CAPÍTULO CINCUENTA Y UNO

Seis semanas después

—Esto es un poco raro —dijo Billy.

—Hablamos de esto. Es importante para ellos y una parte vital de su proceso de recuperación —dijo Mary.

Billy murmuraba su pesar por la pérdida que habían sufrido, aunque ya habían hablado varias veces sobre su persistente sentimiento de culpa.

Esperábamos en la oficina del entrenador, junto al gimnasio de la escuela, antes de que Billy jugara su primer partido de regreso.

Los Stinson, cuyo hijo Eddie había donado el corazón, habían pedido la oportunidad de conocer a Billy y presenciar el partido.

El equipo de trasplantes había organizado el encuentro.

La doctora Karen Whitman entró con el señor y la señora Stinson y su hija Erin. Presentó a todos y se produjo un silencio incómodo, mientras las familias se miraban fijamente. Karen rompió el silencio rápidamente sacando un estetoscopio de su bolsa y ofreciéndoselo a la madre de Eddie.

—¿Te gustaría escuchar los latidos de su corazón? —ofreció.

La señora Stinson se colocó nerviosamente el estetoscopio en los oídos y Karen sostuvo el otro extremo sobre el pecho de Billy.

Su rostro se iluminó con una gran sonrisa, seguida de lágrimas de alegría, mientras escuchaba los latidos del corazón de su hijo en el pecho de Billy.

El padre y la hermana aprovecharon la oportunidad para escuchar también.

Billy se sintió alentado al poder consolarlos de esa manera tan pequeña .

—Buena suerte hoy —le dijo el señor Stinson.

Billy dio las gracias y aprovechó el llamado para unirse a su equipo en el gimnasio.

—¿Les gustaría sentarse con nosotros para el partido? —preguntó Mary.

—Nos encantaría —respondió la señora Stinson, tomando de la mano a su esposo mientras seguía a Mary con Erin a su lado.

—Gracias por organizar esto. Creo que también podría ayudar a Billy a sobrellevarlo mejor. —le dije a Karen después de que los demás se fueran.

—Suele ser así. La mayoría de las familias desean ver la vida que brinda la donación de órganos, cuando el momento es apropiado. Imagino que aporta algo de positivo a su terrible pérdida. Tengo que irme, pero diviértanse —sonrió Karen con cariño.

Shawn, vestido con una playera turquesa de Space Jam , se unió a nosotros en las gradas y se sentó a mi lado.

—Qué gusto encontrarte aquí —dije.

—No me lo perdería por nada del mundo. Tengo muchas ganas de verlo jugar. Me dijeron que te vas a ir pronto.

—Sí, mi contrato vence la semana que viene y me voy a Phoenix por cuatro meses. Ojalá que esta nueva etapa sea menos emocionante que la de Miami.

—¿Alguna novedad sobre el tirador?

—Que yo sepa, no. Todavía no lo han identificado y todos esos avistamientos no llevaron a nada. Están bastante seguros de que también le disparó a Matías, pero, repito, no hay pistas.

—Mientras se mantenga alejado de nosotros, estoy bien con eso.

—Estoy de acuerdo. ¿Carmen y Sammy están bien?

—Sí. Entre la recompensa, el fondo de víctimas y las donaciones del público, logró reunir una buena suma de dinero. Le conseguí una buena casa a buen precio y Sammy está inscrito en una escuela privada.

—Carmen empieza a trabajar con Mary mañana en el bufete. Va a trabajar allí mientras obtiene los créditos necesarios para volver a estudiar. Quiere ser abogada.

—Algún día va a ser una gran abogada. ¡Mira, Billy va a entrar!

Billy entró a la cancha entre una ovación de pie.

Se esforzaba, pero era evidente que se fatigaba más rápido y le costaba seguir el ritmo de los demás chicos.

Después de unos minutos, el entrenador estaba a punto de sacarlo del juego, pero Billy logró desmarcarse en la banda, recibió el pase y encestó desde unos cuatro metros.

La multitud estalló en aplausos y Billy se dio un golpe en el pecho y señaló a los Stinson, que rompieron en llanto.

Banshee se unió a la emoción y aulló.

∙ ∙ ∙

—Vamos, Billy. Ve a acostarte. Mañana tienes clases.

—No quiero irme a la cama, ma. Me siento bien.

—Acabamos de ponerte al día con la escuela y no quiero que te atrases otra vez. A la cama.

—Gran partido esta noche, campeón. Estoy orgulloso de que hayas salido y anotado —dije.

—Fueron solo dos puntos.

—No, fueron los dos primeros puntos del resto de tu vida. Vas a recuperar fuerzas y pronto vas a encestar a voluntad, pero ahora mismo, creo que debes hacerle caso a tu mamá e intentar dormir.

—Está bien, Doc. ¿Te vas a ir mañana temprano?

—Sí. Banshee y yo nos dirigimos a nuestro próximo trabajo.

—¿Los voy a volver a ver?

—Claro. Nos encantaría visitarlos cuando podamos volver a Florida. Ahora dame un último abrazo y vete a la cama.

Billy nos dio a Banshee y a mí un abrazo, mientras Mary parpadeó para contener las lágrimas.

—Supongo que esto también es una despedida para nosotros —dijo mientras me abrazaba fuertemente.

—Por ahora sí, pero estoy a solo una llamada. Si alguna vez necesitas algo, por favor contáctame y me subo al próximo vuelo.

—Muchísimas gracias por todo lo que hiciste por Billy y por mí. No sé si lo hubiéramos logrado sin ti.

—Eres muy fuerte y Billy es un guerrero. Lo hubieras superado todo tú sola. Pero es más fácil superarlo con alguien en quien apoyarse.

—¿Vas a estar bien solo ahí afuera?

Le rasqué las orejas a Banshee.

—Nunca estoy solo y Banshee y yo sabemos cómo hacer nuevos amigos. Vamos a estar bien .

—¿Eres feliz viajando de un trabajo a otro por todo el país?

—Me funciona por ahora. Estuve atrapado en Houston quince años durante mi formación y es genial salir a la carretera, conocer gente nueva y vivir nuevas aventuras.

—Sin duda, se te da bien eso de buscar aventuras. Ojalá que tu próxima parada sea menos peligrosa.

—Estadísticamente debería ser un poco más tranquilo. Ojalá Phoenix no atraiga asesinos internacionales.

—Cuídense y no duden en pasar si necesitan alojamiento. Siempre son bienvenidos.

—Gracias. Cuídense, Billy y tú también.

Nos abrazamos por última vez antes de que Banshee y yo nos marcháramos. Mary nos despidió desde la puerta mientras arrancábamos, con la nariz de Banshee asomado por la ventana.

—¿Hicimos lo correcto al irnos de Miami, muchacho?

Banshee agitó la cola acompañado de un ladrido.