Capítulo

Veintiuno

JD

No debería haberla mirado.

Debería haber seguido caminando, haber dejado que el momento pasara.

Pero en cuanto la vi, no pude respirar.

No había cambiado. Los mismos ojos. El mismo fuego. Sentada allí con un tipo que le sostenía la mano como si tuviera derecho a hacerlo.

No recordaba lo que Evie dijo después. Me levanté tan rápido que mi silla chirrió.

—¿JD? —preguntó, confundida.

—Necesito aire —dije, y salí disparado hacia la salida.

Los vi en el callejón. Ella con él. Ella con *él*.

Le tocaba la cara como si le perteneciera. Como si la conociera. Como si se la hubiera *ganado*.

La rabia hirvió dentro de mí.

No fui hacia ellos. Todavía no. En cambio, di media vuelta y me dirigí al coche.

Evie me siguió, con el repiqueteo rápido de sus tacones.

—JD, ¿qué demonios acaba de pasar ahí dentro?

—Nada.

—No me mientas —espetó—. ¿Quién era ella?

No dije nada.

La voz de Evie se elevó.

—Dios mío. Esa es *ella*. Esa es la chica, ¿verdad?

—Evie...

—Me dijiste que la habías olvidado.

Abrí la puerta del coche.

—Nunca dije eso.

Silencio.

Entonces una bofetada seca me cruzó la cara. Ni siquiera pestañeé.

—Bastardo —siseó—. Me merezco algo mejor.

—Así es —acepté fríamente.

Evie se alejó furiosa por la acera, y me deslicé en el asiento del conductor, aferrándome al volante hasta que los nudillos se me pusieron blancos.

La chica que no podía olvidar había vuelto.

Y no estaba sola.

En cuanto sus ojos se apartaron de los míos, la rabia que había estado hirviendo bajo mi piel estalló.

Ella estaba aquí. Skye. Viva. Respirando el mismo aire que yo. ¿Y estaba con él?

No pensé. Solo me moví; cada paso golpeaba el pavimento como un tambor de guerra. Cerré los puños, con los nudillos ansiando estrellarse contra algo.

Él se interpuso entre nosotros antes de que pudiera acercarme demasiado.

—Aléjate —dijo con voz baja y tensa.

Lo miré fijamente, mortalmente calmado.

—Muévete. O esto se pondrá muy feo, muy rápido.

—Si la tocas —gruñó—, te las verás conmigo.

Solté un bufido y di un paso adelante, con la nariz casi pegada a la suya.

—No tienes ni idea de lo que he pasado para llegar aquí. Ni idea de lo que ella significó para mí.

Skye saltó entre nosotros con las manos contra nuestros pechos, empujándonos.

—¡JD, Tyler, basta! ¡Esto no ayuda!

Pero el calor ya se estaba desbordando. Tyler lanzó el primer puñetazo. Lo vi venir, pero dejé que me alcanzara, solo para sentir algo. Luego le di un golpe en la mandíbula que lo hizo tambalearse.

Intercambiamos golpes entre gruñidos, con los puños cortando el aire húmedo. Tyler tenía entrenamiento, seguro. Pero yo tenía furia. Tenía seis años de fantasmas gritando dentro de mi pecho. Luché como un hombre al que le habían robado el alma.

Skye gritó de nuevo, con la voz quebrada.

—¡Por favor! ¡JD, PARA!

La agarré del brazo, no bruscamente, no con fuerza, solo lo suficiente para que me mirara.

—Ven conmigo —dije con voz ronca.

Se apartó de un tirón.

—Ahora no. Así no.

Una sonrisa torcida me asomó a los labios antes de que pudiera evitarlo.

—Antes te encantaba subirte a mi camioneta.

Se le encendieron las mejillas. Vi cómo se le entrecortaba la respiración.

Tyler estaba detrás de ella, con sangre goteándole del labio y furia en los ojos.

—No vayas con él. No le debes nada.

Ella se volvió hacia él lentamente, con la voz temblorosa.

—Seis años, Tyler. Ha sido toda una vida... y aun así, parece que fue ayer.

Extendí la mano de nuevo, más suave ahora.

—Es solo un viaje al hospital, cariño. Eso es todo. Sé que tu madre está allí. Te llevo y punto, sin trucos. Sin juegos.

Me miró fijamente. Buscando. El viento le agitaba mechones de pelo alrededor de la cara, y recordé lo que se sentía al apartárselo detrás de la oreja. Besarle la sien. Abrazarla cuando lloraba.

Sus ojos iban de Tyler a mí, con una guerra librándose tras ellos.

Entonces asintió.

Sin decir nada más, pasó junto a Tyler y le rozó el brazo con los dedos en silenciosa disculpa.

—Skye... —dijo Tyler con la voz quebrada.

Ella no miró atrás.

—Se lo debo...

Abrí la puerta del copiloto de mi camioneta y la vi subir.

Tyler se quedó solo en el callejón, con los puños temblando y la mandíbula apretada.

No me regodeé. No sonreí.

Porque esto no era una victoria.

Esto era el comienzo de una tormenta.

Ella se sentó en silencio en el asiento del copiloto, fingiendo que no temblaba por dentro.

Pero lo sentí.

Cómo se abrazaba las costillas. Cómo le temblaba ligeramente la pierna, ese tic nervioso que tenía cuando intentaba no llorar.

Pensaba que la llevaba al hospital.

Pero no la llevaba allí.

Abrí el móvil en un semáforo, con el pulgar suspendido sobre el nombre de River.

Prepara el sótano. Viene. No hagas preguntas.

¿Estás seguro de esto?

Nunca he estado más seguro.

Deslicé el móvil en el bolsillo de la chaqueta y volví la vista a la carretera. Cada farola que pasábamos nos acercaba más, no al hospital, sino al borde de algo sin retorno.

Apreté el volante con más fuerza.

Ya había huido una vez. Desaparecido. Se llevó todo lo que le di y me dejó con polvo en la boca y rabia en las venas.

Esta vez, no se me escaparía entre los dedos.

La encadenaría a esa cama si hiciera falta. La retendría allí hasta que las mentiras se hicieran añicos y la verdad le saliera de la boca.

Hasta que recordara.

Lo que éramos. Lo que somos.

La sede de los Royal Bastards se alzaba a lo lejos: oscura, brutal, familiar.

Se removió en el asiento, parpadeando.

—Esto… esto no es el hospital.

—No —dije, con la voz rasposa—. No lo es.

Volvió la cabeza lentamente hacia mí, con los ojos muy abiertos.

—JD, ¿qué estás haciendo?

No respondí.

Porque aquello no era una conversación.

Era un ajuste de cuentas.