10 - La Mujer que Cambió la Casa

La mansión Salvatore comenzó a cambiar sin que nadie decidiera transformarla.

No hubo reformas, muebles nuevos ni ningún proyecto encargado a un arquitecto.

Los cambios surgieron en detalles demasiado pequeños para aparecer en fotografías, pero lo bastante grandes como para alterar la sensación de quienes recorrían los pasillos.

Los arreglos formales de flores blancas que ocupaban la sala principal comenzaron a compartir espacio con margaritas y pequeñas ramas de colores que Isadora compraba cuando visitaba a Dona Tereza.

Una manta apareció sobre el sofá de la biblioteca porque le gustaba leer con las piernas cubiertas.

Una taza amarilla, completamente diferente de las discretas porcelanas de la casa, pasó a permanecer junto a la cafetera.

Algunas tardes, música brasileña salía de un pequeño altavoz en la cocina.

Y, poco a poco, los empleados acostumbrados al silencio comenzaron a sonreír al darse cuenta de que Victor Salvatore ya no se quejaba de ninguna de aquellas señales de desorden.

Victor también había cambiado. Antes, la cena era apenas una interrupción necesaria entre dos largas jornadas de trabajo.

Ahora aparecía en el comedor casi siempre a la hora en que Isadora acostumbraba comer.

Después de algunas semanas, ambos abandonaron la enorme mesa formal y comenzaron a hacer buena parte de las comidas en una sala más pequeña junto a la cocina.

A veces, Isadora preparaba algo. Otras, Victor la sorprendía cocinando alguna receta italiana que había aprendido durante su adolescencia.

Una noche, ella entró en la cocina y lo encontró frente a los fogones, con una camisa clara de mangas remangadas, discutiendo en voz baja con una salsa.

—¿Estás hablando con la olla?

Victor ni siquiera se volvió.

—Estoy intentando descubrir qué le hicieron a esto.

—¿«Le hicieron»?

—Alguien cambió los ingredientes que pedí.

Isadora probó la salsa con una cuchara.

—Está buenísima.

—No lo está.

—Sí.

—Tú le pones farofa a todo. Tu opinión tiene limitaciones.

Isadora se llevó una mano al pecho.

—Retira lo que acabas de decir.

Victor la miró y sonrió.

Esos momentos se volvieron peligrosamente comunes.

Isadora ya no necesitaba preguntarse dónde estaba Victor cuando llegaba la noche.

Poco después de las ocho, solía aparecer.

Algunas veces todavía llevaba el teléfono y hacía una pausa durante la comida para responder mensajes, pero había aprendido a dejarlo boca abajo sobre la mesa.

Otras veces, ni siquiera lo llevaba consigo.

Cuando trabajaba en casa, abandonaba el despacho antes de la madrugada y pasaba un rato en la biblioteca con Isadora, aunque ambos permanecieran leyendo cosas diferentes.

La presencia de ella había comenzado a incorporarse a su rutina de una manera que Victor no sabía explicar.

No necesitaba estar conversando con Isadora.

Bastaba con saber que estaba en algún lugar cercano.

Cuando ella pasaba todo el día en casa de los Lima, la mansión volvía a parecer extrañamente grande.

Fue una de esas tardes cuando Victor comprendió la magnitud del problema.

Regresó de una reunión antes de lo previsto y atravesó el vestíbulo esperando escuchar música procedente de alguna habitación.

Nada. Preguntó a una empleada dónde estaba Isadora y supo que había salido para acompañar a Dona Tereza a una consulta.

Victor asintió y entró en el despacho. Intentó trabajar.

Quince minutos después, se levantó para buscar café.

Vio la taza amarilla junto a la cafetera.

Recordó a Isadora quejándose de que preparaba el café demasiado fuerte.

Regresó al despacho. Pasaron otros veinte minutos.

Tomó el teléfono, abrió la conversación con ella y se quedó mirando la pantalla.

«¿Cómo fue la consulta?»

Lo escribió.

Lo borró.

«¿A qué hora vuelves?»

También lo borró.

Finalmente escribió:

«¿Está todo bien con tu madre?»

La respuesta llegó unos minutos después.

«Sí. Consulta de rutina. Volvemos más tarde.»

Victor miró aquellas palabras y sintió un alivio completamente desproporcionado para la situación.

Fue entonces cuando lo comprendió.

Los sentimientos siempre le habían parecido conceptos demasiado vagos.

El deseo era sencillo. El interés también.

La responsabilidad podía definirse. La protección tenía objetivos.

Pero aquello era diferente. Victor quería saber si Isadora había comido, si estaba cansada, si Dona Tereza estaba bien y si Mateus había decidido qué quería estudiar.

Quería escuchar su risa en la cocina y sus críticas sobre los muebles excesivamente formales de la mansión.

Quería discutir sobre café a las dos de la madrugada. Quería que regresara cuando salía.

Y, sobre todo, había comenzado a temer el día en que no regresaría.

Victor Salvatore estaba enamorado.

La constatación no trajo alivio.

Trajo pánico.

Aquella misma noche, Isadora encontró un pequeño jarrón con margaritas sobre la mesa de la biblioteca. Se detuvo frente a él y pasó los dedos por uno de los pétalos. Victor estaba sentado en un sillón, leyendo documentos.

—¿Has sido tú?

Él levantó los ojos.

—¿Qué?

Ella señaló las flores.

—Esto.

—Tú compras esas flores.

—Lo sé. Por eso estoy preguntando.

Victor volvió a mirar los documentos.

—Pasé cerca de una floristería.

Isadora sonrió.

—¿Victor Salvatore entró en una floristería para comprar margaritas?

—Le pedí al conductor que parara.

—Aun así.

—Son solo flores.

Ella se acercó.

—¿Cuánto costaron?

Victor frunció el ceño.

—No tengo idea.

—Entonces estás aprendiendo.

—¿Qué?

Isadora tocó un pétalo.

—A comprar cosas baratas.

Victor sonrió.

Ella no se dio cuenta de que, por primera vez, él había comprado algo pensando únicamente en hacerla sonreír.

Isadora también estaba enamorada. Se lo había admitido a sí misma unos días antes, aunque todavía no tuviera el valor de convertir aquel sentimiento en palabras delante de Victor.

Le gustaba el hombre que aparecía cuando desaparecía el magnate.

El Victor que preguntaba por su madre, provocaba a Mateus, quemaba las tostadas porque se distraía leyendo mensajes y se irritaba de verdad cuando alguien reorganizaba sus libros.

Incluso le gustaba la manera en que todavía intentaba controlar algunas situaciones antes de darse cuenta de lo que estaba haciendo y retroceder.

Pero toda felicidad dentro de aquella casa llevaba consigo una sombra.

En un cajón de su habitación, Isadora guardaba su copia del contrato.

No necesitaba abrirlo para recordar la fecha final.

Sabía exactamente cuántos meses faltaban.

Cuanto más verdadera se volvía la relación, más absurda parecía aquella fecha.

Algunas noches, Isadora imaginaba qué ocurriría después. ¿Volvería a casa de su madre? ¿Alquilaría un apartamento? ¿Retomaría los estudios? ¿Victor continuaría buscándola? ¿Seguiría existiendo aquella relación cuando ya no hubiera ningún motivo para compartir el mismo techo?

Quería preguntar.

No lo hacía.

Tenía miedo de la respuesta.

Victor, sin embargo, había tomado una decisión.

Pretendía poner fin al contrato antes de tiempo.

No para alejar a Isadora, sino para eliminar definitivamente la obligación que existía entre ellos.

La deuda ya estaba saldada. El tratamiento de Dona Tereza estaba protegido por una cláusula independiente.

El pago acordado podía realizarse íntegramente incluso con la finalización anticipada.

Después de eso, Isadora sería libre. Si permanecía en la mansión, sería porque quería.

Si continuaba a su lado, no habría ningún papel explicando por qué.

Victor llamó a Henrique a su despacho un lunes por la mañana.

—Quiero terminar el contrato.

El abogado se detuvo frente a la mesa.

—¿Ha ocurrido algo?

—No.

—¿Isadora lo pidió?

—No.

Henrique acercó una silla.

—Entonces explícame.

Victor cerró una carpeta.

—Quiero pagar íntegramente el valor restante y extinguir todas sus obligaciones.

Henrique guardó silencio.

—¿Y después?

—Después, nada.

—Victor.

Él suspiró.

—Ella se queda aquí si quiere.

Henrique sonrió.

—Por fin.

—No hagas eso.

—¿El qué?

—Esa expresión.

—Solo estoy feliz de que hayas descubierto algo que el resto de la humanidad conoce desde hace unos cuantos miles de años.

Victor le lanzó una mirada.

—Prepara los documentos.

Henrique se levantó.

—¿Vas a decirle que la amas?

Victor se quedó inmóvil.

—Yo no he dicho eso.

—No hacía falta.

El abogado salió antes de que Victor pudiera responder.

Henrique comenzó a revisar los documentos aquella misma tarde.

El procedimiento debería haber sido sencillo.

El contrato había pasado por diferentes versiones antes de la firma, y bastaba con localizar la versión definitiva, calcular las cantidades restantes y preparar el documento de finalización.

El problema apareció cuando una asistente jurídica adjuntó por error al expediente interno algunos documentos preliminares de la adquisición que había llevado la deuda de los Lima a la esfera de empresas vinculadas a los Salvatore.

Henrique reconoció inmediatamente las fechas.

Abrió el primer archivo. Después, el segundo.

Entonces buscó la versión inicial del análisis preparado antes del primer encuentro con Isadora.

Leyó dos veces.

Su rostro perdió la tranquilidad.

Había una diferencia importante entre lo que Isadora creía y lo que realmente había ocurrido.

Victor no se había encontrado simplemente con una joven desconocida después de que su deuda apareciera entre cientos de activos.

Antes de que Henrique presentara formalmente la posibilidad de Isadora, un equipo vinculado a Victor ya había identificado casos específicos de la cartera que podían ofrecer una «ventaja negociadora» para diferentes objetivos.

La situación de los Lima había sido destacada precisamente porque el cobro estaba cerca de avanzar y porque la responsable de la familia encajaba con el perfil deseado para el acuerdo personal de Victor.

Más grave aún: había una anotación preliminar indicando que la urgencia del cobro aumentaría significativamente la probabilidad de aceptación de cualquier propuesta económica alternativa.

Victor había visto aquello.

Henrique lo recordaba ahora.

En aquel momento, había parecido apenas otra información entre cientos de datos.

Después de conocer a Isadora, parecía otra cosa.

Victor no había creado la deuda.