CAPÍTULO TRES

Mientras Serena conducía por Bay Street, estaba absorta en sus pensamientos.

Iría a Steele Industries para su primer día de trabajo y no tenía ninguna ilusión.

De hecho, estaba ocupada pensando en formas de descarrilar el plan de su padre de convertirla en una 'mujer trabajadora'.

Sí, le había prometido a su abuela que lo intentaría, pero no prometió que sería empleada ejemplar.

Quizá pudiera conseguir que la despidieran el primer día. Eso debería resolver más de un problema: si no tenía trabajo, su padre tendría que darle una asignación otra vez, y no tendría que demostrar a nadie su valía ni sus habilidades empresariales.

Serena se mordió el labio, pensándolo un poco.

¿Era buena idea, sin embargo? Su padre había dicho que, a partir de hoy, ya no recibiría su asignación mensual y tendría que ganarse su propio dinero.

Y tendría que sobrevivir así durante los próximos seis meses.

¿De verdad iba a obligarla a cumplirlo? Y si ella perdía el trabajo, ¿la dejaría tirada?

Serena se estremeció al pensarlo. Nunca se había sentido tan atrapada en su vida.

Encontró el sitio con bastante facilidad y se apartó de la carretera para entrar en el aparcamiento, donde occupó el último espacio disponible.

El cartel decía reservada, pero en ese momento no tenía tiempo para ser selectiva.

Tomó su bolso Hermes y salió del SUV con cierta dificultad, la falda ajustada de su traje Chanel limitando sus movimientos.

Se puso las gafas de sol, cerró la puerta de un portazo y caminó rápidamente hacia la entrada principal, sus tacones de aguja golpeando fuerte el pavimento.

Serena entró en el vestíbulo y, por un momento, se sorprendió ante la magnificencia de la entrada principal.

El vestíbulo era enorme, con un techo alto de catedral del que colgaba una enorme lámpara de araña.

Las baldosas de mármol negro del suelo brillaban, y al mirar hacia abajo, se vio reflejada en su resplandor.

Las paredes estaban cubiertas con el mismo mármol oscuro, pero acentuadas con molduras doradas.

El logotipo de la empresa en la pared brillaba en dorado bruñido, y los tiradores de todas las puertas también eran dorados.

Tenía que admitir que el edificio era impresionante.

Respiró hondo y se armó de valor, se acercó al enorme mostrador de recepción y, adoptando su tono más formal, habló con la mujer que estaba sentada allí. ——Serena Van Buren, he venido a ver al señor Roman Steele.——

——Buenos días.—— La mujer la saludó con un asentimiento. ——¿Tiene cita con el señor Steele? ——

——Eh, sí——, dijo Serena rápidamente, demasiado avergonzada para decirle a la mujer que ella, una Van Buren, iba a presentarse para su primer día de trabajo. ——Me está esperando.——

——Haré que alguien te lleve arriba.—— Le indicó a Serena que se sentara en una de las suaves sillas de cuero negro a lo largo del muro.

Llevaba cinco minutos sentada cuando una mujer imponente de cabello negro azabache salió del ascensor y se acercó a ella. Iba impecablemente vestida con un traje color vino y zapatos a juego, y tenía el cuerpo y la forma de andar de una modela.

——¿Señorita Van Buren? —— La voz de la mujer era ronca, casi tan profunda como la de un hombre. Serena intentó ocultar su sorpresa tras una sonrisa radiante. Se levantó y, fingiendo audacia, tomó la mano extendida de la mujer con firmeza.

——Sí, soy Serena Van Buren.——

——Bienvenida——, dijo la mujer, soltando la mano. ——Me llamo Theresa Lederman. Soy la asistente ejecutivo del señor Steele.—— Entonces frunció el ceño. ——¿Tuviste problemas para llegar aquí? Te esperábamos hace unos quince minutos.—— La desaprobación era evidente en su tono.

Serena se erizó inmediatamente y se enderezó a toda su altura —aunque no importaba mucho, ya que Theresa Lederman tenía unos buenos cuatro o cinco centímetros más que ella.

Su nerviosismo inicial dio paso a la defensiva, y le lanzó a la mujer una mirada fría. ——No estoy acostumbrada a conducir por Bay Street estas horas de la mañana. No tenía ni idea de que el tráfico fuera tan denso.——

Luego frunció el ceño, enfadada consigo misma por siquiera haber respondido. Nunca antes había tenido que explicarse ante nadie. ¿Y quién se creía esa mujer para preguntarle por llegar tarde? Después de todo, no era más que una secretaria con aires de importancia.

La mujer la miró y asintió. ——Bueno, este es tu primer día, así que lo entiendo.

Pero tendrás que salir antes mañana. El señor Steele pospuso una reunión específicamente para verle esta mañana, y ya ha perdido quince minutos.

—— Con el fastidio evidente en el ceño fruncido, hizo señas a Serena hacia el ascensor.

——Por desgracia, quería pasar al menos media hora contigo para que empezaras, pero ahora solo tendrá unos minutos. ——

——Yo... lo siento——, dijo Serena a regañadientes, aún molesta, pero ahora sintiéndose culpable por los problemas que había causado. Ella soltó un suspiro inaudible. Ser empleado no iba a ser fácil.

En la décima planta, Theresa marcó un código y las puertas de cristal se abrieron automáticamente.

Entraron en otro vestíbulo precioso, una versión más pequeña e íntima del de abajo.

Caminó por un pasillo y se detuvo frente a una puerta y llamó.

Serena no oyó nada, pero aparentemente la mujer sí, porque la empujó y luego se apartó para dejarla entrar.

——Señorita Van Buren——, fue todo lo que dijo a modo de presentación y, al entrar, Serena cerró la puerta tras de sí.

Entrando con cautela en el centro de la sala, Serena miró a su alrededor la amplia oficina, impresionada por la elegancia de la decoración y la amplia ventana miradora con su impresionante vista de la ciudad.

Un rápido vistazo reveló que el tan esperado Roman Steele, el hombre que en adelante controlaría ocho horas de cada uno de sus días laborables, no estaba por ninguna parte.

Vale, ¿y ahora qué? ¿Quedarme aquí como un idiota o tirarme en una de las sillas y esperar? ¿Dónde demonios estaba, por cierto?

Como si respondiera, oyó el susurro de un papel, luego una voz profunda detrás de ella. ——Bienvenida, señorita Van Buren.——

Serena dio un salto. Se volvió hacia la voz y luego miró con los ojos muy abiertos al hombre sorprendentemente apuesto que llenaba su visión.

Alto y de hombros anchos, con más de un metro noventa de estatura, él eclipsaba el metro setenta de Serena.

Llevaba un traje impecable del color de la medianoche.

Su cabello negro como tinta enmarcaba un rostro bronceado y rudo que hablaba de fuerza, poder y orgullo.

Unos ojos oscuros como diamantes negros la clavaban, haciéndola sonrojarse bajo su intensa mirada.

Cuando sus labios firmes se curvaron en lo que solo podía ser diversión, ella bajó la mirada y sus ojos buscaron refugio en el intenso color carmesí de su corbata.

Había estado mirando como una cierva atrapada en los faros, pero no pudo evitarlo.

Roman Steele era tan sorprendentemente diferente del hombre calvo de mediana edad que ella esperaba.

¿Quién iba a pensar que parecería digno de la portada de una revista como GQ?

¿Y por qué demonios su corazón latía con fuerza como si acabara de hacer la carrera de cien metros?

Serena respiró hondo, intentando desesperadamente calmar su pulso. Volvió a levantar la cara. ——¿De dónde has salido? —— preguntó, y luego se maldijo por sonar tan sin aliento.

Él arqueó una ceja y le dedicó una sonrisa torcida, agitó la mano en dirección a una puerta que estaba entreabierta.

——Estaba sacando un archivo de la cámara fuerte.

—— Parecía divertido por haberla tomado por sorpresa.

——Por favor. Tome asiento.—— Le hizo señas para que se sentara y luego se sentó tras su enorme escritorio de caoba intensa.

——Me alegro de que por fin hayas podido unirte a nosotros. ——

Serena sintió que se le sonrojaba la cara ante su comentario sarcástico. ——Me quedé atrapada en el tráfico——, empezó, luego se mordió el labio, dándose cuenta de lo fácil que el hombre la había intimidado.

Habia entrado en aquella oficina convencida de que, ya fuera mediante la intimidación o el encanto, encontraría la forma de librarse de aquel desastre.

Había planeado que su nuevo empleador se pusiera de su lado que el viejo hablara con su padre y razonar con él sobre lo innecesaria que era la práctica.

Pero, viejo cascarrabia, este hombre definitivamente noera. ¡Madre mía! Todo lo contrario: un hombre mucho más joven y guapo de lo que ella esperaba. Solo por su aspecto, por la expresión de esos labios curvándose en diversión, un hombre capaz de hacerle olvidar hasta su nombre con un beso...

Serena parpadeó. Concéntrate, chica. Estás aquí para intimidar.

Pero podía ver que la intimidación no iba a funcionar aquí. Este hombre era demasiado audaz, demasiado seguro de sí mismo... Y demasiado guapo. Por arriesgado que fuera, tendría que probar con el encanto, en su lugar.

Ella lo miró con los ojos muy abiertos. ——Siento mucho llegar tarde esta mañana; Realmente intenté llegar a tiempo. No va a ser...—— Se detuvo y, bajando las pestañas, miró sus manos. ——No volverá a pasar——, dijo en un susurro suave.

A través del grueso de sus pestañas, miró a Roman y vio que él se sorprendió por su respuesta. Tuvo que morderse el labio para no sonreír satisfecha.

Luego, su mirada se entrecerró y ella bajó la mirada rápidamente. No podía permitirse que leyera a la verdadera Serena. Todavía no. No si su plan iba a funcionar.

——Bien. Apreciaré la puntualidad en el futuro.—— La voz de Roman era firme.

Serena le devolvió la mirada, frunciendo ligeramente el ceño.

No se lo esperaba. Normalmente, en cuanto empezaba a jugar a ser la ——doncella indefensa——, todos los hombres en su presencia saltaban para protegerla a ella y a sus sentimientos.

Esperaba que Roman le dijera que estaba bien, que no tenía que preocuparse por llegar tarde.

Así que el encanto no le había funcionado. Al menos no todavía. No iba a rendirse.

——Quería darte una introducción adecuada a Steele Industries, contarte qué hacemos aquí y qué se espera que hagas en tu nuevo puesto. Eso ya no será posible, ya que tenemos esta conversación veinte minutos después de lo previsto.—— Le lanzó una mirada severa.

Serena le devolvió la mirada con la mirada, incapaz de evitarlo.

Su plan para encantar a ese hombre parecía inútil.

Era demasiado autoritario. Sintió cómo se le calentaba la cara de nuevo, pero esta vez no era por vergüenza.

Estaba demasiado enfadada para avergonzarse. Demasiado enfadada para estar nerviosa.

El hombre fruncía el ceño como si fuera una niña descarriada. Serena tuvo que responder.

——Según lo que me dijo tu asistente, aún te quedan unos diez minutos para tu próxima reunión. ¿No tendría sentido que aprovecharas esos minutos? —— Le lanzó su mirada altiva de Serena Van Buren, la que había usado para marchitar a muchos hombres que buscaban su atención.

La mirada de Roman se entrecerró. Parecía poco impresionado. ——Agradecería que recordaras cuál es tu posición aquí.——

——¿Y cuál es exactamente esa posición, señor Steele? —— dijo ella, preguntó con desafió. ——Si te das cuenta, todavía no me has dicho qué se supone que debo hacer aquí.——

——Como seguro que tu padre ya te dijo, trabajarás estrechamente conmigo.

Serás mi coordinadora de proyectos especiales, ayudándome en el lanzamiento de una nueva línea de productos para el cuidado del cabello.

Participarás en todos los aspectos del lanzamiento: desarrollo de producto, investigación de consumidores, marketing, ventas y finanzas. ——

Serena guardó silencio un momento, absorbiéndolo todo. Luego dijo despacio, ——Mi padre nunca me contó nada de esto. Parece que planeas dejarme agotada.——

——El trabajo requerirá que trabajes con varios departamentos. Esto es lo que hace la gente, señorita Van Buren. Trabajan por su compensación.—— La voz de Roman era inquebrantable. ——Se espera que lleves tu peso aquí, como todos los demás.——

Serena se irritó ante su tono. ——Señor Steele, quiero que entienda algo. No necesito estar aquí. Solo estoy aquí para complacer a mi padre, así que, si crees que voy a hacerlo, déjalo————

——Como mi empleado, harás lo que te ordene——, dijo, con voz fría. ——Puede que pensaras que venías de vacaciones, pero estás aquí para trabajar. Y que no te equivoques, cumplirás.——

——¿Y si no lo hago? ——

——Entonces, prepárate para afrontar las consecuencias.——