2 - La Propuesta del Magnate #2

—Dos —lo corrigió ella.

—También realiza trabajos adicionales los fines de semana.

Isadora sintió que el rostro se le calentaba.

—¿Ha investigado mi vida?

—Necesitaba saber con quién estaba negociando.

—Yo ni siquiera sabía que estaba negociando con usted hasta que entré aquí.

Victor guardó silencio.

Por primera vez desde que había comenzado la conversación, Isadora comprendió la magnitud de la desigualdad entre ambos.

Victor sabía dónde trabajaba, cuánto debía, quién vivía en su casa y cuánto costaba el tratamiento de su madre.

Ella, en cambio, solo sabía de él lo que una búsqueda de unos minutos podía mostrarle.

La sensación no era de miedo. Era la de estar sentada frente a alguien que había organizado toda su vida dentro de una carpeta y creía que eso significaba conocerla.

Isadora pidió ver las cantidades. Henrique le entregó una hoja preliminar.

Cuando leyó la cifra ofrecida, tuvo que respirar despacio.

Era más dinero del que había conseguido reunir en años de trabajo.

Sumado a la cancelación de la deuda y a los gastos médicos, representaba una transformación completa en la vida de los Lima.

Dona Tereza podría continuar el tratamiento sin preguntar el precio de cada medicamento.

Mateus podría estudiar sin escuchar a su hermana discutir sobre facturas por teléfono.

La casa estaría protegida. Isadora quizá podría dormir ocho horas por primera vez en años.

Durante unos segundos imaginó todo aquello y comprendió el peligro de aquella propuesta precisamente porque era capaz de solucionar problemas reales.

Victor observaba sus reacciones.

—Imagino que la cantidad hace que la decisión sea relativamente sencilla.

Isadora levantó lentamente la mirada.

—¿Sencilla?

—Su familia estaría protegida. Usted tendría seguridad económica y, al finalizar el acuerdo, ninguna obligación conmigo.

—Habla como si yo fuera un apartamento que pretende alquilar durante unos meses.

Henrique se pasó discretamente una mano por la barbilla, evitando intervenir.

Victor frunció ligeramente el ceño.

—Estoy intentando mantener las condiciones objetivas.

—Mi madre no es objetiva. Mi hermano no es objetivo. Mi vida no es una hoja de cálculo.

—Precisamente por eso estoy ofreciendo una solución concreta.

—Para usted.

—Para los dos.

Isadora cerró la carpeta.

—No. Para usted es una solución. Para mí es decidir cuánto cuesta fingir que elegí a un hombre que eligió mi deuda antes de elegir mi nombre.

Victor no esperaba aquella respuesta. Ella lo percibió por el pequeño cambio en su expresión.

Él permaneció callado mientras Isadora se levantaba y caminaba unos pasos hasta la ventana.

Vista desde aquella altura, la ciudad parecía limpia, ordenada y distante.

Los autobuses eran pequeños puntos entre las avenidas y las personas casi desaparecían sobre las aceras.

Isadora pensó que quizá así veía Victor el mundo: lo suficientemente lejos como para que los problemas parecieran números.

Cuando regresó al escritorio, preguntó qué ocurriría si rechazaba la propuesta.

Victor respondió que la deuda continuaría siguiendo los procedimientos normales de la empresa responsable.

No añadió ninguna amenaza. Tampoco era necesario.

Isadora conocía el plazo. Victor sabía que ella lo conocía.

—Entonces tengo libertad para decir que no —murmuró.

—Evidentemente.

—Pero usted sabe exactamente lo que me ocurrirá si lo hago.

Victor no respondió.

Isadora tomó el bolso.

—Está pagando por mi presencia, señor Salvatore. No confunda eso con el derecho a decidir quién soy.

Algo cambió en la mirada de Victor. No fue irritación.

Aquello habría sabido reconocerlo. Era sorpresa.

Quizá incluso curiosidad. La gente solía negociar cantidades con él.

Discutían porcentajes, beneficios y condiciones.

Isadora era la primera persona en mucho tiempo que parecía más preocupada por aquello que el dinero no podía darle.

—Todavía no ha rechazado la propuesta —observó Victor.

Ella se colocó la correa del bolso sobre el hombro.

—Tampoco la he aceptado.

—Sería prudente pensarlo antes de decidir.

—Eso es exactamente lo que pienso hacer.

Victor inclinó discretamente la cabeza.

—Henrique se pondrá en contacto con usted.

—No. Si quiero continuar esta conversación, yo me pondré en contacto con él.

Victor estuvo a punto de responder, pero Isadora ya caminaba hacia la puerta. Henrique la acompañó hasta el ascensor. Antes de que las puertas se cerraran, le entregó su tarjeta y habló en voz baja:

—Independientemente de lo que decida, lea todo antes de firmar cualquier cosa.

Isadora observó al abogado durante un instante.

—¿Suele dar ese consejo a las personas que negocian con su cliente?

Henrique sonrió discretamente.

—Especialmente a ellas.

Aquella noche, la casa de los Lima estaba más silenciosa de lo habitual.

Isadora no contó nada sobre la propuesta.

Solo dijo que la renegociación era más complicada de lo que había imaginado y entró en su habitación antes de que Dona Tereza pudiera hacer demasiadas preguntas.

Se sentó en la cama, se quitó los zapatos y masajeó sus doloridos pies.

La tarjeta de Henrique estaba sobre la cómoda.

A su lado, Isadora colocó la hoja donde había anotado de memoria los puntos principales de la oferta.

Permaneció observando aquellos dos trozos de papel como si alguno de ellos pudiera decirle cuál era la decisión correcta.

Aceptar significaba entrar voluntariamente en la vida de un desconocido arrogante y permitir que su desesperación se convirtiera en moneda de cambio.

Rechazar significaba conservar una libertad que quizá no bastaría para mantener un techo sobre la cabeza de su familia.

Ninguna de las dos opciones parecía realmente justa.

Unos suaves golpes interrumpieron sus pensamientos. Dona Tereza entró sosteniendo un sobre de la clínica. Intentaba parecer tranquila, pero Isadora conocía cada expresión de su madre.

—Llegó esta tarde.

Isadora abrió el sobre.

Había nuevas indicaciones médicas, pruebas necesarias y una estimación de los costes para continuar el tratamiento. Algunos procedimientos tendrían que realizarse antes de lo que esperaban. Isadora leyó la cifra y sintió el mismo vacío en el estómago que había experimentado al descubrir la deuda.

—Podemos esperar un poco —dijo Dona Tereza—. El médico dijo que...

—No.

—Dora...

—Vas a hacerte las pruebas.

—¿Con qué dinero?

Isadora levantó los ojos.

Tereza parecía cansada. No solo físicamente. Había culpa en aquella expresión, una culpa que Isadora detestaba porque su madre jamás debería sentirse responsable por estar enferma.

—Lo conseguiré.

—Siempre dices eso.

—Porque siempre lo consigo.

Después de que su madre saliera, Isadora permaneció sentada en la oscuridad durante mucho tiempo.

Escuchó el sonido lejano de una motocicleta pasando por la calle, el ladrido de un perro y el volumen bajo de la televisión en la habitación de Mateus.

Pensó en el rostro de Victor Salvatore, en su voz controlada y en la manera en que había hablado del dinero como si estuviera ofreciendo la respuesta a una ecuación matemática.

Seguía sin gustarle. Quizá le gustaba incluso menos después de aquella reunión.

Pero tenía que admitir algo: Victor poseía los medios para solucionar en cuestión de horas problemas que llevaban años consumiendo su vida.

Isadora tomó la tarjeta.

El reloj marcaba poco después de las diez de la noche cuando Henrique respondió.

—¿Señorita Lima?

—Dijo que podía consultar a otro abogado antes de firmar cualquier cosa.

Henrique tardó apenas un instante en responder.

—Sí.

—Quiero eso por escrito.

Hubo silencio al otro lado.

—De acuerdo.

—También quiero modificar algunas condiciones.

—¿Cuáles?

Isadora miró la puerta cerrada de su habitación y respiró profundamente.

—Todavía no he terminado la lista.

Esta vez, Henrique pareció contener una risa.

—Entonces, ¿debo entender que piensa aceptar?

Isadora apretó la tarjeta entre los dedos.

—Entienda que acepto una segunda reunión. Nada más.

—Puedo avisar a Victor.

—Avísele también que, si espera que vaya allí únicamente para firmar lo que ha preparado, puede buscarse otra prometida.

Henrique permaneció unos segundos en silencio.

—Se lo transmitiré exactamente así.

—Gracias.

Isadora terminó la llamada y dejó el teléfono sobre la cama.

Tenía miedo. Mucho más del que le habría gustado admitir.

Pero debajo del miedo existía una determinación silenciosa.

Si Victor Salvatore pretendía convertir su necesidad en un negocio, tendría que descubrir que estaba negociando con una mujer, no comprando una propiedad.

A kilómetros de distancia, Henrique entró en el despacho donde Victor todavía trabajaba y dejó el teléfono sobre la mesa.

—Quiere una segunda reunión.

Victor levantó la mirada del ordenador.

—Entonces ha aceptado.

Henrique negó con la cabeza.

—No exactamente.

—¿Qué quiere?

—Cambiar el contrato.

Victor se recostó lentamente en la silla.

—Ni siquiera ha recibido la versión definitiva.

—Por lo que he entendido, eso no va a impedirle encontrar problemas en ella.

Durante unos segundos, Victor no dijo nada.

Entonces una sonrisa casi imperceptible apareció en la comisura de sus labios y desapareció antes de que Henrique pudiera estar seguro de haberla visto realmente.

—Programa la reunión.

Victor creía que la parte difícil había terminado.

No imaginaba que Isadora Lima estaba a punto de entrar nuevamente en su despacho, no para pedir ayuda, sino para enseñarle al hombre que negociaba imperios que incluso la desesperación podía establecer límites.