Capítulo 26

Capítulo Veintiséis

—¡Tengo unas cuantas preguntas! —exclamó Marcus y se sorprendió a sí mismo de lo desconfiado que sonaba.

Pero había algo en Morstan que despertaba su instinto de investigador.

El hombre tenía una mente rápida, parecía mantener la cabeza fría incluso en situaciones difíciles y se ofrecía sin dudar a ayudar a Marcus a manejar esta situación más que enrevesada.

Nada de eso le gustaba a Marcus. Morstan le caía bien y parecía haber aparecido justo en el momento oportuno. Todo encajaba demasiado bien.

—Me lo imagino. —Morstan no parecía en lo más mínimo sorprendido.

Giró brevemente la cabeza y sonrió de medio lado por encima del hombro, mientras Marcus intentaba seguirle el paso firme—.

Se pregunta si de verdad puede ser casualidad que un policía de Londres con conexiones con la familia Seedorff aparezca en esta fiesta.

Marcus apretó los labios y alcanzó a Morstan, que les iba abriendo camino con su sorprendentemente potente linterna. La oscuridad y el frío los envolvieron en cuanto pusieron el pie en los primeros escalones.

—¿Y?

Morstan se detuvo en seco, levantó la linterna y apuntó directamente al rostro de Marcus.

—¿Qué me respondería si yo le preguntara lo mismo?

Marcus entrecerró los ojos, pero se quedó inmóvil.

—¿Qué hace aquí un policía sin conexión con la familia y, además, fuera de su jurisdicción?

Marcus tragó saliva una vez, lo pensó un momento y tomó una decisión.

—Entonces le diría que no es casualidad que yo esté aquí.

El silencio se interpuso entre ellos. Aunque Marcus no podía verlo bajo la luz intensa, creyó percibir cómo Morstan lo examinaba, pensativo. Finalmente, el británico bajó la linterna y asintió a Marcus.

—Eso me imaginaba —murmuró.

—¿Y usted? —devolvió Marcus la pregunta—. ¿Por qué está aquí?

Morstan no respondió de inmediato. Sus ojos seguían fijos en Marcus, como si también tuviera que pensar si podía confiarle a aquel desconocido siquiera la insinuación de un secreto. Aún parecía indeciso.

Marcus se impacientó.

—¿A qué se refería antes cuando dijo que su familia y la de Katharina estaban unidas?

Como Morstan seguía sin hacer ademán de decir algo, Marcus se acercó a él. Estaba abriendo la boca cuando Morstan giró bruscamente la cabeza y levantó la mano. Rápido, se llevó un dedo a los labios.

—Oigo pasos.

Marcus contuvo el aliento sin querer y escuchó, mientras Morstan apagaba apresuradamente su linterna.

Al principio Marcus no pudo oír nada más que los rápidos latidos de su corazón.

Notó que se le calentaban los oídos. Solo cuando se esforzó especialmente percibió los pasos que se acercaban lenta pero inexorablemente desde la oscuridad.

Emma , le cruzó de inmediato por la cabeza.

La sensación de un miedo abrumador le siguió al instante.

Había dejado a Emma sola junto al cadáver.

¿O no era Emma la que se deslizaba por la oscuridad?

Eso significaría que alguien más había llegado al sótano.

Pero ¿cómo? En su camino hacia arriba no se había cruzado con nadie.

Morstan se puso en movimiento. Casi de pasada, Marcus advirtió que el hombre dejaba deslizar brevemente una mano bajo la chaqueta, pero la retiraba de inmediato.

A Marcus se le heló la sangre. El hombre estaba armado; al menos tenía que darlo por hecho.

En cambio, su propia arma reglamentaria estaba fuera de su alcance.

La había dejado en su habitación y en la de Emma.

Marcus siguió a Morstan pegado a sus talones. Casi sin hacer ruido llegaron al final de la escalera y miraron con cautela en dirección al pasillo del que procedían los pasos. La tenue luz de gas apenas iluminaba la vieja mampostería.

Marcus sujetó rápidamente a Morstan del brazo.

—¡Venga! —siseó y tiró del alto británico. Este se dejó llevar y se apretó junto con Marcus en un rincón de la pared. Desde allí solo podían ser vistos cuando alguien llegara a la escalera.

Los pasos se hicieron más claros. Marcus estaba seguro de que, además de las pisadas regulares de más de una persona, también oía respiraciones. Sonaban amortiguadas, controladas. Evidentemente, quienes se acercaban también procuraban pasar desapercibidos. Prácticamente se estaban escabullendo.

Morstan se puso tenso. Los potentes músculos del cuello se marcaron bajo la piel pálida cuando volvió a encender su linterna, inspiró hondo una vez y, de inmediato, salió al campo de visión del pasillo con un fuerte:

—¡Alto!

Pillado por sorpresa, Marcus quiso seguir al británico, pero entonces ya resonó un grito potente y un movimiento veloz cortó el aire.

A la luz de la linterna de Morstan, Marcus solo vio una silueta violeta que surcó el aire y golpeó a Morstan directamente en el pecho.

Un gemido ahogado se le quedó atrapado en la garganta cuando cayó de rodillas y se sujetó el torso.

La luz que llevaba en la mano se estrelló contra el suelo con estrépito y se apagó.

—¡Emma! —gritó Marcus. Reconoció enseguida quién había derribado a Morstan con un solo movimiento—. ¡Soy yo! ¡Marcus! —exclamó rápido y levantó las manos, de modo que la luz de la linterna de su teléfono alumbró hacia delante.

Emma estaba delante de él, los brazos entrenados en una postura defensiva rutinaria, las rodillas ligeramente flexionadas y los pies firmes a pesar de sus tacones altos.

Parecía que en cualquier momento fuera a atacar también a Marcus.

Pero cuando sus miradas se encontraron, sus facciones perdieron de golpe toda tensión.

Sonrió aliviada, corrió hacia Marcus y lo abrazó.

Él casi no podía creerlo. Apretó a Emma contra sí, sintió su cuerpo fuerte y a la vez tan delicado bajo sus manos e inspiró su maravilloso aroma. Le habría gustado cerrar los ojos y disfrutar de ese momento.

—¿Estás bien? —susurró en su cabello.

Ella asintió contra su hombro antes de soltarse de él y dar un paso atrás.

Escéptica, se inclinó sobre Morstan, que seguía presionándose los brazos contra el pecho y boqueaba en busca de aire.

Luego se dio la vuelta y señaló a una figura que solo entonces se desprendió de la oscuridad en el pálido resplandor de su teléfono móvil.

—Esta es la profesora Khaleel. Me encontró abajo, junto al cadáver.

—¿Ha visto al muerto? —preguntó Marcus rápidamente y examinó de arriba abajo a la pequeña egipcia. Ella asintió con el rostro pálido, pero, en conjunto, sereno.

—Es mi asistente —murmuró en un alemán casi sin acento. En voz más baja añadió—: Amun.

—¿Y usted quién es? —quiso saber ahora Emma en un tono claramente distinto, mientras se inclinaba sobre Morstan, que seguía retorciéndose de dolor.

Emma debía de haberle asestado una patada justo por encima del arco costal.

Hasta ahora Marcus solo había visto lo que esa técnica le hacía a un saco de arena.

Sin embargo, le sorprendía que Morstan sufriera dolores tan fuertes.

Sin la menor vacilación, Emma metió la mano en la americana de Morstan y sacó, con un movimiento seguro, la pistola que Marcus ya había supuesto que estaba allí.

—¿Y por qué va armado? —preguntó ella con dureza.

— None of your bloody …

—Es policía —intervino rápidamente Marcus, aunque miró a Emma, sorprendido. Se dejó caer de rodillas y ayudó al jadeante y tosedor Morstan a ponerse de pie de nuevo—. ¡Trabaja para Scotland Yard!

—¿Cómo? —Emma lanzó a Marcus una mirada de incomprensión. También la profesora Khaleel cambió nerviosa el peso de un pie al otro.

—Estoy aquí a título privado —logró decir Morstan con voz forzada cuando, con la ayuda de Marcus, por fin volvió a sostenerse sobre sus propias piernas.

—¿Es por eso que esconde un arma en su chaqueta? —quiso saber Emma de forma combativa.

Ante esta pregunta, Marcus soltó a Morstan, se colocó al lado de Emma y también lo observó con desconfianza.

—Estaba a punto de contarme qué hace realmente aquí —dijo, y cruzó una mirada muy significativa con Emma. Instintivamente, tomó su mano. Ella devolvió la presión de sus dedos durante una fracción de segundo.

—Propongo que busquemos a Katharina —dijo entonces Morstan, después de tomar aire hondo una vez más—. Creo que debería ser ella quien les cuente quién soy y por qué me ha invitado hoy a su casa.

Marcus notó cómo sus ojos se le estrechaban por sí solos hasta convertirse en pequeñas rendijas. Pero no dijo nada y dejó que Morstan terminara de hablar.

—Entonces también podrá decirnos cómo podemos volver a poner en marcha la corriente.

—¿Por qué lo dice? —preguntó Emma y alzó la barbilla con suspicacia.

—Porque ella y yo acabamos de hablar hoy de que en la casa se instaló un generador. Así que es ella quien puede arrojar algo de luz sobre la oscuridad.

Marcus miró a Emma. Al igual que él, ella tampoco parecía albergar la menor duda de que la elección de palabras de Morstan distaba mucho de ser involuntariamente equívoca.

—Entonces deberíamos ir con ella cuanto antes —exclamó ahora la profesora Khaleel a sus espaldas—. La última vez que la vi estaba arriba con los demás invitados. ¡Vámonos!

Marcus y Emma vacilaron por igual. Él recordó lo que Emma le había contado antes de que la dejara junto al muerto. Él está aquí, resonaron sus palabras en sus pensamientos. Aleksander.

—¿Y el cadáver? —reflexionó Marcus en voz alta—. No podemos simplemente dejarlo aquí tirado. Nadie debería entrar en el lugar del hallazgo hasta que llegue la policía.

—Cerraremos el acceso al sótano. La puerta detrás de la barra es el único camino a esta parte de la bóveda.

Marcus se ahorró la pregunta de cómo era posible que Morstan creyera saberlo con tanta exactitud y volvió a mirar de reojo a Emma. Su expresión no mostraba el menor gesto.

—Vámonos —dijo ella con decisión, extendió el brazo hacia la profesora Khaleel y la empujó en dirección a la escalera. Sujetaba con fuerza el arma de Morstan, que, sin embargo, no hizo el menor ademán de reclamársela.

Uno tras otro fueron subiendo desde las profundidades del sótano hasta el cálido salón de fiestas. Cuando Marcus también hubo cruzado la puerta, Morstan la empujó de nuevo hasta encajarla en su marco y accionó el pomo que cerraba la pesada puerta desde el exterior.

—Así nadie entrará sin que nos demos cuenta —explicó casi triunfante.

—Y nadie saldrá —susurró Emma cuando la cerradura encajó.