Capítulo catorce

—¿Qué demonios significa eso de que te tienes que ir? —preguntó Madison al móvil. Acababa de entrar en el garaje cuando Rob llamó.

—Acabo de recibir una llamada de emergencia. Lo siento.

—¿Lo sientes? Grace va a llegar en cualquier momento.

—Pues no canceléis por nosotros. Disfrutad del tiempo juntas. Parecía que os vendría bien un rato a solas.

—Rob, te juro por Dios que si has planeado esto...

—No lo he hecho. De verdad tengo una llamada. Pero sinceramente, esto nos viene de perlas. Es divina, Madness. De verdad. No es para nada lo que esperaba.

—Bueno, no la has visto cuando está...

—¿Cuando está qué? ¿Alterada, cascarrabias, tensa?

—Bueno, sí.

—Te he visto así a ti, y créeme, no siempre es divertido. Así que venga, disfruta de su compañía. Conócela. Sé que te atrae. Para empezar, es despampanante.

—Es preciosa.

—Madness, es despampanante. E inteligente. Y parece que de verdad se preocupa por su sobrino.

—¿No tenías una llamada?

—La tengo, voy de camino, Juan viene conmigo.

—Vale, pues ve. Ya está llegando.

—Vale, nos vemos, Madness. Ah, ¡y no la cagues!

Colgó y se guardó el teléfono en el bolsillo trasero. Grace se detuvo más cerca del garaje y salió con cuidado. La oscuridad caía a su alrededor, y su pelo rubio contrastaba marcadamente con la noche y con su vestido. Era deslumbrante.

—No me digas que he llegado antes que los chicos —dijo con una sonrisa.

Madison levantó los brazos.

—Pues sí.

—Bueno, ¿dónde están? —Se acercó más, avanzando despacio sobre sus tacones.

—Resulta que...

—¿No van a venir?

Bajó los brazos.

—No.

—Lo tenían planeado, ¿verdad?

—Probablemente.

—Así que obviamente quieren que pasemos tiempo juntas —dijo Grace, negando con la cabeza, incrédula.

—Supongo que sí. —Madison se metió las manos en los bolsillos—. Puedes irte si te sientes incómoda.

—No, estoy bien. Quiero decir, a menos que tú quieras que me vaya.

Madison se rio.

—Vale, basta ya. Te quedas.

—Vale, entonces.

—¿Te apetece entrar a tomar una copa de vino?

Vio que Grace miraba alrededor y dudaba.

—En realidad, me preguntaba si podría ver al potro.

Madison sonrió.

—¿En serio?

Grace asintió.

—Muy bien. —Le ofreció el brazo y Grace deslizó la mano por él.

También se quitó los tacones y caminó descalza por el sendero de piedra hasta el establo.

Madison podía sentir su calidez y oler su perfume.

Ambas cosas la mareaban de emoción y deseo.

¿Quién era esa belleza que caminaba a su lado?

Esa mujer inteligente, cariñosa y divertida que paseaba con ella a la luz de la luna con los tacones colgando de la mano.

Sin duda no era Grace Hollings, ¿verdad?

—¿Cómo se llama? —preguntó Grace mientras entraban en el establo y llegaban al primer box, donde el potro se puso en pie con las patas larguiruchas.

—Todavía no le he puesto nombre.

—¿Por qué no?

—Él no ha elegido.

—Ah, claro —dijo—. El vaquero mencionó algo así. ¿Puedo entrar a acariciarlo?

Madison abrió el pestillo.

—¿Descalza?

—Miraré dónde piso.

Madison la dejó entrar, la siguió y cerró la puerta. El potro dio unas cuantas coces de emoción y corrió de un lado a otro. Pero cuando Grace lo llamó y extendió las manos, se acercó a ella enseguida.

—Ay, qué dulce es —susurró mientras le sujetaba la cara y le besaba el hocico.

—Cuidado —dijo Madison, cada vez más nerviosa—. No deberías sujetarlos ahí ni acercar tanto la cara porque pueden mover la cabeza de repente y golpearte.

Grace la ignoró y siguió besándolo sin parar.

—Grace —dijo Madison mientras se acercaba a ella—. Por favor, ten cuidado. No quiero que te hagas otro moratón como el de la rodilla.

—El de la rodilla está bien, y te he oído. —Sonrió—. Pero mira qué carita. No puedo evitarlo.

—Mira. —Madison apartó a Grace con suavidad—. Tienes que crear una burbuja. —Dibujó un semicírculo en el heno—. Esta es tu burbuja. Y esa es la suya.

—Pero no quiero quedarme en mi burbuja —dijo—. Quiero mimarlo.

Madison esperaba que Grace no pudiera ver la oleada de calor que le quemaba el cuello y la cara. Quiero mimarlo. La forma en que lo había dicho, la forma en que la había mirado. Casi la derritió.

Se aclaró la garganta y continuó.

—Y hay que acariciarlos en la cruz. Aquí —dijo mientras tomaba la mano de Grace y la colocaba justo debajo de la crin—. Justo aquí. —La ayudó a acariciarlo, y su propia respiración se volvió rápida y entrecortada al tenerla tan cerca.

—Así —susurró Grace, mirándola.

—Sí.

—Me siento tan lejos.

—No lo estás. Estás cerca. Muy cerca.

Grace la miró a los ojos.

—Pero quiero estar más cerca —dijo—. Necesito estar más cerca.

Se acercó a Madison y ladeó la cabeza.

—Pero no puedes estar mucho más cerca —dijo Madison, con los párpados a punto de cerrarse.

—Creo que sí puedo.

Dejó caer los zapatos y atrajo a Madison hacia ella.

—Así —susurró justo antes de darle un beso cálido, largo y húmedo en los labios.

Madison se estremeció y gimió contra ella.

—Sí —dijo Grace—. Justo así.

Batió sus pálidas pestañas mientras luchaban por recuperar el aliento.

Madison aún podía saborearla, y se lamió los labios, deseando más. Nunca el beso de una mujer la había estremecido tanto, derritiéndole primero los huesos para luego endurecérselos. Anhelaba volver a sentir ese derretimiento y la atrajo más cerca, abrazándola con fuerza.

—Otra vez —dijo mirándola fijamente a los ojos—. Y luego otra vez.

Grace le enredó las manos en la nuca.

—Me niego a besarte otra vez en medio de un establo.

Madison se rio y la levantó en brazos sin esfuerzo.

—Entonces iremos a otro lugar.

Grace se rio y pidió sus zapatos a gritos.

—Maldita sea.

Madison la bajó con cuidado, agarró los zapatos y cerró la puerta del establo. Apagó las luces mientras corrían del granero de vuelta a la casa, y Grace no paró de reír en todo el camino.

—Qué bien se siente esto —dijo mientras daba vueltas junto a la puerta del patio.

—¿El qué?

Grace miró hacia el cielo azul medianoche.

—Esto. Todo esto. Tú. Este lugar. Ese cielo. Me siento tan... libre. Libre para ser feliz.

—Eres libre para ser feliz.

Grace bajó los brazos y la miró.

—No siempre. Ayer no era libre para ser feliz. Ayer tenía que ocultar lo que sentía por ti.

—¿Tú... ocultabas... has tenido sentimientos?

—Sí, ¿tú no?

Pero levantó la mano.

—Espera, no, no respondas. No creo que pueda soportar oír que fue solo este vestido negro lo que te hizo cambiar de opinión.

Madison se rio suavemente y le tomó la mano para guiarla al interior.

—No fue solo el vestido, pero admito que tiene lo suyo.

—Lo sabía.

Madison cerró la puerta tras ellas y encendió las luces de la sala principal. Oyó a Grace contener el aliento, sorprendida, al ver la casa por primera vez.

—Esto es... espectacular —dijo en voz baja—. Muy estilo suroeste, pero con mucho gusto.

Se volvió para mirarla.

—¿Lo hiciste tú?

—Sí.

—¿Tú sola?

—Sí.

—Madison, vaya.

—¿Te gusta?

—Me encanta. Es, con diferencia, el rancho en activo más bonito que he visto en mi vida. Debería salir en revistas.

—Ha salido. En dos, de hecho.

—Venga ya... ¿en serio?

—En serio. Y —dijo Madison mientras dejaba a un lado los tacones de Grace y se acercaba a ella por detrás— sí tenía sentimientos por ti antes de esta noche.

—Me encanta el color de las paredes. Casi parecen de ante. Y cómo combinan con los sofás y esa chimenea de arco en la esquina... Espera, ¿qué?

Se giró entre los brazos de Madison.

—¿Los tenías?

—Me sentía atraída por ti.

—Vaya.

—Sí.

—Pues lo disimulas muy bien.

—Tú también.

—Touché.

—Es que eras tan malditamente...

—¿Borde?

Grace le tapó la boca con el dedo.

—No me des la razón o tendré que castigarte.

—¿Y si quiero el castigo?

Grace gimió.

—¿De verdad te gustaba?

—Me gustabas, sí. Mucho. Pero no conseguía descifrarte.

—¿Qué cambió?

—Tú.

—¿Yo?

—Sí, esta noche vi un lado más dulce de ti. Un lado vulnerable. Vi a Grace.

—¿Y eso te convenció?

—Eso y el vestido.

—Ejem.

Un carraspeo grave llegó desde la cocina y Grace dio un respingo en los brazos de Madison.

Marv apareció por la esquina y entró en la luz. Madison sintió que Grace se apartaba rápidamente.

—Lo siento, señoras —dijo, mirando al suelo—. Vine a buscar a Maddy y, bueno, pensé que solo había salido a cenar o algo así. Ya me voy.

Madison se apresuró hacia él.

—No sabía que venías —susurró.

—Yo tampoco. Solo me subí a la camioneta y vine.

—¿Dónde demonios la aparcaste?

—Detrás del establo. Traje heno Bermuda de más de mi rancho.

Madison negó con la cabeza mientras caminaba con él hacia la puerta.

—Lo siento mucho, Marv. Quédate, por favor, quédate. Podemos tomar vino y charlar.

—Cariño, ya tienes toda la compañía que necesitas —sonrió—. Vuelve adentro.

Pero ella notó que no estaba del todo contento, y sabía por qué. Grace era la tutora de Jake. No hacía falta decir nada más. Él pareció leerle el pensamiento mientras la miraba a los ojos.

—Ten cuidado —dijo ajustándose bien el sombrero vaquero—. Buenas noches, Maddy.

Ella lo vio marcharse y luego cerró la puerta lentamente.

Detrás de ella, oyó a Grace moverse. Cuando se dio la vuelta, la encontró poniéndose los tacones.

—¿Adónde vas? —preguntó Madison, con un vuelco en el estómago.

—Creo que es mejor que me vaya, ¿no te parece?

—¿Por qué? ¿Por Marv?

—Sí.

—Se fue a casa.

—¿Está tan avergonzado como yo?

—Se le pasará.

—¿De verdad? —No parecía convencida.

—Sí.

—Porque no creo que yo pueda. No creo que pueda sacudirme nada de esto.

—¿Qué quieres decir?

—Quiero decir... mis sentimientos. Esto. Lo nuestro. Es intenso y tenemos que pensar en Jake y...

Madison se recostó contra la puerta, derrotada.

—No. Por favor, no. No te vayas. Me llevó días, horas, minutos, una cantidad absurda de segundos interminables admitir lo que siento por ti. Por fin lo admito, me permito sentirlo, ¿y te vas a ir?

—Madison, sabes que tengo razón. ¿Qué pasa con Jake?

—Sí, Jake. Tienes razón. Él es lo primero. Pero no siempre estará bajo mi cuidado.

—Siempre estará bajo el mío.

—Sí.

—Así que aquí estamos.

Madison se apartó de la puerta y alargó la mano hacia atrás para abrirla.

—¿Crees que quiero irme, Madison?

—No estoy segura.