Capítulo 8

Henning se quedó mirando la silla vacía frente al escritorio de Maja. Estaba colocada con pulcritud, como si ella quisiera dar a entender que su ausencia era solo temporal. Detrás de él, el reloj de pared marcaba su ritmo constante y desquiciante. Tic-tac. Tic-tac. Tic-tac. Tic-tac.

Maja llevaba fuera dos horas. Dos malditas horas que él había desperdiciado esperándola, mientras el sospechoso más importante andaba suelto por ahí.

Henning resopló y se frotó la cara con ambas manos. A través de la ventana abierta llegó el graznido ronco de una gaviota. No era de extrañar que el caso no avanzara. Mientras él debería haber estado fuera interrogando a Rieck, Maja había desaparecido para examinar unos documentos comerciales.

Su mirada derivó hacia la pizarra blanca, que estaba emborronada con notas.

En el centro, su sospechoso claro y rodeado con un círculo: Jörn Rieck.

Al lado, con la caligrafía pulcra de Maja: Corinna Felsner.

La empresaria. La snob del continente. Junto a su nombre estaban las teorías de Maja, escritas como si fueran verdades indiscutibles.

Henning sacudió la cabeza. Típico de Maja.

Buscar respuestas en carpetas de archivos mientras la verdad estaba en la calle, entre la gente.

Entre aquellos que realmente conocían a Grotewohl. Los que habían sufrido bajo su mando.

—Maldita pérdida de tiempo —masculló, dándole una patada a la papelera que había junto a su escritorio.

Y sin embargo... esos millones. Si hubiera algo de cierto en la teoría de Maja... Sacudió el pensamiento. No. Rieck era su hombre. Rieck encajaba en el perfil. Rieck tenía un motivo que todo el mundo en Rügen podía entender.

Henning metió la llave en el contacto y dejó que el motor rugiera.

El viejo coche se estremeció brevemente y arrancó.

Metió primera de golpe y salió del aparcamiento de la comisaría.

La carretera se extendía ante él como una vía de escape.

Necesitaba distancia. Distancia de los interminables papeles de Maja, de sus teorías pulcramente elaboradas, de su silenciosa desconfianza hacia el instinto de él.

Tomó la carretera de la costa y bajó la ventanilla. El aire salino entró a raudales y le despeinó el pelo corto. Con cada segundo, parecía que parte de la tensión se desprendía de sus hombros. Condujo automáticamente hacia el puerto, como si su subconsciente quisiera llevarlo a casa.

La Seestrasse estaba casi vacía. Unos pocos turistas paseaban por el muelle, haciendo fotos a los pesqueros y señalando a las gaviotas. Henning aparcó el coche y se bajó. Sus pasos lo guiaron instintivamente a la taberna de Onno, «Zum Alten Lotsen».

Al entrar, lo recibió el olor familiar: una mezcla de cerveza, humo frío y la nota salada y mohosa del mar cercano. Algunos clientes habituales lo saludaron con la cabeza. Nadie hacía preguntas. Nadie esperaba respuestas.

—¿Lo de siempre, Henning? —preguntó Onno mientras pulía un vaso.

Henning asintió y se dejó caer en un taburete de la barra.

Aquí la gente lo comprendía. Aquí, los sentimientos y los instintos contaban más que los papeles y las estadísticas.

Este era su mundo. La botella de pilsen aterrizó frente a él, abierta, con un vaso al lado que él ignoró.

El primer sorbo supo amargo y fresco e infinitamente familiar.

El teléfono vibró en el bolsillo de su chaqueta. Henning miró la pantalla. Maja. Vaciló. ¿Debería responder? ¿Qué querría contarle esta vez sobre sus papeles? Pero la culpa ganó la partida. Al fin y al cabo, estaba de servicio.

—Warnke.

—¿Henning? —La voz de Maja sonaba tensa—.

Acabo de hablar con la policía de Stralsund.

La coartada de Felsner se ha desmoronado.

Salió del hotel el martes por la tarde, sobre las cinco, para ir a correr y no regresó hasta la mañana siguiente.

Tuvo tiempo más que suficiente para conducir hasta Rügen y matar a Grotewohl.

Henning dio otro sorbo a su botella y sacudió la cabeza, aunque Maja no pudiera verlo.

—¿Y para eso me llamas? ¿Por una empresaria de Hamburgo que salió a correr?

—¿A correr? ¡Henning, salió del hotel y se quedó fuera toda la noche! ¡Y eso después de descubrir que Grotewohl le había estafado millones!

—¿Y eso la convierte en una asesina?

—Eso la convierte en una sospechosa con un motivo sólido y sin coartada.

Henning se frotó la frente. Prácticamente podía ver a Maja al otro lado de la línea, de pie frente a la pizarra con sus notas, con el ceño fruncido por la concentración.

—Mira, Maja. Tenemos a un pescador enfadado cuyas huellas dactilares están en la escena del crimen.

Que amenazó abiertamente al fallecido. Que tiene un motivo claro.

¿Y estás perdiendo nuestro tiempo con una empresaria que podría, posiblemente, teóricamente, tal vez haber estado cerca de la escena del crimen?

—Henning, yo...

—No, Maja. Esa tal Felsner es igual que Grotewohl. Esa gente resuelve sus problemas con abogados y contratos, no con asesinatos.

—Eso es un prejuicio, Henning. Tenemos que seguir todas las pistas.

—Pues sigue tus rastros de papel. Yo me concentraré en el verdadero trabajo de investigación.

Colgó antes de que Maja pudiera responder.

Onno le lanzó una mirada inquisitiva pero no dijo nada.

Así eran las cosas allí: se respetaba la privacidad, incluso durante las conversaciones que todo el mundo había escuchado.

Henning se quedó mirando su teléfono. Quizá había sido demasiado duro.

Pero esa mujer de Hamburgo... La idea era absurda.

La gente como ella deja que otros hagan el trabajo sucio.

Henning marcó el número de su padre, Karl, al salir de la taberna. El aire fresco le ayudó a despejar la cabeza. Se apoyó contra la rugosa pared de piedra y contempló la dársena del puerto.

—¿Sí? —La voz de su padre sonaba carrasposa, como si acabara de estar durmiendo.

—Papá, soy yo.

—Henning. —Una breve pausa—. ¿Alguna novedad sobre el tiburón muerto?

Henning tuvo que sonreír a pesar de todo. Su padre solo llamaba así a Grotewohl: el tiburón. Un depredador que cazaba en aguas ajenas.

—Nada concreto. Maja se está perdiendo en unos documentos comerciales.

Karl resopló con desprecio. —Típico de esos policías del continente. Siempre buscando en el lugar equivocado.

—Ella cree que un socio comercial de Grotewohl podría estar detrás. Una mujer de Hamburgo.

—¿De Hamburgo? —Su padre se rió secamente—. Son todos iguales, esa gente fina del continente. Vienen aquí, se llevan lo que no les pertenece y, cuando ya no les conviene, desaparecen de nuevo. Así fue después de la Reunificación, y hoy no es diferente.

Henning cerró los ojos. La amargura en la voz de su padre era tan familiar como dolorosa.

—¿Recuerdas las negociaciones? ¿Cómo aquel trajeado intentó convencernos para que le vendiéramos nuestra tierra? ¿Por una miseria? Grotewohl era exactamente de la misma calaña. Están todos compinchados, esos... —Karl se interrumpió, con la voz temblando de rabia.

—Lo sé, papá. —Henning se frotó los ojos. La vieja herida. Siempre abriéndose de nuevo.

—Asegúrate, muchacho. De que al final cojas a la persona adecuada. A uno de los nuestros. No a uno de ellos.

Las palabras de su padre resonaron en la cabeza de Henning mientras colgaba. Guardó el teléfono y miró a través del agua.

Uno de ellos. Corinna Felsner, la empresaria de Hamburgo.

Otra de esas figuras que llegaban a Rügen como langostas, cogían lo que querían y desaparecían de nuevo.

La misma categoría que el propio Grotewohl.

Fría. Calculadora. Forastera. ¿Y Maja creía seriamente que una persona así se ensuciaría las manos?

¿Que empujaría personalmente a alguien por un acantilado?

Ridículo. Esa gente deja que otros hagan el trabajo sucio. Paga a otros por sus problemas.

Henning sintió que se le tensaba el cuello.

Ya no se trataba solo del caso. Se trataba de la vieja herida, la vieja lucha.

Los isleños contra los intrusos. Su mundo contra el de ellos.

En su interior, surgió una duda. Un pequeño pensamiento punzante: ¿Y si Maja tenía razón?

¿Y si él estaba ciego por el resentimiento?

Desechó el pensamiento. No. Rieck era su hombre.

Encajaba en el perfil. Tenía un motivo que todo el mundo en Rügen podía entender. Y Henning lo demostraría.

Un viejo cúter de pesca se balanceaba en la dársena del puerto, con la pintura desconchada pero orgulloso.

Henning lo observó pensativo. Un barco así podría haber pertenecido a Rieck.

O a su padre. La gente real de Rügen. Esos barcos, esas manos, esos rostros curtidos por el clima; esa era el alma de la isla.

No las brillantes villas en la playa. No las torres de oficinas en Hamburgo.

No los cálculos fríos de una Corinna Felsner.

Henning estaba convencido: la clave del caso residía aquí, en el alma de la isla.

En la gente que había vivido aquí durante generaciones.

En sus historias, sus heridas, sus luchas.

Maja buscaba en balances y contratos. No entendía —no podía entender— lo que significaba que te quitaran tu hogar de debajo de los pies.

Y sin embargo... Henning respetaba a Maja. Su meticulosidad. Su inteligencia. Su persistencia. Quizá tuviera razón sobre esa tal Felsner. Quizá él estuviera equivocado sobre Rieck. El pensamiento no le daba tregua mientras observaba el viejo cúter balanceándose suavemente en el agua del puerto.

Henning giró la llave de contacto en el coche y se quedó mirando al frente a través del parabrisas.

La decisión estaba tomada. No volvería con Maja.

Ahora no. No para discutir balances y documentos comerciales.

No para perseguir a una empresaria de Hamburgo.

Seguiría su propia pista. Indagaría más en la vida de Rieck.

Encontraría pruebas que ni siquiera Maja pudiera ignorar.

—Maldita sea —masculló, mientras metía la marcha y arrancaba—. Voy a demostrar que tengo razón.

En el fondo, Henning sabía que estaba dividiendo la investigación deliberadamente. Que estaba abriendo una brecha entre él y Maja. Pero no podía evitarlo. La vieja herida era demasiado profunda. La vieja lucha demasiado importante. Su mundo estaba demasiado amenazado.

El pensamiento de que pudiera estar equivocado, de que su instinto lo estuviera desviando esta vez; ese pensamiento era demasiado amenazador para dejarlo entrar.

Así que lo desechó mientras dirigía el coche hacia el barrio del puerto, donde esperaba aprender más sobre Jörn Rieck.

Maja seguiría su rastro. Él seguiría el suyo. Y uno de los dos tendría razón.