Epílogo

—Dame la mano. —La voz de Ali llegó en un susurro urgente, haciendo que Jo arqueara las cejas.

—¿Estás bien? —Jo no pudo ocultar la alarma en la voz mientras Ali le cogía la mano y se la colocaba sobre el vientre redondeado.

Casi en cuanto aterrizó, notó la patada y una enorme sonrisa le estalló en la cara.

El pinchazo de las lágrimas le escoció en los ojos.

Miró a lo hondo de los ojos de Ali, pero no había palabras que pudieran transmitir jamás la profundidad de la emoción que pasó entre ellas en aquel momento.

—¡Y la Mujer del Año es Jo Shaw! —La voz retumbó por el micrófono y todos en su mesa se volvieron locos, poniéndose de pie, vitoreando y abrazándose. A Jo le costó un momento darse cuenta de lo que estaba pasando en realidad. Lyndsey la levantaba a rastras, cantando:

—¡Has ganado!

Las radiantes sonrisas en las caras de quienes rodeaban su mesa eran increíbles.

Toda la escena era surrealista. Le habían concedido un Stevie de Oro y el lugar era un clamor.

La realidad quedó suspendida mientras Lyndsey y Kim la acompañaban desde su asiento hacia el escenario.

Se giró para ver a Ali, su esposa, sonriendo con orgullo.

—Te amo —articuló con los labios, con las manos alzadas por encima de la cabeza, aplaudiendo.

El resto de la velada, incluido su discurso de aceptación, transcurrió en una nebulosa de júbilo.

Ali y Lyndsey la habían empujado a asistir a los premios y a aceptar la nominación, algo que nunca habría hecho antes, y se había quedado anonadada al ser anunciada como la ganadora.

Como les había dicho a todos los que quisieron escuchar, no se trataba de ella, sino del equipo que había construido a su alrededor.

Lo habían logrado juntos. Todos eran ganadores.

En eso incluía también a Ali porque, con Ali a su lado, Jo había pasado a lograr más de lo que jamás había creído posible.

Pero ninguno de aquellos logros se comparaba con sentir la patada de su hijo aún no nacido.

Jo había insistido en que extrajeran los óvulos que pudieran antes de la histerectomía, aunque sabía que quizá todo fuera un ejercicio inútil.

Pero no lo había sido. Cuando habían hablado de la posibilidad de ampliar la familia, Ali insistió en que intentaran usar los óvulos de Jo.

Costó dos intentos, pero el segundo tratamiento había funcionado.

Incluso habían intentado explicarle cómo funcionaba a Scarlett, aunque eso resultó más complicado que el propio procedimiento.

Quedaba una pieza más del puzle por encajar a estas alturas, y la misión secreta tenía lugar esa mañana.

Había dejado a Ali y a Scarlett en la mesa del desayuno, repasando todo lo que necesitaba tener listo para el entrenamiento de fútbol de esa mañana.

Con un guiño a Ali y las palabras «Adiós, mamá» resonándole en los oídos, había salido de casa con una enorme sonrisa.

Se pasó por casa de Lyndsey, tocando el claxon para anunciar su llegada. Fiel a su palabra, Lyndsey apareció con todo lo que necesitaban.

—Más te vale bajarte y echarme una mano con todas estas cosas. El recibidor está lleno. Quién demonios iba a saber que hacía falta tantísimo. —Abrió la puerta trasera del Range Rover, metiendo lo que llevaba en las manos en el maletero antes de volver a entrar con Jo a por el resto.

—¿En serio? ¿Necesitamos todo esto?

—Ah, ni lo dudes. ¡La mujer de la tienda me repasó cada cosa!

Cogieron las últimas cajas, llenando el espacio hasta los topes antes de subirse a los asientos delanteros y asentirse la una a la otra.

La granja a la que se dirigían estaba solo a unos kilómetros carretera arriba y las esperaban.

Jo y Lyndsey lo habían planeado para poder volver y organizarlo todo antes de que Ali y Scarlett llegaran del entrenamiento de fútbol.

—¿Has dicho algo? O sea, ¿va a ser una sorpresa total? ¿No sospecha nada? —quiso saber Lyndsey.

—No, no sospecha nada de nada. Su cumpleaños fue la semana pasada, así que sigue toda parloteo con lo de la fiesta. Es por aquí, ¿verdad?

Lyndsey asintió, y Jo metió el coche por el pequeño camino de tierra. Había sido de noche la vez que habían ido antes, al elegir no esperar por si acaso perdían la oportunidad. Traqueteando sobre la grava junto al gran granero rojo, Jo detuvo el coche, y las dos salieron a trompicones.

—Madre mía, ya se les oye. —Lyndsey puso los ojos en blanco—. ¿Sabes en qué te has metido? —Negó con la cabeza, pero sonriendo de todos modos.

Jo no necesitaba responder, porque sabía que Lyndsey tenía el corazón aún más blando que ella, y sería una carrera por ver cuál de las dos se derretía primero en un charco de sensiblería.

—Ah, me ha parecido oír que llegabais. —Tom Archer era un tío grandote y hosco, y desde luego no el tipo de hombre que esperarías detrás de esta clase de transacción, pero tenía un gran corazón—.

Seguidme. Están todos listos y esperándoos.

—Las guio hasta una pequeña sala en la parte de atrás del viejo caserón de la granja—.

Los separamos de la madre esta mañana. Ella está bastante contenta, porque todavía tiene a los otros cuatro reclamándole atención cada vez que la ven.

No me importa deciros que se me saltó una lagrimilla, pensando en estos dos yéndose a un nuevo hogar.

Detrás del corral metálico había dos teckel miniatura de diez semanas muy emocionados que corrieron hacia ellas en cuanto entraron en la sala.

—Bueno, ya tienen puestas las vacunas y todos los certificados están en los paquetes.

—Tom le tendió a Jo dos fundas de plástico con el papeleo—.

Tengo también un suministro de comida para vosotras, así que podemos mantenerlos con la misma dieta y, si necesitáis cualquier cosa, cualquier cosa de nada, solo tenéis que dar un grito.

—Les asintió con la cabeza. Lyndsey y Jo le devolvieron el asentimiento al unísono.

Las barriguitas de los cachorros estaban calentitas mientras encajaban perfectamente en las palmas de sus manos, con las patitas colgando a cada lado. Lyndsey tenía uno en cada mano mientras Tom y Jo cargaban el coche con aún más cosas.

—¡Ay, madre! —Lyndsey soltó un chillido, y se le contorsionó la cara.

Tom se echó a reír de inmediato antes de que Jo hubiera caído en lo que había pasado. Lyndsey levantó la mano derecha un poco más alto en el aire, girando al cachorro para poder mirarse a los ojos.

—Yo no levantaría el brazo o te vas a… —Tom no tuvo tiempo de terminar la frase, porque Lyndsey la terminó por él.

—Me va a caer pis por todo el brazo. —Su mueca hizo que Jo se riera aún más fuerte.

A las 14:30 en punto, la puerta principal de la casa se abrió de golpe y el torbellino que era Scarlett entró como una exhalación con su amiga Mia.

—¡Hemos ganado! ¡Mamá, hemos ganado! —Sus gritos reverberaron por la casa mientras se dirigía a la cocina, lista para asaltar la nevera.

—Esa es mi niña, Scarlett. Sabía que ganaríais. ¿Podéis Mia y tú esperar un momento? Mamá, Lyndsey y yo tenemos una sorpresa para ti. Dale a mamá un minuto para que entre del coche.

La cara de Scarlett se frunció con fuerza, intentando averiguar qué pasaba. Cuando Ali apareció en el recibidor, cerrando la puerta tras ella, sonrió y le asintió a Jo.

—Vale. Ahora tenemos que estar calladas. ¿Vale, niñas? —Con una mano en el pomo de la puerta de la cocina y la otra buscando la de Ali, Jo abrió la puerta de par en par para revelar dos diminutos cachorros en su corral.

—¡MAMÁ! ¡PERRITOS!

Scarlett y Mia se abalanzaron, casi volcando el corral de la emoción. Lyndsey se inclinó, cogiendo primero al machito.

—Scarlett, siéntate aquí y te lo pongo en el regazo.

Tienes que tener muchísimo cuidado con él, ¿vale?

Sujétalo para que no se caiga, pero no muy fuerte.

—Los dedos de Scarlett lo sujetaron exactamente como Lyndsey le indicó.

Tenía los ojos muy abiertos y soltó un chillido cuando el cachorro empezó a lamerle la mano.

—¡Mamás, mirad! Me quiere. ¿Cómo se llama? —La cara de Scarlett resplandecía mientras dejaba que el cachorro le lamiera los deditos regordetes.

—Gracias. Creo que nunca la he visto tan feliz. —Ali le apretó la mano a Jo.

—Bueno, puedes elegir su nombre, Scarlett. ¿Cómo crees que deberíamos llamarlo? —preguntó Jo.

—Podríamos llamarlo Perrito-Fugado, como el perro de Elliot de mi libro, porque él también es un superhéroe.

—Pero ¿cómo llamarías entonces a su hermanita? —preguntó Ali, mientras Jo se imaginaba gritando «¡Perrito-Fugado!» por todo el parque cada vez que salieran a pasear.

—Bueno, podría ser Perro-Molido o… —ofreció Lyndsey.

—O Perro-Contento —dijo Jo con una risa.

Ali negó con la cabeza entre risas hasta que Scarlett preguntó:

—¿Puedo ponerle nombre también a mi hermanito cuando llegue?

El «¡No!» unánime reverberó por la habitación, y la expresión de horror en sus caras hizo reír hasta a Scarlett.

—Los voy a llamar Ollie y Ellie —anunció Scarlett con un asentimiento de satisfacción.

—Gracias —susurró Ali al oído de Jo antes de plantarle un pequeño beso en la mejilla—. Siempre te las apañas para crear nuestra clase de perfecto.