Capítulo 31

Capítulo Treinta Y Uno

Cuando Aleksander llegó al Hospital Universitario de Eppendorf, volvían a caer del cielo húmedos cristales de hielo.

Su pelo negro estaba empapado. A la fuerza había tenido que tomar un taxi para el trayecto desde Blankenese y había tenido que esperar un rato fuera.

Suponía que el agente que había interrumpido a Emma y a él había mandado revisar su todoterreno delante de la casa.

Por eso Aleksander se había visto obligado a esconder el coche lo más rápido posible, limpiarlo de huellas dactilares y cambiar de medio de transporte.

Ahora estaba aparcado en el garaje de una casa que llevaba ya algún tiempo en venta.

Con un poco de suerte, no lo encontrarían en los próximos días.

Aunque Aleksander había resuelto todo en un tiempo récord, mientras tanto le había llegado una avalancha de mensajes de Anne. Estaba claramente en pánico.

—¿DÓNDE ESTÁS? —Aleksander echó un vistazo a su último mensaje antes de llevarse el móvil a la oreja.

Anne contestó después de un solo tono.

—¿Por qué has tardado tanto? —Ni un saludo. Su voz sonaba amortiguada, como si se tapara la boca con la mano.

—Estoy delante del edificio principal. ¿Dónde estás tú?

—Sigo en el pasillo de Dennis. Me he atrincherado en un baño. ¡Pero esto está lleno de policías!

Una avalancha de preguntas pugnaba por salir de Aleksander.

Le costaba no planteárselas todas a Anne de golpe.

Pero tenía que concentrarse. Más tarde habría tiempo de sobra para preguntarle con detalle qué había pasado exactamente en el hospital.

Para eso, sin embargo, primero tenía que salir del edificio sin cruzarse con ningún agente.

—¿Te han visto? —preguntó.

—No lo sé. Uno de los policías debió de sospechar algo. ¡Es muy posible que me haya visto!

¡Mierda! Aleksander contuvo el impulso de gritarle por teléfono. ¿Cómo podía Anne ser tan imprudente? Precisamente la habían puesto a su lado para que ya no saliera nada mal.

Los pensamientos de Aleksander se desbocaban.

No conocía el edificio del hospital y no tenía idea de en qué pasillo o en qué planta se encontraba Anne.

Así apenas podía calcular qué posibilidades de huida se le ofrecían.

Estaba a punto de entrar en el vestíbulo para estudiar sin llamar la atención el plano del edificio cuando se detuvo.

Un grupo de hombres se abrió paso a su lado a través de las puertas automáticas de cristal.

Bromeaban entre ellos y apenas repararon en Aleksander. Uno le rozó el hombro.

—¡ Sorry , colega! —le gritó de forma tontorrona antes de desaparecer en el calor del edificio.

—No pasa nada —murmuró Aleksander, incapaz de apartar los ojos del hombre. Iba vestido con la bata gris del personal de limpieza. Su estatura y su complexión encajaban. En la cabeza llevaba una gorra con visera.

—¡Aleksander! Aleksander, ¿sigues ahí? ¿Qué estás haciendo? —sonó impaciente desde el teléfono.

Aleksander volvió a acercarse el móvil al oído.

—Escúchame bien. En el pasillo tiene que haber seguro un carrito en el que el personal se lleva la ropa sucia, ¿verdad?

—Sí, pero ahora mismo aquí ya no pasa nadie. La policía ha mandado abandonar el lugar a todos los médicos y al resto del personal en cuanto ha aparecido —respondió Anne con brusquedad.

—Da igual. Quiero que te metas en uno de ellos. Envíame un mensaje con la planta y el número de la habitación delante de la que esté el cacharro. Ahora mismo voy para allá y te saco de aquí con él.

—Pero ¿cómo piensas entrar aquí? Te van a ver.

Aleksander entornó los ojos con gesto sombrío hasta reducirlos a pequeñas rendijas. A través del cristal de la puerta observó en qué dirección se iba el hombre del servicio de limpieza.

—Deja que de eso me ocupe yo —dijo y colgó.

Minutos después, Aleksander se caló aún más la gorra del personal de limpieza mientras empujaba el carrito, excesivamente pesado, por el pasillo.

Se esforzaba por parecer lo más aburrido y agotado posible.

Solo podía esperar que le creyeran esta pequeña actuación.

Las heridas del hombro le ardían todavía de forma insoportable a pesar del tratamiento de Anne.

—¡Disculpe, espere! —sonó de pronto a su espalda.

Aleksander se quedó quieto, como le habían indicado, inspiró hondo una vez y se concentró. Dejó caer la cabeza y se esforzó por parecer cansado y exhausto, lo que en la situación actual no le suponía demasiadas dificultades.

—Por ahí no puede pasar.

Aleksander se dio la vuelta y miró al joven policía con su uniforme. Sin embargo, la visera de la gorra le seguía tapando la cara. Con fingida sorpresa preguntó:

—¿Cómo? ¿Por qué? Tengo que entrar ahí ahora. ¡Ya voy tarde con este pasillo!—. Casi sin darse cuenta, adoptó un acento de Europa del Este que le salió de la lengua con una facilidad que le resultó incómoda.

El policía parecía decidido, pero aun así amable. Negó con la cabeza.

—Tendrá que esperar. Hemos cerrado este pasillo hasta nuevo aviso.

Aleksander aprovechó este breve intercambio para volver a mirar hacia abajo. Sacó el teléfono del bolsillo y fingió revisar sus mensajes.

—Pero nadie me ha dicho nada de eso.

—Lo siento —repitió el policía.

Aleksander fingió estar exageradamente molesto y se frotó la frente con gesto pensativo.

—Pero me dijeron que tenía que desviarme sí o sí por la habitación 307 y vaciar la basura. Jeringuillas viejas y medicación y eso. ¡Se lo tienen que llevar ahora mismo!

—¿Ah, sí? —El policía alzó las cejas y, al mismo tiempo, se empujó la gorra hacia arriba. Se mordió el labio inferior—. Eso puede ser, claro. Pero tendría que…

Aleksander reconoció su oportunidad.

—Entre nosotros —empezó en un tono apagado—, ¿es cierto que en esa habitación está el asesino del que todo el mundo habla aquí?

El policía se puso visiblemente pálido.

—Sobre eso, yo no puedo…

Aleksander sonrió tan ampliamente como pudo.

Por primera vez miró al policía directamente a los ojos y aceptó con ello que el agente se quedara con su cara en la memoria.

Eso sería un problema para más adelante.

Además, Aleksander no tenía ninguna duda de que cualquier retrato robot que algún día pudieran hacer de él desaparecería en un lugar muy seguro gracias a su enlace en la policía.

—Ah, entonces tengo que entrar ahí ahora mismo.

El joven agente frente a él cambió de un pie al otro con inseguridad.

—Ya sabes, el protocolo y todo eso. Cuando se atiende a criminales, ya no puede haber basura en la habitación, al menos no cuando están conscientes. Podrían encontrar cualquier cosa y usarla como arma.

—¡Oh! —respondió el policía, para quien esa norma inventada no significaba, naturalmente, nada. Pero al parecer le faltaban la experiencia y la seguridad para calar la actitud despreocupada de Aleksander—. Claro... tiene sentido. Puedo solucionarlo en un momento.

Como si fuera lo más normal del mundo, Aleksander volvió a ponerse en marcha con el carro de limpieza. A pesar del dolor punzante en el brazo, no hizo ni un gesto, sino que se concentró en cambio en el abultado saco de ropa sucia en la parte delantera del vehículo. No te muevas , pensó en silencio.

Justo cuando creyó que el policía era de verdad lo bastante tonto como para dejarlo entrar solo en la habitación de Dennis, el joven agente lo alcanzó.

—O espere. Lo acompaño un momento.

—Claro —respondió Aleksander con aburrimiento. No había esperado otra cosa.

Frente al número de habitación 307, Aleksander dejó el carro de limpieza y entró arrastrando los pies en la habitación. El agente lo seguía paso a paso.

Solo disponía de segundos para hacerse una idea de la situación.

Apenas había entrado en la estrecha habitación cuando vislumbró a Dennis, que yacía en su cama conectado a numerosos tubos.

Una mascarilla de oxígeno cubría los rasgos toscos del tipo, y un tubo le entraba por la boca y bajaba por la garganta.

Eso no le impedía, sin embargo, levantar los párpados y examinar a sus visitantes.

Cuando su mirada se cruzó con la de Dennis, el corazón de Aleksander se detuvo un instante.

Los recuerdos afloraron con violencia. Imágenes borrosas de una habitación de hospital muy similar, una cama muy similar y la sensación repulsiva de innumerables agujas en sus extremidades se impusieron en su mente.

Solo con un enorme esfuerzo de disciplina mental Aleksander logró expulsar los fantasmas del pasado y concentrarse únicamente en Dennis.

Su predecesor inmediato en aquella operación quizá aún no estaba del todo despierto, pero ya consciente y, a juzgar por su expresión de pánico, perfectamente capaz de reconocerlo.

Dennis movió los dedos, probablemente para intentar comunicarle algo, pero Aleksander no prestó atención.

Tenía que tomar una decisión. Y en ese momento se dio cuenta de que ya la había tomado.

Ni siquiera lo había pensado. Desde el mensaje del despertar de Dennis, tenía claro lo que ocurriría a continuación. Lo que debía ocurrir.

Aleksander ignoró al herido, rodeó con paso lento la cama de Dennis y entró en el baño para sacar la bolsa de plástico del cubo de basura. Su pulso se aceleraba cada vez más y el sudor le aparecía en la frente. Solo le quedaban segundos.

El policía se quedó en la puerta observando cada uno de sus movimientos.

—Apúrese, por favor, ¿de acuerdo? —le pidió, inseguro.

—Ya termino —aseguró Aleksander con voz firme. Extendió el pulgar y, con la uña, rajó a toda velocidad y sin que nadie lo notara uno de los guantes de plástico—. ¡Maldita sea!

—¿Qué pasa? —El policía sonaba agitado.

Aleksander le entregó con total calma la bolsa de basura al agente y levantó la mano libre.

—Se me ha roto el guante. ¿Puede sacar esto y traerme un par de guantes nuevos? La caja está en el carro.

La duda en los ojos del agente era evidente. Dudaba consigo mismo, pero claramente quería deshacerse de la supuesta limpiadora lo antes posible. Finalmente asintió con cierta vacilación y tomó la bolsa de basura.