15 - El Amor No Tiene Precio

Empezar de nuevo fue más extraño de lo que Isadora Lima había imaginado.

Durante el contrato, existían reglas para casi todo: horarios, eventos, apariciones públicas, viajes, información que podía compartirse e incluso orientaciones sobre cómo debían comportarse los dos frente a las cámaras.

Ahora no había ninguna cláusula que dijera cuándo Victor Salvatore podía llamar, cuántas noches pasarían juntos o qué significaba exactamente haber decidido intentarlo de nuevo.

La primera semana, Victor envió un mensaje preguntando si podía recogerla después de clase.

Isadora respondió que ya estaba en el autobús.

La segunda, apareció en el instituto para invitarla a cenar y descubrió que ella había quedado con unos compañeros.

El antiguo Victor habría reorganizado todo.

El nuevo simplemente preguntó si tenía libre el domingo.

Isadora comprendió que construir una relación verdadera exigía más negociación que el contrato, pero ahora cada acuerdo podía rechazarse sin consecuencias.

Victor, sobre todo, necesitaba aprender a preguntar.

Aquello parecía sencillo hasta que había que ponerlo en práctica.

Una noche, Isadora comentó que el ordenador que utilizaba para estudiar se estaba bloqueando.

A la mañana siguiente, encontró en el instituto una caja que contenía un equipo nuevo, moderno y absurdamente caro.

Se quedó mirando el embalaje durante unos segundos antes de llamar.

—Victor.

—Hola.

—Hay un ordenador sobre mi mesa.

Silencio.

—Imagino que sí.

—¿Lo compraste tú?

—El tuyo tenía problemas.

Isadora cerró los ojos.

—¿Y me preguntaste si quería otro?

Nuevo silencio.

—No.

—Entonces tenemos un problema.

—Puedo cambiarlo por otro modelo.

Ella casi rio.

—Ese no es el problema.

Victor comprendió.

—De acuerdo.

—Sé que querías ayudar.

—Sí.

—Pero preguntar primero no va a matarte.

—Todavía estamos reuniendo pruebas.

Isadora sonrió.

—Ven a buscar el ordenador.

—Está bien.

—Y sin poner cara de perro abandonado.

—No sé hacer eso.

—Lo haces muy bien.

La semana siguiente, cuando Isadora se quejó de que necesitaba comprar algunos libros caros para el curso, Victor simplemente preguntó:

—¿Quieres ayuda?

Ella lo miró.

—No.

—Está bien.

Y continuó comiendo.

Isadora esperó una segunda oferta.

No llegó.

—¿Solo eso?

Victor levantó los ojos.

—Dijiste que no.

—Sí.

—Estoy aprendiendo.

Isadora sonrió.

—De verdad lo estás haciendo.

Sin embargo, algunos días después fue ella quien tuvo que aprender. Estaba agotada después de una semana dividida entre el trabajo, el curso y acompañar a Dona Tereza. Victor se dio cuenta durante una cena de que Isadora apenas podía mantener los ojos abiertos.

—Puedo llevarte a casa.

—Puedo ir sola.

—No he dicho que no puedas.

—Entonces, ¿por qué lo ofreces?

Victor respiró profundamente antes de responder.

—Porque estás cansada y me gustaría cuidarte un poco.

La frase desarmó cualquier respuesta automática.

Isadora permaneció en silencio.

Durante años, aceptar ayuda había significado para ella admitir que no podía sostenerlo todo sola. El contrato había reforzado aquel miedo de una manera cruel: la mayor ayuda que había recibido había venido acompañada de condiciones. Ahora Victor le ofrecía llevarla a casa y esperaba.

Sin insistir.

Sin convertir aquello en una prueba de amor.

—Está bien —dijo.

Victor sonrió.

—¿Está bien?

—Puedes llevarme.

—¿Estás segura?

Isadora le lanzó una mirada.

—No arruines tu progreso.

Él rio.

La relación creció precisamente en aquellos detalles.

Victor empezó a aparecer en la casa de los Lima sin parecer un visitante extranjero en aquel universo.

Dona Tereza descubrió que le gustaba el café sin azúcar y empezó a prepararle una taza cuando sabía que iría.

Mateus seguía provocándolo siempre que podía, pero ya no ocultaba su admiración.

Una tarde de domingo, los dos pasaron casi una hora hablando sobre universidades mientras Isadora ayudaba a su madre en la cocina.

Ella los observó desde la puerta mientras Victor explicaba al adolescente cómo elegir una carrera sin pensar únicamente en el salario.

No ofreció pagar la matrícula, una beca ni contactos.

Solo compartió experiencias. Más tarde, Mateus preguntó discretamente si Victor podía ayudarlo a entender algunos temas relacionados con la tecnología.

Isadora sonrió. Aquella confianza, construida sin dinero, significaba más que cualquier regalo.

Victor también empezó a conocer la nueva vida de Isadora.

Visitó el instituto, escuchó durante casi una hora mientras ella explicaba un proyecto de capacitación profesional y asistió a una pequeña presentación del curso.

Se sentó entre los familiares de otros alumnos, sin equipo, fotógrafos ni ningún trato especial.

Cuando Isadora terminó su exposición, lo buscó entre el público casi sin darse cuenta.

Victor estaba sonriendo. Después, durante el camino hasta una cafetería, dijo solamente:

—Lo hiciste muy bien.

—¿Solo eso?

—¿Quieres un análisis detallado?

—No.

—Entonces lo hiciste muy bien.

Isadora tomó su mano.

Victor miró sus dedos entrelazados.

No había nadie fotografiándolos.

Aun así, aquel gesto parecía más importante que todos los que habían fingido durante el compromiso.

Algunas semanas después, Henrique entró en el despacho de Victor llevando una caja de archivo delgada. La colocó sobre la mesa con una solemnidad exagerada.

—Se acabó.

Victor levantó los ojos del ordenador.

—¿Qué?

—El contrato.

La sonrisa desapareció.

Henrique abrió la caja. Dentro estaban las últimas copias físicas relacionadas con el acuerdo con Isadora: versiones preliminares, documentos de rescisión, registros administrativos y la copia personal firmada por Victor.

Los archivos obligatorios seguirían conservándose legalmente durante el período determinado por la legislación, pero aquello era todo lo que aún existía fuera del archivo institucional.

Victor tomó su copia.

El papel parecía extrañamente pesado.

—Pensé que todo estaba terminado.

—Legalmente, sí. Esto es solo organización.

Henrique cerró la caja.

—Puedes guardar tu copia, si quieres.

Victor pasó el pulgar por la firma de Isadora.

—No quiero.

Henrique lo observó.

—¿Vas a destruirla?

Victor pensó.

—Todavía no.

—¿Por qué?

Cerró la carpeta.

—Necesito enseñársela.

Henrique arqueó una ceja.

—¿Estás planeando una nueva estupidez?

Victor casi sonrió.

—Espero que no.

—Esa frase no me tranquiliza.

—Confía en mí.

Henrique soltó una carcajada.

—Teniendo en cuenta el origen de ese documento, es una elección curiosa de palabras.

Aquella noche, Victor llamó a Isadora.

—Quiero llevarte a un lugar mañana.

—Eso suena misterioso.

—No lo es.

—¿Tengo que preocuparme?

—Probablemente no.

—“Probablemente” no ayuda.

Victor sonrió.

—¿Confías en mí?

Hubo una pequeña pausa.

Meses antes, aquella pregunta habría sido dolorosa.

Ahora Isadora respondió:

—Estoy aprendiendo.

Victor entendió exactamente lo que quería decir.

Al día siguiente, fue a recogerla después del trabajo. Isadora imaginó un restaurante, quizá la mansión o algún lugar relacionado con la familia. Solo comprendió el destino cuando el coche entró en la zona empresarial y el edificio Salvatore apareció ante ellos. Miró a Victor.

—¿Por qué estamos aquí?

—Necesito hacer algo.

Subieron en el silencioso ascensor.

Isadora sintió cómo los recuerdos regresaban con cada piso.

Recordó la primera vez que había estado allí, usando su mejor ropa sencilla, apretando el bolso entre los dedos e intentando no demostrar que aquel lugar la intimidaba.

Recordó el mármol, las recepcionistas elegantes y la sensación de que cualquier objeto del vestíbulo costaba más que todo lo que poseía su familia.

Cuando las puertas se abrieron, Victor esperó a que ella saliera primero.

Caminaron hasta el despacho.

Él abrió la puerta.

Isadora se detuvo.

La mesa era la misma.

Las sillas también.

Por un instante, pudo ver a la joven de veintitrés años que había estado sentada allí creyendo que finalmente tendría la oportunidad de renegociar una deuda.

—Victor...

—Si quieres irte, nos vamos.

Isadora lo miró.

—No.

Entró.

Victor cerró la puerta.

Esta vez, no ocupó inmediatamente la silla detrás del escritorio. Permaneció junto a Isadora durante unos segundos antes de preguntar:

—¿Podemos sentarnos?

Ella asintió.

Casi por instinto, eligieron los mismos lugares de su primer encuentro. Victor detrás del escritorio. Isadora frente a él.

El contraste era casi absurdo.

Aquella primera vez, Victor llevaba un traje impecable, una expresión distante y palabras calculadas. Isadora estaba asustada, cansada y demasiado desesperada para admitirlo.

Ahora Victor parecía más nervioso que ella.

Isadora se dio cuenta.

—¿Estás bien?

—No mucho.

—Eso es nuevo.

Él respiró profundamente.

—Estoy intentando aceptar la experiencia.

Victor abrió el cajón y sacó una carpeta.

La colocó sobre la mesa.

Isadora la reconoció inmediatamente.

El contrato.

Su expresión cambió.

Victor puso una mano sobre el documento.

—Fue aquí donde cometí el error de creer que podía comprar tu presencia.

Isadora permaneció en silencio.

—Aquel día lo tenía todo planeado. Sabía cuánto debías. Sabía cuánto costaría el tratamiento de tu madre. Sabía qué cantidad tenía que ofrecer para que mi propuesta fuera prácticamente imposible de rechazar.

La miró.

—Lo único que no sabía era nada sobre ti.

Isadora sintió una opresión en el pecho.

—Victor...

—Necesito terminar.

Ella asintió.

—Creía que el dinero me daba control. Y creía que el control significaba seguridad. Así que puse precio a unos meses de tu vida y llamé a aquello una solución.

Victor abrió el documento.

La firma de ambos estaba en la última página.

—Este papel te llevó a mi casa.

Tocó su propia firma.

—Pero no fue él quien hizo que cambiaras aquella casa.

Isadora bajó los ojos.