Capítulo 15

Capítulo Quince

JASMINE

Salgo de mi salón de clases y voy directo a la cafetería. Tengo el teléfono en la oreja cuando Layton se pone a caminar a mi lado. Le dedico una sonrisa rápida justo antes de que se conecte la llamada.

—Hola, Jazzy. ¿Estás bien? —contesta Jason después de solo dos timbres.

—La verdad, no. Estoy agotada —suspiré, haciendo un puchero mientras me acomodaba el bolso.

—Lo siento, ángel. Has estado trabajando tanto que no me sorprende que te sientas quemada.

No he parado en las tres semanas desde que Christian recibió esa foto. Entre exámenes, ensayos y las prácticas para la próxima obra, simplemente no consigo ni un minuto para detenerme y respirar.

Anoche, Sean me encontró dormida, sentada contra la pared de mi estudio. Apenas recuerdo que me llevó en brazos hasta mi habitación. Cuando desperté esta mañana, estaba acurrucada en la cama, aún con la ropa de baile puesta y sola.

—Lo sé. Solo quiero irme a casa y dormir hasta la próxima semana —suspiré, con los ojos ardiendo mientras parpadeaba para contener las lágrimas.

¿Qué me pasa hoy? Siento que podría romper a llorar en cualquier momento.

—No olvides que tienes esa clase extra por la mañana. Pero después de eso, personalmente te voy a atender en todo hasta que te sientas renovada.

Siento cómo me vengo abajo aún más al entrar en el café. Lo último que quiero hacer mañana es bailar.

—¿No puedo cancelarla solo esta vez? —pregunto, con la esperanza de que se apiade de mí. Pero escucho a Jason reír, y ya sé lo que va a decir.

—Tienes que ir con el daddy que la reservó para eso. Es más probable que te deje si tú se lo pides.

Sé que tiene razón, pero eso no evita que me den ganas de hacer un berrinche. Las probabilidades de que Christian me deje cancelar son tan escasas como las de que me permita volver a mi antiguo piso. No va a pasar. Veo a mi amiga Verity y le hago señas con la mano.

—Tengo que irme, hablaré con él cuando llegue a casa después de los ensayos. Con suerte se apiadará de mí —suspiré. Me despido rápidamente de Jason y me dirijo hacia donde está sentada Verity, saludando a las dos tazas que tiene delante.

—Voy a por un café y doy una vuelta rápida mientras estás aquí —murmura Layton antes de alejarse. Ha sido raro tenerlo conmigo todo el tiempo en la escuela, pero después de lo que pasó la otra semana me alegra que Christian no insista en que Layton esté a mi lado cada segundo del día.

En cuanto llego a Verity, la sonrisa se le borra del rostro.

—Jaz, ¿estás bien? Te ves un poco pálida.

Genial, me veo como me siento.

—Estoy bien. Creo que tú sabes lo que se viene, y eso me tiene agotada —suspiré mientras me frotaba la espalda adolorida—. Probablemente eso también explica por qué me siento tan emocional.

—¡Oh no! Si no puedes venir a clase, avísame y te mandaré todas las notas —ofrece con una sonrisa tranquilizadora.

—Gracias, lo aprecio. Con suerte no será tan grave y podré manejarlo con analgésicos —respondo mientras doy un sorbo a mi bebida. Me sorprende encontrarme mirando a mi alrededor en el café.

No he podido relajarme de verdad desde que le enviaron esa foto a Christian.

Sé que probablemente estoy siendo paranoica, pero siento constantemente que me están observando, y no me refiero a Layton ni a quien sea que esté de turno.

Saco el móvil y reviso si tengo mensajes.

Aparte de uno de Maximus diciéndome que está en casa por si necesito algo, no hay nada más.

La mayoría de las noches de esta semana, solo uno o dos de los chicos han estado en casa cuando me fui a dormir.

Ha habido varios locales atacados por vándalos o por la competencia, y los chicos no están contentos.

Sé que han encontrado a algunos de los responsables de los daños, y estoy bastante segura de que ninguno sigue con vida.

Jason me asegura que esto pasa de vez en cuando.

Me explicó que, ocasionalmente, hay gente que quiere probar si puede superar a los hermanos y quedarse con lo que ellos han construido.

Siento lástima por cualquiera que se cruce con los O’Reilly.

No es un lugar en el que ni yo quisiera estar.

Sé que probablemente hay más cosas ocurriendo de las que me entero, pero todos me aseguran que no podría estar más segura y les creo.

—Voy al baño un momento y luego podemos ir al estudio de ensayo.

Miro a Verity y asiento con la cabeza, sonriendo.

—No hay problema, así tengo tiempo de terminar mi café —respondo mientras ella se levanta y sale del café.

Rápidamente agarro el móvil y le aviso a Layton que saldremos en un minuto y cuál estudio reservamos para las próximas dos horas.

Layton responde al instante que estará aquí en un minuto y que lo esperemos.

Doy otro sorbo a mi bebida y me quedo congelada al notar de reojo que alguien me está mirando. Dejo la taza de café sobre la mesa y los observo mientras entran al local y se dirigen a los sofás al otro extremo del café. Al pasar, me sonríen y siguen caminando.

—¿Jaz, estás lista?

Salgo de mi ensimismamiento y miro a Verity, que ha regresado y está recogiendo su bolso.

Vuelvo a mirar hacia donde fue el tipo, pero ya no lo veo por ninguna parte.

Me giro para pedirle que esperemos a Layton cuando lo veo junto a la puerta.

Me hace un gesto con la cabeza y sé que es seguro salir.

—Sí, vamos, salgamos de aquí —respondo mientras vuelvo a mirar alrededor en busca del tipo, pero parece haberse desvanecido.

—Puede que tenga que irme un poco antes porque mi novio quiere pasar un rato conmigo. ¿No te importa, verdad? —pregunta Verity mientras la miro y le sonrío. Aunque me siento un poco inquieta, caminamos hacia Layton, que sonríe al ver a Verity cuando se une a nosotras.

En cuanto está a mi lado, veo el ceño fruncido en su rostro.

—¿Qué pasa? Te ves tensa. ¿Ocurrió algo mientras no estaba?

Pienso por un momento en contarle sobre el tipo, pero decido no hacerlo. Podría haber sido solo otro profesor que no reconozco y creo que la paranoia de Christian se me está pegando. Después de todo, aquí estoy perfectamente segura.

—No, estoy bien. Solo cansada —le digo antes de forzar una sonrisa. Puedo ver en su cara que no me cree, pero también sé que no discutirá conmigo a menos que tenga una buena razón para hacerlo.

Layton, Verity y yo nos dirigimos al estudio. Layton entra primero para hacer un registro rápido de la sala antes de que entremos.

—Debe ser tan raro tener a alguien observando cada pequeña cosa que haces —dice Verity mientras colgamos nuestras bolsas al fondo del salón.

—Mantén la puerta cerrada y con llave. Volveré en una hora para ver cómo están, si pasa algo…

—Presiono mi botón de pánico —lo interrumpo, después de haber escuchado la misma charla al menos tres veces al día durante tres semanas.

Me lanza una mirada y yo sonrío—. Sé el procedimiento y sé que tengo que tener cuidado.

Layton me observa por un momento y asiente antes de salir de la sala.

Yo la cierro rápidamente con llave detrás de él.

—Para responder a tu pregunta —digo, dándome la vuelta y mirando a mi amiga—, es molesto como el demonio.

Ojalá pudiera pasar solo medio día sin sentir que me están vigilando o tener que esperar mientras él revisa cada maldita habitación a la que entro al salir de casa —suspiro, dejándome caer al suelo y empezando a ponerme las zapatillas de punta—. Estoy harta de todo esto.

Me doy cuenta de que es la primera vez que lo admito en voz alta.

Entiendo por qué los chicos están preocupados.

Cristo, yo también lo estoy un poco, después de que enviaron esa foto.

¿Y si fue una advertencia de que alguien planea secuestrarme?

La mejor forma de hacerle daño a los O’Reilly es lastimando a uno de ellos o a mí.

Seamos realistas: será más fácil llegar a mí que a cualquiera de ellos.

Respiro hondo y miro a Verity antes de forzar una sonrisa. Me niego a tener miedo y me niego a pensar lo peor. Solo quiero olvidarme de todo esto, y puedo lograrlo mientras bailo.

—Vamos. Coreografiemos esta rutina.

Solo llevamos una hora y media practicando. Layton regresó, vio que estábamos bien y prometió volver en una hora.

—Ya terminé, no creo que pueda hacer nada más. ¿Te importa si me voy a ver a mi novio? —pregunta Verity mientras nos apoyamos contra la pared, tomando un descanso para beber algo.

—Para nada. Creo que también me iré un poco antes.

Me están empezando a doler la espalda y el estómago —hemos estado usando el teléfono de Verity para la música porque el reproductor está roto—.

Tal vez solo lo repase una vez más con mis audífonos antes de irme —añado mientras saco mis auriculares de la mochila y los conecto a mi teléfono.

Camino de nuevo hacia el centro del salón y pruebo el alcance de mis auriculares mientras Verity se cambia los zapatos y mete todo en su bolso.

—Me voy, no te olvides de cerrar con llave —grita mientras sale.

Le hago una señal con el pulgar hacia arriba y sigo jugando con la música hasta que encuentro la pista que quiero.

Vuelvo a guardar el teléfono en la mochila y me dirijo a mi posición inicial.

Cierro los ojos, respiro hondo, intento ignorar el dolor en el estómago y la espalda y empiezo a bailar.

Rápidamente me doy cuenta de que no cerré la puerta con llave, pero decido hacerlo cuando termine esta rutina.

Me arrepiento de esa decisión cuando, a la mitad, capto un movimiento por el rabillo del ojo. Me detengo para darme la vuelta, pero un brazo se enrolla alrededor de mi cintura y siento algo afilado presionando contra mi garganta.

—Muévete y te rajo de oreja a oreja —gruñe una voz profunda con acento cockney . Me quedo paralizada del miedo—. Me alegra ver que sabes seguir instrucciones —añade mientras su agarre se vuelve más fuerte.

—¿Qué quieres? No tengo nada encima —cada palabra hace que el cuchillo raspe contra mi garganta y arde.

—El jefe quiere que le pases un mensaje a los O’Reilly —dice mientras su aliento me roza el oído, y quiero apartarme del olor a cigarrillos y café.

—¿Qué mensaje?

Siento el lado afilado de la hoja deslizarse por mi garganta antes de que baje por mi costado con más fuerza, rozando la tela de mi leotardo y cortándola sin esfuerzo.

Mi mente va a mil por hora; quiere correr, esconderse, pedir ayuda, pero estoy paralizada, sabiendo que si lucho es más probable que me hieran de verdad o me maten.

¿Por qué carajo no cerré con llave esa maldita puerta?

—Diles a esos cuatro perdedores que dejen de esconder a su padre. Si saben lo que les conviene, le pagarán a mi jefe lo que le deben. Es hora de que vean cómo su imperio entero se derrumba.

—Siento el cuchillo hundirse más en mi costado y tengo que contenerme para no gritar de dolor.

—Tienen tres días para pagar o, la próxima vez que tú y yo nos veamos, no seré tan amable.

— Siento su mano deslizarse por mi abdomen y manosearme entre las piernas.

—Los hombres del jefe y yo disfrutaremos mucho usando esto una y otra vez. Te vamos a follar tan duro que, cuando te devolvamos con ellos, no sabrán por qué lado follarte y por cuál darte de comer —gruñe, mientras un sollozo se escapa de mi pecho al apretarme el coño con tanta fuerza que duele.

—¡Por favor, ellos no saben dónde está Tommy!

¡Lo han cortado de su vida! — suplico mientras me hace girar y agarra mi cara antes de empujarme hacia atrás y estrellarme contra la pared con tal fuerza que juro ver estrellas por un momento, al tiempo que escucho un crujido, ya sea de mi cabeza o del espejo.

—¡Mentira! Si quieren encontrarlo, pueden —gruñe antes de apretar más su agarre sobre mi rostro y sonreírme con malicia—. Sabes, una parte de mí quiere que fallen solo para oír el sonido que haces cuando te follo.

—Me golpea la cabeza contra la pared una vez más antes de soltarme y quedarse de pie frente a mí, sonriendo.

Tiene el cabello rapado y los ojos tan oscuros que parecen negros.

La forma en que me sonríe parece sacada de una película de acosadores.

No tengo dudas de que, si quisiera hacerme daño, podría hacerlo.

—Sabes que te matarán. ¿De verdad crees que les importará para quién trabajas? Si me haces daño, te matarán lentamente —declaro, manteniéndome erguida, negándome a dejar que vea cuánto miedo tengo. Su sonrisa solo se ensancha.

—Entonces asegúrate de que vean que no eres intocable.

No lo veo venir, se mueve tan rápido. El dorso de su mano conecta con mi cara con más fuerza de la que jamás me han golpeado.

Salgo volando hacia el suelo, golpeándome la cabeza otra vez al caer, mi tobillo grita al torcerse.

No tengo tiempo de procesar lo que ha pasado antes de que envuelva mi coleta con su mano y me levante tirando de ella.

Grito al sentir cómo me arranca el cabello.

—Tres días, perra. Asegúrate de que cumplan si no, será tu vida la que esté en juego.

— Me lanza al suelo y se dirige furioso hacia la puerta.

—¡Nunca dijiste a quién tienen que pagar! —grito, maldiciéndome por detenerlo. Él se da la vuelta y sonríe.

—Solo diles que Hudson les manda saludos, ellos sabrán.

—Dicho eso, sale por la puerta, guardando su cuchillo ya cerrado en el bolsillo.

Siento la garganta arder mientras me incorporo. No puedo llorar. Me niego.

Empujándome lejos de la pared en la que estoy apoyada, intento caminar, pero mi tobillo grita bajo mi peso y tengo que volver a apoyarme en la pared.

Miro hacia el otro lado de la habitación, donde mi bolso cuelga de una percha.

Mi teléfono y la alarma de pánico están guardados en el bolsillo lateral.

Intento caminar, pero el tobillo me falla de nuevo y casi caigo al suelo.

Grito, una mezcla de dolor y frustración. Al intentar moverme otra vez, caigo al suelo y un sollozo se escapa de mi garganta ardiente.

—¿Ya terminaste?

Me giro para mirar a Danielle mientras irrumpe en la habitación. Me observa por un momento antes de soltar una maldición.

—¿Qué carajo pasó?

—Mi bolso. Por favor —suplico, mientras los ojos se me llenan de lágrimas.

Ella mira alrededor de la habitación y corre hacia mi bolso antes de traérmelo.

Quiero llorar, sabiendo que podré pedir ayuda en cuanto tenga mi bolso.

Miro hacia abajo, a mi leotardo destrozado; está rajado de un lado.

Rápidamente junto la tela para cubrir la piel expuesta y sangrante.

—¿Qué necesitas? —pregunta Danielle mientras se deja caer al suelo junto a mí.

Abro el bolsillo lateral, saco mi alarma de pánico y la activo rápidamente antes de dejarme caer de lado.

Danielle me sostiene y me mantiene sentada, y por primera vez en mi vida, estoy verdaderamente agradecida de que esté aquí.