Capítulo 20

Capítulo Veinte

Los pensamientos de Emma se atropellaban.

Como si su cuerpo expresara cómo estaba su cabeza por dentro, se movía con torpeza entre la multitud que había caído en un alboroto ruidoso y buscaba a toda prisa con la mirada un objetivo.

Cuando por fin descubrió a Marcus, que bajaba de la barra con rapidez pero de una forma muy profesional, se obligó a mirarlo solo a él y a nadie más.

En cuestión de segundos, todo lo que había esperado de aquella noche se había puesto patas arriba.

Tenía que dejar a un lado el hecho de que se estaba hablando de una persona muerta; de lo contrario, también ella caería víctima del caos.

¡Un paso después del otro!, se reprendió en sus pensamientos. Primero tenía que llegar hasta Marcus. Después se haría una idea de la situación. Tenía que contarle lo que acababa de suceder, a quién se había enfrentado hacía un momento. ¡Está aquí! , resonó en su cabeza. ¡Él es Weberling!

—¡Emilia!

Emma sintió las yemas de los dedos antes de que le rodearan por completo el brazo.

Por puro instinto se dio la vuelta de golpe, se soltó el brazo, cerró los puños y los alzó hacia el supuesto «agresor».

Constanze von Meerblom miró a su hija, paralizada, cuando esta se detuvo ante ella en una postura de defensa perfecta.

—Emi... Emma, soy yo —le gritó asustada, y solo entonces Emma comprendió que era solo su madre quien la había detenido. No había nadie que quisiera hacerle daño. Constanze no era Aleksander.

—¡Mamá! —jadeó Emma con premura—. ¡Tengo que ir con Marcus!

Constanze cerró la boca, pero Emma pudo ver en sus ojos que su madre tenía un sinfín de preguntas en la punta de la lengua. No se atrevía a formularlas. En lugar de eso, solo miró a su hija, llena de incomprensión y desconcierto.

Emma tomó aire hondo una vez y se orientó.

—Ve, por favor, con los demás al salón. —Señaló a un hombre esbelto, de pómulos altos y espeso cabello canoso, que conducía a un invitado tras otro a través de una gran puerta de hojas.

A Emma le resultaba conocido y reconoció al hombre que antes había avanzado directamente hacia Katharina.

Mi invitado de Gran Bretaña. Por algún motivo, aquel tipo parecía sentirse responsable.

Lo hacía con tanta rutina que daba la impresión de estar acostumbrado a dar instrucciones a grupos grandes de personas.

—¿Y tú?

La mirada de Emma vagó hacia Marcus, que bloqueaba una puerta detrás de la barra, había sacado el teléfono del bolsillo y estiraba el cuello para poder mirar por encima de las cabezas de la gente. Me está buscando.

—Tengo que ir con Marcus —repitió Emma con energía.

—¿Por qué?

Ante esa pregunta, a Emma le recorrió involuntariamente un escalofrío por la espalda.

Sostuvo la mirada inquisitiva de su madre y supo que no podría darle una respuesta satisfactoria.

Sí, ¿por qué tenía que ir con tanta urgencia con Marcus?

No era policía y no era su responsabilidad.

Ni siquiera estaba de servicio, igual que Marcus.

Pero había venido hasta aquí para seguir el rastro del hombre que conocía la verdad sobre su accidente de coche.

Lo había encontrado. Y ahora, al parecer, una persona estaba muerta.

Emma no dudó ni por un segundo de que no era una coincidencia.

Nada de eso podía contárselo a su madre.

—Iré en cuanto sepa más. Ayuda tú, por favor, a evitar que cunda el pánico.

Con la ferviente esperanza de que esa instrucción concreta bastara al menos por el momento para dejar satisfecha a su madre, Emma se dio la vuelta y siguió abriéndose paso por el salón, cada vez más vacío.

Cuando la mirada de Marcus y la suya se encontraron, Emma exhaló aliviada.

Se acercó a la barra junto a él y, sin pensarlo, le tendió la mano.

Marcus respondió al gesto y le apretó los dedos de forma alentadora.

—¿Todo bien? —quiso saber.

Ella asintió con fuerza, aunque con ello le mentía. Pero antes de contarle su encuentro con Aleksander, primero tenía que saber qué estaba pasando en realidad. Paso a paso.

—¿Qué ocurre?

Marcus frunció el ceño, pero luego explicó:

—Todavía no puedo decirlo. El sumiller ha subido de la bodega y ha mencionado que una persona se encontraba abajo. Después ese tal Morstan ha bajado, ha subido otra vez y ha gritado algo sobre un cadáver

—¿Morstan? —preguntó Emma y señaló hacia la puerta de dos hojas, donde el hombre de pelo canoso seguía de pie dando indicaciones a la gente.

Enseguida tuvo claro que Marcus tenía que referirse a ese hombre.

Durante el latido de un corazón, las miradas de Morstan y Emma se cruzaron.

Su respiración se cortó casi imperceptiblemente.

—Ese mismo. Ni idea de quién es. Pero parece tener a la multitud bastante bien controlada. Eso significa que ya puedo bajar ahí.

—Los dos —lo corrigió Emma con determinación.

Marcus respondió a esto con una comisura de los labios alzada.

Emma señaló a un joven esbelto con pajarita y traje, que estaba apoyado contra la pared con los brazos cruzados y miraba fijamente hacia abajo.

—¿Él estaba en la bodega?

Marcus asintió.

—Me temo que está entrando en estado de shock. Ha vomitado y desde entonces apenas reacciona cuando le hablo.

—¿Puedo? —quiso saber Emma, y ella misma oyó cómo cambiaba el tono de su voz. Interiormente se preparó para hacerle preguntas difíciles a alguien que en realidad no quería responderlas.

—¡Adelante!

Emma se acercó despacio al sumiller y se deslizó con cuidado en su campo de visión. Allí se quedó quieta hasta que el hombre levantó la vista por iniciativa propia y la miró a los ojos. Ella le asintió con seriedad.

—¿Está bien? —preguntó ella en voz baja.

El sumiller también asintió, pero apretó con fuerza los labios.

—¿Puedo preguntarle cómo se llama?

—Jensen —respondió el hombre con voz tensa—. Thomas Jensen.

—Señor Jensen, me llamo Emma. Trabajo con el señor Winter. —Emma hizo un gesto con la cabeza en dirección a Marcus—. Él es de la policía criminal.

Por el rabillo del ojo, Jensen miró a Marcus y volvió a asentir. Muy despacio, su torso encorvado empezó a enderezarse.

—¿Puede acompañar al señor Winter y a mí abajo, hasta donde vio a la persona?

—Ese tipo está claramente muerto. ¡Ahí hay un cadáver! —balbuceó Jensen y volvió a encorvarse. Hundió las manos cada vez más en las axilas.

Emma suspiró. Marcus tenía razón. El hombre estaba entrando en estado de shock.

Calculaba que tendría entre mediados y finales de la treintena.

No parecía alguien que hubiera contado jamás con encontrarse con un muerto.

Solo le quedaban unos minutos antes de que el hombre quedara completamente sobrecogido por el terror.

—De acuerdo. ¿Puede entonces decirnos dónde encontrar al cadáver? Nos basta con que baje un momento al sótano con nosotros y nos diga adónde tenemos que ir. Luego vuelve a subir y nosotros nos ocupamos de todo, ¿sí?

De algún modo, Emma había conseguido que Jensen al menos se planteara la propuesta. Necesitó unos segundos, durante los cuales su postura rígida se aflojó un poco, antes de asentir por enésima vez.

Sin decir una palabra más, se deslizó junto a Emma y Marcus y se dirigió hacia la escalera.

—Nada mal —murmuró Marcus.

—Marcus —empezó ella—. Yo he…

—Cuidado, no te vayas a tropezar —la interrumpió él, y ya empezaba a bajar con cautela los peldaños, en parte torcidos.

Por un instante a Emma se le pasó por la cabeza detener a Marcus para contarle lo de Aleksander. Pero decidió no hacerlo. Un paso después de otro. Aún no tenía una visión de conjunto de la situación. Solo conseguiría empeorar el caos. Se lo diría más tarde, en cuanto estuviera preparada para ello.

Los peldaños que bajaban al sótano de la mansión eran empinados, fríos y húmedos.

La escalera tenía sin duda más de cien años y en su origen había sido construida para personas más bajas.

Marcus y Emma tuvieron que sujetarse a las paredes para llegar con seguridad a la planta inferior.

Allí accedieron a una bóveda de ladrillo baja, apenas iluminada por bombillas zumbantes.

El sumiller avanzó por los lúgubres pasillos, aparentemente perfectamente orientado en los corredores laberínticos, dobló dos esquinas antes de detenerse y señalar un pasillo hacia abajo.

—Está ahí al fondo —susurró.

—¿Qué hay al final de ese pasillo? —quiso saber Marcus enseguida.

Emma ya se imaginaba la respuesta a esa pregunta.

—Al final está la pared abierta, detrás de la cual se... detrás de la cual se encontró la momia.

Emma tocó levemente a Jensen en el hombro.

—Suba, por favor, y reúnase con los demás. Muchas gracias por su ayuda. A partir de aquí nos encargamos nosotros.

Jensen no necesitó más indicaciones. En silencio se dio la vuelta y se apresuró a desandar el camino a través de la bóveda. Unos segundos después ya no se oía tampoco el eco de sus pasos.

—¿Estás lista? —preguntó Marcus, volviéndose hacia Emma.

Emma fue consciente solo en ese momento de que estaba a punto de examinar a un muerto.

Para su sorpresa, eso no la llenó ni de horror ni de inseguridad.

Era como si una repentina determinación se hubiera apoderado de ella, procedente de un lugar muy profundo en su interior que siempre le daba fuerzas justo cuando creía que ya no le quedaba ninguna.

—Vamos. —Con Marcus a su lado, se puso en marcha y se acercó con cautela a la silueta oscura que yacía en medio del pasillo tenuemente iluminado.

Al principio solo parecía una gran sombra.

Solo poco a poco se fueron perfilando unos pantalones claros y una camisa blanca en la oscuridad que envolvía el cuerpo inmóvil de un hombre corpulento.

Estaba tendido boca arriba en una postura extrañamente antinatural.

Tenía las piernas juntas y los antebrazos cruzados sobre el pecho.

—Está ahí tumbado como una momia —murmuró Marcus, dando voz a los pensamientos de Emma.

Se detuvieron ante el cuerpo, lo miraron desde arriba y entonces Emma advirtió, con cierto retraso, cómo se le encogía el estómago de forma desagradable. Al olor a moho del sótano se mezclaba una dulzura inconfundible.

—Jensen tenía razón. Está definitivamente muerto —murmuró.

—Y no solo yace ahí como una momia —continuó ahogada, mientras su mirada seguía pegada al rostro del muerto.

La sangre se le adhería a las mejillas y a las aletas de la nariz, mientras que la boca y los párpados estaban abiertos.

En ambos reinaba un vacío tenebroso. Le habían arrancado la lengua y los ojos.

—Lo es.