CAPÍTULO VEINTISÉIS

El doctor Hillman, Jefe de Neurología, completó su examen como neurólogo experimentado de sesenta y dos años, lamentablemente había realizado muchos exámenes similares a lo largo de los años.

Estos casos nunca fueron fáciles, pero aun así eran una parte importante de la atención de cada paciente y su familia.

Una declaración digna de fallecimiento y su suspensión de la atención eran preferibles a una prolongación del soporte vital sin esperanzas de mejora.

Se dirigió a los residentes que lo seguían en servicio.

—Como pueden ver, cumple con los criterios de muerte cerebral, no presenta reflejos del tronco encefálico, no hay respiración espontánea tras un aumento documentado de dióxido de carbono y presenta evidencia clara de una lesión en la cabeza. Este es un caso trágico de muerte cerebral irreversible.

Los residentes entristecidos miraron al paciente con expresión sombría, desconsolados por su primera experiencia en una situación tan trágica.

—¿Qué pasa después? —preguntó un residente de segundo año.

—Vamos a compartir nuestros hallazgos con su equipo médico y luego vamos a reunirnos con la familia, incluyendo a todos los profesionales médicos, así como a cualquier persona que la familia desee que esté presente.

Les explicaremos que Eddie cumple con los criterios de muerte clínica y que su corazón late solo gracias a las máquinas que lo sostienen.

No hay esperanzas de recuperación de esta lesión.

—¿Es decisión de la familia qué hacer a continuación?

—Por supuesto. La familia podría optar por interrumpir la atención, en cuyo caso se apagarían las máquinas y el corazón de Eddie se detendría.

—¿Qué pasa con la donación de órganos? —preguntó otro residente.

—La familia ya se ha comunicado con el equipo de donación de órganos.

Es su decisión donar o no sus órganos. Se les brinda la oportunidad de responder a todas sus preguntas y tomar su decisión.

Si optan por la donación, se le declara muerto, pero se le mantiene con soporte vital y el equipo de donación de órganos se hace cargo de su cuidado, lo llevan al quirófano para obtener los órganos adecuados y se aseguran de que se distribuyan a los pacientes receptores.

Después, el cuerpo de Eddie es devuelto a su familia para los servicios funerarios.

Los residentes permanecieron en silencio junto a la cama, empatizando con el paciente y absortos en sus propios pensamientos.

El doctor Hillman era un profesional experimentado y conocía el valor del silencio en momentos como este.

Estos jóvenes médicos recordarían esta importante enseñanza por el resto de sus vidas.

La vida de cualquiera puede cambiar o terminar en un instante.

Finalmente, el doctor Hillman, rompió el silencio reverente.

—Esta es una situación emocionalmente difícil, lo sé.

Los residentes asintieron.

—Es una gran responsabilidad declarar a alguien muerto.

Puedo hacerlo con total seguridad, porque mi formación y experiencia me aseguran con absoluta certeza que no hay posibilidad de supervivencia para este paciente.

No podemos hacer nada más por él que brindarle consuelo a su familia al final de su vida.

Su familia también es nuestro paciente y tenemos el deber de brindarles información clara y responder a sus preguntas. Vamos.

Los residentes salieron de la habitación después del doctor Hillman y la reunión con el equipo de cuidados intensivos duró solo un minuto.

Los resultados no fueron una sorpresa y habían pasado por este proceso demasiadas veces.

Se recompusieron y la enfermera familiar de Eddie condujo a la familia a la sala de conferencias.

El señor y la señora Stinson entraron con su hija entre ellos, tomados de la mano. Les siguieron otros familiares, así como un clérigo que estaba detrás de ellos. Sus ojos tristes albergaban destellos de esperanza por buenas noticias.

El doctor Hillman comenzó.

—Como saben anoche examinamos a Eddy y no observamos ninguna evidencia de reparación espontánea ni de respuesta a los reflejos básicos. Repetimos estas pruebas esta mañana y 12 horas después y, lamentablemente, los resultados son los mismos. Eddy no muestra signos de mejoría.

Su familia lloró, abrazándose y el clérigo les apretó los hombros a los padres. La señora Stinson habló primero.

—¿Qué quiere decir esto?

—Como lo comentamos ayer, estas pruebas determinan si el cerebro puede realizar alguna función por sí solo. La lesión de Eddie fue demasiado grave, no hay evidencia de función cerebral y no hay expectativas de recuperación. Lo siento, pero Eddie cumple con los criterios de muerte cerebral.

Los médicos permanecieron sentados estoicamente mientras la familia lloraba abrazada.

—No queremos que sufra más. No queremos que viva en esa máquina. Nadie querría vivir así. Estamos listos para dejarlo ir con Dios —dijo la madre entre lágrimas.

—Puedo asegurarle que no siente ningún dolor y entiendo su deseo de que no continúe con soporte vital.

Gina intervino.

—En este momento es razonable retirarle la atención y permitir que descanse en paz. Pueden pasar todo el tiempo que necesiten con él antes de que lo hagamos.

—¿Qué pasa con la donación de órganos? —preguntó al padre.

—Esa también es su decisión. Puedo reunirlos con el equipo de donación de órganos para responder a todas sus preguntas.

—Gracias. ¿Podrían concedernos un momento? —preguntó la madre.

El personal médico se marchó mientras el clérigo dirigía la oración familiar.

Fuera de la sala, Gina llamó a Karen y David, los cirujanos de trasplante, así como al representante del LifeGift.

Respondieron preguntas durante varios minutos y los Stinson insistieron en que los órganos se donarán para dar esperanza a otros pacientes y sus familias.

Parecían encontrar algo de consuelo a su dolor al saber que Eddie podría salvar varias vidas antes de partir.

Se enviaron notificaciones a los destinatarios a medida que se realizaban los preparativos para el procedimiento.

∙ ∙ ∙

Cedro lanzó cuchillos contra las tablas grises de su pared picada. Jaime esperó pacientemente a que Cedro volviera a concentrarse.

—¿Por qué no puedes encontrar a una estúpida perra o incluso a ese maldito doctor?

—Tenemos su casa bajo vigilancia intermitente. Es un barrio demasiado bonito para que andemos por la calle, pero pasamos por allí con frecuencia. La casa estaba a oscuras y un par de repartidores han llamado al timbre sin respuesta. Debe estar en otro lugar.

—¿Y qué pasa con el hospital?

—Sabemos que está trabajando, pero hay demasiada seguridad allí. Ahora mismo no podemos acercarnos a él ni cubrir todas las salidas constantemente. Además, no maneja su propio carro, así que aún no hemos podido seguirlo.

—¿Y qué carajo podemos hacer?

—Podemos ignorarlos. Probablemente sepan que algunos policías son nuestros y no han denunciado nada. Mientras se mantengan callados, no representan una amenaza para nosotros. Vamos a recoger el paquete esta noche y todo esto habrá terminado mañana. No importan.

—Más vale que termine mañana. El cártel está pagando una fortuna por mi ayuda y no puedo fallar, no quiero morir en sus manos.

—Entendido. Todo está listo para la recogida esta noche.

Hemos hecho los pagos para asegurarnos de que no haya otras embarcaciones en nuestra zona y un incendio en una embarcación podría desviar la atención.

Deberíamos poder hacer el traslado sin problemas.

¿Por qué el cártel depende solo de ese tipo?

Cedro hizo un gesto giratorio con la mano.

—Dicen que es un experto y que garantiza el éxito de un solo tiro. Al parecer, ha estado jugando con los rusos en Ucrania y es muy bueno. Creo que solo quieren tener una vía de escape por si lo atrapan, nadie adivinará que trabaja para el cártel.

—Más le vale que valga la pena. Si la caga, los federales van a enfocarse en cazarnos a nosotros.

—Si lo logra, igual van a seguir buscándonos. Por eso pienso dispararle en cuanto haga el tiro. Si la policía encuentra a un ruso muerto, nunca lo van a poder vincular con nosotros.

—¿Al cártel no le va a importar?

—El cártel lo ordenó.

—¿Pero todavía planeas irte?

—Con el dinero que estoy ganando, sí. Además, no confío en esos malditos del cártel como para pensar que no me ven como un cabo suelto.

Por lo que sé, quieren que tú te encargues de mí después del golpe —dijo Cedro, remarcando sus palabras con un lanzamiento violento de cuchillo que pasó silbando junto a la cabeza de Jaime y quedó temblando en la puerta detrás de él.

Jaime ni parpadeo. No era la primera vez que Cedro le lanzaba un cuchillo cerca.

—Tranquilo. Planeo estar sentado a tu lado cuando nos vayamos. Solo tengo que revisar los detalles finales para esta noche.

Cedro volvió a su rutina de lanzar cuchillos, mientras Jaime se alejaba apresurado.