16 - Aquello que Elegimos Conservar

Un año después, la antigua casa de los Lima seguía teniendo la misma puerta que chirriaba en las mañanas frías, las mismas cortinas elegidas por Dona Tereza muchos años atrás y la pequeña mesa de la cocina donde se habían tomado tantas decisiones difíciles.

Sin embargo, algunas cosas habían cambiado.

Los medicamentos ya no se escondían detrás de frascos para que Isadora no se diera cuenta de cuánto costaban.

Las facturas ya no se acumulaban dentro de un cajón.

Dona Tereza todavía necesitaba seguimiento médico, pero el tratamiento había dado resultados positivos y los días malos se habían vuelto menos frecuentes.

Aquella mañana, estaba en el patio discutiendo con Mateus porque su hijo había dejado una mochila sobre una silla recién lavada.

Isadora observaba a los dos desde la puerta, sosteniendo una taza de café, y sonrió.

Durante mucho tiempo había creído que la felicidad significaría la desaparición de todos los problemas.

Ahora sabía que quizá fuera simplemente aquello: poder vivir los problemas cotidianos sin sentir que el mundo entero se derrumbaría con la próxima factura.

La vida de Isadora también había crecido más allá de las paredes de aquella casa y, principalmente, más allá del apellido Salvatore.

Seguía trabajando en el instituto y recientemente había recibido la oportunidad de coordinar un pequeño proyecto destinado a la formación profesional de jóvenes.

El curso de gestión ocupaba algunas noches de la semana, y había días en los que llegaba a casa demasiado cansada para hacer cualquier cosa aparte de quitarse los zapatos y quejarse.

Victor había aprendido a no sugerir inmediatamente que abandonara alguna responsabilidad.

En su lugar, preguntaba si quería ayuda.

A veces Isadora decía que no. Otras veces, aceptaba.

Había descubierto que la independencia no significaba cargar con todo sola.

También había descubierto que ser amada por un hombre rico no tenía por qué convertir sus propios sueños en pasatiempos decorativos.

Victor respetaba su trabajo precisamente porque había comprendido que aquello formaba parte de la mujer que había elegido amar.

Mateus había comenzado la universidad. Después de meses de indecisión, había elegido un área relacionada con la tecnología y había conseguido aprobar un proceso de selección que lo había dejado tan orgulloso que pasó tres días fingiendo indiferencia.

Victor había ofrecido ayuda solo después de preguntar si podía hacerlo.

Mateus había aceptado orientación, rechazado algunas facilidades y, para sorpresa de todos, había terminado desarrollando una relación propia con él.

Los dos discutían sobre tecnología, empresas y fútbol con la misma intensidad.

Un domingo, Isadora entró en la sala y encontró a Mateus explicándole a Victor por qué una idea de aplicación que había mencionado era “completamente anticuada”.

—¿Estás llamando anticuado a un hombre que posee empresas de tecnología? —preguntó Isadora.

Mateus se encogió de hombros.

—Alguien tiene que decírselo.

Victor la miró.

—Tu hermano ya no me tiene miedo.

—Eso es evolución.

—Lo prefería cuando desconfiaba de mí.

Mateus sonrió.

—Demasiado tarde.

Regina Salvatore también seguía presente, pero había aprendido una forma diferente de participar.

Continuaba siendo sofisticada, organizada y perfectamente capaz de convertir un simple almuerzo en algo que parecía haber sido planeado por un equipo diplomático.

La diferencia era que ahora preguntaba antes de decidir.

Cuando Isadora y Victor anunciaron que tenían intención de casarse, Regina tardó apenas dos días en aparecer con una lista de lugares, proveedores y nombres importantes de la sociedad.

Victor miró la carpeta. Isadora miró a Victor.

Regina percibió las dos miradas y respiró profundamente.

—Lo he vuelto a hacer, ¿verdad?

—Un poco —respondió Isadora.

Regina cerró la carpeta.

—¿Qué quieren ustedes?

Victor sonrió.

—Eso ha sido casi perfecto.

—No exageres.

Al final, Regina participó exactamente como debía: ayudando cuando era invitada y retrocediendo cuando no lo era. Para una mujer acostumbrada a organizar la vida de su hijo como si administrara un patrimonio, aquello también era una forma de aprender a amar.

Henrique Duarte siguió siendo un testigo privilegiado de toda la transformación y se aseguraba de utilizar aquel privilegio para irritar a Victor siempre que podía. Cuando recibió la invitación para ser padrino de la boda, leyó la tarjeta y arqueó una ceja.

—¿Estás seguro?

Victor siguió firmando un documento.

—¿De qué?

—Matrimonio sin cláusula de rescisión, plazo ni penalización.

—Henrique.

—Solo estoy comprobando que comprendes los riesgos jurídicos.

Victor levantó los ojos.

—¿Quieres seguir siendo padrino?

—Mucho.

—Entonces para.

Henrique sonrió.

—Nunca imaginé que vería este día.

Victor volvió al documento.

—Yo tampoco.

El abogado se puso serio durante un instante.

—¿Eres feliz?

Victor se detuvo.

Un año antes, probablemente habría evitado responder.

Ahora simplemente dijo:

—Mucho.

Henrique asintió.

—Entonces valió la pena.

La mansión Salvatore ya no parecía la misma.

Seguía siendo grande, elegante y rodeada por los impecables jardines que siempre habían existido, pero había señales de vida en lugares antes intocables.

Aparecieron fotografías sobre muebles que anteriormente solo sostenían objetos decorativos.

Una mostraba a Dona Tereza riendo durante un almuerzo.

Otra retrataba a Mateus haciendo una expresión ridícula mientras Victor permanecía demasiado serio a su lado.

Había imágenes de viajes, cumpleaños y tardes comunes.

La manta seguía sobre el sofá de la biblioteca.

La cocina se utilizaba casi todos los días.

La taza amarilla había regresado al armario después de que Isadora decidiera pasar más tiempo en la mansión, y Victor tenía su propia taza junto a ella.

Algunas noches, la música llenaba los pasillos.

En otras, se escuchaban discusiones sobre quién había dejado una luz encendida u olvidado una taza en la sala.

La casa había perdido parte de su perfección.

Victor nunca la había considerado tan hermosa.

Él tampoco había dejado de ser Victor Salvatore.

Seguía siendo exigente en el trabajo, reservado en las reuniones y poco tolerante con la incompetencia.

Los ejecutivos todavía preparaban sus presentaciones con especial cuidado antes de entrar en su despacho.

Los competidores seguían sabiendo que una negociación con él exigía atención.

Isadora nunca le había pedido que abandonara su ambición ni que fingiera ser un hombre que no era.

Lo que había cambiado estaba en otro lugar.

Victor ya no confundía autoridad con control sobre las personas que amaba.

Sabía volver a casa. Sabía pedir perdón.

Sabía preguntar. Y, quizá el cambio más difícil, había aprendido a decir cuándo echaba de menos a alguien.

Una noche, después de un viaje de tres días, entró en la mansión y encontró a Isadora estudiando en la biblioteca.

Ella levantó los ojos.

—Has llegado temprano.

Victor dejó la maleta junto a la puerta.

—Te he echado de menos.

Isadora sonrió.

—¿Solo eso?

—Mucho.

Ella cerró el libro.

—Has mejorado bastante.

—¿En qué?

—En utilizar sentimientos dentro de frases completas.

Victor se acercó.

—Tuve una profesora insistente.

—¿Y cara?

Él la besó.

—Inestimable.

La boda fue planeada para celebrarse en el jardín de la propia mansión.

Regina necesitó algunas semanas para aceptar que no habría cientos de invitados, cobertura de prensa ni una recepción creada para impresionar a personas que Victor apenas conocía.

Isadora también se negó a convertir la ceremonia en una demostración de riqueza.

Quería a Dona Tereza en la primera fila.

Quería a Mateus quejándose del traje. Quería a Henrique haciendo comentarios inoportunos.

Quería algunos amigos del instituto, personas cercanas a Victor y familiares que realmente formaban parte de la vida de ambos.

Habría flores, buena comida y música. Nada necesitaba demostrar que Victor podía pagar la celebración más grande de la ciudad. Todos sabían que podía.

La cuestión era que no lo necesitaba.

La mañana de la ceremonia, la mansión despertó temprano.

El aroma de las flores frescas se mezclaba con el del café procedente de la cocina.

Los empleados atravesaban los pasillos cargando cajas, mientras los músicos probaban sus instrumentos en el jardín.

El cielo estaba despejado, con pocas nubes, y una suave brisa movía los árboles.

Isadora se preparaba en una de las habitaciones acompañada por Dona Tereza y algunas amigas.

Había elegido un vestido elegante, pero sin los excesos que Regina había imaginado inicialmente.

La tela clara se ajustaba delicadamente a su cuerpo, con mangas finas y una falda que se movía suavemente cuando caminaba.

El medallón de su madre estaba sujeto cerca del corazón.

Tereza observó a su hija frente al espejo.

—¿Estás nerviosa?

—Mucho.

—¿Quieres escapar?

Isadora la miró a través del reflejo.

—No.

La respuesta llegó sin vacilación.

Dona Tereza sonrió.

—Entonces todo está bien.

Mateus apareció unos minutos después solo para informar que Victor estaba “extrañamente silencioso”, lo que, según él, podía significar nerviosismo extremo o algún problema empresarial internacional.

—Vete —respondió Isadora, riendo.

Antes de que comenzara la ceremonia, Isadora pidió unos minutos a solas.

Salió de la habitación por una puerta lateral y caminó hasta un pequeño balcón apartado del jardín principal.

Necesitaba respirar. El sonido de las conversaciones de los invitados llegaba amortiguado desde lejos.

Cerró los ojos y sintió el viento acariciar su rostro.

—Sabía que te encontraría escondida en algún sitio.

Isadora abrió los ojos.

Victor estaba a unos metros.

—No deberías verme.

—Nunca he comprendido esa regla.

Llevaba un traje oscuro perfectamente ajustado, pero había algo casi vulnerable en su expresión.

Isadora sonrió.

—Estás nervioso.

—No.

—Sí.

—Un poco.

—Victor Salvatore admitiendo que está nervioso. Tengo que dejar constancia.

Él se acercó.

—Estás preciosa.

—Gracias.

Victor se detuvo frente a ella, pero no intentó besarla para no estropearle el maquillaje.

—¿Puedo tomarte de la mano?

Isadora arqueó las cejas.