CAPÍTULO 24

La siento, toda la esencia de Alicia, derritiéndose bajo mis dedos mientras mis manos exploran cada curva de su cuerpo. Necesito sentir a Alicia, necesito tenerla otra vez.

Es todo lo que mi cuerpo, mi cabeza y cada célula mía suplican.

Siento su muslo voluptuoso y suave entre mis dedos, siento cómo se remueve contra mi cuerpo, sedienta de que avance con las manos.

Se me traba la mandíbula, se aprieta intentando controlarse, pero el deseo es mucho más fuerte que yo...

más fuerte de lo que puedo soportar. El sonido de su gemido hace que quiera estallar.

Cada caricia, cada movimiento que hace me vuelve más loco, más necesitado, y no consigo pensar en nada más que en tenerla, ahora, por completo.

Le abro la pierna todo lo que puedo y la oigo gemir otra vez, su gemido...

la manera deliciosa en que ese sonido llega a mis oídos es casi como una droga inyectada en mis venas.

Pero, de repente, un sonido áspero e insistente nos interrumpe.

Los golpes urgentes en la puerta del despacho resuenan como un disparo en el silencio cargado, rompiendo la burbuja de deseo que nos envolvía.

Por un segundo, todo en mí protesta, el deseo me grita que ignore la interrupción y siga, pero la realidad se impone. Alicia también se pone rígida, y nuestras miradas se encuentran; sus ojos reflejan la misma frustración e incredulidad que siento yo.

Los golpes suenan de nuevo, todavía más insistentes, y siento que la sangre me hierve de rabia. Quienquiera que sea, está a punto de descubrir el verdadero significado de interferir en el momento equivocado. Intento respirar hondo, pero el aire aún está cargado de su olor, del deseo no consumado.

—Maldita sea... —susurro entre dientes, apartándome de Alicia, luchando contra cada instinto que me dice que no pare.

Ella suelta un suspiro tembloroso y se aparta el pelo de la cara, intentando recomponerse.

Veo cómo le cambia la mirada, y es como si la hubieran lanzado de vuelta a nuestra realidad...

a la realidad en la que nos odiamos. Pero, antes de que pueda decir una palabra, oigo otro golpe en la puerta, esta vez acompañado de una voz apagada.

—Señor... ¡es urgente! —la voz al otro lado suena tensa, es Ludovica, y algo en la urgencia de su tono me hace parar. Maldita sea, ¿qué puede ser tan importante?

Me giro hacia la puerta y camino hasta ella, intentando recuperar el control que parecía habérseme escapado por completo. Cuando la abro, veo a Ludovica con la cara pálida y los ojos muy abiertos, claramente alterada.

—¿Qué pasa? —la voz me sale más áspera de lo que pretendía, pero no puedo evitarlo.

—Perdone que le moleste así, signor... pero hay una mujer en la puerta. Exige hablar con usted urgentemente, ha dicho que no puede esperar.

Mi paciencia, ya reducida a nada, se desvanece en el momento en que Ludovica menciona a una mujer exigiendo hablar conmigo. Todavía siento el calor de Alicia en mis manos, su sabor en mis labios, y el deseo frustrado corriendo como veneno por mis venas.

Veo con la visión periférica los movimientos de Alicia al fondo de la sala.

No dice una palabra, solo pasa por mi lado, con la cabeza alta, y sale del despacho con pasos firmes y apresurados.

Su expresión es fría y distante, como si lo que acabamos de compartir no hubiera significado nada.

Se recompone con una velocidad impresionante; su cara ahora es impenetrable, escondiendo cualquier rastro del deseo que dominaba el ambiente hace unos segundos.

Cada movimiento suyo me da ganas de seguirla, de tirar de ella para traerla de vuelta, pero el orgullo y el control que tengo sobre mí me lo impiden.

Aprieto los puños a los costados, intentando sofocar la frustración creciente que amenaza con consumirme. No puedo dejar que se me note, no ahora. Me giro despacio hacia Ludovica, que sigue parada en la puerta.

—Ahora mismo la recibo —murmuro, con la voz baja, pero cargada del control que estoy intentando mantener desesperadamente. Ella hace un leve gesto con la cabeza y se aleja, dejándome solo en el despacho un breve momento.

Respiro hondo, pero el aire sigue impregnado del perfume de Alicia, una mezcla embriagadora que solo hace que mi deseo crezca.

Me paso las manos por el pelo, intentando aclararme la mente, pero su imagen, su contacto, el sonido de sus gemidos...

todo está grabado en mí como un fuego que se niega a apagarse.

—¡Maldita! ¡Maldita mujer! —gruño, descargando los puños sobre la mesa—. ¿Cómo puede seguir ejerciendo tanto poder sobre mí? ¿Cómo?

Respiro hondo, enderezo la postura y decido ver de una vez quién demonios es esa mujer que reclama mi presencia con tanta urgencia, en mi casa.

Cuando llego al salón, veo una figura familiar, esbelta, sentada con la postura de quien sabe exactamente el impacto que causa. Levanta la mirada en cuanto entro, y sus labios se curvan en una sonrisa que en otro tiempo me resultó muy familiar, pero que ahora no despierta nada en mí.

Serena, mi exprometida.

Se levanta con la misma gracia de siempre y, antes de que pueda reaccionar, se acerca y me saluda con un beso en los labios. El contacto es frío, distante, completamente distinto del calor que aún siento en mis labios del momento con Alicia.

—No vuelvas a hacer eso. —La voz me sale más dura de lo que esperaba, mientras me aparto de ella, poniendo distancia entre los dos—. ¿Qué haces aquí, Serena? ¿Cuándo has llegado a Italia?

Ella retrocede ligeramente, pero la sonrisa de su cara no vacila. Siempre se le dio bien disimular las emociones, esconder sus intenciones, y parece que eso no ha cambiado.

—Hace unos días... Necesitaba verte, Tommaso —responde, con un tono dulce y controlado, como si no hubiera absolutamente nada fuera de lo normal en la situación—. He venido a este fin del mundo especialmente para verte.

—Me temo que has hecho un viaje muy largo en balde —digo, dando unos pasos hasta el mueble bar de mi salón.

—Nunca es un viaje en balde si, al final, te encuentro a ti.

—¿Qué quieres, Serena? ¿Qué es lo que quieres de verdad? —pregunto sin rodeos, y la veo caminar hacia mí con una sonrisa en la cara, apoyándose en la barra del bar.

—Ya te lo he dicho, no me estás escuchando.

—Sí que te escucho, y sé muy bien que tienes algún objetivo oscuro que no me estás contando —digo, mientras me sirvo un dedo de whisky en el vaso.

Ella suelta una carcajada sonora, una risa muy característica de Serena.

—Eres muy desconfiado, Tom... no deberías serlo.

La miro mientras me bebo todo el líquido del vaso de un trago y lo dejo sobre la barra, observando sus ojos, verdes y perspicaces.

—¿No vas a ofrecerme nada de beber? —pregunta, todavía con una sonrisa en la cara.

La observo un momento, evaluando las intenciones ocultas detrás de esa sonrisa y de esa postura tranquila.

—Claro, ¿cómo he podido olvidarlo? —respondo, forzando una sonrisa mientras me giro para coger una copa de la estantería—. Un gin-tonic, como siempre, con una rodaja de limón, ¿verdad?

Asiente con un brillo de satisfacción en los ojos, como si mi memoria sobre sus gustos fuera señal de algo más profundo. Pero no lo es. Es solo un reflejo de lo atento que siempre he sido a los detalles, incluso a los que ahora preferiría olvidar.

Preparo la bebida con precisión, poniendo hielo, ginebra y completando con tónica. Añado la rodaja de limón y le paso la copa a Serena, que la acepta con una sonrisa aún más amplia.

—Nunca fallas, Tom —comenta, llevándose la copa a los labios y dando un pequeño sorbo—. Me alegra saber que no has olvidado mi copa favorita.

—Ahora que estás debidamente servida, sería estupendo que empezaras a hablar —digo, intentando que la frustración no se me note en la voz.

Deja la copa sobre la barra y se acerca, invadiendo mi espacio personal con una confianza que siempre me irritó.

—Tengo problemas, Tom —dice por fin, y veo sus ojos desviarse mínimamente hacia el suelo antes de volver a mí—. Problemas serios.

—¿De qué hablas? ¿Qué clase de problemas?

—Problemas económicos.

—Eso es imposible, tus padres son dueños de una fortuna kilométrica —respondo, exasperado.

Ella niega con la cabeza lentamente, y sus ojos por fin encuentran los míos, pero hay algo distinto en ellos, una sombra que nunca había visto.

—Lo eran, Tom —su voz falla levemente y, por un segundo, veo una vulnerabilidad que rara vez mostraba—. ¿No has visto las últimas noticias?

Aparta la mirada un instante, y eso me llama la atención. Serena siempre fue buena enmascarando sus emociones, pero ahora la forma en que evita mis ojos es distinta.

—No, sinceramente no he tenido tiempo después de la muerte de mi abuela. Estoy ocupándome de los asuntos de la familia.

Serena respira hondo, como si se estuviera preparando para contar algo que ni ella misma consigue creerse.

—Mi padre... —empieza, y veo sus ojos desviarse otra vez, como si mirar de frente a la verdad fuera más difícil de lo que imaginaba—.

Se vio metido en escándalos con el gobierno.

Fue un entramado de corrupción gigantesco, Tommaso.

Invirtió dinero en contratos fraudulentos, desvió fondos, hizo alianzas peligrosas con gente a la que creía que podía controlar. Pero... no pudo.

Entorno levemente los ojos, intentando asimilar la información.

—Y ahora... —continúa, con la voz aún más baja, casi un susurro— todo el dinero de mi familia ha sido bloqueado por la investigación.

Cuentas congeladas, propiedades confiscadas.

El gobierno va detrás de todo, y mi familia...

—hace una pausa, luchando contra las lágrimas que amenazan con caer—.

Estamos arruinados, Tommaso. Se lo han llevado todo.

—Lo siento mucho —digo, y la veo asentir.

Serena da pasos lentos y calculados hasta el sofá y se sienta antes de continuar:

—Ya no tengo a nadie más —dice por fin, con la voz cargada de una sinceridad que me desarma—. Sabes lo difícil que es para mí pedir ayuda, pero yo... estoy desesperada. Necesito a alguien como tú, que es honrado, honesto, y que nunca me echaría en cara una ayuda.

—Serena... —empiezo, pero me interrumpe enseguida.

—¡Lo sé, Tom! Nuestro compromiso no salió bien, pero nunca discutimos ni tuvimos una ruptura terrible. Estoy aquí para pedir ayuda como amiga, no porque tenga esperanzas de volver contigo.

Respiro hondo mientras mi mente intenta procesar toda la información que Serena acaba de contarme. Sus ojos me miran con sinceridad, y puedo ver que no está mintiendo ni disimulando.

—Veré qué puedo hacer —digo finalmente, y la veo sonreír, aliviada.