Capítulo 41 #3

—Por sobrevivir a los PDF gubernamentales.

Bebieron.

Lina bajó el tequila con agua.

Nada de neblina.

Nada de perder el juicio.

Solo calor extendiéndose por su pecho mientras la música cambiaba. Un viejo ritmo de Wisin & Yandel sacudió el lugar. Lucia gritó desde la pista.

—¡Ayala vida! ¡Lina!

Santiago la miró.

—¿Quieres bailar?

Lina dejó el agua sobre la mesa.

—No hagas el ridículo.

Apareció su hoyuelo.

—Acho, mami, por favor.

Entraron entre la multitud.

Durante la primera canción, los cuatro bailaron juntos.

Lucia se movía entre Lina y Benny, corrigiendo a ambos hombres necesitaran o no la ayuda.

Benny argumentó que el perreo requería una exención de responsabilidad firmada.

Santiago le dijo que pensaba demasiado. Lina se rio hasta que la presión de la defensa por fin comenzó a abandonar su cuerpo.

La siguiente canción cayó más lenta.

Más pesada.

Santiago se colocó detrás de ella.

Su mano se asentó en la cintura de Lina. Ella sintió la pregunta en la contención de su contacto. Respondió pegándose hacia atrás contra él. Su aliento calentó el costado de su cuello. Lina movió las caderas al ritmo.

La mano de Santiago se cerró con más fuerza.

El espacio alrededor de ellos se disolvió en bajos, calor, lentejuelas y la línea dura de su cuerpo siguiendo cada movimiento que ella le daba.

Él no la dirigía.

La encontraba.

Lina bajó y subió despacio contra él.

—Puñeta —respiró cerca de su oído.

Ella sonrió.

—Sobreviviste seis meses y una defensa de tesis. No te desplomes ahora.

—Estás intentando matarme con esos tacones morados tan sexys.

—Tal vez.

La otra mano de él recorrió su estómago, manteniéndola cerca mientras encontraban un ritmo que había existido entre ellos mucho antes de que alguno lo admitiera.

Lina se dio la vuelta.

El rostro de Santiago estaba sonrojado.

Sus rizos habían comenzado a soltarse cerca de los ojos. Ella le rodeó el cuello con ambos brazos.

Bailaron pecho contra pecho.

El muslo de él presionó contra el suyo.

A Lina se le cortó la respiración.

Santiago miró su boca.

—¿Todo bien?

—Sí.

—¿Todavía quieres esto?

La pregunta no era ceremonial.

Le pertenecía a la historia que estaba de pie entre ellos. Lina lo acercó por el cuello de la camisa.

—Quiero que dejes de hablar.

Lo besó.

El club desapareció.

Las manos de Santiago se cerraron alrededor de su cintura mientras su boca se movía sobre la de ella con seis meses de hambre y varias semanas de contención merecida abriéndose por fin.

Lina lo besó con más fuerza.

La lengua de él encontró la suya.

Ella saboreó tequila y lima.

Alguien chocó contra ellos.

Ninguno lo notó.

Cuando se separaron, ambos respiraban con dificultad. Lucia apareció junto a ellos con Benny. Miró de Lina a Santiago.

—¿Estás bien, prima?

Lina asintió.

—Sí.

Lucia examinó su rostro un segundo más.

Luego besó la mejilla de Lina.

—Benny y yo nos vamos antes de que intente otro giro y se destruya la rodilla.

—Mi rodilla está bien —dijo Benny.

—Hiciste un sonido.

—Tengo treinta, no estoy difunto.

Lucia tomó su mano.

—Eres antiguo. Vamos.

—Y tú ya estás borracha.

Benny se inclinó hacia Lina.

—¿Necesitas algo?

—No.

—¿Segura?

—Segura.

Su mirada se desplazó brevemente hacia Santiago.

No amenazante.

Un recordatorio.

Santiago asintió una vez.

Lucia se volvió hacia Santiago antes de marcharse.

—Cuídamela, o te voy a encontrar y voy a…

—Y esa es tu señal —dijo Benny mientras la escoltaba hacia la salida.

Ambos desaparecieron entre la multitud, todavía discutiendo sobre su supuesta lesión.

Lina los siguió con la mirada.

La mano de Santiago permanecía alrededor de su cintura.

—Esos dos van a terminar acostándose algún día —dijo.

—No los apures.

—Dije algún día.

—Benny va a necesitar aviso por escrito.

—Lucia lo va a ignorar.

—Correcto.

La música volvió a cambiar.

Santiago giró a Lina hacia él.

Bailaron durante dos canciones más. El calor entre ellos dejó de sentirse controlable. Cerca de la medianoche, la lluvia comenzó a golpear las ventanas del club.

Santiago miró hacia la entrada.

Luego a Lina.

—Ven a casa conmigo.

El pulso de ella dio un salto.

Él no añadió persuasión.

Lina lo miró a la cara.

Al hombre que se fue.

Al hombre que regresó.

Al hombre que había pasado las últimas semanas aceptando cada límite sin exigir una recompensa. Pensó en Se-jun bajo un amanecer de Seúl. Pensó en sus manos doblando ropa dentro de una maleta. Pensó en el rostro de Santiago cuando ella admitió que extrañaba a otro hombre.

Nada desapareció.

Aun así, quería a Santiago.

—Vamos —dijo.

Dejaron el carro atrás.

La lluvia había inundado partes de la avenida y ninguno quería pasar la noche dando vueltas en busca de estacionamiento. Santiago detuvo un taxi y abrió la puerta trasera. Lina se deslizó por el asiento de vinilo.

Él entró a su lado.

La ciudad se movía en fragmentos mojados más allá de las ventanas. Durante las primeras cuadras, ninguno habló. La mano de Santiago descansaba sobre su propio muslo.

Lina la miró.

Luego colocó la suya encima. Él giró la palma y entrelazó sus dedos.

—Necesito decir algo antes de que lleguemos —dijo Lina.

El cuerpo de Santiago se quedó quieto.

—¿Qué?

—No estoy haciendo nada de esto porque Se-jun se haya ido.

—Está bien.

—No lo estoy haciendo para poner nada a prueba.

—Entiendo.

—Y cuando termine esta noche, puede que todavía no sepa cómo será mi vida.

La mandíbula de él se tensó.

—Eso también lo entiendo.

Lina observó la lluvia deslizarse por el vidrio.

—Lo extraño.

Las palabras lastimaron a Santiago.

Ella lo sintió en su mano.

Él no la soltó.

—Está bien.

—También te deseo tanto que apenas puedo quedarme sentada.

La respiración de Santiago cambió.

Lina lo miró.

—Las dos cosas son verdad, y estoy intentando procesar todo esto.

Los ojos de Santiago se oscurecieron.

—Entonces deja que ambas sean verdad.

Llevó la mano de ella hasta su boca y le besó los nudillos.

—No te estoy pidiendo que me elijas en la parte trasera de un taxi.

—Está bien.

—Pero cuando entremos en mi apartamento, no voy a fingir que no te quiero completa.

El calor se movió bajo por su cuerpo.

Lina se inclinó hacia él.

—¿Y si yo también te quiero completo?

Santiago la besó.

El beso se mantuvo controlado solo porque el conductor existía a menos de un metro.

Su mano se deslizó hasta la rodilla de Lina por debajo del borde del vestido plateado.

Ella abrió las piernas lo suficiente para que su palma subiera más por el muslo.

Él se detuvo antes de alcanzar el lugar que ya le dolía por él.

Lina puso la mano sobre la suya y la guio el resto del camino.

La respiración de Santiago se quebró.

Sus dedos la acariciaron a través de la tela fina de la ropa interior. Lina se mordió el interior del labio para contener el sonido.

Él se inclinó junto a su oído.

—Estás mojada, mami. Estás tan mojada.

—Llevas una hora restregándote contra mí.

—La mejor celebración académica de mi vida.

—Tu título está en peligro.

Sus dedos presionaron con más firmeza.

Las rodillas de Lina se abrieron más.

El taxi giró bruscamente.

Se separaron antes de que el conductor pudiera mirar por el espejo. Santiago mantuvo la mano sobre la de ella. Ninguno intentó fingir que la interrupción había enfriado algo. Cuando el taxi se detuvo en Washington Heights, la lluvia caía a chorros sobre el bordillo.

Corrieron bajo ella.

Lina llevaba los tacones en una mano y los dedos de Santiago en la otra. Para cuando llegaron a su edificio, el cabello se le pegaba mojado a los hombros y el vestido plateado se había oscurecido con la lluvia.

Santiago forcejeó con la llave.

Lina se rio sin aliento.

—¿Cuánto tiempo llevas viviendo aquí?

—Deja de distraerme.

—Estoy detrás de ti.

—Eso basta.

La cerradura por fin giró.

Entraron tropezando.

La pesada puerta se cerró detrás de ellos.

Durante un latido, se miraron en el pasillo oscuro.

El mundo afuera se estaba cayendo, un diluvio completo, pero dentro de aquel pasillo el aire se sentía espeso, cargado con otra clase de tormenta.

El olor a lluvia y deseo puro se mezcló entre ellos, encerrándolos en su propio mundo.

Entonces Santiago cruzó el espacio.

No le dio tiempo de respirar. La hizo retroceder contra la madera pesada de la puerta, con los ojos fijos en los de ella en la oscuridad.

—No sabes las ganas que te tenía, Lina —respiró, con la voz vibrándole contra el pecho.

—Esta noche no vas a ninguna parte. Te voy a hacer mía hasta que salga el sol.

Su boca chocó contra la de ella.

Lina dejó caer los tacones.

Golpearon el piso en algún lugar detrás de ella. Las manos de Santiago se hundieron en su cabello mojado mientras Lina tiraba de los botones de su camisa negra. Uno salió disparado y rebotó junto al zócalo.

—Perdón —respiró.

—No lo sientes.

—No.

Avanzaron besándose por el pasillo estrecho.

La camisa de él cayó primero.

El vestido siguió cerca de la puerta del dormitorio, la tela plateada acumulándose alrededor de los tobillos de Lina antes de que ella saliera de él.

Santiago se detuvo.

La luz ámbar de la calle se filtraba por las persianas. Recorrió la piel tatuada de Lina, la suavidad de su vientre, las estrías de sus caderas y cada parte de sí misma que alguna vez había intentado evaluar antes de que pudiera hacerlo otra persona.

Santiago miró sin disimulo.

Sus ojos siguieron la tinta de su piel como si leyera su historia favorita.

No como si ella fuera frágil.

No como si su cuerpo necesitara consuelo antes que deseo. Sus ojos la recorrieron con un hambre tan desnuda que la respiración de Lina cambió.

—Di algo —susurró.

—Bendito…

Ella se rio.

—¿Eso es todo?

Santiago se acercó.

—No.

—Estás hermosa, mai —murmuró, bajando la voz una octava, completamente embriagado por la vista—. Te juro que no te falta nada.

Su mano recorrió el hombro izquierdo de ella y descendió por su brazo hasta entrelazar los dedos con los suyos.

—Te soñé demasiadas veces.

La otra mano llegó a su cintura.

—Intenté recordar exactamente cómo te veías. Siempre me quedaba corto.

—¿Para bien o para mal?

—Menos.

Aquella única palabra la atravesó.