17 Lev

LEV

Me detuve y aparqué a una distancia segura del supuesto lugar de encuentro. Los almacenes abandonados bordeaban las calles en esta parte de la ciudad. El aroma del océano flotaba en la brisa, confirmando que estábamos cerca de la costa y más lejos del desierto que llamábamos hogar.

El escenario era un cambio respecto a lo que yo llamaba hogar, pero con Mila a mi lado, no parecía diferente.

Durante el largo viaje hasta aquí, con la esperanza de espiar y obtener una prueba de vida de que Gregori y Yusef estaban vivos—no solo objetivos teóricos—, Mila fue una constante que me mantenía anclado.

Su presencia era un pilar al que había llegado a esperar y depender como ancla. Era alguien nuevo con quien mirar hacia el futuro. No estaba enredada en mi pasado ni siquiera consciente de lo que este contenía.

Tenerla sentada a mi lado me mantenía de algún modo en tierra. Me mantenía más en control. Porque aunque se negaba a admitir que alguna vez se sometería a mí, ya estaba empezando a hacerlo. Ya lo había hecho al permitirme follarla. Y seguiría rindiéndose a mí cuanto más tiempo pasáramos juntos.

Lo sentía en mis huesos.

Lo sabía en el fondo de mi mente.

Por esa razón, ella era un consuelo controlable esta noche.

Una noche en la que lo necesitaba.

Preparándome para potencialmente ver al hombre que odiaba más que a cualquier otro en el mundo, me sentía al límite y tenso para terminar con esto.

Incluso si nos manteníamos a distancia como en una vigilancia para espiar a cualquiera de esos hombres, estaría cerca del hombre que me había dado la mitad de su ADN.

El "padre" que había repudiado el día en que bombardeó esa reunión con tantos líderes.

El "padre" que había actuado con tal codicia y maldad para derrocar el trono y poder gobernar él en lugar de Dmitri.

Había vivido toda mi vida bajo la impresión de que estaba muerto.

Esto hacía mucho más fácil no tener que pensar en él, borrarlo de mi vida, desterrarlo de haber importado alguna vez.

Con el tío Dmitri actuando como un verdadero padre y guardián, nunca había necesitado amor o guía de nadie más.

Todos habíamos formado una unidad cohesionada, mi hermano, mis primos y yo.

Pensar en lo fuertes y unidos que éramos como grupo—en mi cumpleaños, nada menos—trajo más de esa tristeza a la superficie.

Mantener a raya el temor de la inevitable muerte del tío Dmitri era un desafío, pero ahora, con todos estos pensamientos sobre ver a Gregori, no podía quitarme de encima este estado contemplativo.

—Las tres —dijo.

Parpadeé, volviendo al presente mientras observaba por la ventana de un edificio. Estaba vacío, salvo por Mila y yo espiando hacia el callejón a través de los visores.

Ella había registrado movimiento mientras yo estaba perdido en mis pensamientos.

Gracias a Dios estás aquí.

Verifiqué lo que ella estaba mirando, pero parecía incómoda quedarse quieta y espiar por la ventana en la que se escondía, demasiado baja en el suelo para ser vista.

—Joder —retrocedió, gateando y retorciéndose lejos de la ventana.

Yo seguía observando al pequeño grupo de hombres reunidos en el callejón de abajo. La iluminación era pésima. La lluvia desdibujaba todo. No podía estar seguro de que Yusef o Gregori estuvieran allí, pero estaba grabándolo todo con mi cámara corporal y el ángulo del visor.

—¿Qué? —me volví, frunciendo el ceño hacia ella.

—Mi nueve. Mi nueve en punto. Alguien más está observando.

Me giré para ver lo que me había perdido antes. Efectivamente, el destello de otro visor se veía en una ventana en la parte superior del edificio frente al nuestro.

¡Joder!

Tenía razón. Se había dado cuenta de que estaban espiando. No éramos los únicos interesados en ver quién operaba en este canal de distribución. Pero Mila fue lo suficientemente rápida como para saber que teníamos que estar más cerca de una vía de escape.

Retrocedí, apresurándome a encontrarme con ella cerca de la puerta. Acababa de llegar y salimos de allí mientras las balas comenzaban a volar.

Me agaché sobre ella, protegiéndola de los francotiradores al otro lado de la calle.

Ella se agachó, corriendo baja mientras bajaba las escaleras.

Mis pasos resonaban tras los suyos mientras ella corría.

Con el arma en mano, lista para protegerla y protegerme, contuve la respiración y me tensioné cuando ella dio la vuelta y se deslizó hacia un lado, por un pasillo.

La seguí, disparando al matón que apareció.

No están dejando nada al azar.

Tiene que ser refuerzos.

Sabe que tiene un objetivo en su espalda.

Corrí con esa convicción, de que los francotiradores y las capas adicionales de seguridad eran parte del intento de Gregori por mantenerse con vida y aún tomar el trono.

Mila lideraba el camino, corriendo y demostrando esa habilidad física y velocidad que había mostrado en el centro de entrenamiento adyacente a mi casa.

Corría, serpenteando por el laberinto de pasillos.

Moviéndose por el edificio sin fallos, confirmó que era exactamente lo que yo imaginaba que podía ser.

Una guerrera que nunca se inmutaba ni fallaba.

Una luchadora sigilosa que nunca se rendía.

Una combatiente con resistencia, determinación y la inteligencia para salir de una mala situación.

Corrí tras ella, vigilándola y buscando cualquier amenaza que pudiera emboscarnos antes de salir del edificio y escapar.

Así, ella no era una comparsa.

No era una asistente.

Decidida a salir de aquí conmigo, me mostró que era más bien una compañera —una que nunca había considerado necesitar.

Salimos por la puerta trasera, y la carrera hacia la seguridad no terminó ahí. Juntos, corrimos hacia donde había aparcado. Yo la cubrí, vigilando a cualquiera que nos persiguiera. Ella me vigilaba a mí, mirándome para asegurarse de que la seguía.

Cuando llegamos al coche, ambos entramos y cerramos las puertas de inmediato.

Aquí, en la seguridad del coche con los cristales polarizados irrompibles y los paneles antibalas en las puertas, recuperamos el aliento.

Respirábamos con dificultad debido a la carrera.

Pero no esperé mucho. Arranqué el motor y retrocedí, justo antes de que llegaran los policías.

—A la mierda con esto —murmuré, mientras los neumáticos chirriaban al tomar una curva cerrada en el estrecho espacio. Por poco no golpeé el guardabarros contra la pared de ladrillo del edificio más cercano, pero lo evité.

Una vez que me alejé de los tres coches patrulla que habían aparecido, probablemente alertados por mi coche estacionado en esta parte ruin y peligrosa de la ciudad, pisé el acelerador y me alejé a toda velocidad.

Ella se agarró al reposabrazos, observando los espejos sin entrar en pánico.

—A tu izquierda. Vamos. —Actuó como vigía mientras yo me concentraba en perder a los policías. Una vez que saliera de esta zona congestionada cerca de los almacenes que formaban parte del frente marítimo, sería más fácil acelerar y perderlos para siempre.

No me importaría demasiado si me paraban. Nadie en la policía local o estatal me arrestaría por algo tan simple como exceder el límite de velocidad o estar cerca de una zona plagada de crímenes.

No quería lidiar con el caos que podría ocurrir si veían a Mila.

Si se abalanzarían para separarnos porque ella podría soltar que la habían vendido de niña y aún no era libre. Si intentarían capturarla para que no estorbara en su intento de eliminarme.

No iba a suceder. Lo deseé con todas mis fuerzas. Juré por mi vida que no la arrebatarían de mi lado por culpa de unos policías entrometidos.

—Gira a la derecha. Ahí arriba… Ahora. —Gritó las órdenes, su voz clara sobre el ronquido del motor y las sirenas de los patrullas. Confié en ella, contando con que había visto algo que yo había pasado por alto.

Y dio resultado. Giré bruscamente hacia una calle estrecha, justo a tiempo para salir de su vista inmediata, y conseguí la ventaja que necesitaba para perderlos.

No reduje la velocidad, alejándonos aún más de los muelles. Ella introdujo la autopista en el navegador, y tuve un camino despejado hacia una autopista más grande y transitada.

Nos esperaban largas millas de terreno desértico antes de llegar a mi casa.

—Tengo imágenes de todos los que estaban allí —dijo—. No sé quiénes son, pero antes de notar el objetivo de esa cámara frente a nuestro edificio, capturé todo lo que pude.

Asentí mientras conducía. Era un gesto de agradecimiento. De alivio. Un reconocimiento de que era jodidamente buena pensando rápidamente.

—Puede que tengas una imagen de ellos —le dije.

—¿Quizás? —Se encogió de hombros, como si estuviera subestimando su valentía y rapidez mental.

—No entraste en pánico.

Ella negó con la cabeza. —No, claro que no.

—¿Claro que no?

Me miró de reojo. —Sí, porque eso estuvo lejos de ser la situación más peligrosa en la que he estado.

Me reí, irónico, y le lancé una mirada de soslayo.

Mientras conducíamos por el oscuro paisaje del desierto, dejando la ciudad atrás, no podía superar lo bien que había salido todo gracias a ella.

Por ella. Todavía podríamos estar con las manos vacías si sus fotos no resultaban como esperábamos.

Se esperaba que informáramos directamente a Adrik sobre lo que habíamos visto y lo que no.

Pero no podía soportar otro minuto así. Lleno de aprecio y asombro por esta mujer. Abrumado por esta necesidad de tenerla y recordarle que era mía.

Simplemente tenía que tenerla.

Ahora.

Si no actuaba sobre este deseo impulsivo y persistente hacia ella, pasaría el resto del viaje pensando en lo que significaba que no hubiera visto a Gregori esa noche. Que no hubiera tenido que enfrentarme a la única persona de mi pasado que nunca podría estar lo suficientemente muerta.

Centrarme en Mila y sus méritos era mucho más atractivo.

Pensar en lo bien que lo había hecho conmigo en esta misión llenaba mi mente de fantasías obstinadas. Tantas y tan vívidas que no podía detener el tren de pensamientos que llenaba mi imaginación.

Giré bruscamente, deteniéndome en el arcén de la autopista.

Ella se incorporó, mirando alrededor con una expresión de alarma instantánea. —¿Qué? ¿Qué pasa?

—Te mostraré lo que pasa. —Metí el coche en punto muerto y me abalancé sobre ella, tirándola sobre el consolador y hacia mi regazo.

—¿Lev? ¿Qué⁠⁠—

La besé. Colocándola sobre mi regazo, con el volante detrás de su trasero, agarré su cabeza y deslicé mis dedos por su cabello para sujetarla con fuerza.

Ella jadeó, separando sus labios contra los míos.

—Lo que pasa es lo jodidamente que te necesito. —La besé y saboreé el intenso contacto de su boca abriéndose para mí—. Eso es lo que pasa. Te necesito, Mila. Aquí. Ahora.

Ella me miró boquiabierta, sorprendida pero sin mostrar ni una pizca de pánico o miedo ante las afirmaciones que había gruñido.

Eres mía.

Tras la montaña rusa llena de ansiedad de prepararme para ver a Gregori y luego escapar por poco gracias a sus instintos agudos, tenía que tenerla, tenía que sentir esa perfección de ella sacándome todo lo que tenía.

De ella sometiéndose a mí y dándome la oportunidad de recuperar algo de control en mi vida.

Le agarré la cabeza y la atraje hacia mí, aplastando mi boca contra la suya.