Ethan

Es una mañana soleada y fresca de otoño. Oigo llegar al chef Steven sobre las nueve, cómo gira la cerradura de la puerta principal y el susurro de la puerta al abrirse mientras el burlete roza el suelo.

Huelo el café que se está haciendo y el aire fresco que sube desde abajo. Debe de tener abiertas las puertas del jardín.

Ava todavía está medio dormida, así que salgo de la cama en silencio, procurando no despertarla. Bajo las escaleras para dejarla descansar.

La dejé allí con sus largas pestañas y su piel desnuda envuelta en nuestro edredón de plumas, acurrucada en la cama. Me costó salir, pero ahora que Steven está aquí, sé que no vamos a tener nuestra sesión matutina, al menos no hasta que se vaya.

Bajo y lo veo cortando fruta en la isla de la cocina.

—Buenos días, tío. ¿Qué tal?

Vamos a darnos la mano y acabamos con una mezcla de abrazo y apretón.

Conozco a Steven desde hace casi cinco años, y aunque trabaja para mí, también lo considero un amigo. Muchas noches, sobre todo cuando estaba soltero, cenábamos juntos lo que él preparaba y luego nos tomábamos una cerveza antes de que se marchara.

Ha sido mi salvación. Sin Steven, estoy convencido de que viviría a base de barritas de proteínas y cereales Cinnamon Crunch. Me gusta mantenerme en forma, pero eso requiere más que ir al gimnasio.

Steven me prepara las comidas de la semana y normalmente cocina la cena al menos tres noches. Sigo básicamente la dieta paleo, aunque de vez en cuando me salto las reglas.

—¡Muy bien! Tengo muchas ganas de pasar un domingo estupendo. Con este tiempo, apetece estar fuera todo el día. Espero que no te importe que haya abierto las puertas para que entre el otoño.

—Es genial. Eso y el olor a café me han sacado de la cama. ¿Qué tenemos para desayunar?

—Estoy preparando crepes para ti y para la señorita. Te gustaron mucho los salados que hice hace unos meses, así que voy a hacer de esos y también algunos dulces.

—Suena de maravilla, gracias. ¿Te pongo un café?

—No, estoy bien, tío. Tú relájate. Esto estará listo en unos cuarenta y cinco minutos.

Salgo por las puertas acristaladas con mi café y dejo que el aire me envuelva. Un poco de tranquilidad nunca viene mal. Corre una ligera brisa y el susurro de los árboles en lo alto me relaja. Hace que el café sepa mejor.

Todo es mejor ahora que Ava está aquí siempre. Estoy convencido de que por fin he encontrado al amor de mi vida. Aunque la conozco de toda la vida, estaba ahí delante y no tenía ni idea de que era la mujer de mi vida.

Verla con otros ojos lo ha cambiado todo. Voy a ser padre por primera vez. Y aquí estoy, con una taza de café delicioso, disfrutando de un día perfecto. La vida es buena.

Anoche Ava y yo cenamos en casa de unos amigos. Por fin se encuentra mejor y le apetece salir. Eric y Matthew, los anfitriones de este mes, viven a unas diez casas de aquí, lo cual viene muy bien.

Cuatro parejas y yo nos turnamos para organizar cenas en nuestras casas cada mes. Siempre he sido el soltero del grupo, el que de vez en cuando traía a alguna chica. Anoche estaba encantado de llevar a Ava y presentarla. Sienta bien que nuestra relación sea oficial.

Todavía no le estamos contando a nadie que está embarazada. Los dos podemos ver una ligerísima hinchazón en su vientre, pero habría que buscarla cuando está desnuda para notarla. Y yo soy el único con ese privilegio.

Todavía no sabemos nada de Michael. Ava habló con él el martes, y sé que está de acampada con London en los Ozarks. Le dije que seguramente ni siquiera tienen cobertura allí.

Está bastante disgustada por cómo fue la llamada y daba por hecho que él la llamaría enseguida para disculparse, lo que la ha dejado aún más hundida con todo esto.

Está aún más enfadada porque él se lo contó a su madre. Trina Thomas llamó a Ava el martes por la noche. No estaba enfadada con ella como Michael, pero Ava siente que ahora que su madre sabe lo nuestro, tiene que contarle lo del embarazo.

Le dije que es adulta y no tiene que hacer nada que no quiera. Está intentando asimilarlo, y le está costando mucho.

En su cabeza, pensaba que se lo contaría a Michael y luego él la ayudaría a encontrar la mejor manera de decírselo a sus padres. Ahora se siente sola y desamparada.

Y la verdad, creo que se siente un poco perdida sin el respaldo de Michael. No creo que fuera consciente de cuánto depende de él emocionalmente.

Sabía que reaccionaría así. No sé cómo pudo subestimar tanto su reacción. Michael siempre ha sido de los que tienen muy claro cómo deben ser las cosas, y punto. Para él no hay grises ni medias tintas.

Creo que acabará calmándose, pero me preocupa que esto pueda cambiar la dinámica de su relación. Y de la mía con él. Espero equivocarme. Odiaría perder nuestra amistad, pero me preocupa más ella.

Las ranas no paran esta mañana. Croan sin descanso y los cardenales cantan. Debería levantarme a limpiar la piscina, pero estoy disfrutando de la soledad y del no hacer nada. Cierro los ojos y echo la cabeza hacia atrás, dejando que el sol me dé en la cara.

—Hola, tú —oigo la voz más dulce a mi espalda mientras Ava sale de la casa y viene hacia mí. Todavía no le he vuelto a decir que la quiero desde que lo hice hace menos de una semana. No quiero agobiarla, aunque mis sentimientos no han cambiado.

Todavía no se ha mudado del todo, al menos oficialmente.

No ha vuelto al apartamento desde que decidimos que se vendría a vivir aquí.

El contrato de alquiler sigue a su nombre.

Creo que aún tiene algo de ropa y cosas en la nevera.

Casi siempre tengo a alguien en casa: la asistenta, el chef o el jardinero, así que no es raro tener a otra persona por aquí, pero esto es diferente.

Ella es el amor de mi vida, y me encanta saber que está en casa.

—Buenos días, hermosa. ¿Cómo te sientes?

—Me siento bien. Qué mañana tan encantadora.

Se inclina para besarme, demorándose lo suficiente para despertarlo todo. Si Steven no estuviera aquí, tiraría de ella y la devoraría aquí mismo.

—Se está tan bien aquí fuera. Y ahora que has llegado tú, todavía mejor. Steven está preparando crepes. ¿Quieres que desayunemos aquí fuera o tienes frío?

—Sería genial comer aquí fuera. Las crepes tienen una pinta deliciosa.

Se sienta en la silla a mi lado y me pone la mano en la pierna.

—Hoy voy a llamar a mi madre y se lo contaré a ella y a mi padre. Me está consumiendo por dentro. Además, quiero compartir esta etapa con ella. Quería asegurarme de que te parece bien que se lo cuente.

—Por supuesto.

—Sé que habíamos hablado de contárselo a todos en Acción de Gracias, dependiendo de cómo vayan las cosas con Michael hasta entonces.

Veo la preocupación en sus ojos. Todo esto ha pasado muy rápido, como suele ocurrirnos. Así que tiene que lidiar con todos estos obstáculos en lugar de disfrutar de esta etapa.

Ojalá pudiera hacer algo para aliviarle la carga. Anoche hablamos de que este es su momento de felicidad; con suerte, todos lo aceptarán. Pero a fin de cuentas, debería centrarse en sí misma y en el bebé a partir de ahora.

—Te apoyo en todo lo que necesites o quieras hacer.

Me inclino para besarla.

—Eres demasiado bueno para ser real, Ethan Browning.

—¿Te traigo un zumo? Veo que Steven ha traído mucha fruta y ha sacado la Vitamix. Puedo mirar qué tiene, o pedirle que te sorprenda. Ya sabes que nunca decepciona.

—Oh, eso sería divino. Voy a entrar a hablar con él. ¿Quieres que te traiga algo? ¿Necesitas más café?

—Solo a ti —digo con una sonrisa.

La observo mientras vuelve a entrar y siento que podría echarme a llorar. Estoy aquí sentado, disfrutando de la mañana con una mujer a la que adoro y que lleva a mi bebé en su vientre. Siento que mi vida acaba de empezar.