Condena de sangre Capítulo Uno

El olor a sangre le subió a la nariz. Lo ignoró y mantuvo la vista fija en el panorama que tenía delante. El sol descendía sobre el horizonte y convertía las cimas de las tres pirámides en siluetas oscuras, cuyas sombras se extendían lenta pero inexorablemente sobre la ciudad.

La Universidad de El Cairo no había escatimado gastos para alojar a la visita procedente de Alemania.

En lugar de reservar uno de los económicos hoteles de negocios del centro de la capital egipcia, habían decidido poner a su disposición una habitación en un elegante edificio de gran altura en el suroeste de Guiza.

Desde su habitación, Aleksander podía ver no solo las pirámides, sino también la ribera del Nilo y el campus de la Universidad de El Cairo.

Aunque pocas cosas lograban impresionarlo, tuvo que admitir que la vista de los tres sepulcros lo dejaba maravillado.

Se sorprendió a sí mismo mirando fijamente hacia la pirámide de Keops a lo lejos e imaginando cómo se había construido a base de sudor, fuerza y sangre, y todo solo para erigirle a un faraón un monumento para la eternidad.

¿Cuántas personas habían pagado con su vida para que un solo hombre pudiera sentirse como un dios?

Que Aleksander supiera, todavía circulaban toda clase de leyendas en torno a la construcción de las grandes pirámides.

Nadie conocía el número de trabajadores empleados, la magnitud de las víctimas mortales y, mucho menos, sus nombres.

Los crímenes cometidos contra ellos quedarían así impunes para siempre.

Por un instante, Aleksander encontró consuelo en la idea de que pronto habría un crimen menos cuyo autor nunca recibiría el castigo por sus faltas. Un diminuto paso hacia la justicia.

—Ayu... ¡ayuda!

Aleksander no se movió cuando el gemido sonó a su espalda. En lugar de eso, volvió a inspirar hondo y esperó hasta que el sol desapareció por completo detrás de la punta de la pirámide de Keops. Solo entonces se volvió hacia el hombre que yacía herido y atado en la cama de la habitación del hotel.

La brecha en la frente del prisionero seguía sangrando y dejaba feas manchas en la sábana blanca. Aunque el ojo izquierdo casi se le había cerrado por la hinchazón, el hombre clavó en Aleksander una mirada llena de pánico cuando este rodeó la cama con pasos tranquilos y firmes.

—¡Ayuda! —balbuceó de nuevo el hombre atado. Sonaba desesperado y poco convincente. Aleksander advirtió distraídamente que el hombre se había orinado encima. Así que sabía lo que le esperaba. Mejor.

—Aquí no va a recibir ayuda, profesor Weberling —le explicó Aleksander con calma—. También puede gritar. Nadie va a venir. Pero eso usted ya lo sabe, por supuesto.

Tras analizar la respuesta, el profesor tragó ruidosamente. La mandíbula empezó a temblarle. Aun así, de algún modo consiguió hablar.

—¿Quién es usted?

Aleksander se puso rígido ante esa pregunta.

El recuerdo lo asaltó con tal violencia que apenas pudo controlarse.

Tres palabras bastaban para catapultarlo años atrás en el tiempo.

Pero ahora no debía pensar en cómo ella había yacido medio muerta y completamente exhausta bajo él y le había susurrado: «¿Quién... quién es usted?»

Fue peor. Cada vez que una de sus víctimas le hacía, desesperada, esa pregunta tan absurda, ella aparecía ante sus ojos. Y cada vez le resultaba más difícil volver a olvidarse de Emma Anders.

—¿Qué quiere de mí? —Los sollozos del profesor Weberling lo devolvieron al aquí y ahora. De un momento a otro, Emma había desaparecido y el pasado borroso se transformó en un presente amargo—. ¡Si yo no le he hecho nada!

Aleksander guardó silencio por respuesta, rodeó lentamente la cama y se dejó caer en el borde. Con un gesto casual dejó la pistola con silenciador sobre su regazo, inclinó la cabeza y miró fijamente, sin expresión alguna, al hombre que tenía enfrente.

Al ver la pistola, Weberling tembló aún más.

—¿Qué... qué quiere? —balbuceó de nuevo—. Puedo darle todo lo que quiera. ¿Necesita dinero? ¡Puedo conseguírselo! Haré todo lo que usted quiera. Pero, por favor... déjeme... déjeme ir. ¡Por favor!

Un sabor desagradable subió por la garganta de Aleksander. Aquel tipo y sus patéticos intentos de negociar le daban auténtico asco.

—¿Suplicó ella también así? —preguntó en voz baja. Su tono era casi profesional, indiferente.

El gesto de Weberling se torció. A sus ojos acudió una expresión de incomprensión. No tenía ni idea de a quién se refería Aleksander.

Este volvió a guardar silencio, apartó la mirada y comprobó con toda calma si había una bala en la recámara de la pistola. Mientras tanto, casi pudo oír cómo giraban los engranajes en la cabeza de Weberling, hasta que por fin se le ocurrió a quién podía haberse referido Aleksander.

—¿De... de quién habla? —soltó Weberling con fingida inocencia, y Aleksander reconoció que el hombre solo intentaba desviar la atención.

—¿Sabía que ella ya está muerta? —preguntó Aleksander, todavía sin el menor rastro de emoción en la voz.

El breve corte en la respiración de Weberling delató que esa información era nueva para él. Cuando Aleksander le lanzó una mirada de soslayo, tenía la boca ligeramente abierta. Parecía sinceramente horrorizado.

—Una sobredosis. No está del todo claro si se mató a propósito o simplemente perdió el control. Sus padres creen que fue un suicidio. Están seguros de que su hija se quitó la vida a propósito. —Aleksander hizo una pausa—. ¡Por su culpa!

Con la última palabra, Aleksander se levantó y se plantó directamente delante de Weberling. Este lo miró hacia arriba, horrorizado, y negó con la cabeza.

—Pero eso no es... yo no tengo nada que ver con... ¡no es culpa mía si esa joven se droga!

Los párpados de Aleksander se estrecharon hasta convertirse en rendijas.

—¿De verdad lo cree? ¿De verdad piensa que no tiene nada que ver con usted que una joven científica prometedora, sin antecedentes de consumo de drogas, de repente se hunda y necesite potentes estupefacientes para poder pasar el día?

Weberling miró a Aleksander sin dar crédito. Ya no parpadeaba; en su lugar, su mandíbula empezó a temblar.

—¿Cree que no tiene nada que ver con que ella fuera doctoranda en su cátedra?

¿Sabía que informó a la universidad de las condiciones en las que tenía que trabajar con usted?

Habló de las largas noches, de las compañeras que dimitieron porque ya no querían seguir trabajando con usted.

Contó cómo usted la obligaba a pasar noches enteras haciendo trabajos de archivo indignos y poco exigentes, que siempre le estaba mirando por encima del hombro, acercándose a ella.

Cada vez más. Le hizo insinuaciones, la tocó. Y una noche...

—¡Ella retiró todo! —intentó defenderse Weberling.

Por supuesto que sabía lo que se había comunicado a los ombuds de la universidad.

Al fin y al cabo, lo habían interrogado, pero suspendieron todas las investigaciones contra el profesor—.

Y lo que pasó entre nosotros fue de mutuo acuerdo.

Tal como ella... Se podría más bien decir que fue ella quien me...

—¿Es eso lo que se quiere hacer creer? —lo interrumpió Aleksander.

Negó con la cabeza casi imperceptiblemente—.

¿Así es como se lo justifica ante sí mismo, que asaltó y violó brutalmente a una joven egiptóloga con un futuro brillante?

—Aleksander alzó la voz. Sus ojos empezaron literalmente a arder—.

No le bastó con abusar de ella. Después la intimidó, la amenazó.

Ella sabía que usted se encargaría de que nadie volviera a contratarla si el reconocido profesor Weberling arruinaba su reputación.

Así que se calló, aguantó que usted la siguiera acosando incluso semanas después, hasta que al final dimitió y tiró por la borda todo por lo que había trabajado durante toda su vida.

Y ahora está muerta. Murió porque, en su repugnante autocracia, se convenció de que tenía derecho a ella y a su cuerpo. Pero no. Usted no tiene nada que ver.

Aleksander alzó la barbilla y volvió a escrutar con absoluto desprecio al hombre en la cama.

Weberling podía ser algo bajo y estar en la cincuentena, pero incluso ahora seguía teniendo la presencia de un académico elitista cuya inteligencia y reputación científica bastaban sin problema para impresionar a jóvenes estudiantes.

El hecho de que se aprovechara de ello quedaba patente en su expediente de personal, que rebosaba de quejas por acoso sexual.

Sin embargo, nadie en la universidad había considerado necesario tomar medidas contra el profesor.

El reconocimiento internacional del que gozaba era demasiado grande y el valor que se concedía a unas cuantas jóvenes dentro de la facultad, demasiado pequeño.

Weberling había sido lo bastante importante como para situarse por encima de las normas y poder hacer sin trabas lo que quisiera.

Había explotado sin pudor su intocabilidad en beneficio propio... hasta ahora. Hasta hoy.

—¿Por eso está aquí? ¿Es que los padres de esa niñata lo han puesto a usted tras de mí? ¿Se supone que debe vengar a su hija?

—No. —La respuesta de Aleksander, breve pero contundente, hizo que Weberling enmudeciera al instante y que toda sombra de burla desapareciera de sus facciones.

Casi imperceptiblemente, Aleksander negó con la cabeza, se dio la vuelta y cruzó la habitación.

Sin seguir prestándole atención a Weberling, se arrodilló, empezó a hurgar en su maleta y sacó de ella la tarjeta de seguridad que la Universidad de El Cairo le había expedido a Weberling.

Detrás iba sujeta una invitación a una reunión con alguien llamado Prof.

Dr. Khaleel para hablar de un proyecto conjunto allí, en El Cairo.

La cita estaba prevista para el día siguiente.

—¿Entonces por qué? —insistió Weberling una vez más y señaló, con un leve movimiento de cabeza, la tarjeta de seguridad y la invitación. No lo entendía.

Aleksander no veía motivo para aclararle nada a Weberling.

—Cuando lo investigué, no sabía nada de sus dudosos gustos. Que usted sea un cerdo que usa a otras personas como si fueran juguetes fue pura casualidad.

Aleksander se incorporó y se colocó a los pies de la cama. Ahora miraba a Weberling directamente a la cara.

Este se puso tan pálido como la sábana sobre la que yacía. Sus labios trémulos formaron, una y otra vez, sin voz:

—¡Por favor!

Eso dejó frío a Aleksander.

—Quiero que sepa que no tendría por qué matarlo, profesor. Podría dejarlo con vida para lo que tengo que hacer. Nada de lo que está pasando aquí ahora mismo tendría por qué ocurrir.

Muy despacio, Aleksander alzó su arma. Un terror mortal se alzó en los ojos de Weberling, ahora anegados en lágrimas. Aleksander soltó un hondo suspiro.

—Esto... —Hizo una pausa y puso un dedo en el gatillo—. Solo lo hago por ella.

Entonces apretó el gatillo.