CAPÍTULO 9

Siento como si la cabeza estuviera a punto de estallarme mientras salgo de la mansión. La presión en las sienes es insoportable, y cada paso que doy hace que el suelo parezca una cama elástica, saltando junto con mis nervios. Para colmo, tengo el estómago revuelto. Ay, Dios, no puedo vomitar aquí.

¿Villa Rosa? ¡¿Yo?! ¡¿Cuatro meses?! ¿Y con Tommaso? ¡¿Qué narices acaba de pasar aquí?!

El pánico y la rabia se pelean dentro de mí, pero, sinceramente, el sentimiento más fuerte siguen siendo las ganas de vomitar.

Tommaso se ha encargado de dejar bien claro cuánto detesta mi presencia.

Cada palabra suya era como un puñetazo en el estómago...

de esos que quieres esquivar, pero que acabas encajando por despiste.

Y pensar que, a pesar de todo, parte de mí se ha quedado aún más incómoda por la forma en que su mirada todavía me afecta.

Apenas ha disimulado el desprecio, pero ese «apenas» ha parecido una invitación a más problemas de los que necesito ahora mismo.

Mientras las piernas me llevan por el jardín de la mansión, oigo pasos firmes y decididos detrás de mí.

—¡Alicia, para! —su voz es ronca y urgente.

Me giro para encararlo, y Tommaso está ahí, con su presencia imponente marcando el ambiente con una fuerza que casi puedo tocar.

Sigue siendo el mismo de siempre, alto y con una postura que rezuma autoridad y un rígido sentido del control.

Sus ojos, aunque cargados de una frustración evidente, aún conservan esa intensidad que me hace recordar por qué siempre ha sido tan intimidante.

Ahora parece un poco más maduro; su barba bien cuidada y su aura masculina resultan todavía más atractivas con la edad.

Su postura es erguida y sus hombros son anchos, casi desafiando al mundo a oponerse a él.

Es imposible no notar el contraste entre su belleza y la frialdad con la que me mira.

El mismo Tommaso que, visto de refilón, parece no haber cambiado nada, pero que, en el fondo, ha cambiado toda una vida.

Su mirada es una radiografía que parece escanear todos mis fallos y mis inseguridades, pero, aun así, intento mantener la compostura. Seguro que puede notar el dolor de cabeza que me palpita en la frente... ¿Y si fingiera un desmayo? No... eso sería demostrar debilidad, Alicia.

—Tenemos que hablar. —Su voz es una mezcla de gruñido y orden militar. Típico.

Quiero gritar. Quiero coger algo y lanzarlo lejos, pero, en vez de eso, me clavo las uñas en las palmas de las manos y respiro hondo.

—No tengo nada que hablar contigo. —Escupo las palabras con rabia.

Tommaso da un paso adelante, con la mirada clavada en la mía, como si fuera un muro infranqueable.

—Claro que lo tenemos. Tenemos que decidir qué hacemos ahora. Tenemos un contrato de arrendamiento que cumplir y, adivina, no es cuestión de elegir —habla como si me estuviera explicando la previsión del tiempo.

—¡Para mí sí lo es! —disparo, impaciente—. No he entrado aquí con una propiedad y no voy a salir con una. Así de simple.

Arquea una ceja, con esa sonrisa torcida de burla jugueteándole en los labios.

—No finjas que no has planeado esto. —Su voz hiela hasta los huesos—. No sé cómo convenciste a mi abuela para que hiciera esto, pero estoy seguro de que algo hiciste. Siempre lo haces. Estás intentando sacarme más dinero, ¿es eso?

—Serás... serás... —Ni siquiera consigo encontrar un insulto a la altura—. ¡No quiero el dinero sucio de tu familia!

—No finjas que eres tan noble. —Se acerca, con los ojos verdes echando chispas de rabia—. Vas a aceptar esa condición, porque yo no puedo perder Villa Rosa.

—¿Y si te digo que no? —lo provoco, notando que la diversión empieza a apoderarse de mí. Él odia no tener el control.

Entrecierra los ojos, claramente intentando contenerse.

—Triplico la cantidad que te prometió mi abuela. El dinero me da igual. Lo que quieras puede ser tuyo.

—¡Ah, estupendo! Entonces voy a pedir un unicornio. ¡A lo mejor me lleva lejos de todo este lío! —Las palabras me salen antes de que pueda frenarlas. Veo la confusión cruzarle la cara durante un segundo, pero enseguida se recompone, como el robot emocional que siempre ha sido.

—Deja de fingir. Tendrás más dinero del que jamás has soñado.

—¡Ya has oído mi decisión! Ahora déjame ir y no me molestes más.

Los ojos me arden de furia mientras me doy la vuelta, decidida a no darle la oportunidad de responder.

Cada palabra que dice no hace más que aumentar la tormenta dentro de mí, y la presión en la cabeza llega a un punto insoportable.

No puedo, no voy a quedarme aquí ni un segundo más.

Siento que el estómago se me revuelve y que la cabeza me duele.

Con pasos rápidos, me alejo de Tommaso, casi corriendo por el jardín.

Cada paso que doy me trae una oleada de alivio.

El viento me golpea la cara, como si intentara calmarme, pero apenas me doy cuenta.

En lo único que consigo pensar es en salir de este lugar y dejar atrás a Tommaso y sus propuestas absurdas.

ღ

—¿Qué tal ha ido? —pregunta mi madre, ansiosa, casi en el mismo instante en que cierro la puerta de casa.

La miro y siento la curiosidad fluir en sus ojos, mientras que los míos deben de parecer opacos y aprensivos. No sé muy bien cómo lo haré, pero sé que no puedo mentirle ni ocultarle nada.

Le he contado por encima lo del testamento, por teléfono, antes de ir hasta allí. Me ha parecido mejor así; de ese modo no tendría tiempo de hacerme preguntas que yo no sabría responder. Pero ahora... ahora tendré que contárselo todo.

—¿Y Belinha? —pregunto, en parte porque quiero saberlo de verdad y en parte por ganar un poco más de tiempo.

—Está echándose la siesta. Hija, dime... ¿qué ha pasado? Me estás poniendo nerviosa.

—¿Nos sentamos? —sugiero, notando el peso de la tensión en mis palabras.

No consigo reunir el valor para mirarla del todo.

En vez de eso, señalo el sofá del salón, intentando disimular mi vacilación con una sonrisa rápida y casi sin vida.

Mi madre frunce el ceño, visiblemente preocupada, pero no discute.

Camina hasta el sofá y se sienta, alisándose la falda con las manos ansiosas.

Respiro hondo, intentando calmar la presión que siento en el pecho y en la cabeza.

Me siento a su lado, con la sensación de que las piernas pueden fallarme en cualquier momento, y me inclino un poco hacia delante, apoyando los codos en las rodillas.

Necesito unos segundos más, tal vez para ordenar mis pensamientos...

o tal vez solo para ganar tiempo antes de soltar la noticia.

—Hija, me estás matando de curiosidad. ¿Qué ha pasado? —Ella también se inclina, mirándome con una expresión entre el cariño y la ansiedad, como si estuviera esperando lo peor y lista para consolarme.

—Pues... —empiezo, jugueteando nerviosa con los dedos mientras sigo evitando mirarla directamente—.

La cosa es más... complicada de lo que imaginaba.

Sinceramente, en el fondo pensé que todo esto era una gran broma de la maldita Donatella, que, cuando llegara al testamento, me habría dejado un camión de basura o yo qué sé...

algo que sirviera para humillarme una última vez. Pero... no ha sido eso.

—¡Ay, dilo ya, hija mía! ¿Qué era entonces? ¿Tenía algo que ver con Belinha? —Está al borde del colapso de tanto suspense. Casi puedo verle el corazón latiendo a través de la blusa.

—Yo también pensé que podía ser eso y confieso que fue lo que más sueño me quitó, pero no, mamá... no tenía que ver con Belinha. Me ha dejado una mansión, Villa Rosa... nos ha dejado millonarias.

Los ojos de mi madre se abren de par en par, y sus dos manos van directas a la boca en señal de completa incredulidad.

—¿Qué estás diciendo, Alicia? —Su voz es débil y nerviosa.

—Exactamente lo que has oído. Tengo que pasar cuatro meses viviendo con Tommaso en Villa Rosa y, al final de ese tiempo, recibiremos el valor equivalente a la mitad del sitio.

—¡¿Viviendo con Tommaso?! —pregunta, y ahora parece recuperar mínimamente el color de la cara.

—Sí... los dos... como, en plan, copropietarios. Durante cuatro meses. Y tenemos que... administrarla juntos. Si no, la villa se venderá.

Mi madre parpadea, boquiabierta, como si acabara de decirle que me he hecho astronauta y que me voy a Marte la semana que viene.

—Esto es... —empieza, y luego se ríe—. Esto es una broma, ¿verdad?

—Está muy lejos de serlo, mamá. —Suelto un suspiro largo y agotado, hundiéndome aún más en el sofá.

Ella abre y cierra la boca varias veces, procesándolo. Parpadea una y otra vez y, por fin, como una presa que se rompe, empieza a reírse. No esa risa contenida y educada, sino una risa sonora, genuina, de esas que sacuden el cuerpo entero.

—¡Mamá! —exclamo, entre confusa y ofendida—. ¡Esto no tiene ninguna gracia!

—Ya lo sé, no la tiene. —Se seca las lágrimas del rabillo de los ojos—. Creo que me está dando un ictus.

—¡Mamá! —la regaño, y la veo acercarse para abrazarme.

—Perdóname, cariño... pero no todos los días oye una algo así. Creo que se me han colapsado las neuronas —dice, acunándome en su regazo, y yo me dejo sentir su abrazo cómodo—. ¿Y qué piensas hacer?

—No lo sé. —Mi voz es débil.

—Dios no nos manda retos que no podamos afrontar —continúa, y yo me limito a asentir—. Y hasta las situaciones malas pueden llevarnos a un buen sitio.

—Espero que sí, mamá —digo, acurrucándome todavía más contra ella, soltando todo el aire de los pulmones.

—Ese fue el último deseo de Donatella —dice, pensativa, casi para sí misma.

—Sí... quiere torturarme incluso después de muerta.

—O quizá se arrepintió de lo que te hizo en el pasado y esté intentando redimirse.

Deshago el abrazo para mirarla, y veo en sus ojos que se lo cree de verdad, pero yo no.

—No creo que alguien como ella pudiera arrepentirse.

—La gente cambia, hija mía, sobre todo en el lecho de muerte.

—Ella no. Sé que hay alguna trampa en toda esta historia, tiene que haberla.