6. Capítulo seis

Capítulo seis

Emma

L a mañana ya ha sido un torbellino de muestras de café, sonrisas nerviosas y de intentar que las intensas notas que Sophia toma no hagan mella en mi confianza.

Big Mike ha parecido bastante satisfecho cuando ha probado mi mezcla especial hace un rato, incluso ha elogiado el «toque» final; un guiño a nuestro vídeo promocional que, al parecer, es ahora el tema de conversación del festival.

Pero ahora, después de que los jueces hayan hecho sus rondas dos veces, Logan me toca el codo y señala con la cabeza hacia la zona de juegos.

—Vamos. Necesitas un descanso —dice simplemente, como si supiera exactamente cómo me siento antes incluso de que yo lo sepa.

¿Cómo lo hace?

Echo un vistazo a mi puesto, donde ya he vendido casi la mitad de mis muestras. Los vasos con la marca están desapareciendo más rápido de lo que esperaba, un pequeño y agradable extra con el que no contaba hoy.

—Está bien. Cinco minutos —acepto.

Caminamos entre la multitud hacia la sección de juegos y no puedo evitar notar cómo Logan me guía sutilmente a través del caos.

Su mano planea justo detrás de mi espalda, sin llegar a tocarme, pero lo suficientemente cerca como para que sienta el calor que irradia su palma. Cuando alguien tropieza conmigo, se acerca más, creando una barrera protectora sin darle importancia.

De repente, la voz de Blake resuena por todo el espacio del evento, soltando órdenes como si estuviera al mando de tropas en lugar de coordinarse con estudiantes de secundaria locales.

—¡No, no, NO! ¡Esa no es una formación adecuada! ¡Tenéis que mantener el espaciado uniforme o todo se desmoronará!

Miro hacia allá y veo a Blake gesticulando dramáticamente ante la banda de música del instituto, que parece cada vez más confundida.

A su lado, Eli Thompson marcha sin moverse del sitio, intentando tocar un kazoo con más entusiasmo que habilidad.

El resultado es un sonido desafinado que podría despertar a los muertos.

Se me escapa una risita. Logan me mira y capto la media sonrisa que asoma en la comisura de su boca.

—Y ese es nuestro capitán —dice con ironía—. Siempre creyendo que es el que más sabe.

—Alguien debería recordarle que esto no es la Stanley Cup —me río, observando a Blake demostrar la técnica adecuada de marcha a unos chavales que no le escuchan mientras Eli continúa con su asalto de kazoo.

Logan se limita a sacudir la cabeza, pero puedo ver el cariño en sus ojos. Estos tíos son realmente una familia.

Llegamos al juego del lanzamiento de aros, donde la adolescente aburrida que lo regenta parece que preferiría estar en cualquier otro lugar. Logan mete la mano en el bolsillo trasero y saca un billete de un dólar arrugado.

—Tres aros —dice, deslizando el dinero sobre el mostrador.

Observo cómo Logan prepara su primer tiro. Su concentración es intensa, esos ojos azules se entrecierran mientras apunta a las botellas de vidrio. El movimiento de sus hombros bajo esa camiseta negra es... distractor. Muy distractor.

Suelta el aro. Vuela perfectamente hacia el objetivo... y rebota justo en la botella.

El gruñido de fastidio de Logan hace que me muerda el labio para no sonreír.

Para alguien que probablemente gana más en un mes que la mayoría de la gente en un año, está sorprendentemente entregado a un juego de feria de dos dólares.

—¿Quieres unos consejos de una profesional? —le tomo el pelo, apoyándome en el puesto con exagerada pericia—. Quiero decir, gané el campeonato de lanzamiento de aros de la feria del condado allá por sexto de primaria. Tenía un trofeito de plástico y todo.

Espero que Logan ponga los ojos en blanco o ignore mis burlas, pero en lugar de eso, se gira para mirarme de frente, con esos ojos azul océano encendiéndose de interés.

—Una campeona de lanzamiento de aros, ¿eh? —su voz baja de tono mientras me tiende uno de los aros restantes—. Muéstrame qué sabes hacer, Bruja del Café.

Doy un paso adelante, pero antes de que pueda apuntar, Logan se sitúa detrás de mí, con su pecho ancho presionando contra mi espalda.

Una de sus manos se desliza hacia delante para descansar en la parte baja de mi cintura, con sus dedos rozándome justo por encima de la cadera.

Su otra mano envuelve la mía, guiando mi agarre sobre el aro.

—Así.

Puedo sentir su aliento contra mi cuello y todo mi cuerpo experimenta un hormigueo por el contacto.

Mi pulso retumba y apenas puedo pensar con su parte delantera pegada a mi espalda. Sus dedos se aprietan alrededor de los míos, controlando la forma en que muevo la muñeca mientras me instruye con movimientos lentos.

—El truco —dice, con voz ronca y profunda— no está solo en la muñeca. Está en la forma en que te concentras. Bloquea todo lo demás. Siéntelo.

Su mano me aprieta la cadera suavemente, casi con aire de posesión, y trago saliva con dificultad. Mierda. Estoy luchando por mantener la respiración estable.

—Sabes cómo hacer eso, ¿verdad? —raspea—. ¿Concentrarte?

Se me seca la boca. —Yo..., sí.

Siento sus muslos presionados contra la parte posterior de los míos, todo su cuerpo enjaulándome mientras guía mi mano, con las yemas de sus dedos rozando las mías.

Doy un golpe de muñeca y el aro vuela por el aire... fallando por completo.

—¡Ah! No importa —digo—. De todos modos, estos juegos de feria suelen estar amañados.

Me giro lo justo para mirarle y sus ojos ya están puestos en mí. Hambrientos, oscuros, intensos.

—¿Así que estás diciendo que tu campeonato podría haber estado amañado?

Siento que me acerco cada vez más a él, incapaz de apartar la vista del trance en el que me tiene sumida. Pero antes de que cualquiera de los dos pueda hacer nada más, un fuerte grito detrás de nosotros me hace saltar, rompiendo la tensión como un jarro de agua fría.

—¡Emma! ¡Me pareció que eras tú!

Esa voz familiar me deja helada.

Y, efectivamente... me giro para ver a mi hermana Melanie acercándose. Viene empujando un cochecito mientras dos niños pequeños corretean a sus pies como uno de los cachorros de Mia que no han dejado de escapársele hoy.

Lleva una chaqueta de punto en un tono rosa que probablemente tenga un nombre como «rosa matinal» o «prado ruborizado», combinada con unos vaqueros de madre que a ella realmente le quedan bien.

Su pelo rubio está recogido en una coleta despreocupada y desprende esa energía resolutiva que surge de gestionar a varios seres humanos pequeños a todas horas.

—Hola, Melanie —digo, forzando alegría en mi voz y alejándome del cuerpo de Logan, que está demasiado cerca—. No esperaba verte aquí.

—Ya, bueno. Mamá pensó que a los niños les gustaría el desfile de mascotas —explica, sacando a su bebé del cochecito—. Dijo que deberíamos venir a apoyar a la comunidad.

Por supuesto que lo hizo.

La idea de mamá de «apoyar a la comunidad» suele consistir en aparecer, dejarse ver y asegurarse de que todo el mundo sepa que ha estado allí.

Qué bien saber que ha pensado en mí, o que tal vez incluso ha hecho el esfuerzo de pasar por mi puesto y apoyar mi negocio.

Pero reprimo el pensamiento cínico y me centro en mi sobrino y mi sobrina, que ahora miran el juego del lanzamiento de aros y el surtido de peluches de premio con indisimulado interés.

—¿Podemos jugar? ¿Por favor? —Ben, mi sobrino de seis años, mira alternativamente a Melanie y al juego con ojos esperanzados.

Antes de que Melanie pueda responder, Logan deja sin decir palabra otro dólar en el mostrador y le tiende un aro a Ben.

—Adelante, chaval —dice, con la voz más suave de lo que se la he oído nunca.

El primer intento de Ben vuela totalmente desviado. El segundo rebota en el mostrador. Al tercero, sus hombros se hunden por la decepción.

Logan le revuelve el pelo, ese mismo gesto tierno que le he visto usar con los jugadores más jóvenes en la pista.

—Ya lo conseguirás, chaval. Hace falta práctica. Toma, prueba otra vez.

Observo, embelesada, cómo Logan deja otros cinco dólares en el mostrador.

—Esta vez, mantén el codo recto cuando lances.

La cara de Ben se ilumina como una mañana de Navidad. Coge el aro de la enorme mano de Logan, con sus dedos pequeños apenas envolviéndolo.

—¿Así? —pregunta Ben, imitando la postura de Logan.

—Perfecto. Ahora concéntrate en esa botella azul del centro.

El aro surca el aire, fallando por al menos treinta centímetros, pero Logan reacciona como si casi lo hubiera logrado.

—¡Hala! ¡Por poco! —se lleva la mano al pecho dramáticamente—. ¡Creía que lo tenías!

Ben suelta una risita, encantado con la actuación.

No puedo apartar los ojos de Logan.

Esta figura imponente que aterroriza regularmente a hombres adultos durante los partidos de hockey, pero que hace unos instantes parecía dispuesto a presionar sus labios contra los míos, ahora se agacha junto a mi sobrino, totalmente absorto en este juguetón desafío de feria.

El segundo lanzamiento de Ben se desvía a la izquierda; sigue fallando, pero está más cerca.

—¡Madre mía! —Logan se tambalea hacia atrás, con la mano sobre el corazón—. ¡Eso ha estado a MILÍMETROS! ¡Se lo habrá llevado el viento!

No hace nada de viento fuera de la cervecería, pero Ben asiente solemnemente, creyéndose la excusa por completo.

—El último —dice Logan, entregándole a Ben el último aro—. Recuerda: el codo recto y los ojos en el objetivo.

La carita de Ben se arruga por la concentración. Lanza y, esta vez, el aro realmente toca el borde de una botella antes de rebotar.

—¿HAS VISTO ESO? —ruge Logan, subiendo a Ben a sus hombros en un movimiento fluido—. ¡Casi lo consigues! ¡Eso es ganar según mi criterio!

La encargada del puesto, claramente encantada con toda la escena, coge un pequeño pingüino de peluche y se lo entrega a Ben.

—Lo bastante cerca —le guiña un ojo.

Ben aprieta el pingüino contra su pecho, radiante desde lo alto de los hombros de Logan. —¡Mamá! ¡Mamá! ¿Has visto? ¡He estado a punto y la señora tan simpática me ha dado un premio igual!