34 La Serie Final #2

Al siguiente compás, bajó la pierna extendida y se arqueó hacia atrás en un pino perfecto. Dobló los codos, con los antebrazos casi tocando el suelo, y las piernas moviéndose hacia delante por encima de la cabeza para compensar el equilibrio. Mantuvo la posición una vez más y contó mentalmente.

Uno, dos, tres…

Estiró los brazos, se incorporó desde la cintura y volvió a estar de pie. Solo quedaban tres posturas más.

Tras realizar la última de ellas, se preparó para la siguiente fase de la prueba, esperando a que el ritmo cambiara de nuevo.

Más rápido, más fuerte, más complejo; Fel'annár comenzó las nueve etapas del combate cuerpo a cuerpo.

Guardia, arremetida, ataque; sus puños salían disparados, las piernas lo llevaban adelante, atrás y hacia los lados con tal fluidez que parecía flotar mientras atacaba a su enemigo imaginario.

Lanzó una patada lateral, con el pie muy por encima de la cabeza, y Gor'sadén le ordenó detenerse.

No debía pensar en el esfuerzo, ni en los músculos ardientes.

Todo lo que veía era el Dohai en su interior, alimentando cuerpo y mente.

Nunca había mantenido esa postura durante tanto tiempo.

Al compás siguiente, llegaría el momento de enfrentarse a enemigos reales, de no contenerse hasta haber hecho contacto. Solo entonces detendría la fuerza letal.

Los siete Discípulos formaron un círculo alrededor de Fel'annár y, por un instante, este se encontró con la mirada de Eramor.

Estaba demasiado pálido, con la expresión algo más tensa de lo habitual.

Quiso asegurar a su amigo que no iba a morir, pero Fel'annár desechó el sentimiento.

Afectaría a su ejecución. Si se contenía, Gor'sadén lo vería y lo suspendería.

Un Discípulo corrió hacia él y Fel'annár se agachó, esperando a que su oponente saltara con el pie por delante.

Acertó, y Fel'annár alargó la mano, agarró la bota que iba directa a la cara y la empujó hacia un lado.

El Discípulo soltó un quejido, se estrelló contra el suelo y rodó, volviendo a ponerse en pie al instante.

Se rodearon, observándose mutuamente ante el menor indicio de lo que vendría después. El Discípulo vio el puño que se lanzaba hacia su cara, se agachó y se movió hacia donde Fel'annár estaba apenas un momento antes. Solo que, de pronto, él estaba detrás.

Se giró sobresaltado, solo para recibir un puñetazo sólido en el centro del pecho.

Jadeó, cayó de rodillas y se alejó tambaleándose.

En menos de un minuto, los siete Discípulos estaban en el suelo, gimiendo y frotándose la cara, con las manos doloridas y los traseros magullados.

Fel'annár se apartó de ellos, sabiendo que no les había causado ningún daño serio. Ante él aguardaban los cuarenta y siete Kah Ilícitos. Con ambos brazos extendidos, las manos de canto, los pies separados y la mente centrada, se preparó para el primero.

Su primer oponente cargó, gritando su grito de batalla, y Fel'annár se dejó caer en una sentadilla profunda.

Casi encima de él, Fel'annár esquivó el ataque con un paso lateral, observando con calma cómo el guerrero derrapaba y se daba la vuelta.

Un puñetazo salió disparado hacia él. Lo esquivó, agarró a su oponente por la muñeca y tiró.

El otro se estrelló contra el suelo, sin aliento.

Fel'annár encaró al siguiente Ilícito. Más habilidoso, este no cargó, sino que se acercó con cautela.

Con los brazos extendidos y el cuerpo equilibrado sobre las puntas de los pies, lanzó varios golpes, intentando en vano alcanzar al señor de la guerra.

Era demasiado predecible, y Fel'annár hundió el talón de la mano en el pecho del guerrero.

El oponente jadeó, se alejó tambaleándose, y él se volvió hacia el siguiente Ilícito.

Siguió al guerrero mientras este daba vueltas, sopesando cómo atacar. Fel'annár observaba, esperaba. La paciencia era un arma tan valiosa como sus hojas.

El guerrero atacó, Fel'annár esquivó un puño, se zafó de una patada alta y se lanzó en un giro lateral. Aterrizando donde su oponente nunca habría pensado encontrarlo, el Ilícito no tardó en estar de espaldas, mirando a unos fríos ojos verdes.

Ante una señal de Gor'sadén, un grupo de diez se abalanzó sobre Fel'annár simultáneamente.

Corrió, saltó por encima del primer guerrero, giró en el aire y aterrizó en medio del grupo. Con una serie de movimientos circulares, creó un diámetro lo bastante amplio para trabajar y, mientras los tambores seguían marcando su secuencia, Fel'annár encontró su ritmo.

Uno, dos, tres; uno, dos, tres.

Sus puños, palmas y pies conectaban con la piel. Podía sentir el aire raudo sobre la piel desnuda mientras saltaba, giraba y daba volteretas. Uno tras otro, los Ilícitos caían y, cuando los tambores decayeron a un compás más pausado y débil, se arrastraron unos a otros fuera del camino.

Fel'annár se incorporó, adoptó de nuevo la postura de guerrero y esperó la señal de que había llegado hasta allí, de que había pasado a la fase final de la prueba.

Se atrevió a mirar a Gor'sadén, que lo observaba de cerca, con los ojos azules brillantes, reflejando las llamas de una antorcha cercana.

Ambos giraron la vista hacia donde las armas descansaban en un armero.

Un estremecimiento de euforia lo recorrió.

Lo dominó, caminó hasta el armero y tomó su espada larga y luego la espada corta de Pan'assár.

Cerró la mano alrededor del pomo, vio en su mente al que fuera Comandante General, recordó su primera prueba, la que realizó para obtener el derecho a entrenar en el Kal'hamén'Ar.

Pan'assár casi lo mató, pero luego él volvió a la vida, encontró el camino a casa.

Sonrió al mirarse la mano y luego se volvió hacia Gor'sadén.

Él lo sabía. Comprendía adónde se había desviado la mente de Fel'annár.

Fel'annár saludó, de Discípulo a Maestro. Gor'sadén saludó, de Maestro a Discípulo, y los tambores redoblaron con tal fuerza que la gente se estremeció.

Con las espadas al frente, Fel'annár permitió que el ritmo lo imbuyera.

Las hojas trazaban lentos arcos ante él, los pies lo movían lateralmente, manteniendo el cuerpo siempre de frente al oponente.

Cuatro hojas giraban por el aire como plata líquida, brillando y centelleando bajo el resplandor de las velas.

Gor'sadén atacó, Fel'annár paró el golpe, se movió hacia un lado y luego atacó de igual modo. Gor'sadén paró, se movió a un lado y volvieron a rodearse, con las hojas en perpetuo movimiento. Pero ni una sola vez chocó el acero contra el acero.

Fel'annár se lanzó hacia delante, se inclinó a la izquierda y luego a la derecha, con su oponente imitando cada dirección.

Una estocada baja fue desviada, un tajo alto fue parado hacia un lado y luego Gor'sadén repitió el movimiento y, aun así, el metal no se tocó; los espectadores miraban hipnotizados por la precisión, cautivados por el ritmo de los tambores.

Tras dos ataques silenciosos más, los tambores cambiaron de nuevo. Rápido, furioso, tan fuerte que los pechos martilleaban al compás, y resonó el primer choque de metal.

Nadie reparó en las ventanas abiertas, ni en las decenas de guerreros asomados al Gran Salón. Se empujaban unos a otros, pero nadie se atrevía a hablar por miedo a ser expulsado.

Los dos guerreros Kah luchaban con una intensidad propia de un campo de batalla y la gente ahogó gritos de asombro, retrocediendo a medida que el acero centelleaba y los poderosos cuerpos atacaban, paraban y giraban.

Fel'annár se lanzó hacia el techo, giró alrededor de la hoja de Gor'sadén, aterrizó sobre los dos pies y rodó para alejarse de un tajo descendente que se le venía encima.

Otro movimiento relampagueante de Gor'sadén y Fel'annár dio un salto mortal hacia atrás, atrapando con los pies la espada corta del maestro, sin llegar del todo a arrebatársela de la mano.

Gor'sadén estaba poniendo a prueba su técnica aérea.

Cara a cara, con las hojas de nuevo al frente, Gor'sadén levantó la cabeza, estuvo a punto de sonreír y comenzó la danza final.

Al ritmo frenético de los tambores, Fel'annár y Gor'sadén lucharon, y con cada segundo que pasaba, las luces a su alrededor se volvían más intensas, hasta que se vieron envueltos en una lámina translúcida de seda colorida que parecía bailar con ellos, luchar con ellos.

Les otorgaba a ambos fuerza, un poder que nadie había visto antes, y si la gente gritaba y clamaba, los guerreros Kah no podían oírlo, porque los tambores se habían apoderado de ellos.

Todo lo que alcanzaban a ver era metal y luz, moviéndose por el aire, una fuerza imbatible.

Los siguientes segundos fueron borrosos hasta que un único golpe de tambor puso fin a su ritmo.

Fel'annár se quedó helado, con una pierna muy por detrás de él, la hoja larga cruzada con la de Gor'sadén, la punta de la hoja corta sobre el corazón del oponente y la punta de la hoja corta del oponente sobre el suyo propio.

Se incorporaron lentamente hasta quedar de pie. Con las hojas todavía en la mano, Fel'annár hizo una reverencia, como hace un Discípulo ante un Maestro.

Pero el Maestro se inclinó como lo haría un Maestro: ante un Maestro.

Fel'annár devolvió la mirada a Gor'sadén, el elfo al que primero había venerado y después amado. Con la visión nublándosele, dio un paso al frente, sin filtros ni barreras, solo unión, lealtad hasta el fin.

Se abrazaron y el mundo estalló en los vítores colectivos, gritos y clamores de quienes habían presenciado este día extraordinario, en el que el Kal'hamén'Ar había regresado a Bel'arán —desde las profundidades de la memoria— y, sin embargo, diferente, evolucionado.

Era una nueva etapa, una que utilizaba la luz, la luz que era la manifestación física del Dohai.

Gor'sadén se volvió hacia Eramor, que sostenía una banda de color púrpura. El Maestro la tomó, se volvió hacia su compañero Maestro y, ceremoniosamente, le ató la banda a la cintura.