

Asintió. Toqué su rostro. Se inclinó hacia mi mano.

Durante un segundo, el mundo entero volvió a reducirse.

Su cocina. Mi camisa sobre su cuerpo. Su café enfriándose sobre la barra.

Todo lo que había querido esa mañana. Todo lo que de repente entendía que podía usarse en mi contra.

Mi padre siempre había creído que el amor creaba debilidades.

Yo había pasado años creyendo que estaba equivocado.

De pie en la cocina de Nerissa, entendí que solo se había equivocado en la conclusión.

El amor sí creaba vulnerabilidades. La gente podía amenazar lo que importaba.

Podían encontrar los lugares donde eras vulnerable.

Podían hacerte sentir miedo. El error era creer que la respuesta consistía en volverte más duro.

“Nerissa.”

“¿Qué?”

“Si hoy te digo que hagas algo porque creo que estás en

peligro inmediato, necesito que me hagas caso.” Su expresión cambió.

“Me refiero a inmediato. No porque me sienta incómodo.

No porque crea que sé más que tú. Si te digo que te agaches, te agachas. Si te digo que te vayas, te vas.” Me estudió.

“Está bien.”

Exhalé.

“Pero.”

Por supuesto.

“¿Qué?”

“Si no es inmediato, preguntas.”

“Sí.”

“No das órdenes.”

“Sí.”

“No desapareces y decides que me estás protegiendo.”

La miré. Esa era más difícil. Lo vio.

“Lucien.”

“Te escuché.”

“No es lo mismo que estar de acuerdo.”

No. No lo era. Pensé en Romano. En la fotografía.

En mi padre. En cada instinto de mi cuerpo diciéndome que la versión más segura de Nerissa era una que pudiera colocar en algún lugar vigilado e inaccesible hasta que todo esto terminara.

Entonces pensé en la mujer que estaba frente a mí.

La mujer que había pasado años construyendo una vida que le pertenecía.

La mujer cuyo padre me había mirado a los ojos el día anterior y me había dicho que no hiciera esa vida más pequeña.

“Estoy de acuerdo.”

Buscó algo en mi rostro. Luego asintió.

“Está bien.”

La besé. Mi intención era que fuera breve. No lo fue. Sus dedos se aferraron a la parte delantera de mi camisa. Técnicamente, su camisa en ese momento. Mi mano se apoyó en su cintura. Durante varios segundos, me permití tener aquello. Luego me aparté. Su frente quedó apoyada contra la mía.

“Ve”, susurró.

No quería hacerlo. Eso también era nuevo.

Había dejado mujeres antes. Dormitorios.

Apartamentos. Hoteles. Restaurantes. Nunca había estado frente a una puerta deseando que el resto del mundo desapareciera para poder quedarme del otro lado.

Tomé mi chaqueta. Nerissa me siguió. En la puerta, miré los ganchos.

Su abrigo beige. El mío negro ya no estaba porque lo llevaba puesto.

Un gancho vacío permanecía junto al suyo. La noche anterior había pensado que había algo satisfactorio en ver mi abrigo allí. Esa mañana, el espacio vacío me asustó. Abrí la puerta.

“Nerissa.”

Levantó la mirada. Casi dije algo para lo que todavía no estaba preparado. Tres palabras esperaban en algún lugar detrás de mis dientes. Me las tragué.

“Te llamaré.”

Sus ojos permanecieron en los míos un segundo más de lo necesario.

“Está bien.”

Salí al pasillo. La puerta comenzó a cerrarse. Luego se detuvo. Nerissa todavía la sostenía.

“Lucien.”

“¿Sí?”

“Vuelve.”

Las palabras me golpearon en un lugar para el que no tenía defensa. La miré. No lo pedía porque estuviera asustada. Ahora sabía reconocer la diferencia. Lo pedía porque quería que volviera.

“Volveré.”

Asintió. Luego cerró la puerta. Me quedé allí durante dos segundos. Tres. Después caminé hacia el ascensor. Para cuando las puertas se abrieron, ya tenía el teléfono en la mano. Gabriel contestó al primer tono.

“Ya voy saliendo.”

“Tengo a Calder aquí.”

Me detuve.

“¿En la oficina?”

“Sí.”

“¿Por qué?”

“Vino por su cuenta.”

Eso era interesante.

“¿Dijo por qué?”

Hubo una pausa. Entonces Gabriel dijo:

“Porque Romano sabe de ella.”

Todo dentro de mí se quedó inmóvil. Las puertas del ascensor comenzaron a cerrarse. Entré.

“No lo dejes ir.”

“No pensaba hacerlo.”

Las puertas se cerraron. El reflejo que me devolvía la mirada se veía exactamente como siempre.

Tranquilo. Controlado. Peligroso. Pero debajo había algo que mi padre habría reconocido de inmediato.

Miedo. No de Romano. No de lo que vendría después.

Sino de la posibilidad de que por fin hubiera encontrado algo que no podía permitirme perder. Y alguien más se había dado cuenta.