CAPÍTULO DOCE

Ir a trabajar ese lunes por la mañana fue una de las cosas más difíciles que Serena tuvo que hacer.

¿Cómo podía enfrentarse al hombre que la había hecho sentir tan mal?

Desde que se había incorporado a la empresa semanas antes, su vida se había puesto patas arriba. ¿Dónde había ido su porte de Van Buren? Ya ni siquiera se sentía ella misma.

Suspiró mientras encendía el ordenador y sacaba la silla.

Menos mal que tenía más que suficiente trabajo para mantenerse ocupada y distraerse de su incómoda situación.

Tenía que revisar el expediente de la agencia y varias hojas de cálculo para preparar una reunión con el gestor de presupuesto.

Ahora, solo tenía que concetrarse en el trabajo y mantenerse alejada de Roman Steele.

Casi era la hora de comer cuando Serena fue interrumpida por una voz baja. Era Theresa.

¿Y ahora qué?

¿Había venido la mujer a llamarla a la oficina de Roman? ¿Sería este el despido que tanto había trabajado para conseguir?

Sin embargo, en lugar de llenarla de alegría, la idea le encogió el corazón.

Su espíritu se desplomó ante la idea de no volver a ver a Roman nunca más. No creía poder soportarlo. Aun así, a pesar de su angustia, puso cara valiente y le dedicó a Theresa una sonrisa tensa.

——Solo necesitaba informarte de que el señor Steele se fue esta mañana a Nueva York.——

——¿Nueva York? —— Serena la miró, atónita. Había pasado la mayor parte del sábado con ella y no había mencionado un viaje a Nueva York. ¿Era algo que había ideado en el último momento, para evitarla?

——Ya veo——, dijo, con voz baja y controlada. ——¿Dijo cuándo volvería? ——

——Las reuniones se prolongan hasta el jueves, pero probablemente estará fuera toda la semana——, dijo Theresa.

——Puede que no lo veamos hasta la semana que viene.

—— Dejó una carpeta sobre el escritorio de Serena.

——Me pidió que me asegurara de que recibieras esto.

Mientras se reúne con la Consumer Research Company, quiere que empieces con el trabajo con los grupos focales locales y los presupuestos.

Será tu responsabilidad asignar los fondos.

Aparentemente, este proyecto tiene un plazo ajustado, justo cuando el gestor de cuentas está ausente, así que tendrás que encargarte tú sola, en su mayoría. No llegues tarde.——

Serena asintió y abrió la carpeta. Era densa, llena de lo que parecían hojas de respuestas de cientos de encuestas. Le llevaría días tabular y analizar esta información para crear un informe significativo.

Aun así, no había nada como el trabajo para distraerte de tus problemas. Ni siquiera se inmutó cuando Theresa sacó un segundo expediente con los números.

——Esto también está ahí, pero no te lo daré hasta que termines el primer proyecto. Deben hacerse profesionalmente. Probablemente así te las arreglarás mejor.——

——No, para nada. Prefiero que me des todo de golpe.—— Cogió el segundo archivo, pero cuando Theresa pareció dudosa, Serena le dedicó una sonrisa confiada.

——Supongo que será mejor que empiece——, dijo, a modo de despedirse.

La mujer captó la indirecta, marchándose con un bufido, dejando a Serena mirando su triste y solitaria pantalla de ordenador.

O quizá fuera ella la que estaba triste y sola.

Negó con la cabeza. Vamos, Serena. Roman o no, tienes un trabajo que hacer.

Y ningún hombre merecía la pena suspirar. Desde luego, no uno que se sintió demasiado bueno para ti.

A pesar de sus problemas, la semana pasó volando para Serena. El trabajo era un gran bálsamo para sus heridas y la fuente perfecta de distracción.

Con el tiempo, empezó a disfrutar de lo que hacía.

Había estado asesorando con los jefes de varios departamentos y trabajando estrechamente con el equipo de desarrollo de producto.

Estaba aprendiendo tanto que casi se sintiera agradecida a Roman por haberse unido a su padre para que hiciera las prácticas.

Casi.

Seguía molesta por haber sido obligada, pero incluso ella tenía que admitir que, si alguna vez trabajaba en el negocio de su padre, esta era la mejor preparación que podía tener.

Trabajar con equipos multidiscipliarios fue una verdadera experiencia de aprendizaje y que le abrió la comprensión de la dinámica de equipo y la colaboración.

Antes de darse cuenta de dónde había ido la semana, llegó el viernes, y aún no había terminado el proyecto número dos. Theresa le contó que Roman llamaba todos los días para preguntar cómo iban las tareas, pero nunca había hablado con ella.

Ni una sola vez.

Pero, aunque estaba decepcionada, quizá eso fuera algo bueno. Después de todo, ¿qué le diría ella? ¿O él a ella? Solo crearía incomodidad en para ninguno de los dos.

Además, la próxima vez que hablara con él, quería poder decir que había completado todos sus proyectos.

Esa noche, cuando todos celebraban que por fin era viernes, y hacían las maletas para llevar, Serena seguía sentada en su escritorio, trabajando sin parar. Finalmente, sintiéndose agotada, empezó a recoger.

En ese momento, alguien entró en la habitación.

Serena se giró de golpe para mirar hacia la puerta.

Era Theresa.

Casi gimió.

Con la decepción amarga en la lengua, Serena tuvo que contener el ceño que amenazaba con aparecer.

——¿Sí, Theresa? —— dijo, con toda la amabilidad que pudo reunir. ——¿Puedo ayudarte? ——

——No——, dijo la mujer, ——puedo ayudarte.——

Confundida, Serena alzó las cejas. ——¿Cómo es eso? ——

Sin ser invitada, la mujer avanzó más dentro de la habitación. ——Te he estado observando.—— Su mirada era seria.

——¿Me estás mirando? —— Serena sintió que de repente le brotaba sudor en la frente. Si la mujer había querido asustarla, lo estaba haciendo de maravilla. ——¿Por qué? ——

Como si supiera algo que Serena no, Theresa empezó a asentir. ——Te he estado observando toda la semana.——

Las palabras hicieron que a Serena se le erizara el vello de la nuca.

——He estado observando lo duro que has trabajado, intentando terminar estos proyectos importantes antes de la fecha límite. Eres diferente.——

——¿Diferente? ——

De nuevo, Theresa asintió. ——Eres diferente a esas otras chicas, esas cazafortunas siempre dispuestas a quitarle lo que pueden a Roman.——

——Ha tenido mujeres... ¿Después de él? ——

La mirada de Theresa parecía decir, ¿cómo no lo sabías?

——Varias veces——, dijo. ——El último fue realmente descarado, decidido a seducir y luego estafar a Roman. Tuve que darle un golpe muy fuerte. Casi la meto en la cárcel.—— Ella soltó una risita. ——No pueden intentar esas trampas con Roman, no mientras yo esté cerca.

Las palabras hicieron que Serena se detuviera un momento. ——Pareces tan... protectora con él. ¿Sois vosotros dos...? —— La voz de Serena se apagó. ¿Cómo podía hacer la pregunta que se le estaba grabando en la cabeza en ese momento?

——Tienes razón. Soy protector con él. Seré el primero en admitirlo. Pero tengo una buena razón.——.

——¿De verdad? ——

——Sí, lo sé. Conozco a Roman desde que era un niño, y he estado ahí, protegiéndole desde entonces.——

Oh, no. El corazón de Serena se encogió. ¿Cómo podría competir con eso?

——Así que eres su prometida.—— Ella hizo la declaración, con un tono tan sombrío como su espíritu, simplemente buscando confirmación de su mayor miedo.

——¿Su qué? —— Theresa parecía atónita.

Entonces, estalló en carcajadas. ——¿Crees que Roman y yo somos pareja? ¿Qué, el pequeño alborotador al que solía cuidar? ——

——Cuidar a los niños.—— Sin saber qué hacer, Serena repitió la palabra.

——Sí, cuida a los niños. He estado cuidándole desde que la tía Sally y el tío Simon trajeron al pequeño a casa.

—— Theresa frunció el ceño. ——Pero no pude ayudarlo mucho, una vez que fue un hombre adulto y dejó de escucharme.

Odié cuando esa bruja le clavó las garras y luego le traicionó.

—— Los labios de Theresa se torcieron en evidente disgusto. ——Se hizo la inocente todo el tiempo.——

Atónita, Serena permaneció en silencio.

——Cuando apareciste en escena, me preocupaba que fueras más de lo mismo: pura inocencia pegajosa por fuera, pero pura maldad por dentro.—— Negó con la cabeza. ——Pero no te pareces en nada a la última. Lo demostraste cuando aprobaste mi prueba.——

——¿Tu prueba? ——

——¿Recuerdas cuando te di la oportunidad de controlar el presupuesto del proyecto dos?

Eso fue deliberado. Podrías haber destinado una buena parte de los fondos a tus propios gastos personales, y habría pasado la auditoría sin problemas.

No picaste el anzuelo. Ni un céntimo desapareció.

—— Sonrió y luego lanzó a Serena una mirada cómplice. ——Y por eso voy a ayudarte.——

——¿De verdad? ——

——Sí. No es nada importante, pero si puede ayudar a Roman y a ti también, entonces estaré contenta.

—— Miró su reloj. ——Pareces que estás haciendo las maletas para irte, pero te diré algo.

Si te quedas un par de horas más, verás a Roman.

Llamó para decir que vendría desde el aeropuerto cuando llegue su vuelo. ——

——¿No va a casa? ——

——No, quería dejar algo en la oficina.—— Theresa ladeó la cabeza y le dedicó una sonrisa a Serena. ——¿Quieres verlo, ¿verdad? ——

Serena asintió, mordiéndose el labio, intentando no romper en una sonrisa y parecer demasiado ansiosa.

——Bueno, quédate un poco más y seguro que le darás una agradable sorpresa. Está enamorado de ti. Lo veo.—— Theresa se rió. ——Me voy ya, así que no te voy a estropear la sorpresa.——

Mucho después de que Theresa se marchara, Serena seguía sonriendo. La mujer era en realidad una aliada.

¿Quién lo iba a decir?

Aunque cansada estaba, Serena se alegró de aprovechar el consejo de Theresa. No había manera de que fuera a dejar el cargo ahora. Simplemente aprovecharía el tiempo mientras esperaba.

De hecho, estaba decidida terminar la tarea antes de volver a cerrarse. Cuando Roman entrara, sus informes terminados estarían sobre su escritorio.