43 Victor

El bar VIP de Purgatory tiene un aspecto diferente esta noche. Menos depredador. Menos hostil. La reunión del Aniversario de la Cacería parece más un cóctel exclusivo que el comienzo de una cacería depravada.

Me ajusto la corbata y recorro la sala con la mirada mientras mantengo a Theo cerca. Mis dedos presionan posesivamente su cadera, una marca de posesión silenciosa que ya no me molesto en ocultar.

—Es diferente esta vez —murmuro, observando a las parejas dispersas por la sala.

Al otro lado de la sala, veo a Keira Valentino, a quien recuerdo de la Cacería del año pasado, de pie entre los gemelos Dexter.

La bailarina está radiante con un vestido brillante, con la mano apoyada cómodamente en el antebrazo de Ace mientras Cyrus se yergue protector detrás de ella.

Las máscaras negras y amarillas a juego que los gemelos llevaron en la Cacería les cuelgan del cuello.

Marcus Reid y Jenson también están aquí, dado que fueron cazadores sin éxito en la caza del año pasado.

Mi mirada se desplaza hacia Cora Pike, la hija del alcalde, rodeada por tres hombres que observan cada uno de sus movimientos con un hambre que no disimulan.

Dominic Vega es el que está más cerca de ella, susurrándole algo al oído que la hace sonrojarse.

Liam Hayes observa con ojos calculadores mientras Ryder Caldwell le rodea la cintura con el brazo con naturalidad.

—Tantos atraparon a su presa para siempre —observo mientras bebo mi whisky.

Algunos hombres merodean en los márgenes de la sala: los cazadores que no lograron reclamar a nadie durante la Cacería del año pasado. Beben más de la cuenta, ríen más alto, compensando su soledad con bravuconería.

Theo se remueve a mi lado, con los ojos fijos en Julian Frost y Elliot Chambers al otro lado de la sala.

Julian levanta la copa en un saludo silencioso mientras Elliot le susurra algo al oído.

Theo no ha mencionado nuestra conversación sobre nosotros cuatro desde aquella mañana en el desayuno.

La invitación sigue sin respuesta en algún lugar de su apartamento, y no he encontrado el valor para volver a sacar el tema.

—¿Estás bien? —pregunto, apretándole suavemente la cadera.

Theo asiente y me ofrece una sonrisa que no le llega a los ojos.

—Bien.

Quiero preguntarle si ha hablado con Julian y Elliot, si aceptaron nuestro posible arreglo durante la Cacería. Pero las palabras se me atascan en la garganta. A pesar de todo lo que hemos llegado a ser el uno para el otro, algunas conversaciones siguen pareciendo imposibles.

En cambio, lo guío hacia la barra, con la mano firmemente apoyada en la parte baja de su espalda mientras nos abrimos paso entre la multitud.

Cuando llegamos a la barra, Knox Blackwood, el menor de los hermanos Blackwood, aparece con Bianca a su lado. Su máscara azul le cuelga del cuello, mientras los dedos de Bianca siguen entrelazados con los suyos.

—Vaya, si no es el rey del club de pelea —dice Knox con una sonrisa burlona—. No esperaba veros juntos esta noche.

Sus ojos van de Theo a mí, con ese brillo característico de arrogancia de los Blackwood en la mirada.

—Knox —asiento secamente. A pesar de todo, el menor de los Blackwood todavía me pone los dientes de punta.

Bianca le da un codazo juguetón a Knox.

—Sé amable. Hacen buena pareja.

—No estábamos juntos durante la Cacería —aclara Theo mientras acepta una copa de champán del camarero—. Victor todavía fingía ser heterosexual en aquel entonces.

Me atraganto ligeramente con el whisky.

—No estaba fingiendo. Estaba... aclarándome.

Knox se ríe.

—No es así como yo lo recuerdo. Parecías listo para arrancarle la garganta a Elliot cuando le estaba metiendo mano a Theo.

—Por lo que recuerdo —añade Bianca—, no podías quitarle los ojos de encima ni en la sala de orgías ni en el banquete.

El calor me sube por el cuello. No estoy acostumbrado a esto: a que diseccionen mis sentimientos tan a la ligera en público.

—Las cosas cambiaron después de la Cacería —dice Theo, con el hombro rozando el mío—. Victor necesitaba que lo... convencieran.

Knox arquea una ceja.

—Apuesto a que sí. El gran y duro promotor de peleas con su reputación que proteger.

Algo en el tono de Knox —quizás el desafío— me hace erguirme. Deslizo el brazo alrededor de la cintura de Theo y lo atraigo firmemente contra mi costado.

—Estamos juntos ahora —digo con claridad, y las palabras resuenan en mis propios oídos. Es la primera vez que lo declaro tan abiertamente en público, fuera de la seguridad de mi gimnasio—. Lo estamos desde poco después de la Cacería.

Los ojos de Theo se abren ligeramente, y la sorpresa y el placer le inundan el rostro.

Knox levanta la copa.

—Felicidades por encontrar por fin tus pelotas, Kaine.

Resoplo ante el comentario de Knox y acepto el desafío en lugar de acobardarme.

—Mira quién habla, el tipo que pasó la mitad de la Cacería escondiéndose en las sombras en lugar de cazar de verdad —respondo, devolviéndole la sonrisa burlona—. Dime, Knox, ¿de verdad atrapaste a Bianca, o simplemente se cansó de esperar y se entregó?

Los ojos de Knox se abren un instante antes de que suelte una carcajada genuina.

—Que te jodan, Kaine. La atrapé limpiamente.

—Después de hacerlo perseguirme por todo ese maldito laberinto —interviene Bianca con una sonrisa.

Theo se inclina hacia mí, con el cuerpo cálido contra el mío.

—Victor no fue precisamente sutil con las miradas.

—Tú tampoco —murmuro, apretándole la cadera. La vieja ansiedad de que me oyeran hablar de hombres se ha desvanecido considerablemente en las últimas semanas.

Los ojos de Bianca bailan entre nosotros mientras una sonrisa traviesa se extiende por su rostro.

—Dios, vosotros dos vais a estar tan sexys juntos durante la Cacería de este año.

Se inclina hacia adelante y baja la voz con tono conspirador.

—Especialmente en la sala de orgías y en el banquete.

Knox se acerca y la atrae contra su pecho.

—Compórtate, nena. Todavía ni siquiera hemos empezado las festividades.

—Siempre me comporto —protesta Bianca, pero el brillo en sus ojos sugiere lo contrario.

—Tan comportada como Theo —digo, arqueando una ceja hacia los dos.

Theo ni siquiera se molesta en defenderse; en lugar de eso, levanta la copa en un brindis silencioso de reconocimiento que nos hace reír a todos.

Cuando Knox y Bianca se alejan, veo a Julian que viene hacia nosotros con Elliot a la zaga. La elegancia impecable de Julian y su confianza natural contrastan con mi postura rígida. Elliot camina medio paso detrás de él, con una leve sonrisa burlona.

Siento a Theo enderezarse a mi lado. Algo pasa entre ellos, un reconocimiento tácito que me eriza el vello de la nuca.

—Theo —dice Julian, con voz suave como whisky añejo—. Empezaba a pensar que te habías olvidado de nosotros.

Sus ojos se desvían hacia mí y vuelven a Theo.

—¿Sigue en pie el plan?

Le aprieto la cintura a Theo.

—¿Qué plan?

Los ojos de Julian se encuentran con los míos y me sostienen la mirada con una intensidad inquebrantable. Sus labios se curvan en esa sonrisa exasperante que le he visto en negociaciones y en eventos de Purgatory: la expresión de un hombre que sabe que tiene la ventaja.

—Aquel en el que te follo el culo, Victor.

Se me seca la boca. La sangre me baja tan rápido que me mareo; la polla se me pone dura al instante contra los pantalones de sastre. Intento formular una respuesta, pero el cerebro se me cortocircuita, atrapado entre la indignación y una excitación innegable.

La mano de Theo se desliza por mi espalda y sus dedos me presionan los músculos.

—Lo hablamos, ¿recuerdas? Los cuatro, durante la Cacería.

Recuerdo la conversación: Theo de rodillas, mi mano en su pelo, su sugerencia sobre arreglos con Julian y Elliot. Pero oírlo dicho tan directamente, en público, de boca de Julian...

Elliot se acerca más; sus ojos me recorren el cuerpo y se detienen deliberadamente en el contorno visible de mi erección.

—Parece que el cuerpo de alguien está tomando decisiones que su boca todavía no ha asimilado.

Trago saliva con dificultad mientras lucho por recuperar la compostura; los ojos de Julian y Elliot me recorren con lo que parece un interés casi salvaje. La voz me sale más áspera de lo que pretendía.

—¿Y tú estás bien con eso, Elliot? ¿Con que tu hombre se folle a otro hombre?

La pregunta queda suspendida entre nosotros, cargada de mis propias inseguridades que todavía estoy aprendiendo a manejar. Hace seis meses, no habría podido pronunciar esas palabras en voz alta en público. Ahora me parecen una prueba, no de Elliot, sino de mí mismo.

La sonrisa de Elliot se ensancha, completamente imperturbable.

—Por supuesto que sí. Es parte de la Cacería, Victor.

Se acerca más; su colonia se mezcla con la de Julian y crean un muro de aroma caro alrededor de Theo y de mí.

—Y sé perfectamente con quién vuelve Julian a casa. No me siento inseguro por ello.

Su confianza es envidiable: la seguridad tranquila de alguien que conoce su lugar en la vida de su pareja sin cuestionarlo.

—¿Dos parejas que consienten en divertirse un poco durante una parte de la Cacería? —continúa Elliot encogiéndose de hombros—. Eso es completamente natural aquí. Para eso se diseñó la Cacería.

Siento el cuerpo de Theo relajarse contra el mío.

Ha estado esperando esto, probablemente orquestándolo desde que llegó la invitación.

Darme cuenta no me molesta como podría haberlo hecho antes.

En cambio, hay un extraño consuelo en lo bien que sabe lo que necesito antes de que pueda admitirlo ante mí mismo.

—Además —añade Elliot, con los ojos alternando entre Theo y yo con un calor sin disimular—, ya nos hemos visto todos en nuestro estado más... expuesto.

Los ojos de Julian se clavan en los míos y una sonrisa hambrienta se extiende por su rostro mientras se inclina hacia mí.

—No puedo esperar a ver qué cara pones recibiendo una polla mientras se la metes a tu chico —dice guiñándome un ojo, en voz lo bastante baja para que solo nuestro pequeño círculo pueda oírlo.

El rostro me arde con una furia que nunca he sentido hasta ahora. Antes de que pueda responder, Julian desliza el brazo alrededor de la cintura de Elliot y lo guía lejos; ambos desaparecen entre la multitud con sonrisas cómplices.

Los miro fijamente mientras se alejan, con el pulso martilleándome en los oídos. Cuando me vuelvo hacia Theo, lo encuentro observándome con esos ojos perceptivos que siempre me calan hasta el fondo. El pequeño cabrón parece satisfecho consigo mismo.

Lo agarro del brazo bruscamente y tiro de él contra mi pecho.

—Has estado planeando esto a mis espaldas —gruño mientras mis dedos se hunden en la tela cara de su camisa—. Chico travieso.

En lugar de acobardarse, los ojos de Theo se iluminan con picardía. Se acerca más, con los labios casi rozándome los míos.

—¿Vas a azotarme como castigo, papi? —pregunta con una voz que destila falsa inocencia mientras sus caderas se presionan deliberadamente contra las mías.

Luego, al no obtener la reacción deseada, me provoca aún más pestañeando hacia mí como si quisiera salir volando. Mocoso.

La sugerencia me manda una descarga de calor directamente a la entrepierna. Gruño, un sonido primitivo que surge de lo más profundo de mi pecho, y estrello mi boca contra la suya. El beso es castigador, posesivo; mis dedos se enredan en su pelo para mantenerlo exactamente donde lo quiero.