12 Fayette #2

A juzgar por la cantidad de guardias que patrullaban esa torre en medio de los terrenos del castillo, allí era donde guardaban la corona con los fragmentos de la piedra de las hadas.

Remond les contó que antes de la ascensión de Aryana, esta gema robó la magia de esa tierra.

Ella y Kian pusieron fin a eso, pero por lo que se veía, la corona estaba comenzando a absorber la magia de Oritea una vez más.

—Sus jardines son preciosos —comentó Fayette.

La reina se puso en marcha y les indicó que la siguieran.

—Mi padre descubrió su amor por las rosas cuando se retiró —explicó, atravesando una puerta que, como resultó, conducía a la cocina.

Con una sonrisa, Aryana saludó al personal que pelaba patatas o atendía ollas humeantes, y se escabulló hacia una escalera. Con un ligero brinco en su paso, subió los escalones de piedra.

—Por aquí.

—No me digas que has hecho entrar a la visita de Estado por la puerta trasera. —Una voz les llegó como un eco desde las paredes desnudas de piedra.

—Es más rápido —contestó Aryana con ligereza.

¡A Fayette le cayó tan bien la reina!

La escalera dio una vuelta, y la voz regañona adquirió un rostro.

La chica conocía a la mujer humana que los recibió con las manos en las caderas.

—Incorregible —refunfuñó Rose de Reichswarn, con expresión sombría.

Pero su rostro se iluminó de inmediato cuando se volvió hacia Noah y Fayette. De repente, la irritada hermana de Aryana desapareció, reemplazada por una princesa que inclinó su barbilla con una elegancia impecable que no tenía igual.

—Rose de Reichswarn. Ya nos conocimos en la boda de Aryana.

Noah inclinó la cabeza.

—Lo recuerdo. Encantado. —Tomó su mano, hizo como si fuera a besarla, y la miró con encantadora deferencia antes de enderezarse.

Sus mejillas se sonrojaron al instante. ¡Bravo! Tres segundos, y Noah ya había conseguido una nueva admiradora.

—Permítanme preguntarles, ¿están casados?

Fayette entrecerró los ojos. A pesar de sus afectados modales, la hermana de la reina iba directo al grano.

Rose se llevó una mano a la boca, y el rubor en sus mejillas se intensificó.

—Quiero decir… bueno… no sabíamos si prepararles dos habitaciones.

La reina soltó una risita suave y estornudó un «Incorregible» en su mano. ¡Ah, Aryana y ella se llevarían de maravilla!

Aunque Noah también debió escuchar el comentario, lo ignoró, sobre todo para no avergonzar más a la muchacha.

—Fayette no está interesada en el matrimonio. Si eso llegara a cambiar en algún momento, sin duda yo sería el primer candidato en postularme —respondió con despreocupación.

Rose miró entre ambos y prácticamente podía oír sus pensamientos: «¿Entonces son pareja? ¿O solo están jugando?».

—¿Entonces dos habitaciones? —preguntó vacilante.

Aryana suspiró.

—Una, Rose. Una.

—Oh. Ah. Por supuesto.

Aryana le guiñó un ojo a Fayette.

—Kian y yo vivimos juntos sin estar casados durante mucho tiempo. Nuestra boda fue solo por presiones sociales; pero no la necesitábamos. No es que vaya a admitir eso de manera oficial.

Fayette no sabía qué pensar de esta conversación.

Miró de reojo a Noah, que no hizo ningún gesto para aclarar el malentendido que su comentario había provocado.

¿Y de dónde sacaba que ella no quería casarse?

Bueno, no se equivocaba, pero nunca hablaron de ello, así que ¡no podía solo afirmarlo!

En especial porque los elfos siempre decían la verdad, lo que significaba que tenía que estar completamente seguro de sus palabras.

¿Habrían hablado sobre sus opiniones respecto al matrimonio durante su tiempo en el castillo —ese que, para colmo, ella aún no podía recordar⁠—?

—Maravilloso. —Noah le dedicó a Rose una sonrisa que, a todas luces, la derritió.

Fayette, sin duda, habría encontrado más apropiadas dos habitaciones. Además, sería imprudente someterse a una tentación constante.

—¿Quizás sí quiero una habitación para mí sola?

—Si ese es el caso, díselo a Rose. En cuanto a mí, me gusta tenerte cerca.

El hada soltó un gruñido poco femenino. Era claro no iba a restregarle en la cara a la hermana de Aryana que Noah estaba disponible.

Aun así, todo el asunto la inquietaba. Había pasado, sin duda, innumerables noches en la misma habitación que Noah, y su almohada era su lugar preferido para dormir, pero nunca habían estado solos, sin contar las últimas noches de su viaje.

Esas, sin embargo, las pasaron al aire libre, y el suelo duro, el frío y los muchos sonidos en la maleza no permitieron en lo absoluto un encuentro romántico.

Bajo el dosel de una cama, por otro lado, con almohadas suaves y la brisa primaveral entrando desde el exterior…

—¿Quieren refrescarse primero, o hablar del motivo de su visita?

—Preferimos hablar de eso ahora—respondió Fayette con firmeza, para distraerse de sus pensamientos ridículos.

—Bien. Kian está en el despacho.

Siguieron a Aryana y a Rose por un pasillo interminable, luego giraron hacia una gran sala de estar que se abría a un enorme balcón.

Una puerta arqueada conducía a una habitación al fondo, donde el rey estaba sentado en un escritorio de roble macizo.

En el suelo junto a él dormía una bola peluda del tamaño de un perro, cuyas largas orejas, sin embargo, se parecían a las de un conejo.

El rey levantó la mirada de los documentos que estaba estudiando.

—Ah, nuestros invitados llegaron. —Se levantó, rodeó la mesa y les estrechó las manos sin ceremonia—. Llámenme Kian.

El elfo del bosque poseía una belleza natural y sorprendente.

Su cabello castaño, que llegaba hasta sus orejas puntiagudas, estaba ligeramente despeinado, y sus ojos verde esmeralda, como los de su esposa, brillaban con un poco de picardía.

Daba la impresión de ser alguien que no se tomaba demasiado en serio a sí mismo ni a toda la parafernalia real.

De hecho, encajaría mejor en un bosque que en este despacho recargado de pompa.

Kian señaló las sillas vacías frente al escritorio y acercó otra para Rose.

—Espero que su viaje no haya sido muy arduo.

—No, nos encanta volar —respondió Noah.

—Ary es igual. Cuanto más alto sube Ryanoch, mejor. —Kian volvió a sentarse a su lado y dirigió otra mirada pensativa a los papeles que tenía delante—. Supongo que están aquí por el asunto de Remond Everlight.

Fayette asintió.

—Así es.

—Debo confesar que al principio era escéptico. Pero he comenzado a creer su teoría. Él está convencido de que las pequeñas gemas de nuestra corona provienen de la piedra de las hadas que la diosa Reena dio a su pueblo.

—¿Qué te convenció? —preguntó Rose, desconcertada.

—Como sabes por experiencia propia, oyes una voz cuando llevas la corona.

Hasta ahora creíamos que era el espíritu de Ilayda, la reina de las hadas que mandó forjar la corona para someter a los elfos.

Pero los documentos que nos proporcionó Remond Everlight describen un fenómeno muy similar con las otras gemas.

En esos casos, siempre parecía ser el dios del pueblo al que pertenece la piedra quien hablaba.

En nuestro caso, sería Reena, la creadora de las hadas.

Y esa es solo una de las pistas. He hecho que nuestros eruditos recopilen cada fragmento de información relacionada con la piedra de las hadas.

De hecho, desapareció el mismo año en que los herreros de Ilayda crearon la corona y nunca más se volvió a ver.

—Se recostó en su silla y suspiró—. Sin embargo, ahora se comporta de forma totalmente diferente a como solía hacerlo.

Al dividir la piedra en muchos fragmentos o engastarla en la corona de oro, sus poderes han cambiado.

Y debido a que funciona de manera diferente, nadie ha establecido la conexión hasta ahora.

—Cada gema y cada pueblo es un reflejo de su creador —explicó Fayette—.

El rubí de fuego arrasa con cualquier magia que se interponga en su camino y la convierte en fuego.

El Cristal de Hielo busca el equilibrio.

Y a la Piedra de las Hadas puede que no le guste estar aprisionada, igual que a todas las hadas.

Se desquita robando magia. —Buscó la mirada de Aryana, y las dos intercambiaron un asentimiento—.

¿Alguna vez han intentado extraer de la corona las piezas individuales de la Piedra de las Hadas?

—Sí —intervino la reina—. De hecho, tenemos muchas esperanzas en la posibilidad de que el efecto de la piedra se invierta y vuelva a conceder magia azul una vez que se reensamble.

Ya hemos convocado a todos los orfebres hábiles del país, porque elegir a la persona adecuada ha resultado demasiado difícil.

Pensábamos que habíamos saciado el hambre de la corona de una vez por todas, pero no fue así.

Cuando te acercas a ella, vuelve a robarte magia.

Por supuesto, aún no ha alcanzado la escala que tuvo una vez, cuando la corona extraía magia de todo Oritea, pero me preocupa que pueda volver al estado anterior.

Así que necesitábamos no solo a un experto confiable en el arte de la forja, sino también a alguien con mucha magia que estuviera dispuesto a arriesgar su vida.

Ya hemos perdido a tres herreros en el intento de fundir la corona.

Yo misma lo intentaría bajo la guía de un herrero, pero mi marido dice que soy demasiado importante para este país como para ponerme en ese tipo de peligro.

—¡Y tiene razón en eso! —exclamó Rose—. Eres el faro de esperanza de este pueblo. Desde tu coronación, todo ha mejorado. No volverás a acercarte a esa cosa nunca más.

—Sí, sí. Lo entiendo. Por fortuna, pudimos reclutar a otra orfebre para nuestro proyecto. El hada recién viajó desde nuestra provincia de Peragon para ayudarnos. Se está manteniendo frente a la corona y está a punto de fundirla.

Noah se reclinó y soltó un fuerte suspiro.