Capítulo 31

Capítulo Treinta Y Uno

Ilya

Reconocí al hombre que salió disparado hacia arriba en cuanto entramos a empujones por la puerta. Me llevó exactamente dos segundos ubicarlo. Había estado en mi fiesta de compromiso; lo vi salir de la habitación donde se había producido la bronca.

En el tercer segundo, el arma en mi mano subió y le hizo un agujero circular y limpio en el centro de la frente. Estaba muerto antes de tocar el suelo. Sus ojos, sin vida, clavados en el techo.

Se desataron más disparos a mi alrededor, pero no pestañeé. Lo único que hice fue mirarlo y pensar qué suerte había tenido de morir tan rápido.

Y, siendo honesto, tuvo suerte de que no me alargara. No después de lo que acababa de oír. Quería a mi familia de vuelta sana y salva, y esa era la única razón por la que los hombres de esta sala no estaban siendo arrastrados a uno de mis tantos almacenes para ser torturados.

Maldita Marguerite.

Siempre supe que era un problema, pero cuando mis muchachos de tecnología hackearon su teléfono y pude escuchar lo que pasaba en esta casa desvencijada, hasta yo me quedé en shock.

Venenosa. Estaba llena de veneno, y como un tonto empeñado en la venganza, no había visto lo que tenía delante.

Sabía que era mala noticia; siempre lo supe.

Había sido demasiado insistente con sus muestras de cariño, y ahora entendía por qué.

Quería a mi bebé en su vientre. Quería ser la madre del heredero Popovitch, pero para eso tenía que deshacerse de Alec.

Y planeaba echarle la culpa a Daisy.

Una ola de rabia me sacudió mientras pisaba el cuerpo del amante caído. Otros hombres se levantaban de sus asientos. Despacio. Demasiado despacio para mis hombres que avanzaban detrás de mí.

Eran unos aficionados y no tenían ninguna oportunidad. No me molesté en mirar a izquierda ni a derecha mientras atravesaba la sala. Sabía adónde tenía que ir.

Desde que conseguimos esta pista, tenía los planos de todo el bloque delante de mí y me los había memorizado.

Empujé la puerta con el pie; las bisagras chillaron, pero me daba igual. No estaba intentando ser sigiloso. El factor sorpresa había desaparecido en el momento en que disparé.

Aun así, Marguerite tuvo la decencia de poner cara de sorpresa cuando giró la pistola que sostenía, apartándola de la esquina y apuntándome.

—Ilya.

La barrí con la mirada; estaba igual que siempre: impecable. Pero había una tensión, una locura contenida en su rostro que me puso en guardia.

Marguerite parecía un animal acorralado, lo cual era extraño porque justo antes había estado apuntando ese arma a la esquina de la habitación destartalada.

Había estado apuntando a mi hijo, o más exactamente, a la mujer a la que había amado y odiado por igual, que se había puesto con su cuerpo frente a él.

Un instante —eso fue todo lo que me di para mirarles— y aun así me dio un mazazo.

Parecían víctimas de un desastre: ojos hundidos, mejillas vacías. La suciedad cubría su ropa y su piel.

Joder, ¿cuánto tiempo hacía que no los dejaban lavarse, o comer? En ese instante vi cuánto peso les había caído encima. Especialmente Daisy.

¿Le habría dado ella su comida a Alec? Sonaba a algo que haría.

Durante seis años la había llamado egoísta cuando, en realidad, era la mujer menos egoísta del mundo entero.

Corrí hacia Marguerite y le arrebaté el arma de un golpe. Gritó de dolor y retrocedió unos pasos. Luego me miró rápido.

—Ilya, viniste.

Marguerite dio un paso adelante; su cara y su voz eran la mezcla perfecta de alivio y felicidad, y mis ojos volvieron a ella.

En cuanto se dio cuenta de que no había bajado el arma, sus pasos vacilaron.

—Sabía que vendrías —intentó otra vez—. Llegué en cuanto supe. Tenía que proteger a Alec.

Mis ojos chispearon con ira.

—No lo llames así. Solo su madre y yo podemos llamarlo así, o las personas que lo aman, y tú no eres ninguna de esas.

Mi voz fue fría y contenida. No reflejaba la montaña de sentimientos enfrentados que me atravesaban.

El rostro de Marguerite se cayó.

—Está bien, lo siento —murmuró—. Entiendo. —Levantó la cara, esperanzada—. Pero llegué a tiempo. Ojalá algún día sea su familia. Tu familia.

La miré fijamente. Dios, era una actriz de primera. De película. Pero mis ojos ya estaban abiertos y la veía exactamente por lo que era.

Una serpiente manipuladora.

Una que creía ser lo bastante lista para usarme.

—Tenías el arma apuntando a mi hijo y— Doblé la mirada por su hombro hacia Daisy, que no se había movido. Custodiaba la esquina donde mi hijo estaba agazapado, con los brazos extendidos. Más que dispuesta a sacrificarse por nuestro niño.

Mi corazón se encogió un segundo antes de apagar otra vez las emociones. Ahora no podía permitirme relajaciones. Tenía asuntos que resolver.

Por un segundo, los labios de Marguerite abrieron y cerraron. Casi veía las ruedas girar en su cabeza.

—No oíste sus planes, Ilya —gimió—. Ella iba a matar a Alexander. Yo solo me aseguraba de que no lo lastimara. Alexander sabe que yo nunca le haría daño. Que estoy aquí para protegerlo. ¿Verdad, Alexander?

Detrás de Daisy, mi hijo emitió un quejido, casi como si estuviera demasiado agotado para llorar.

—Ella lo secuestró —continuó Marguerite, tomando mi silencio como que la creía—. Pagó a esos hombres de ahí fuera.

La inquietud parpadeó en sus ojos cuando miró por encima de mi hombro hacia la puerta.

Ya no se oían más estampidos. Todo era silencio. Ni siquiera un murmullo. Era como si todos contuvieran la respiración esperando a ver cuál sería mi decisión.

—¿Qué les pasó?

No perdí el ritmo.

—Están muertos —contesté, seco.

Ella parpadeó una vez antes de enterrar el pánico y soltar un suspiro teatral de alivio.

—Eso está bien —murmuró—. Está bien que te hayas ocupado de ellos. Nadie que intente hacer daño a tu familia merece piedad.

—Tienes razón —dije—. Cualquiera que haga daño o intente hacer daño a mi familia debe morir.

Apreté más la mirada y alcé el arma con firmeza, apuntándole justo entre las cejas perfectas.

Di un paso al frente, sin que el arma temblara.

La comprensión llegó a Marguerite despacio. Retrocedió un paso, como si eso la salvase.

—¿Qué haces, Ilya? —levantó las manos y trató de apartar el arma. Todo lo que hacía era inútil. Contra una bala no tenía chance.

—¿No estabas escuchando? Ella iba a matarlo. ¿Por qué me apuntas a mí?

Una sonrisa torcida curvó la comisura de mi boca.

—Oh, pero sí escuché, Marguerite. De hecho, lo escuché todo.

Dejé que mis palabras calaran un segundo y me acerqué otra vez.

—Ilya, yo— —titubeó—. El sonido de su tragar era fuerte en el silencio.

—Cállate.

Sus labios se cerraron de golpe.

—Con mis propios oídos escuché tu plan para matar a mi hijo y culpar a su madre.

—Bajé la voz y apoyé el cañón de la pistola contra su frente, tan lisa que parecía artificial—.

Escuché que planeabas intentar controlar mi imperio antes de matarme y traer a tu amante.

—Reí en voz baja, oscura, y bajé aún más la voz en un susurro cortante que prometía un final doloroso—. Tu amante ahora está muerto.

La ira le saltó a los ojos al instante.

—Yo no— empezó.

Volví a cortar.

—Cállate. Jugaste a largo plazo y perdiste, Marguerite. Y no te equivoques: este juego se acabó.

Su furia se convirtió en frío cuando comprendió que su final se acercaba.

—Mi padre—

Me reí en su cara.

—Tu padre está muerto. Su organización se disolvió.

Y así, de un plumazo, le arranqué todo su mundo. Primero matando a su amante y luego aniquilando a su padre y la protección que siempre le dio.

—La mayoría de sus hombres ahora trabajan para mí —continué, moviendo ligeramente el metal gris del cañón sobre su piel—. Tú y tu padre no son muy queridos. ¿Lo sabías?

De hecho, estaban odiados; la verdad salió a la luz enseguida. Sus hombres, los que deberían ser leales a su familia, habían vendido sus secretos, incluido un amante de años, y nos ayudaron a localizar este lugar.

Un edificio vacío a nombre de su amante muerto.

—No eres nada— empezó a decir y se quedó congelada cuando apreté el arma contra su frente con la suficiente presión como para dejar marca.

—Cierra los ojos.

Sus ojos se abrieron con fuerza, pero no le hablaba a ella. Daisy supo al instante a quién y a qué me refería. Giró el cuerpo, lo cubrió con el suyo y lo abrazó.

—Cierra los ojos, Alec. —Lo envolvió entre sus brazos, pegando su carita al estómago mientras lo apartaba con su cuerpo de lo que sabía que iba a pasar.

Bien. Alec ya había pasado suficiente. No necesitaba ver esto.

—Ilya, yo— —en un último intento por engañarme, Marguerite alargó la mano, pero sus dedos no llegaron a tocarme.

Le disparé una vez, a la distancia de un susurro, y ella cayó hacia atrás con un golpe sordo. Sangre y materia cerebral brotaban ya por la parte trasera de su calavera destrozada.

Me di un segundo para disfrutar la mirada vidriosa en sus ojos y finalmente me enderecé.

Por fin había terminado. Claro, siempre habría peligros; en el mundo en que vivía siempre los había. Pero éste ya estaba resuelto.

Pasaría mucho tiempo hasta que alguien se atreviera a intentar hacer daño a los míos de nuevo. Había mandado un mensaje bastante claro.

Te metiste con lo mío y yo borraría tu línea de sangre de la existencia.

Aun así, después de enderezarme para pasar por encima de su cuerpo muerto, me arrodillé de nuevo.

—Alec.

Mi voz se quebró con todas las emociones que no había podido mostrar en los últimos días.

—¿Papá?

Dios, su voz era un hilo.

—Estoy aquí. Estoy aquí. —Se lanzó a mis brazos, una cosita frágil que no me merecía—. Estoy aquí —repetí, y esta vez todo mi cuerpo se sacudió en un sollozo mientras lo estrechaba con toda la fuerza que su cuerpecito maltrecho permitía.

No quería lastimarlo, pero tampoco quería soltarlo jamás.

—Va a estar bien. Te voy a llevar a casa.

—¿Se fueron los malos? —se estremeció contra mi pecho.

—Sí, mi pequeño, ya se fueron. —En silencio añadí: muertos. Muertos y fríos; nunca más le harían daño—. Necesito que mantengas los ojos cerrados hasta que lleguemos al auto, ¿sí?

—Está bien, papá.

Con sus brazos huesudos apretados a mi cuello, me puse en pie.

—Solo mantenlos cerrados. Pronto estaremos en casa y—

—¿Puede venir mamá con nosotros? ¿Puede quedarse con nosotros para siempre?

—Claro. Ella no está—

Al volver la mitad del cuerpo, esperaba encontrarla acurrucada en la esquina y me sentí un idiota por no haber comprobado antes que estaba bien, pero la esquina estaba vacía.

La habitación estaba vacía.

En los segundos en que no le había quitado los ojos de encima, Daisy había desaparecido.

De nuevo.