Capítulo 2

Capítulo Dos

Ivan

No tenía intención de comprar a nadie.

Eso creía antes de que ella apareciera.

Las chicas subían y bajaban de ese escenario: unas llorando, otras riendo, algunas mordiéndose el labio para no venirse abajo. Eran como un tanque lleno de peces flotando boca arriba, esperando a que alguien los sacase con un cucharón y los lanzara a la siguiente cama.

Ya había visto demasiadas. Me había quedado insensible. Sentado allí, mi mente seguía clavada en las manos de Sergei y en si debería cortárselas.

—¡Seiscientos mil!

Alcé la vista.

El foco la devoraba entera, tan brillante que casi la borraba. Entrecerró los ojos, como un gato atrapado en la luz de una linterna. Pero duró un segundo. Abrió los ojos y lo dijo otra vez, claro al micrófono. —¡Seiscientos mil!

La sala enmudeció. Dos segundos después, la carcajada más alta que había oído en todo el año estalló entre la multitud.

La observé.

Delgada. Pálida. Vestía un vestido que apenas cubría lo esencial, como un pez arrojado a una tabla de cortar—pero uno que aún intentaba morder.

Estaba bajo ese foco, obligándose a mantenerse calmada, sin saber que el vestido no ocultaba nada.

Ni las clavículas. Ni las rodillas. Y mucho menos el miedo que se filtraba por cada grieta.

Le temblaban las pestañas, pero no apartó la mirada.

La gatita no tenía idea de que ese tipo de desafío solo hacía que la gente quisiera despedazarla.

Podía haber mirado a otro lado. No lo hice.

Mi corazón dio un salto sin aviso, y entonces—

Mi pantalón se apretó.

Me puse duro.

Por una desconocida en un escenario de subasta. Por una gatita que no tenía ni idea de lo que hacía.

Quise reprimirlo, controlarme, pero fue difícil. Cada pocos segundos, su miedo, su compostura fingida, volvían a mi cabeza como una astilla clavada en el pulgar: no dolía, pero era imposible de sacar.

¿Qué demonios me pasaba?

Después de Victoria, dejé de confiar en las mujeres. Todo lo que querían era mi posición. Mentían con facilidad, te embaucaban hasta creértelas y luego negaban todo. Ya no jugaba a ese juego. Solo quería criar a Nadia.

Sí, las mujeres eran criaturas astutas. No debía confiar en ella. Era solo un juguete sacado por los vendedores, una nueva táctica de venta. Por lo que sabía, ya estaría tramando cómo dejarme el bolsillo vacío.

Pero seguía duro.

Tomé la copa de champán. El vidrio estaba frío contra la palma. Pero el fuego no se apagó—ardía más.

Seiscientos mil. No era tanto.

Levanté la mano. Mi paleta de pujas subió.

La sala quedó en silencio un instante. La voz del presentador se quiebraó, cada palabra sonando como si se la hubieran exprimido de la garganta. —¡S-seiscientos mil! ¡Vendido!

Ella probablemente tampoco lo creía—que alguien pagase seiscientos mil por una chica de club.

Me recosté en la silla, observándola entre el ruido y el caos. Se quedó en el escenario, la confusión escrita en la cara, hasta que un miembro del personal la sacó. Por un momento, pude sentir su desconcierto, como un animalín arrancado de su jaula conocida, sin saber siquiera dónde poner los pies.

Tomé la copa otra vez. La mayoría del hielo se había derretido. No sabía bien.

Mi asistente Dmitri se inclinó hacia mí, sonriendo con complicidad. —Bro, ¿cuánto hace que no tocas a una mujer? ¿Estás bien?

¿Estoy bien?

¿Bromeaba? Me estaba insultando. No tenía idea de la bestia que hervía dentro mío desde que ella abrió la boca y dijo seiscientos mil.

Lo ignoré y seguí la señal de un empleado hacia la habitación—donde mi presa de alto precio esperaba.

El pasillo era largo, apliques en las paredes separados a distancia, la luz rompiéndose en fragmentos a mis pies.

Aire frío entraba por el fondo, apagando el fuego que me quemaba en el pecho.

Saqué la pitillera, encendí un cigarro y lo dejé colgando de los labios.

La nicotina bajó por la garganta, pero la astilla en el pulgar seguía ahí, rozando mis nervios.

Empujé la puerta, casi impaciente.

Inesperadamente, sin sorpresa. Tampoco lágrimas.

Ella estaba de pie junto a la ventana, abriéndola, mirando hacia abajo para calcular la distancia al suelo. El viento levantó su pelo—mechones dorados como miel flotando en la luz tenue, deslumbrantes. La vista nocturna en altura se reflejaba en sus pupilas, contornos brillantes de la ciudad.

¿Iba a saltar?

Costó sesenta mil y aún quería huir.

Me apoyé en la puerta, sonriendo, dejando caer la ceniza sobre la alfombra donde pronto se apagó. —Si quieres saltar, no te detendré. Para que lo sepas, este edificio tiene trece pisos. Salta y te reventarás el cerebro contra el pavimento.

Sonó como consejo útil, pero solo yo sabía—era una amenaza consciente.

¿Vivir, o morir?

Se giró y me miró.

Tras dos segundos de silencio cerró la ventana, se volvió y dijo con suavidad, —Señor, usted se equivoca. Yo valoro mucho mi vida.

Pensé que iba a llorar. A temblar. Pero simplemente cerró la ventana.

Valorar su vida.

Lo dijo, y me sorprendió. En nuestro oficio la cabeza siempre corre peligro—valorar la vida propia es la prioridad número uno. Pero que una chica joven hablara tan claro…

Ese pensamiento oscuro volvió a removerse en mí. Quería hacerla llorar. Quería ver sus lágrimas, su lucha, comprobar si podía mantener esa compostura.

Aplacé el cigarro en un vaso con agua sobre la mesa de la entrada. Chispeteó y soltó un hilo de humo blanco.

Di un par de pasos y aflojé la corbata. —Entonces haz lo que debes hacer.

Casi al instante, el aire se tensó. Retrocedió medio paso, pasando de calma a alerta. —No, usted se equivoca, yo no—

No esperé a que terminara. La inmovilisé sobre la cama mientras gritaba.

Su cuerpo era tan blando, como seda tibia. Incluso a través de esa tela fina sentía el calor de su piel, sus pezones endureciéndose bajo la estimulación, rozando mi palma a través del vestido.

Juro que solo quería provocarla, pero en el momento en que la clavé, mi legendario autocontrol se desmoronó.

Cómetela.

La voz en mi cabeza gritó, casi despújandose de mi cráneo.

Tenía los hombros tan delicados que parecían a punto de quebrarse. Ese vestido casi inexistente se rompió en mis manos. De su garganta escaparon pequeños sollozos; luego se mordió el labio, negándose a gritar.

No sabía—eso era mucho más tentador que el grito.

Solté sus muñecas sin pensar. Su pelo olía limpio, una mezcla débil con el humo mío, enredándose hasta que me dolía la cabeza.

Forzar a una mujer no era algo que debiera hacer. Pero controlar mi deseo por ella fue más difícil que abrirme paso hasta la cima del hampa.

En ese segundo de distracción, su mano se soltó y agarró el cenicero, lanzándomelo.

Por reflejo la agarré de la muñeca al instante. El cenicero de cristal se estrelló sobre el parquet con un golpe sordo, vidrios esparciéndose por todos lados.

Inmovilicé su muñeca y la empujé de nuevo hacia la cama.

Temblaba presa del pánico, las comisuras de sus ojos rojas como rosas empapadas, esos ojos hermosos llenos de odio obstinado, mirándome fijamente.

Como una gata salvaje acorralada, lista para saltar otra vez en cualquier segundo.

Era un pervertido.

Me excité aún más.

—¡Gatita, guarda las garras! —gruñí—. Si no querías esto, no deberías venderte.

Su mandíbula se tensó un instante y luego bajó la mirada.

—No es eso —dijo con voz baja, dolida—. Me obligaron.

Era lo normal. Padres, novios, acreedores… empujaban a estas chicas a los clubes como quien tira una bolsa de basura, siempre que sacara dinero.

Dejó de forcejear. Sus hombros se hundieron, como un animalito al que le hubieran arrancado los huesos. Las comisuras de los ojos seguían húmedas, un resto de lágrimas pegadas a las pestañas.

Algo me apuñaló el pecho. Me aparté y me acosté a su lado.

Se quedó inmóvil. No se atrevía a moverse.

—Entonces dime. ¿Cómo te llamas y por qué estás aquí?

Calló dos segundos, como si contara sus respiraciones.

—Me llamo Anna Bennett. Soy estudiante, estoy a punto de graduarme.

Apoyé la cabeza, mirándola. Marco pequeño, pechos que apenas cabían en una mano, piel blanca como un huevo duro recién pelado. Yacía a mi lado, delgada como papel, hasta su respiración temblaba.

Era la mejor droga. Solo hablar con ella y el ansia volvía a mí.

—Sigue.

—Mi padre me arrebató contra mi voluntad y me obligaron a subastar mi… virginidad.

Se detuvo. Esa palabra se quedó en sus labios mucho tiempo, como una piedra cortante que no podía tragar ni escupir.

Era la primera vez.

Ah, cierto. Sus palabras me recordaron el tono exagerado del presentador en el escenario—era virgen. Pero fingirlo era común en esos lugares. Hacían muñecas a medida según las manías del jefe.

Pero le creí. No había razón para dudar.

—¿Y ahora qué vas a hacer? —pregunté.

Inspiró hondo, como si tomara una decisión. —Sé que no puedo escapar, pero ¿podría ser suave, por favor? Tengo miedo.

Parecía una soldado marchando valiente hacia la muerte. Tuve que reírme.

Un premio de seiscientos mil dólares, tendida en mi cama, pidiéndome que fuera suave. Ridículo.

Contuve la rabia. —Anna, los hombres de verdad no fuerzan a una mujer.

Ella levantó las pestañas, confundida.

Luego se dio la vuelta. Sus dedos rozaron mi antebrazo rígido—tan ligero, y sin embargo me tensó toda la espalda.

—Señor, pero usted no está tranquilo ahora.

Dios, ¿cómo podía preguntar eso con tono tan inocente?

Claro que no estaba tranquilo. Quería clavarla y follarla hasta matarla.

Respiré hondo una y otra vez, apagando el fuego, y lentamente me levanté.

Ella dio un respingo sorprendida y también se incorporó. —Señor, ¿a dónde va?

—A hacer lo que hacen los adultos.

Entré al baño, cerré la puerta y abrí la ducha. El agua estaba tibia, corriendo por mis omóplatos, pero el fuego seguía ahí. No se había ido—solo lo ahogaba temporalmente el sonido del agua.

Cerré los ojos y me apoyé en el azulejo, la cabeza llena de la imagen de sus ojos enrojecidos. Maldije en voz baja, agarré el miembro con ambas manos y empecé a recorrerlo arriba y abajo.

El azulejo frío presionaba mi espalda ardiendo. Eché la cabeza hacia atrás, la nuez se me movía, la respiración se volvió más áspera entre el vapor.

Era tan pequeña—si la follara de verdad, lloraría, ¿no?

Pensar en sus lágrimas, esas pestañas temblando como alas de mariposa al viento, hizo que la bestia en mi mano latiera dos veces más.

La sensación fue como ser arrastrado por una corriente—no tuve tiempo de estabilizarme antes de ser llevado a aguas más profundas.

Anna. Anna.

No quería admitirlo, pero la verdad era que esa mujer a la que solo había conocido una vez me tenía enganchado, segundo tras segundo.

Entonces oí un ruido fuera de la puerta.

Giré la cabeza. A través del vidrio esmerilado, distinguí su silueta.

Esa figura borrosa se apoyaba en la puerta del baño, lentamente deslizándose hacia abajo.

No podía ver sus movimientos con nitidez, pero lo supe—se estaba tocando. Sus pechos. Pellizcándolos. Apretándolos.

En ese instante, se me encendieron los ojos. Incluso dejé de respirar.

Resultó que la gatita no solo atacaba a la gente. También se tocaba.