CAPÍTULO 31 #3

Entró al auto ya con el cuerpo adelante, como si ya estuviera atrasado para algo que no podía esperar.

El tránsito parecía más lento de lo que debía.

Los semáforos tardaban.

Las personas cruzaban demasiado despacio.

Y él ahí, sosteniendo el volante con fuerza, el pensamiento firme — no como duda.

Como decisión.

Ella no hizo eso.

No hay nada en ella que sea eso.

Y, más que saber, sentía.

En el cuerpo.

En la manera en que todo en él se negaba a aceptar cualquier otra versión.

No necesitaba escuchar explicaciones.

No necesitaba juntar pruebas.

Ya estaba elegido.

Cuando paró frente al edificio, se quedó un segundo dentro del auto.

Respiró hondo.

No para prepararse.

Sino para sostener lo que venía con todo.

Salió.

Y esta vez no había espacio para la vacilación.

Fue directo del aeropuerto al apartamento de Sani.

Ella abrió la puerta sonriendo. Linda. De calzas y remera, cabello recogido, pies descalzos. Le tiró los brazos al cuello.

— ¡Volviste!

Él la abrazó fuerte. Enterró el rostro en el cabello de ella. Soltó el aire. Sintió el cuerpo de ella — real, presente, de él.

— Te quiero — dijo, la voz baja.

— Yo también te quiero. — Ella se alejó, mirándolo con esa mirada de quien ya sabe cuando algo pesó. — Andá a ducharte. Hice comida para vos.

Él la miró. Tres días afuera y ella había hecho comida.

— Ya voy.

Pero se quedó ahí un segundo más. El rostro en el cabello de ella.

─────── ♥ ───────

Cuando volvió de la ducha, la mesa de la cocina estaba puesta. Risotto de hongos en su punto, vino frío. Ella lo había preparado mientras él estaba viajando, sin saber lo que él traía en el equipaje.

Comieron con conversación liviana. El día de ella, el trabajo, la vernissage. Él escuchaba, respondía, presente. Pero había algo que sostenía.

Cuando los platos quedaron de lado, él le tomó las manos.

La sonrisa de ella vaciló.

— Necesito decirte algo. Mi papá me llamó hoy.

Ella se quedó quieta. Esperó.

— Me dijo que había escuchado rumores de que te vieron con otro hombre en la vernissage.

Los ojos de ella se abrieron grandes.

— ¿Qué?

— Valentina le contó a una amiga de mi madre. Y la noticia se esparció.

Sani se quedó parada por un segundo — procesando. Repasando la noche, cada detalle, el hombre que había hablado de arte, las manos que se habían rozado sin que ella prestara atención, la salida, el Uber.

Y entonces entendió.

No fue casualidad. La invitación. El hombre. La posición correcta para quien estaba fotografiando.

Todo armado.

— Arthur, yo hablé con un chico ahí. Un publicista. Hablamos de arte, de fotografía. Fue networking. Solo eso. Hablamos sobre las obras, intercambiamos contacto. Pero ahora que vos decís… — La voz de ella se puso más quieta. — Ahora entiendo que no fue por casualidad que yo estuviera ahí.

— Lo sé.

— ¿Lo sabés?

— Sí. Porque te conozco. Y confío en vos.

Los ojos de ella se llenaron.

— ¿Me creés?

— Siempre. — Le apretó las manos con fuerza. — Siempre te voy a creer. No importa lo que digan. No importa quién plante dudas. Te elegí a vos. Y sé quién sos.

Una lágrima bajó.

— Yo no hice nada, Arthur. Hablé con un desconocido sobre arte. Ni siquiera noté que podía parecer otra cosa. No me di cuenta de que me estaban usando.

— Lo sé. Y no hace falta que te expliques. — Él le apretó las manos. — Te lo cuento porque estoy de tu lado. Tenías que saber. Y quería que lo supieras por mí — y no por nadie más.

Ella se tiró a los brazos de él. Lloró en el hombro de él — de alivio, de rabia, de gratitud, de amor. Todo junto.

— Te quiero tanto — susurró ella.

— Yo también te quiero.

Se quedaron abrazados por un largo rato.

Cuando se separaron, Arthur le limpió las lágrimas del rostro con el pulgar.

— Nos olvidamos de esto. Seguimos con nuestra vida. Y dejemos que Valentina diga lo que quiera. Ella no tiene ningún poder sobre nosotros.

Sani asintió.

— Está bien.

Él la besó. Sin apurarse. Con todo lo que tenía dentro del pecho.

Y en ese momento, Sani se sintió vista. Protegida. Amada. Entera.

Exactamente como él siempre la hizo sentir.

─────── ♥ ───────

Del otro lado de la ciudad, Valentina revisó el celular.

Ningún mensaje de Arthur. Ninguna llamada.

Abrió Instagram. Perfil de Sani.

Una foto nueva. Publicada hace una hora. Sani y Arthur. Abrazados. Sonriendo. Leyenda: “Extrañado superado.”

Valentina sintió el estómago hundirse.

No había funcionado. Él no había dudado. Le creyó a ella. La eligió a ella.

De nuevo.

Tiró el celular al sofá. Se quedó mirando el techo.

El rumor no había sido suficiente. Necesitaba más. Algo que él no pudiera ignorar. Algo concreto. Fuerte. Real.

Tomó el celular. Abrió los contactos.

Felipe.

El pulgar se quedó parado sobre el nombre. Un segundo. Dos. El estómago hizo algo extraño — no dolor, no arrepentimiento. Algo más parecido a náuseas. El tipo que aparece cuando el cuerpo sabe que estás cruzando una línea y manda la única señal que conoce.

Valentina miró por la ventana. La ciudad afuera, indiferente. Volvió a la pantalla.

Escribió: “Te necesito de nuevo. Trabajo más grande esta vez. Pago el doble.”

La respuesta llegó rápido.

Felipe: “Estoy adentro. ¿Qué necesitás?”