Capítulo 14 #3

«Tan guapo como siempre», pensó Cory, y la admiración se coló entre el miedo.

—Hola, Cory Smith —dijo Matthew con voz serena. Su tono le indicó que no había llegado allí por casualidad: esperaba verla.

—¿Café? —preguntó ella sin poder evitar el tono cortante.

—Por favor.

—¿Menú? —Cory mantuvo la mirada fija en las burbujas que se formaban en el café mientras lo servía.

—Solo tomaré un trozo de tarta de manzana.

Cory se arriesgó a mirarlo de nuevo. Su mirada era penetrante e imperiosa.

Cuántas veces había sostenido esa mirada cuando él, su padre y Zeke —el hombre al que representaban, su padrastro— pasaban junto a ella a la salida del tribunal, victoriosos una vez más.

Lo que significaba, una vez más, que el tribunal le ordenaba visitar a su padrastro cada fin de semana.

Cuántas veces había luchado contra la tonta y desleal esperanza de que él cediera, de que Matthew se detuviera y la viera como persona, no como adversaria.

—¿Cómo me encontraste? —preguntó—. Porque supongo que viniste sabiendo que trabajaba aquí.

Matthew apartó la mirada y jugueteó con la taza, como si intentara decidir qué decirle.

—Tienes razón. Así fue.

—¿Entonces cómo?

—Un poco de suerte y muchas oraciones.

Cory pensó en las oraciones que su madre había elevado: oraciones para que pudieran construir una vida lejos de su exmarido, Zeke, el padrastro de Cory. Parecía que las oraciones de Matthew habían ganado.

—Además, trabajo para Clint Fletcher. Soy su abogado, y por él supe que trabajas aquí.

«Una tormenta perfecta de malditas coincidencias», pensó Cory, recordando todas las veces que había atendido a Clint en aquel restaurante. Tendría que hablar con él sobre el secreto profesional entre camarera y cliente.

—¿Cuándo os cambiasteis el apellido? —preguntó Matthew—. Tengo entendido que ahora os llamáis Luciuk.

—¿Importa? —preguntó sin poder ocultar la frustración—. Nos encontraste. Pero estoy segura de que no te tomaste tantas molestias solo para hablar del cambio de apellido.

—Tienes razón.

Matthew se rascó la frente con el índice.

—Necesito hablar contigo, Cory.

—¿Sobre qué?

—Tu padrastro.

—¿Por qué no me sorprende?

Un escalofrío de inquietud le recorrió el cuerpo.

—¿Podemos vernos cuando salgas del trabajo?

Cory se sintió acorralada. ¿Estaba organizando aquella reunión para Zeke? ¿Habían sido inútiles todas sus precauciones? Por un instante fugaz, se imaginó saliendo del restaurante a toda prisa, llevándose a su madre y huyendo del pueblo en cualquier dirección que las alejara de Matthew, de Zeke.

Cory apretó la cafetera con más fuerza mientras se obligaba a mantener la calma. Ni ella ni su madre volverían a huir. Llevaban allí el tiempo suficiente para haber hecho amistades. La gente de Sweet Creek se había desvivido por ayudarlas a instalarse.

—¿Cuánto me va a costar esta reunión?

Matthew frunció el ceño.

—¿Qué quieres decir?

—Nadie habla con un abogado gratis —dijo, aferrándose a la ira con la esperanza de que ocultara su miedo y su estúpida reacción ante el atractivo de Matthew—. ¿Por qué no me lo dices de una vez y acabamos con esto?

Matthew negó con la cabeza.

—Lo siento. Prefiero hablar contigo en privado. ¿Puedo pasarme por tu casa más tarde?

Le vino a la mente una imagen fugaz del viejo apartamento que ella y Joyce alquilaban.

No pudo evitar compararlo con la casa de Matthew en la zona elegante de Edmonton.

Llena de buhardillas, hastiales y costosos detalles arquitectónicos.

Situada en una parcela de más de una hectárea al borde del campo de golf, nada menos.

—No —dijo con firmeza—. ¿Qué te parece mañana por la mañana, aquí?

—Preferiría que fuera antes.

Se mordió el labio, como siempre hacía cuando estaba pensando en algo.

Cory sintió todo el peso de su atractivo y el encanto que irradiaba con la facilidad de una cerilla al prenderse. Casi retrocedió, casi dejó que el corazón le diera un vuelco.

—¿Hay algún sitio donde podamos vernos después del trabajo? —continuó él.

No iba a dejarla escapar.

—Hay un parque junto al río. No está lejos de aquí. Quedamos allí a las cinco.

—De acuerdo. Creo que sé dónde está. Allí estaré.

—Volveré con tu tarta.

Cory se dio la vuelta, tomó aire lentamente y se alejó, luchando contra el vaivén de sus emociones.

A pesar de todo lo que él les había hecho, toda la humillación que había sufrido por la defensa que Matthew hacía de su padrastro, una sola mirada a esos ojos verde intenso aún podía hacer que se le acelerara el corazón.

Miró a Matthew una última vez y escapó al baño.

Abrió el grifo del agua fría al máximo, se inclinó y se echó agua en la cara, con la esperanza de aliviar el calor de sus mejillas, de calmar aquella pesada sensación de mal presagio.