Capítulo 26 Debriefing

La sala de mando no estaba pensada para diez personas. Habían recuperado sillas de las habitaciones cercanas y ocupado el espacio que quedaba a lo largo de las paredes y junto a los puestos.

Lara se sentó cerca de Derek.

Elvis esperó a que la puerta estuviera cerrada.

Nadie habló.

—Hace unos días, durante los últimos escaneos en la cámara técnica, Lara encontró un objeto que no pertenece a ningún equipo de la base y que no hemos conseguido identificar.

Lara metió una mano en el bolsillo derecho mientras Elvis continuaba.

—Fui yo quien decidió no compartir de inmediato el hallazgo. Quería entender qué habíamos encontrado antes de implicar al resto del equipo. —Miró a los demás—. Debería haberos informado antes. Lo siento.

Lara sacó el brazalete con el inserto violeta y lo dejó sobre la mesa.

Fuego se apartó del puesto.

—¿Eso qué es?

—Es la misma pregunta que nos hicimos nosotros —dijo Elvis.

Lara recuperó el brazalete, metió la mano en la banda y presionó el pequeño mando lateral.

Las primeras líneas violetas aparecieron sobre la mesa.

Fernanda se santiguó. Fuego dijo algo en voz baja que no tenía nada que ver con la religión. Derek abrió mucho los ojos y se inclinó hacia delante. Thor dejó la pared y llegó hasta la mesa, deteniéndose tan cerca de la proyección que una de las líneas le atravesó el pecho.

Durante un rato nadie hizo preguntas.

Vincent fue el primero en recuperar la voz.

—Elvis.

Él se volvió.

Vincent señaló primero la proyección, luego a Fernanda y a Aldo.

—¿Para algo así no debería haber autorizaciones específicas?

—Técnicamente, sí.

—¿Entonces?

Elvis miró la geometría suspendida sobre la mesa.

—Lo que hemos encontrado no entra en ninguna autorización que hayamos firmado.

—Volvió a mirar a Vincent—. Esto va más allá de los niveles de autorización con los que hemos trabajado hasta ahora.

Quizá sea más grande que el propio Programa.

Confío en las personas presentes en esta sala y afecta directamente a la seguridad de todos nosotros.

Vincent lo estudió unos segundos, luego asintió.

Elvis giró despacio el modelo.

—Hemos comparado esta geometría con nuestros datos geofísicos. Es el sustrato rocoso bajo Taenara.

Acercó el sector norte hacia ellos.

—Y esto —dijo, señalando uno de los tres glifos—. Esto es N-17.

Thor lo reconoció.

—Está ahí.

—Casi exactamente. —Elvis dejó el modelo quieto—. También es la zona donde Collins se salió del trazado oficial.

Cerca de la dorsal quedó suspendido un glifo formado por tres líneas curvas, interrumpidas en puntos distintos, que se enrollaban alrededor de un centro vacío. Desde ahí partían dos líneas rectas, cada una dirigida hacia otro glifo de la proyección.

Fuego miró el glifo, luego a Elvis.

—Entonces, ¿Collins sabía lo de este cacharro?

—Todo lo que hemos reconstruido hace pensar que estaba buscando algo justo ahí. No sabemos si conocía el resto.

—¿Qué resto? —Fuego frunció el ceño—. Y sobre todo, ¿a qué coño corresponden estos tres símbolos satánicos?

Elvis miró a Lara.

—Lara, sigue tú.

Ella se levantó. Se quitó el brazalete de la muñeca sin apagar la proyección y lo dejó sobre la mesa. Contó lo de la caída y el paso encontrado bajo la repisa. La espiral que seguía bajando, la temperatura que subía y la geometría cada vez menos compatible con una fractura natural.

Derek la interrumpió.

—Una galería como la que estás describiendo desde luego no entra dentro de lo normal. —Miró la proyección suspendida sobre la mesa—. A esas profundidades el hielo se deforma. Un vacío así debería cambiar de forma e ir cerrándose bajo la presión, a menos que algo lo mantenga abierto.

—Era una de las cosas que también había notado Elvis.

Derek asintió.

Lara llegó enseguida a la pared que cerraba el paso y al glifo que, en la proyección, coincidía con ese punto. Durante horas no habían encontrado una abertura. Luego el brazalete había reaccionado.

—Este objeto no es solo un mapa —dijo—. También es una especie de llave.

Explicó lo de la cavidad triangular y la cabina oculta tras la pared.

—Entramos pensando en comprobar qué había al otro lado y luego volver.

Fuego se cruzó de brazos.

—Imagino que no fue así.

—No.

La cabina había bajado.

Lara no intentó calcular cuánto.

—Lo primero que hicimos fue intentar volver a subir. El brazalete era reconocido, pero en la pared del nivel inferior había un segundo punto de autorización que no reaccionaba. Entendimos que un brazalete bastaba para bajar. Para subir hacían falta dos.

—¿Y la proyección? —preguntó Park.

—Ahí dentro ya no funcionaba.

Park miró el brazalete sobre la mesa.

—¿En absoluto?

—En absoluto.

Recordaban el marcador verde visto antes del descenso, pero sin la proyección no tenían manera de seguirlo. Tenían una estructura delante y ninguna manera de volver.

—Así que empezamos a buscar otra salida, o algo que pudiera poner en marcha la cabina otra vez.

Del complejo subterráneo describió sobre todo lo que no conseguían explicar: la roca natural que quedaba expuesta junto a superficies artificiales continuas, la luz sin una fuente visible, las estancias que mostraban señales de haber sido utilizadas.

—¿Q-17? —preguntó Derek.

Elvis intervino.

—Podría pertenecer a la misma familia. Pero no era idéntico al Q-17 que conocemos. El color y el acabado eran distintos.

Aldo, que hasta ese momento no había dicho una palabra, levantó la cabeza.

—Pero ¿quién ha construido esta cosa?

Elvis dejó el bolígrafo sobre el bloc delante de él.

—No tenemos datos suficientes para decirlo con certeza. No sabemos ni quién ni cuándo. Solo sabemos que alguien ahí dentro vivió o trabajó. Hay señales de presencia. La parte que hemos visto parece abandonada.

Lara retomó la palabra.

—El segundo brazalete lo encontramos mucho más adelante, en un espacio distinto de los demás. Había una piscina artificial. Unos dos metros de profundidad en el centro. Agua templada. En el fondo vimos un objeto del mismo tipo que el primero, con el inserto verde.

Vincent levantó despacio una mano.

—No me digas que alguien entró en esa agua.

Elvis estaba escribiendo algo en el bloc delante de él. No levantó los ojos.

—Vincent, no teníamos elección.

—¿Quién?

Ninguno de los dos respondió enseguida. Vincent miró primero a Elvis, luego a Lara.

—¿Los dos?

Lara se aclaró la garganta y se encogió ligeramente de hombros.

—Al final, sí.

Fuego ladeó la cabeza.

—¿Pero te llevaste la toalla, comandante?

Elvis levantó los ojos de los apuntes.

—No. Habría sido útil. —Volvió a escribir.

Lara se quedó con las manos apoyadas en el borde de la mesa. Sintió el calor subirle a la cara y durante unos segundos prefirió no mirar a nadie.

A nadie excepto a Nika.

Cuando levantó los ojos hacia ella, Nika tenía el cuaderno delante y seguía escribiendo.

No redujo el ritmo. No levantó la cabeza.

Lara volvió a centrar la atención en la mesa.

—En cualquier caso, lo señalado por el marcador verde era esto.

Metió la mano en el otro bolsillo y sacó el segundo brazalete.

—Cuando los activamos juntos en la cabina, el sistema aceptó las dos autorizaciones y conseguimos volver al nivel superior.

Vincent se inclinó ligeramente hacia delante.

—Una cosa, sin embargo, me parece bastante clara.

Lara lo miró.

—Una credencial para entrar. Dos para salir.

—¿Crees que tiene sentido?

Vincent se quedó unos segundos mirando fijamente los dos brazaletes.

—Creo que quien diseñó ese sistema estaba más preocupado por controlar lo que salía que lo que entraba.

El silencio fue total. Todas las miradas se dirigieron a Vincent.

Derek fue el primero en hablar.

—¿Estás pensando en un sistema de contención?

—Estoy diciendo que es una posibilidad.

Fuego se recostó en el respaldo.

—Fantástico.

Vincent no sonrió.

—No. No especialmente. —Miró primero a Elvis, luego a Lara—. Mañana os saco sangre a los dos. Sobre todo después del baño que os disteis en esa piscina.

Derek se inclinó sobre la mesa, acercándose al segundo brazalete sin tocarlo.

—¿Hace lo mismo que el otro?

Lara lo cogió mientras el violeta seguía proyectando su geometría sobre la mesa.

—No lo sé.

—¿No lo has probado?

Lara negó con la cabeza.

—Una vez fuera de la estructura, no volvimos a pensar en ello.

Lara presionó el mando. Una segunda proyección apareció, desplazada respecto a la primera. La giró y la arrastró hasta hacer coincidir los dos modelos. La geometría encajaba.

—Es idéntica.

Buscó los marcadores y los encontró.

El punto verde y el violeta estaban superpuestos.

—Antes el verde estaba aquí abajo.

Tocó con un dedo el punto de la proyección donde lo recordaba.

—Ahora están los dos aquí.

La estructura seguía bajo ellos y ahora todos en la sala sabían que existía.

Y nadie sabía qué era.

Elvis cerró su propio bloc.

—Ahora informamos al cuartel general.

◆

La solicitud de conexión prioritaria salió pocos minutos después.

Nika recibió la confirmación, luego volvió a la sala de mando, recogió el cuaderno que había dejado en el puesto y salió sin decir nada.

Lara la vio tomar el pasillo hacia la esclusa.

Siguió hablando con Derek, que quería recuperar todos los datos ambientales registrados por sus instrumentos durante el descenso. Respondió a un par de preguntas. Cuando volvió a levantar los ojos, Nika no había vuelto.

Pasaron unos minutos más.

Lara dejó a Derek con Park y salió.

La puerta interior de la esclusa estaba cerrada. Lara la abrió.

Nika no se había puesto el mono polar. Estaba sentada en el banco junto a la puerta exterior, con los codos apoyados en las rodillas y un cigarrillo entre los dedos.

Lara cerró la puerta. Solo entonces Nika levantó la cabeza.

—Hola.

—Hola.

Lara miró el cigarrillo.

—No sabía que fumaras.

—No fumo. —Nika dio una calada y dejó salir el humo despacio—. Lo dejé hace años.

Lara señaló el cigarrillo con un gesto.

—¿Y esto?

—Cigarrillo de emergencia.

Durante unos segundos, Lara vio el humo desaparecer en la rejilla de ventilación.

—¿Algo va mal?

Nika dirigió la mirada hacia la puerta exterior.

—Sí, Lara. El sol se ha apagado y me cuesta creer que vaya a volver.

Lara se sentó a su lado.

—¿Quieres hablar de ello?