Capítulo 14

Capítulo Catorce

Pensativa, Emma observaba cómo Karlchen, con el hocico pegado al suelo y la cola en alto, recorría el césped de la casa Seedorff.

No se le notaba, tan tranquila como estaba allí plantada después de su breve paseo, con la correa sobre los hombros, mientras el viento, cada vez más fuerte, le desordenaba el pelo.

Pero cuando vio al perrito meter el hocico bien hondo en la tierra y empezar a escarbar, en su interior también se desataba una tormenta cada vez más violenta.

Emma estaba nerviosa, muy nerviosa. Pero aunque debería sentir miedo, no lo sentía.

Por primera vez en semanas estaba más cerca del hombre que el pasado diciembre había participado en un complot de asesinato contra su familia.

Él había disparado contra su tía y había tendido una emboscada a Emma en la casa de sus padres.

Debería asustarse, sentir al menos un atisbo de preocupación o pensar en su seguridad.

Nada de eso era el caso. Las únicas cosas que le pasaban por la cabeza eran la impaciencia y el recuerdo de Aleksander al despedirse de ella: Adiós, Emma.

—¡Hola, Emma!

Sorprendida, Emma se dio la vuelta. De golpe, su pulso empezó a dispararse y la sangre le subió a la cara, como si la hubieran pillado en algo.

Solo cuando se apartó del rostro el pelo despeinado por el viento frío descubrió a la mujercita de verde, que se le había acercado sin que se diera cuenta y ahora estaba justo detrás de ella.

—¡Katharina! Perdona, por favor. Me has asustado —dijo Emma y se obligó a sonreír.

—¡Me alegra saber que todavía puedo hacerlo! —Katharina sonrió sin disimulo y se colocó al lado de Emma—. Ya me imaginaba que te encontraría acompañada. Aunque contaba con otra persona —Señaló con desaprobación al perro, que mientras tanto estaba cubierto de tierra.

Cuando Karlchen divisó a la anfitriona de la velada, echó a correr hacia ella y hacia Emma, levantó las orejas y se dejó rascar, agradecido, la cabeza por Katharina.

La sonrisa de Emma perdió su artificio. A toda persona que se ocupara con cariño de su compañero animal la acogía de inmediato en su corazón.

—Suenas decepcionada —replicó, divertida.

—¡Claro que lo estoy! —explicó Katharina casi indignada y se irguió de nuevo. Para hacerlo, se apoyó con esfuerzo en su bastón—. No pretenderás decirme que prefieres la compañía de tu perro a la de ese joven tan elegante.

Emma abrió los ojos, sorprendida, desarmada por la franqueza de Katharina.

—No... yo...

Pero Katharina, al parecer, ya la había calado desde hacía tiempo.

—Entonces, ¿por qué paseas sola por el parque? —preguntó, y en sus ojos apareció un brillo pícaro.

Emma no sabía explicárselo, pero en cuanto Katharina le hizo aquella pregunta, la asaltó de golpe un sentimiento de culpa tan fuerte que se pasó los dedos por el pelo rubio y tuvo que apartar la mirada.

Katharina advirtió claramente que había tocado una fibra sensible.

—Así que es verdad —murmuró.

Emma no respondió de inmediato. Katharina tenía razón, aunque por supuesto no podía saber con exactitud en qué.

Hasta hoy Emma no tenía del todo claro por qué había querido mantener a Marcus al margen de la investigación con Lissy.

Había intentado convencerse de que era por su propia protección.

Todo el tiempo había sabido que el motivo era muy distinto.

Las horas que pasaba con Marcus eran ligeras, alegres y libres de las sombras del pasado.

Con él había brotado algo nuevo, inocente.

Ya se había sorprendido a sí misma fantaseando con Marcus e incluso preguntándose cómo sería tener realmente una relación con él.

Con el tiempo, sin duda no se habría quedado en una sola noche.

De eso se encargaría por sí sola la atracción física entre ellos, que Emma en absoluto podía negar.

Porque Katharina tenía razón: Marcus era guapo, muy guapo.

Con él, Emma podía redescubrir poco a poco un lado de sí misma que estaba convencida de que ya no existía.

Podía bromear, reír y fingir que seguía siendo la joven mujer llena de vida que había sido una vez, hasta su accidente.

Sus investigaciones habían amenazado con enturbiar todo aquello.

Por eso había mantenido esos dos aspectos de su vida estrictamente separados.

Al menos eso era lo que se decía. Que con ello ponía en juego la confianza de Marcus no se le había pasado por la cabeza hasta la cena en casa de sus padres.

Sus sentimientos y necesidades no habían desempeñado ningún papel, sino que habían formado parte de otro mundo, más hermoso.

Solo desde que él se había plantado indignado delante de ella en su piso era consciente de cuánto debía de haber herido a Marcus.

—¿Se debe a él?

La pregunta de Katharina sacó a Emma de sus pensamientos. Como por sí solo, el hombre de pelo negro apareció ante su ojo interior.

Aleksander. Había estado allí. Más aún. Él había sido quien la había sacado del coche que se hundía, la había arrastrado hasta la orilla y cuyo aliento la había reanimado. ¿Por qué había hecho eso? ¿Por qué le había salvado la vida a ella, pero no a su marido? ¿Por qué?

Pero Katharina no había estado hablando de Aleksander en absoluto.

En lugar de eso, señaló con una mirada llena de conocimiento la alianza de Emma, que seguía en el dedo anular de su mano derecha.

El hueco que había dejado el diamante que faltaba tenía el mismo color que el cielo, cada vez más oscuro.

—Siento mucho no haber estado en el funeral —murmuró por fin Katharina, y sus ojos se volvieron vidriosos.

—No pasa nada —respondió Emma con la voz tomada.

La garganta se le cerró al pensar en aquel día.

En realidad, solo recordaba cómo había ido detrás del ataúd en el que yacía el cuerpo frío del hombre con el que se suponía que debía pasar su vida.

Cada uno de sus pasos le había resultado infinitamente pesado.

—No estuve ahí para ti.

—No fuiste la única. —Las palabras de Emma escaparon de la boca más rápido de lo que había pretendido. A pesar de su impulsividad, Emma no se arrepintió de nada. Con esa única frase se había abierto más a Katharina que a sus padres en todos los años anteriores.

—Constanze y Konrad no lo hicieron con mala intención —intentó mediar Katharina.

Katharina y los von Meerblom eran amigos desde hacía años.

No solo se movían en los mismos círculos sociales, sino que eran una parte fija de la vida de los otros.

Emma no podía recordar ninguna fiesta familiar a la que Katharina no hubiera estado invitada.

De niña había estado completamente encandilada con aquella mujer excéntrica, con sus joyas exageradas y su risa contagiosa.

—Tus padres simplemente no sabían cómo podían ayudarte. No saben lo que tu pérdida significa de verdad. Yo debería haberte ayudado.

Emma examinó a la anciana, a la que no había visto en varios años. Solo en ese momento se dio cuenta de la sombra que oscurecía el rostro surcado de arrugas de risa.

—Pero tú sabes lo que significa la pérdida —constató Emma en voz apagada.

—Cuando una tiene que enterrar a su marido, a su hijo y, por último, a su propio padre, entonces sabe una que otra cosa sobre la pérdida —dijo, y una sonrisa amarga se le dibujó en los labios.

—¿Y cómo se lidia con ella? —quiso saber Emma en voz baja. Sonó casi esperanzada.

Katharina giró la cabeza y ahora miró directamente a Emma.

—Se vive, Emma.

Las palabras le provocaron a Emma un escalofrío tan frío por la espalda que se estremeció visiblemente.

Katharina inclinó la cabeza, satisfecha.

—Por eso armas tanto revuelo por el hallazgo de la momia en tu sótano? —quiso saber Emma.

La sonrisa de Katharina perdió su amargura y el brillo volvió a sus ojos.

—¡Exactamente! —explicó casi orgullosa—. ¿Qué más se puede hacer cuando una encuentra un cadáver de miles de años en el sótano, aparte de montar una fiesta por todo lo alto?

Emma no pudo evitar soltar una carcajada. Se acordó del comentario de Lissy. De verdad conoces a gente rarísima, Emma.

—Y quién sabe, quizá de paso hasta desvelemos el secreto de la vida eterna.

—¿Cómo dices?

Katharina entrecerró los párpados hasta dejarlos en finas rendijas.

—Los científicos que están aquí esta noche tienen una teoría muy especial sobre la momia de mi sótano.

Creen que la momia podría haber sido enterrada con un artefacto de los faraones que, en manos de un portador digno, concede una vida divina.

Pero si cae en manos equivocadas, trae muerte y destrucción.

Un trueno retumbó a lo lejos. Karlchen, que veía las tormentas con más que escepticismo, se acurrucó entre los pies de Emma. Ella frunció el ceño, divertida.

—¿Es eso alguna estrategia de marketing para la prensa de esta noche?

Katharina se encogió de hombros.

—Te ríes, Emma. Pero para la profesora de Egipto es algo realmente, mortalmente serio.

Cree que la momia del sótano podría ser una que durante la Segunda Guerra Mundial fue sustraída de una tumba que una tribu beduina local había declarado su santuario.

Está decidida a devolverle el tesoro a su pueblo.

La curiosidad de Emma se despertó.

—¿Y tienes alguna idea de cómo fue a parar precisamente aquí, al sótano? ¿Tiene algo que ver con que tu padre participara en la campaña de Egipto?

Los ojos de Katharina se abrieron de par en par, sorprendidos.

—¿Y cómo se te ocurre eso, Emma? —quiso saber, asombrada—. Durante la campaña mi padre no fue más que un simple soldado de infantería.

Esa información era nueva para Emma. En efecto, esa conexión entre el difunto padre de Katharina, Roderich, y la momia no tenía ningún sentido así.

—Perdona —intentó Emma salir de la situación incómoda—. Deformación profesional. Siempre quiero saberlo todo con pelos y señales.

—Así has sido siempre. —Katharina pareció darse por satisfecha—. Y puedo imaginarme que tu nuevo pretendiente está hecho de la misma madera. Forman una bonita pareja.

—Yo también lo creo. —La mentira le salió de los labios con tanta facilidad que ni siquiera pensó en ella.

En ese momento Emma se dio cuenta de por qué no le había contado nada a Marcus sobre las investigaciones y, en cambio, había trabajado con Lissy.

Lissy no hacía preguntas. Sobre todo, no ponía enseguida cara de fastidio en cuanto salía el nombre de Aleksander.

Marcus, en cambio, percibía que ese hombre removía algo en Emma de lo que ella misma aún no sabía qué era exactamente.

Si él se hubiera enterado de sus pesquisas, habría insistido, no habría cejado hasta que Emma le diera una respuesta que ella no quería darle.

Entonces se dio cuenta de que sí tenía miedo.

Algo la unía a Aleksander y la llamaba casi a gritos hacia él. Le asustaba lo que eso pudiera ser.

Un relámpago surcó el cielo y el trueno siguió solo unos segundos después.

—Deberíamos ir entrando ya —dijo Emma.

—Seguramente tienes razón. Al fin y al cabo, todavía tengo algunas cosas que hacer antes de que empiece todo esta noche.

Se volvieron hacia la mansión, cuyo oscuro tejado se recortaba ahora de forma amenazadora contra el cielo.

—Hablando del rey de Roma —murmuró Katharina, observando con atención la figura de un hombre que venía hacia ellas desde la dirección de la casa.

—¿Quién es?

—Mi huésped de Gran Bretaña —respondió Katharina en tono conspirativo—.

Insistió en que le enseñara la casa y la finca.

Probablemente quiere saber qué es lo que aún pueden ofrecer los restos de la nobleza alemana.

Tienes que saber que es un aristócrata de pura cepa y procede de una de las familias más antiguas de Inglaterra. ¿Quieres conocerlo?

—Mejor no —respondió Emma apresurada, sin el menor deseo de fingirle a un noble inglés interés por su linaje. Ya tendría que hacerlo más tarde.

Emma señaló al perro salchicha a sus pies.

—Creo que simplemente voy a terminar nuestro paseo.

Katharina asintió a modo de despedida.

—Date prisa. —Alzó la vista al cielo—. Y no lo hagas esperar demasiado. Date un poco de vida, Emma.

Con estas palabras se dirigió hacia su invitado inglés y dejó sola a Emma.