Capítulo 38

Capítulo Treinta Y Ocho

La fiesta era embriagadora. Aleksander se sorprendió deseando poder disfrutarla más.

La gente a su alrededor reía, bebía champán y se mecían lentamente al compás de la música evocadora de un cuarteto de cuerda.

Dondequiera que mirara, todo brillaba y relucía.

Ninguno de los invitados parecía haber escatimado en gastos ni esfuerzos.

Las joyas centelleaban en gran número y los vestidos extravagantes acariciaban incluso a los más mayores.

Casi se habría podido pensar que estaban en una celebración de los años veinte del siglo pasado.

Los invitados estaban de humor festivo, aunque el programa oficial de la velada ni siquiera había comenzado.

Pero Aleksander podía sentir casi físicamente la desatada despreocupación.

A sus espaldas no solo quedaban las privaciones de las últimas décadas.

También el proceso judicial había tenido en vilo a muchos de los presentes.

Celebraban el resurgir de su antiguo linaje como si fuera el ave fénix renacida de sus cenizas.

Aleksander destruiría todo aquello. Esa misma noche el sueño de un futuro dorado para la familia estallaría en pedazos.

Se preguntó si lo lamentaba, pero no logró decidirse.

No esperaba con ilusión los pasos que se avecinaban.

Aun así, los ejecutaría con estoica profesionalidad. ¿Qué otra cosa me queda?

Una mujer enmascarada con un vestido verde y una melena pelirroja ondulante se acercó a él. Aleksander respiró aliviado cuando Anne regresó a su lado.

—¿Está todo preparado? —murmuró en su oído cuando ella se reunió con él.

Ella le dedicó una sonrisa seductora.

—Por supuesto —susurró con segura satisfacción.

Ella lo examinó. Sus ojos recorrieron lentamente su cuerpo de arriba abajo. El deseo se reflejaba en su mirada.

—¿Alguna vez ha dudado de mí? —preguntó. En ese momento pasó un camarero con una bandeja. Con un movimiento elegante, Anne cogió dos copas.

Aleksander la agarró por la muñeca.

—Estoy empezando a hacerlo otra vez —dijo, lanzando una mirada de desaprobación a las dos copas.

A Anne no pareció molestarle la firme presión de su mano en su brazo, sino que se acercó aún más a él.

—Oh, vamos. Todavía nos quedan unos minutos. Nadie dice que no podamos aprovecharlos.

Aleksander estaba a punto de responder cuando, de pronto, se quedó paralizado.

En ese momento, una mujer rubia con un vestido rojo brillante se interpuso en su campo de visión.

A pesar de la máscara, reconoció enseguida a Emma Anders.

Iba del brazo de un hombre cuya silueta encajaba con la del policía que había acudido en su ayuda en la casa de sus padres.

Aleksander no logró apartar la mirada de Emma.

Sus latidos se aceleraron mientras su respiración se detenía por un instante.

Con su atuendo volvía a parecerse a la radiante joven de las fotos de su piso.

El vacío de su rostro, que él ya había percibido en su primer encuentro, se desvanecía poco a poco. Estaba preciosa.

¡Basta! Aleksander se obligó interiormente a poner orden en sus pensamientos y repasó en su mente el desarrollo previsto de la velada.

Emma estaba allí con la policía. Eso podía significar que podía interponerse en su camino.

La aparta de en medio. ¿Entendido? Las palabras de Roman resonaron en su cabeza como el recuerdo de una pesadilla y le hicieron estremecerse.

—¿A quién estás mirando con tanta fijación? —La voz irritada de Anne lo arrancó de sus pensamientos.

Con esfuerzo, Aleksander se obligó por fin a apartar la vista de Emma y a prestar atención a Anne. Furioso, le quitó la copa de champán de la mano.

—Puedes celebrar cuando esto esté resuelto —siseó y dejó ambas copas sobre una mesita.

—Aguafiestas —susurró Anne, aunque seguía mirándolo con deseo. Con cada segundo que Aleksander tenía que pasar con ella, la soportaba menos.

Una vibración en la muñeca de Anne interrumpió esa conversación inútil. Aleksander lanzó a Anne una mirada excitada.

—¿Qué pasa? —preguntó rápidamente.

Anne comprobó la pantalla de su reloj inteligente.

—Alguien ha activado mi detector de movimiento.

Las cejas de Aleksander se fruncieron profundamente en su rostro. Casi imperceptiblemente, pasó el brazo por el pecho. Su pistola descansaba segura en el interior de su chaqueta.

—Voy arriba. Quédate aquí y asegúrate de que nada salga mal. Si no sabes nada de mí dentro de un rato, sigue con el plan tal como hemos acordado.

Anne quiso protestar. Pero antes de que pudiera articular siquiera una palabra, Aleksander la dejó plantada y se abrió paso entre la multitud. Sin proponérselo, volvió a buscar a Emma con la mirada, pero no logró verla en ninguna parte.

Cuando por fin abandonó el salón de fiestas del castillo, echó a correr por el pasillo en dirección a la escalera. Algunos invitados bajaban desde la planta superior para unirse a la celebración. Aleksander se abrió paso a empujones entre ellos.

—¡Eh! ¿Qué se cree que hace? —protestó una señora mayor cuando Aleksander la apartó sin más del camino.

Él no reaccionó. Subió los peldaños a toda velocidad hasta llegar al segundo piso. Allí reinaba un silencio reconfortante. Se quitó la máscara de la cara.

Jadeando, giró sobre sí mismo para orientarse.

Por fin descubrió su objetivo y se dirigió a una estrecha puerta lateral en la pared revestida de madera, en la que se leía «Prohibido el paso».

La abrió sin dudar, luego entró en el frío pasillo de piedra que había detrás y subió a toda prisa la escalera de caracol hacia la única torre del castillo.

La subida duraba demasiado. Con cada segundo que pasaba, el pánico de Aleksander crecía ante la idea de que todo su plan fracasara en ese mismo instante. Aceleró aún más el paso hasta que llegó arriba, a la habitación de la torre.

—Pero qué… —se le cortó la voz ante la escena que se le presentó.

Una débil luz de luna entraba por las ventanas de la pequeña habitación redonda.

Sus rayos daban sobre una figura enjuta con un traje verde oscuro, que yacía acurrucada en el suelo y sollozaba a través de una gruesa mordaza en la boca.

Brazos y piernas estaban atados con una cuerda.

Gotas de sangre caían de una frente arrugada y lívida al suelo de piedra.

Delante de él estaba en cuclillas un hombre con esmoquin y máscara, que giró la cabeza sobresaltado cuando Aleksander entró en la habitación.

—¡No te muevas! —gritó Aleksander. Su mano fue por sí sola hacia el arma en el interior de su chaqueta.

El hombre del esmoquin se puso de pie y sonrió a Aleksander.

—Así que usted es Aleksander —dijo con una voz que a Aleksander le resultó familiar.

Se levantó brevemente la máscara de la cara.

Salieron a la luz los rasgos anodinos de un hombre de mediana edad.

Sin embargo, Aleksander supo al instante quién tenía delante.

Como para confirmar los pensamientos de Aleksander, el hombre prosiguió—: Puede ahorrarse el gesto de ir a por su arma. Yo soy su cliente.

Aleksander dejó deslizar la mano fuera de la chaqueta. Había reconocido la voz de la llamada telefónica de unos días antes. Su sorpresa y su pánico iniciales dieron paso a una furia repentina. Con una sola gran zancada llegó hasta el hombre.

—¿Qué hace usted aquí? No debería presentarse aquí. Habíamos acordado dejar todo lo demás en nuestras manos.

El hombre se dio la vuelta, imperturbable. Con una expresión de desprecio en el rostro miró hacia abajo al prisionero a sus pies.

—¿Cree usted que voy a dejar pasar la oportunidad de participar en esto personalmente?

—Volvió a ponerse en cuclillas y le sujetó la barbilla a su víctima.

El amordazado era viejo, un auténtico anciano.

Las lágrimas le corrían por el rostro hundido y sus quejidos se volvían más desesperados.

Parecía enfermo y decrépito—. Lo haré yo mismo.

—¿Cómo dice? —Aleksander se alarmó de repente. Nada de esto formaba parte del plan de Roman.

Su cliente le lanzó una mirada fulminante de soslayo.

—Lo haré yo. Aquí se trata de mi familia. Tengo que ser yo quien por fin se encargue de hacer justicia.

Justicia. En boca de aquel hombre esa palabra sonaba completamente falsa. Pero se guardó su opinión. En realidad, aquí no se trataba en absoluto de justicia. Era una ilusión, aunque poderosa. Al fin y al cabo, era lo bastante poderosa como para motivar toda aquella operación.

—No puedo permitir eso. Usted tiene que irse de aquí ahora mismo.

De nuevo, el hombre frente a él se irguió bruscamente.

—Ni pensarlo. Esa gente —señaló al prisionero atado— por fin tiene que aprender hoy lo que significa ser traicionado por su propia sangre. Tienen que saber con qué culpa cargan.

Aleksander puso los ojos en blanco ante aquella teatralidad. No le quedaba tiempo para una discusión así.

—¿Ah, sí? ¿Entonces quiere decirles quién es usted? ¿De verdad quiere explicarles a los de ahí abajo que fue usted quien cargó con la responsabilidad de todos esos asesinatos?

Una sonrisa profundamente maligna se dibujó en los rasgos de su cliente.

—A los de ahí abajo no. Me basta con Heinrich. —Empujó la punta del zapato contra la cara del prisionero atado. Este empezó a temblar como una hoja—. Basta con que muera sabiendo que yo mismo he expiado la injusticia cometida contra mi abuelo. Solo quiero ver su cara cuando se entere de todo.

—Pues entonces, ¡empiece de una vez!

Aleksander y su cliente se dieron la vuelta al mismo tiempo. Aleksander se quedó paralizado al mirar directamente al cañón de una pistola. Una mujer corpulenta, de pelo corto y gris, sostenía el arma con ambas manos, apuntándoles, y sonreía con aire triunfal.

—Esta historia me interesa de verdad. Pero ahora apártese del hombre, con las manos en alto.

Mientras su cliente parecía quedarse helado, Aleksander solo inclinó la cabeza.